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| 第4頁 千尋 「回世子，辦妥了，所有陪房已經陸續住進莊子裡，先王妃與世子妃的嫁妝也整理清楚，嚴嬤嬤和辛嬤嬤細細清點過，並無遺漏。」 他自己人辦的事，怎麼可能遺漏？真正遺漏的部分在左氏身上，整整二十年，母妃的鋪子收益至少超過十五萬兩銀，但她只吐出六萬兩，無妨，那些錢早晚會回到他手中，不急。 他把下人一批批送出去的同時，也把嫁妝化整為零，讓隱衛們趁著夜色，從後門一點一點的帶出王府。 當初葉霜出嫁，他便算準了今日，置辦的物件都是小而珍貴的，為求方便偷渡，眼下庫房裡存留的，只剩下母妃的大宗物件和布料，那些東西帶不帶走都無所謂。 他說葉霜沒有幫上忙，這話並不盡實，倘若沒有鬧出典當事件，逼得左氏吐錢，他的下一步將會是變賣她的嫁妝，充作資金，開設鋪面。 他不是沒有錢，「金玉滿堂」和「金風臨門」都還在做生意呢，兩間鋪子依舊是京城裡最火紅的，日日都有金銀進出，只是，他還沒打算讓這件事曝光。 所以接下來，衛昀康將要改頭換面，重拾正事，德王世子棄科舉轉商，他的風流好色將轉為貪財斂富，他深信，這將會是皇上所樂見的。 「東西給三皇子送去了？」 不管是收買人心或行事組織都要花錢，他的賭坊年年提供三皇子資金所需，而他的青樓為三皇子搜集各方訊息，他與三皇子是換帖子的好兄弟，兩人交往過密，只是無人知情。 「稟世子，送去了，衛大親自送到三皇子手中，三皇子約了您五月初八，月明湖畔見。」 「知道了，讓衛大回三皇子一聲，我會準時赴約。」 「三皇子還道，想見見世子妃。」 「嗯，還有其他事嗎？」 「周掌櫃想求見世子。」 周掌櫃是「金風臨門」的掌櫃，也是一頭鑽進錢窟裡的男人。 當年他異想天開，想憑著自己一手高明賭技，掙下萬貫家產，卻不料行事高調，被賭坊的人盯上，贏來的銀子被搶回去不說，還差點被砍下一雙手掌，當時，是衛昀康救下他，從此他便跟在衛昀康身邊賣命。 周掌櫃後來才明白，要靠賭賺錢，不能詐賭坊，而是要自己開賭坊。 他跟了衛昀康六年，賭坊從一家開到六家，從京城往外擴，幫衛昀康賺進數十萬兩身家之外，也替自己掙得一個缽滿盆溢。 前幾天，他興致勃勃地說又訓練出一批好手，可以再開幾間賭坊。 不過眼下衛昀康正忙著料理府中大事，哪有時間理他，沒想到周掌櫃遲遲不見下文，就托衛三上門來傳話。 「知道了，讓他過幾天到莊子見我。」 「是。」 第九章 人嚇人嚇死人(1) 衛昀康打開書冊，從裡面拿出一幅畫，畫中有個女人的側影，正是葉霜。 葉霜並不知道，她不是皇太后挑選的，而是他挑中的。 皇太后說：「從葉家女兒中選一個做世子妃吧，葉家女兒是出了名的家教好。」 他回答：「用點手段就可以把名聲弄得好聽，是不是真有這樣的本事，誰知道？」 當時，他不打算再讓無辜女子捲入王府裡的這攤爛事。 但皇太后語重心長的又道：「本宮允過你祖父，要好好照拂你，看著你成家立業，你別教我死後，無顏面對你祖父。」 這話，讓他從葉府女兒中挑上葉霜。 葉府適婚的女兒有三個，葉夫人不願意把親生女兒嫁進王府，因此讓畫匠把葉雲、葉霓給畫丑了，而葉霜的畫像卻是精緻絕美，像天上下凡的仙子，那張畫比本人還美上幾分。 都是明眼人，誰看不出葉夫人的心思。 皇太后道：「葉霜雖然掛在嫡母名下，卻是個庶女，她的親生娘很早就過世，不過她是葉府老夫人一手教導出來的，老夫人過世前，她頗有才名，但老夫人死後就……」 皇太后未竟的話語，衛昀康就算不問，也明白。 於是他選擇葉霜，因為他們是同一種人，同樣沒有父母親照拂，只有祖輩的疼惜教養，他可以理解她受的苦。 手上的圖像，是他命人進葉府偷偷繪出來的，比較接近真實。 祖父、父親、左氏……所有人都知道皇太后偏疼他，過去左氏幾次遞牌子，想進宮探望皇太后，從未被允許過，過年賀歲，左氏領著他及三個親生兒女進宮，皇太后只對他熱絡，卻連看也不看另外三人一眼。 祖父過世後，皇太后曾經威脅左氏，要她善待他，否則他少一根手指，就會讓昀賢、昀良少一隻胳臂，他挨一巴掌，就會讓那對兄弟缺一塊肉。 當時這件事鬧得很大，左氏哭著要帶兒女回娘家，是父王左勸右哄才把人給留下，從那之後，左氏更加恨他入骨。 這世間，唯有皇太后真心疼惜自己。 父親看重前程甚於他這個嫡長子，父親與左家一拍即合，權勢當前，就算他受委屈，父王也不會替他伸張，小時候他經常自問，他與左氏在父王心裡，誰重誰輕？ 答案其實相當明顯，只不過年稚的自己，一直不願意承認事實。 至於他那兩個兄弟衛昀賢和衛昀良，他只比他們大上一、兩歲，小時候他在祖父院子裡長大，沒有人敢欺到他頭上，兄弟見面，頂多諷刺幾句。但祖父過世後，他們開始暗地裡使壞，不過那時他已經十五歲，有足夠的能力自保。 衛昀賢、衛昀良沒有父親的才能，卻有父親的野心，這些年，明裡暗裡做了不少欺良霸善的惡事，怛他們有個善於沽名的母親，因此往往能在惹事之後，用最快的速度，把壞事消弭於無形。 他們以為自己做的惡事無人知曉，於是一次又一次變本加厲。 但他們不清楚的是，皇上手中有厚厚的一本錄冊，正耐心等待事發時，給予重重一擊。 小時候祖父帶他進宮，皇太后常摸著他的頭，語重心長對他說：「是個好孩子，可惜生不逢時，否則定能發揮才幹。」 那時他聽不懂，漸漸長大，方才理解皇太后的話。 皇上痛恨外戚，皇后的娘家是外戚、皇太后的娘家也是外戚，倘若整個族裡都是些扶不起的阿斗就算了，偏偏一個個有才有能，野心還大到令人擔憂。 皇上初登大寶時，需要利用衛家的力量，自然沒話說，如今皇上已經坐穩龍椅，哪還樂意有人在旁指手劃腳。 左氏、衛氏倘若懂得隱退還好，偏偏兩家掌事者裝傻，不但不退，還聯手掌控朝政，皇上是個性子隱忍的，他也不聲張，一步一步慢慢做，等到狀況成熟，等著水到渠成，等到一出手就能教對方窒息的絕妙時機，他才會動手。 衛昀康胸懷大志，卻是心頭明白，倘若自己不是外戚、不是德王府的世子，定能得到皇上賞識重用，可他的身份恰恰是皇上最大的疑慮，有志不得伸、有才不能展，所以皇太后認為委屈了他。 他委屈嗎？當然委屈！他身子裡流有父王的血，他有才能、有本領、有腦袋，大好男兒誰不想留名青史？只是祖父殷殷囑咐，讓他退隱朝堂，若不是和三皇子的一番奇遇，若不是兩人多年來的秘密交情，或許他真的會遵照祖父的遺願，當個富貴閒人。 所以衛昀康現在做的，是努力把自己的身份從外戚變成兄弟，他看準朝堂局勢，全力扶植三皇子，幾年前，三皇子尚未浮出檯面，他已經對他伸出友善的手。 人性都是這樣的，雪中送炭的少，錦上添花的多，可人們往往記住的，是廉價的炭火，而不是昂貴的名花。 葉霜離開十六天了，宮裡局勢一天一變，風起雲湧。 皇后娘娘宣楊太醫進宮問清楚狀況。 左相爺的孫子被不明人士挑斷手筋，三名御史遭皇上斥喝，余尚書被查出貪墨罪證…… 跡像一一浮現。 衛昀康認為，不會拖太久了，該是時候動手了。 他小心的把畫折好，收進懷裡，雖然只是葉霜的畫像，但甜蜜蜜的感覺立刻湧現。 他低喃道：「霜兒，再撐幾天，爺立刻策馬奔去……」 衛昀康走進夏氏的屋裡。 夏氏一看見世子爺，欣喜若狂，連忙上前迎接，慇勤探問：「爺用過飯了嗎？要不要讓下人準備……」 她有滿肚子話想說，不料他一開口，就點名夏氏身邊的大丫鬟，「你去請其他侍妾和通房過來。」 「是。」夏氏的大丫鬟不敢違逆，飛快轉身跑出屋子。 夏氏摸不透他怎麼會在這個時候召集眾人，遲疑間，她替他沏了杯茶，放下茶盞，她鼓起勇氣問道：「爺來婢妾這裡，又召了姊姊妹妹們過來，是不是有什麼事？」 「自然有事，待會兒你就知道。」衛昀康的標準微笑牢牢掛著，聲音是一貫的親切溫和，分明即將變天，他卻看不出與平時有任何的不同。 | |||||||||