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| 第16頁 淺草茉莉 「爺……」這下只要哪裡有地洞，她都想鑽進去了。「爺，您不要誤會，他、我、我們不、不是，哎呀，是尚書大人誤會了！」她語無倫次，不知該如何面對窘境。 「誤會什麼？」瞧她可愛著急的模樣，他又忍不住逗弄她。 「誤會……就是那個……可惡，不理你們了！」銀一兩急得跳腳離去。這種事教她如何啟齒解釋？！ 真是氣死人了！ 見她氣呼呼的身影，他寵溺地低笑，再低首，發覺失去溫度的懷抱，不覺又喟然而歎。 「七爺，屬下……」見銀一兩已離去，靜默的季秋意這時才敢開口提醒王爺自己的存在。 「嗯。」朱戰楫將眼光調回他身上。 「爺，微臣該死，對一兩姑娘說了不該說的話，還請七爺賜罪。」季秋意趕忙請罪。 他依舊保持著笑臉。「尚書，老實說，在今天之前，本王確實是想要了你的腦袋。」見對方頭一縮，他又好笑地說：「但這會兒你幫了本王一個大忙，將一顆冥頑不靈的腦袋敲開了一個洞，本王不僅不殺你，還要賞你啊！」 季秋意又將頭伸出來，喜出望外。「謝七爺，只要您饒了微臣，微臣就感激不盡，哪敢還要七爺的賞。」他因禍得福了！ 「喔，你倒識相，好吧，這貪污之事本王雖不追究，但你府上的前朝陶瓷，該繳的還是得繳！」 「前朝陶瓷。」季秋意當場變了臉，咚的一聲跪下地，「七爺……您知道微臣這陶瓷……」 朱戰楫笑得不屑。「當今天之下的事逃得過本王的眼睛嗎？要不要本王順道告訴你，這陶瓷藏於你府中何處？」 「啊！」他不禁癱倒在地。 欲哭無淚啊，想起前年他壽辰時，七爺竟然大駕光臨，那時他就覺得得意外，只是不知這意外竟是七爺明察暗訪來了，他還當自己受寵，沾沾自喜，猶不知死期不遠。 「七爺，為什麼當時您沒有立即拿下罪臣，讓罪臣苟活這麼多時？」 朱戰楫一哂。「因為你當時送了本王一件禮物，所以一時興起，饒你不死。」 「一件禮物？啊，是銀姑娘！您為了銀姑娘放了微臣？」季秋意人為吃驚。 他冷哼。「本王給過你機會，不過你受恩不感，仍與九弟串通貪污工程款項，這貪污的錢九弟拿去飲酒作樂抱美人，你尚書人人卻是拿去資助前朝餘孽，想要反我，本王不殺你成嗎！」手持玉扇，他嚴厲地指著直打哆嗦的叛徒。 「七爺，饒命啊，微臣……不，罪臣立即就將陶瓷擊碎，取出前朝玉璽呈給七爺，請您高抬貴手放我一馬！」季秋意雙手張開，大力跪拜。 「哼，無用軟骨，你既對不起前朝遺民，也枉食我朝俸祿，不過是個小人，本王留你何用？」 「七爺，您答應放過罪臣的，您還說過要賞罪臣，就請賞我一個壽終正寢，讓罪臣告老還鄉，安享晚年吧！罪臣求您了……嗚嗚……」為求保命，他嗚咽出聲。想不到他兩次死裡逃生，皆靠同一名丫頭的因緣相救，他欷吁不已。 「本王是說過饒你不死沒錯，但望你能將功贖罪，至於能否安享晚年就看你的表現了，你該知道本王的意思吧？」 「七爺是要我窩裡反，協助拿下所有前朝亂黨」季秋意心驚。 他滿意地點頭。「孺子可教。」 精明啊精明，罷了！眼前這男子聰明蓋世、機關算盡，乃是世間少有，要與他相鬥，無疑是以卵擊石啊！ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 銀一兩至和宮王府當差，轉眼一年半，日子越過越舒服，但她卻越來越苦惱。 「一銀，兩年一到你當真要離開王府，回鄉成親去嗎？」錦兒與她在齊心湖岸旁席地而坐，悠閒地吃著剛由皇宮送來的金紫葡萄。此等品種葡萄，既大且甜美多汁，好吃極了，讓她們一口接一口，吃得不亦樂乎。 不過這麼珍貴的東西在王府也只有銀一兩能夠當成己物，大搖大擺地享用。反正她在廚房，又受寵，取用任何山珍海味沒人會說上一句，而錦兒跟在她的身邊，好處自然少不了她。 「嗯，不回去不成的，我爹答應人家了。」她皺皺小巧的鼻子。 「你可見過你那未婚夫君？」錦兒好奇地問。 「見過，不過當時他還小，長得頗清秀，就是不知多年後可有變化？」 「一兩，我記得你說過，你那未婚夫君小你三歲？」記得一次兩人閒聊時，她曾提過。 「是啊，我都快二十了，今年他應該有十七了。」銀一兩不文雅地又丟了顆葡萄進嘴。 「你就是為了等他長大成人，才會耽誤青春，快成了老小姐了。」錦兒頗不以為意。 「這也是沒辦法的事，誰教我未婚夫一家當年有恩於我爹，為求回報，所以才訂下這門婚約。」她無奈地聳肩。 「那你愛他嗎？」 「愛？」銀一兩像看怪物一般看著錦兒。「我才見過他幾次面，況且他又是小孩子，哪提得上什麼愛啊？」她搖搖頭。 「說的也是，不過你要離開，我和容嬤嬤一定捨不得，至於爺更不用說，以他對你的恩寵，真懷疑兩年一到他會放你走嗎？」 「不用擔心，當初說好我是自由身，在王府當差不限期限，隨時可走。」想起當初爺是這樣承諾她的。 「爺真這樣答應你？」錦兒不樂觀地搖頭。就她的觀察，爺對一兩寵愛有加，雖然一直沒有明說，但將來要立她為妻妾也是可能，再說，現在王府上下哪少得了一兩，連總管凡事也都先問過她才能拿主意辦事，一兩儼然成了王府的當家主母，此事大家瞧在眼裡，心照不宣，就她一個人搞不清狀況，還真當自己只是王府的一名普通廚娘。 真不知該笑她沒心機，還是罵她豬腦袋來得妥當！ 「是呀，當初他若沒答應我，我不可能來王府當差的。」嘴上如是說，可心裡卻沒來由地湧起一陣酸意。時間一到自己真的得嫁人嗎？真嫁了人誰來伺候爺呢？ 「這樣啊，那我就等著屆時瞧爺怎麼說了。」錦兒涼涼地看著她。 「他為什麼不讓我走？我們說好的。」 「為什麼？你自己想想吧！」錦兒頭痛不已。這丫頭學習任何事都聰明一等，唯這等事卻魯鈍得超乎常人。 想想？錦兒要她想想？ 她側著首想起上回尚書大人所言的爺的寵妾，小頭不覺一陣急速加快。 最奇怪的是爺的態度，他居然任由尚書大人胡言也沒有出言澄清？ 「咦？一兩，那不是爺嗎？他何時下朝回王府了？」錦兒注意到湖對岸涼亭上的新客。 銀一兩順著她的目光眺望向涼亭。皇族錦織的身影傲然尊貴，不是他是誰？ 「還真早啊？」今日爺比平日早上一個時辰下朝。聽說近日朝中有事，他留在宮裡處理正事，一日比一日晚，今天真難得這麼早就回府了。「我去問問他要嘗嘗我新做的花糕嗎？」 「等等，又有一個人進亭了。」錦兒像探子一樣報告最新情形、」 她停下腳步。錦兒說錯了，進亭的不是一個人，而是七個人，看來是一個主子帶著六個女婢，好大的陣仗。 「那姑娘是誰啊？」錦兒脫口問。「看她穿著不似我族人，有點像邊關金人，再瞧瞧這排場竟與爺平起平坐，搞不好是金國公主也說不一定？」她推敲苦。 「金國公主？若真是如此，她來王府做什麼？」 「笨蛋，當然是爺邀請她，她才得以進王府作客，這還用問？」錦兒笑罵。 「喔。」銀一兩呆呆地點頭。 「你不是要爺嘗嘗你新做的花糕嗎？還不去問？ 「……我瞧，晚點再問，爺有客人……」她望向亭子。只見那姑娘生得花容月貌，神氣十足，對著爺說說笑笑，再瞧瞧爺，他含笑相對，但那唯我獨尊又滿不在乎的調性中似乎有著一絲不耐，若隱若現。 她有些訝異，誰能讓爺耐著性子應付？ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 事情果然讓錦兒言中，那涼亭上的嬌客正是金族公主，她正代表金國國王特地前來簽訂兩國友好條款。 身為皇朝第一人，王爺無可推托，理當負起地主之誼，對金國公主略加款待，但這公主似乎喜歡上王府的氣派，十天內就連番造訪王府四次有餘。 今日朱戰楫正為某事而略顯煩躁，手中的公文便成了他的出氣筒，連連批了數個「駁」字。 不一會他放下公文，眼眸輕飄向軟榻上的緞面斗篷。昨夜那丫頭又夜寢上書房了，他命人去她房裡取來斗篷讓她暖睡，這會兒她人醒了，斗篷還留在榻上，瞧著他親自要人為她訂製的斗篷，眼神不覺放暖，人也不若方才煩躁。 | |||||||||