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| 第11頁 千尋 小春、小夏躲在窗邊，悄悄覷著鍾凌的笑顏。 小春悄悄在小夏耳邊說：「寫個飛鴿傳書吧，告訴主子小姐有多喜歡幸運餅乾。」 兩人對視一眼，小夏用力點了下頭，她們可以想像主子在接到這樣一張飛鴿傳書時，會有多高興。 再次分工合作。 鍾凌和阿六去找合適的鋪面，小春、小夏去找人牙子，買幾個丫頭和小廝。 鍾凌急著在明年四月之前安定下來——到時不管會不會發生某些事，她都要把弟弟帶到京城，因此鋪子得盡快開張，生意得安定，住處要整理好，如果阿靜願意待下來，連授業先生也得找到。 也許找不到比潛山先生更好的老師，但比起課業，性命更重要，她寧可阿靜考不上狀元，也要他平安活到老。 七、八天後，鍾凌終於看上一間鋪子，不是沒有其他更合適的，而是更合適的鋪子，貴到讓人咬牙切齒，她手邊銀錢不多，選擇有限。 跳下馬車，進鋪子前，鍾凌細心叮嚀，「阿六哥哥，待會兒你半句都不要說，我來跟他殺價。」 殺價？！她竟要做這種掉身份的事？ 人家不過開價五千兩，他們已經問過附近商家好幾遍，五千兩是再公道不過的了，她居然還要去做……不公道的事？阿六忍不住翻白眼，主子為什麼要留他下來啊，他比較喜歡上戰場。 見阿六不回答，鍾凌停下腳步回頭看他，他正滿臉糾結。鍾凌苦笑，不只他難受，她也心痛啊！ 這些天相處下來，阿六的大手大腳她全看在眼裡，進飯館不問價錢就點滿桌菜，吃吃喝喝給完飯錢還要給小費，他當這裡是白人的地盤嗎？出手這麼闊綽，人家又不會喊他Gutentleman？ 可她才開口念過一回，從此他就快手快腳把銀子給付掉，不聽她嘮叨，逕自到門外等她吃飽。 好吧，有錢的是大爺，她無話可說，反正吃人嘴軟，付錢的人最大，可這買鋪子是自己的事，她可不能讓阿六在旁敲邊鼓，萬一人家以為她很闊，不狠狠敲一筆對不起自己，到時她要往哪裡哭去？ 所以就算他糾結，她也要堅持！ 她望向阿六，表情沒有半點讓步，口氣不容置疑地道：「我是說真的，阿六哥哥，你半句話都別講，好嗎？」 阿六與她四目相對，要不了多少時間，他就確定了她有多堅持，於是心不甘情不願地點一下頭，算是應允。 鍾凌滿意地屈膝為禮，算作是感激，然後領著阿六走進鋪子裡。 鋪子的老闆姓塗，本來是做醬料生意的，已經做二、三十年，生意不算差，直到附近的酒樓越蓋越大、越蓋越高，兩層樓的小鋪面被夾在中間，幾乎快要被淹沒。 這已經夠不幸了，偏偏隔壁的「客香居」想擴大營業，處心積慮地想以低價吃下這間鋪子，竟從年中開始販賣獨門醬料，這一賣，塗老闆還能得個好？生意自然是一天天往下掉。 強撐幾個月，塗老闆再也撐不下去，但憑著一股意氣，他寧可自己賣鋪子，也不願意把鋪子轉給客香居。 只是客香居能開這麼大，能沒有幾分手段？他們買通人牙子，沒有人肯出面幫塗老闆賣鋪子，他只好在門口貼個「售」字，但上門打聽的買家一走出鋪子大門，沒幾天工夫，客香居的管事就會到人家那裡「喝茶」，這茶一喝，買賣自然沒了下文。 鍾凌打聽過了，客香居想用二千兩買下鋪面，這個價錢就算鍾凌再痞、再沒臉皮，也說不出口。 看見鍾凌進門，塗老闆拉起笑臉，說道：「小姑娘，你又來啦，是不是覺得我這鋪子不差對吧！」 「塗老闆說得是，滿京城轉過兩三圈，怎麼看還是塗老闆這鋪子順眼，只不過……」她歎氣，把視線轉往旁邊。 「不過什麼？」 「塗老闆，實不相瞞，您這裡雖然窄了點，我的人住進來有些逼仄，但我實在喜歡您後面醃菜的院子和那口井，我打算在那邊蓋個廚房，因此作出決定後，便想著今兒個來同您老談談。」 「行，小姑娘想談什麼，儘管說。」 「塗老闆，您是不是招惹了什麼大人物？怎地我才決定要買鋪子，就有人上門恐嚇，不許我接手？」 鍾凌的話讓塗老闆暴跳起來，還以為她年紀小、模樣嫩，不惹人眼，客香居不會想到她是買主，誰知…… 氣啊！一張老臉漲得通紅，這還讓不讓人活了？ 沒錯，當初他買下這間鋪子是花兩千兩，但二、三十年過去，地價多少會漲吧，何況當初這裡還不是京城，皇帝老子是十幾年前才搬過來的，從小地方變成大地方，城裡住進來的人越來越多，鋪子一家家的蓋，他這鋪子自然是要漲價。 客香居竟敢提出當年的價錢逼著他賣店，簡直是欺負人！ 「小姑娘，你別怕，那不過是客香居想買我這月鋪子，可我同他們結下仇啦，再高的價兒我也不賣。」他賭鍾凌不曉得對方要價多少，只是被人一唬，心裡退縮。 鍾凌歎道：「塗老闆，我實話說了吧，其實我覺得人家也沒講錯，第一，這附近的鋪子哪間不是又新又高又寬敞，您這鋪面夾在中間，要是客人一個疏忽，就看不見了，怕是日後要招攬生意也有些困難。 「再者，客香居能開這麼大，還開得生意興隆，背後怕是有什麼大人物在撐腰，倘若我花五千兩跟您買下鋪子，轉手他們就逼我用二千兩賣給他們，我們人單力寡的，憑什麼跟人家鬥？」 幾句話，像盆冷水澆得塗老闆一個透心涼。 唉，看來這回又賣不成了？好啊！就拚個魚死網破，他寧可把鋪子鎖起來不賣，哪有這樣欺負人的。 鍾凌看著對方一臉的悲憤，又道：「塗老闆，我真是喜歡你那個後院，要不，您便宜些賣給我，如果客香居真是有人撐腰的，我還得備上大禮，去找能給我撐腰的人物出來講話。」 聽見鍾凌能找到撐腰人物，塗老闆臉色頓時好轉，這會兒他已經不計較非要賣到五千兩，只想著把燙手山芋轉出去，再撩撥小姑娘壓客香居一頭，也教對方吃頓狗屎，一吐心裡那股悶氣。 「要不，姑娘您開個價，咱們商量商量。」 「我開價嗎？可我年紀小，怕話說得不周全，萬一開罪塗老闆，還請老闆大人海涵。」 鍾凌盡可能說得婉轉，因為待會兒開的價錢，確實會很開罪人。 「無妨，你說說，如果我覺得不成就再討論，就算到最後沒辦法，買賣不成仁義在嘛，沒事兒，你開價。」 「既然如此，塗老闆覺得……三千兩銀子如何？」 三千兩？！塗老闆還沒做出反應，阿六就忍不住想跳腳，這一砍就將近對半，她要不要往臉上蒙塊黑帕？去搶劫啊？ 京城地貴啊，她這是趁火打劫，欺負塗老闆這個老實人。 「小姑娘，你、你這話太過了！」塗老闆指著她的手指抖個不停。 客香居是虎，這小姑娘就是狼，可憐的小羊被包抄夾殺，無路可逃，只能選擇進誰的肚子裡嗎？ 「塗老闆別心急，我也有我的困難呀，誰曉得客香居知道我買下鋪子後，會想什麼法子整我，說不定兩個月後您過來，這裡就成了客香居的地兒，我這不也是擔著風險嗎？」 塗老闆哀鳴，懇求道：「小姑娘，你要不升一升，四千三百兩如何？」三千兩？他的心會滴血啊！ 「那、那……三千五呢？」她把大銀小銀碎銀全湊齊全，大概也就這些，還不夠，她就得當衣服，露宿街頭了。 「真的不行，要不四千兩吧。小姑娘，我知道你的難處，但不是我誇口，今兒個就算你捧四千兩現銀在這附近買鋪面也買不到。」 「這我也清楚，可這鋪子後面的麻煩不少，要不，我回去再想想，明兒個再來答覆您。」 什麼？明兒個再答覆？等她回去，客香居再橫插一腳，他這鋪子還賣不賣？ 一口氣，他咬牙切齒道：「三千八百兩，不能再降，如果小姑娘覺得可以，咱們立刻簽契約，不行的話也甭說這麼多廢話了。」 鍾凌滿心猶豫，真要用這價錢買下來，她還真得向高利貸借錢…… 她支吾著不說話，心撓得又痛又癢，還是阿六看不下去，挺身而出道：「塗老闆，簽契約吧，這鋪子咱們買下了。」 啥！不是說好不講話的嗎？ 鍾凌苦起兩道八字眉望向阿六，他別過臉，假裝沒看見她的一臉糾結不甘願。 終於能以稍稍滿意的價格拋出這燙手山芋，塗老闆喜出望外，跑到櫃檯上拿來筆墨，飛快擬下契約。 事成定局，鍾凌歎息。 男人的承諾，就是個屁！ 雖然鍾凌明白，三千八百兩買這鋪子是撿了個大便宜，但接下來，蓋廚房，要銀子，買食材，要銀子，買人手，要銀子，開幕前後多少也得砸點銀子做宣傳。她又不是搖錢樹，多搖個兩下銀子就會「匡啷匡啷」地往下掉。 | |||||||||