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| 第9頁 陽光晴子 基於非禮勿視，他先行離開，回到自己房裡。 然而當他再度躺回舒適的床鋪，他卻無法成眠，她過得那麼辛苦，竟還費心的為他煮食…… 翌日一早，一用完早膳，他立即差來大總管，吩咐要他重新檢視僕役院的工作內容，並盡速向他報告。在此同時，母親已得知他返家的消息，急急而來，一見到他就是叨念，「你昨晚回來，怎麼不先通知娘一聲，娘就可以邀——」 「娘！」他不得不打斷母親的話，可以料到她有一大串的閨女名要講，「我剛回來，有很多事要處理，家裡的大小事，志邦都有派快馬向我通報，皇上的聖旨允我所求一事，我更該進宮去謝皇上聖恩。」 「呃，也是。」趙秀妍有些失望，但馬上又道：「那就約明天——好，後天、後天。」 季紹威見母親一臉期待，只能點頭，隨即乘坐馬車進宮面聖，叩謝聖恩。 接下來的日子，季紹威忙得昏天暗地，他得把握恢復成人的時間，處理經營茶行及茶樓的相關事宜，負責跑外面的元志邦已經被他操到一沾床就呼呼大睡，就連他自己也有幾回是在書房裡小憩，繼續忙到天明。除此之外，他還得撥冗指派大總管重新整頓府裡奴僕的工作與環境等事，這自然是為了回報唐曉怡的餵食恩情。 只是，她是一個鎮日在廚房裡忙碌的丫頭，他則是一個未曾跟她打過照面的主子，突然對她特別關照也著實突兀，再加上，就她對他說過的一些流言八卦，廚房裡也有明爭暗鬥，若是她受到特殊待遇反為她引來流言蜚語，讓她更陷鬥爭的風暴中，這可不是他的用意，所以在安排上，總得合情合理，不見刻意，也因此讓他傷透腦筋。 而這一方面，他暫時對元志邦隱瞞，畢竟唐曉怡餵食一事，他並未告知，這後續的事要說明白，也得耗些時間。 但即使這麼忙碌，每一天，他總會撥時間到練功房練功。 這是他轉化為人形時，一定要做的事，練功兩個時辰，讓自己的內功更加深厚，才得以應付無法自制的變身。 過去的他，總能專心練功，然而今天，他的心思卻一直在唐曉怡身上打轉，十多天了，她應該沒準備食物要餵他了吧？ 第3章(2) 「哥！」 季語欣突然氣呼呼的走進來，而守在盛苑門前的兩名小廝只能一臉無措的看著主子。 季紹威很清楚他們沒有能耐擋住這嬌蠻的妹妹，屏退下人後，才看著她，「我以為盛苑裡有老虎，你一直不敢進來。」 經他這一提醒，氣瘋了的她才突然想起來，不安地看了看這寬敞又擺著各式刀劍的練功房，好在，沒看到就好，她撅起紅唇，「哥！我知道你回來後就天天忙，也沒空聽我說幾句話，可娘一定有跟哥提吧，我回娘家都幾天了，世軒竟然不聞不問，我找丫頭去婆家探問，才知道他正跟一名花魁打得火熱，連王府也沒回，自然不知我回娘家幾天了！」 這些事，季紹威其實比妹妹清楚，為了防止潘世軒來定南王府騷擾唐曉怡，他早派人去查他這幾日的動向。 他看著妹妹，「那你還不回去？」 她瞪大杏眼，「你是我哥啊，你要替妹妹作主，派人將世軒從青樓裡揪來這裡跟我下跪道歉、求我回去，不然我的面子——不是，咱們定南王府的面子往哪兒擺？」 「你要你的丈夫跟你下跪道歉？」他半瞇起黑眸，「同為男子，我也聽不下你的傲慢之語，你的公婆受不了你的壞脾氣，移居老家生活，你再不收斂——」 「夠了！我才不是來聽哥訓話的，不幫我就算了，我自己去找他！我再也不會來求哥幫忙了！」她怒氣沖沖的又走出練功房。 他搖搖頭，先去浴池淨身後，就到書房的暗室，他化身為虎的這月餘時間，在外地為他搜羅咒語相關書籍的手下，也快馬送回幾本書籍，元志邦都將書收妥在這，只是埋首其中多日，他還是查不到半點解咒的相關線索。 離開暗室後，他走到別苑後方的馬廄，嘗試接觸追風，但他才剛靠近，追風就不安地仰頭嘶鳴躁動。 不久，元志邦前來，看到黑色駿馬焦慮地在馬廄裡轉圈圈，忍不住歎息一聲。 季紹威沉沉的吸了口長氣，「有事？」 「爺，明月茶莊的葉掌櫃來了。」 他點點頭，與元志邦步出別苑，但在經過竹林時，他不由自主的停下腳步…… 「那片竹林有什麼嗎？怎麼每次爺經過，都佇足凝望？」元志邦不解的問。 他搖搖頭，再度闊步而行。 不過十多天，他竟好想念唐曉怡，想念她撫摸的手，想念她烹飪的佳餚，他更想念她將身體貼靠著他，嘰嘰喳喳地說著話，那一人一虎獨有的溫馨時刻…… 但他現在是人，還是她的主子，她見到他能不恭恭敬敬、戰戰兢兢？ 所以，見了不如不見。 何況，大總管已照著他的吩咐去做安排，也改善下人的生活狀況，她應該過得輕鬆些了吧？ 清晨時分，廚房內的眾人已經忙碌起來，一如往常的，唐曉怡仍然被杜大娘操得團團轉，這一點，有些人心裡仍是替她打抱不平的，因為前陣子，大總管才發下一張調整過後的工作表，還指示要按表工作，甚至替他們這些大字都不識幾個的奴僕，親自朗讀每個人的工作內容，讓他們又驚又喜！ 但大總管又不是無時無刻都在廚房內，作主的還是杜大娘，所以，工作表歸工作表，討好杜大娘的一樣可以混水摸魚，她看不順眼的，一樣忙得連上茅廁的時間都沒有，就像唐曉怡。 只是今天的杜大娘頗反常，照喊唐曉怡外，笑容卻特別大，就在眾人剛備好主子的早膳，連飯菜都還沒送出去時，大總管進廚房了！ 「就在這裡呢，大總管。」杜大娘示意大總管跟她往最後方的爐灶走去。 眾奴僕們不解的看過去，但唐曉怡卻是心驚膽戰。 廚房裡的爐灶共建了八個，通常第八個沒使用，但因爐火相連，第八個得以挨著第七個的火保溫，多年來，她總將它當成天然的保溫爐在使用，夜裡偷燒好的菜，以瓦鍋藏在裡頭，再擺放干木柴遮掩，一旦第七灶的爐火燃起，她那鍋好料也跟著加熱兼保溫，即使在冬天，忙到只能吃些殘羹冷飯的她也能獨享一鍋熱熱的好料…… 可這會兒，放在裡頭的是昨夜燒的好菜，因一連十幾天，毛小孩都沒出現，她特別在昨夜以碎肉做了冰糖碎鹵，本以為可以誘出那只貪吃的毛小孩，但等了好久，還是讓她失望了，她才又將瓦鍋放回裡面—— 當大總管將木柴裡的瓦鍋拿出，聞到散發著誘人鹵香味時，臉上很快閃過一絲錯愕，但杜大娘可是一臉的幸災樂禍，「看吧，大總管，我就奇怪，廚房裡的一些好食材怎麼都不見了，原來就是唐曉怡偷的，她偷煮這道菜並藏在裡頭，肯定就是留給自己吃的！」 眾奴僕們面面相覷，不敢相信她會偷食材。 大總管年屆五旬，為人淡漠不苟言笑，在王府已工作二十多年，對八歲就來到這裡的唐曉怡還算照顧，因此雖然已親眼看到，卻仍難以置信，「曉怡，你怎麼會偷食材？」 「我沒偷，這些是要廢棄的食材，是煮給主子們膳食時，切掉不要的邊邊角角，那是要丟掉的。」 她神情平靜的喊冤，不是她不害怕，而是她清楚杜大娘不會善了，她像潑婦般抗辯也無濟於事，倒不如口氣平穩地解釋，她甚至將煮食給王爺豢養的老虎一事也說了，只是這一點太匪夷所思，無人相信。 物證確鑿，她擅自使用食材是事實，可大總管看著她清靈的雙眸，又不似撒謊…… 「大總管，這事不能不懲戒，否則大家跟著倣傚豈不難辦？廚房歸我管，未來王爺或老夫人發現怪罪下來，我能拉你下水嗎？」 杜大娘見大總管還在遲疑，一股火氣直往腦門上衝，她就是不喜歡唐曉怡這孩子，個性雲淡風輕，早熟的讓人不安，但過去第一掌廚的鳳廚娘卻很喜歡她，還將一身好廚藝傳授給她。 她很清楚，若不是她強勢的不讓這丫頭掌廚，讓主子們沒機會吃到她的廚藝，她這第一廚娘的位置早讓這丫頭給篡去，後半生只能對這丫頭言聽計從，屆時她這張老臉往哪兒擺！ 還好一切都在她的掌控中，不過前陣子情勢突然改變，大總管要她將每一個廚房奴僕的工作內容向他報告，而且上面還交代要看發放薪俸的帳簿，搞得她連夜重寫一份並更改唐曉怡的數字，還得按照指示，讓在廚房待過五年以上的奴僕都有一日掌晚膳給王爺品嚐的機會。 | |||||||||