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| 第5頁 陽光晴子 老虎抬頭，一雙不見底的琥珀眸子，直勾勾地看著她，從她身上的奴僕衣著就知道是府裡的丫頭，不過，他對她沒什麼印象。 倒是那小小的冰糖肘子滿足不了老虎的胃，這一天，肚子實在沒進多少食物，剛剛瞧她邊說邊吞口水，原本心情低落的他趴伏在竹林一隅，竟意外被她的舉止勾得飢腸轆轆，動物的掠奪獸性比理智更早行動，劫肉先食。 他邁步走向她，以頭蹭蹭她，再看向空盤子。 唐曉怡頭皮發麻的看著近在眼前的斑紋老虎，結結巴巴的問：「你、你、沒沒吃飽，是吧？」 他點點頭。 竟然聽得懂人話，果然！能讓王爺當成寵物養就是不簡單，「可是—— 我沒有了呀。」 老虎發出不悅的低咆，一雙黑眸還像冒了火，挺嚇人的，但她不該感到驚恐，她曾經是個在動物園工作的獸醫—— 也不對，她穿越到古代已有八年之久，早忘了該怎麼跟這種肉食性動物相處。 那有沒有可能？她再死一次，就能穿越回現代？！她在想什麼！嚇到胡思亂想了嗎？冷靜、冷靜，她暗暗的吸口長氣，再吞嚥口口水，試著擠出一絲笑容，「呃，你的外表會讓人畏懼膽寒，這你知道嘛。」 她在說什麼？他靜靜的看著她。 「但你已經讓爺豢養—— 應該一年多了，爺一直任你自由走動，沒關在籠子裡，可見，你也不會隨便咬傷人的，是吧？」 他仍直視著她，只是眼神好像還多了抹挑釁，好像是在說，「你說呢？」 但她知道面對這種猛獸，眼神絕不能示弱移開，否則它要有什麼舉動，哪來得及逃？「好吧，你跟我來，廚房裡應該還有不少吃的，好嗎？」 她一手端起盤子要起身，沒想到，腳一軟，跌坐下來，她朝它乾笑兩聲，才狼狽地二度起身，僵硬著步伐往廚房的方向走，再以眼角餘光偷偷往後瞄，果真，那只特大號的毛小孩也跟著她走，身為一名因超愛動物才去當獸醫的她來說，感覺不算太好，老虎不應該被人類飼養，不該仰賴人類餵食，天生的獵食能力都沒了，日後還能回歸山林嗎？ 她戰戰兢兢的帶著它往後方迴廊走，再穿過後院假山，才繞到僕役院後方，這麼東轉西走、小心翼翼地刻意避開其他僕役會走的路，這才來到廚房後方的柴房。 「你先在這裡等著，別出來嚇到人，我馬上去拿。」她小小聲的跟老虎說，就拿著瓷盤快步往廚房裡去，果真，裡面一團忙亂，每個人都在處理那些被撤回的桌菜，負責指揮的杜大娘一看到她，臉色丕變，氣呼呼的指著她怒罵，「唐曉怡，你去哪裡偷懶了？大家收手，回去休息，讓混水摸魚的來負責，看她還敢不敢偷懶！」 眾人不敢出聲，明知掌廚的杜大娘不知為何一直對唐曉怡看不順眼，特別要孤立她，誰敢跟她好，誰就倒大霉，這幾年來，他們雖然同情唐曉怡，卻也不敢出聲替她抱不平，尤其在唯一挺她的呂燕也被刁難一陣子後。 於是，一群人就跟著杜大娘離開廚房，獨留她一人。 她吐了一口長氣，自我調侃，「也好，這樣也沒人發現我偷拿菜了。」她連忙端出準備丟棄的四喜肉、紅燒羊掌到後方柴房，「你慢慢吃，我忙去。」 她又奔回廚房去收拾，沒一會兒，又端兩盤出來給老虎吃，再奔回廚房收拾，一連幾趟，廚房的事結束了，她也累癱了，這會兒，靜靜地坐在老虎旁邊，看它低頭吃燉牛肉。 她敢靠它這麼近，也不是膽子多大，而是這來回幾趟，它很安靜、很乖巧，就像一隻大貓咪，她看著看著，忍不住就伸手撫摸它的皮毛。 他陡地一頓，飛快的抬頭看她。 她吞嚥了一口口水，顫抖的手緩緩的離開它，只是，她好久沒有摸到這麼舒服的東西了，瞧它只是盯著她看，眼神也沒變，她忍不住又將手掌再降低一公分，貼向它豐盈的毛再輕撫一下—— 還敢再摸！老虎琥珀色的眸子一凜。 唐曉怡嚇得屏息，下意識的抽高手不敢再碰，但離它毛皮的距離不遠，還稍稍碰到毛，不是她不怕，而是，這久違的手感實在令她懷念，依依不捨。 他瞪著她，瞧她一臉驚慌，右手卻還依舊停在他的毛皮上方，真是個詭異的丫頭！ 它瞪著她不動就是在抗議吧，「沒事，你吃、吃啊。」她乾笑的將手收回。 他又瞪了她好一會兒，似在確定她不會造次後，這才再低頭吃東西。 她緩緩的吐出一口憋了好久的氣，但看它的眼神仍充滿著驚歎，真大只的毛小孩啊，想當初在動物園工作，她還拿奶瓶餵過兩個月大的小老虎…… 只是往事已矣，不，那算是上一世的事了，她是父母捧在掌心的天之驕女，家世優渥，求學路上，她還是一個跳級的天才資優生，二十一歲就取得獸醫執照，更是工作的動物園創園以來最年輕的獸醫。 不料一場車禍意外，讓她穿越到這裡。 只是，老天爺到底怎麼安排的？讓她從二十一世紀穿越到這名不見經傳的丹嵩皇朝，還在一個八歲娃兒的身上重生，經歷饑荒，再像個物品被父母賣給人口販子，輾轉又被賣到這裡當小婢女，她一直催眠自己這只是個惡夢，總會有夢醒的一天，但隨著殘酷的現實，尤其天天在廚房裡做婢女，跟著視她如親女的鳳廚娘學廚藝後，累積在手上愈來愈多的小小燙傷疤痕，讓她再也不會去想一些不切實際的問題……這一晃眼也八年了。 她歎口氣，從沉重的回憶中回神，老虎也吃飽了，走了幾步，回頭看她一眼後，緩步離開，消失在她的視線。 幾天之後，定南王府後院廚房內，一如往常的，大廚、二廚及幾名奴才忙著備膳、添柴火。 「快點！主子們等著開飯！」兩鬢斑白的杜大娘一邊吆喝，一邊還以大杓子翻炒著鐵鍋，銳利的眼光往另一邊瞄，又吼，「火火火，瓦鍋裡的湯在滾了！」 在另一處爐火上，瓦鍋的雞湯已冒出陣陣香氣，但大家忙得沒有時間聞香，個個挽袖洗菜、切菜，忙得不可開交。 「快一點，碗盤呢？快！」杜大娘停一會兒又吼了，「唐曉怡，這個月的薪餉你還想領嗎？！」 不意外的，在這麼多的奴僕中，最忙的就數唐曉怡，她也知道杜大娘就是看她特別不順眼，一件又一件的差事不叫別人，就專喊她，她又沒有三頭六臂，怎麼做？於是，薪餉東扣西扣，還曾只領到一串子，只有一個慘字了得。 「唐曉怡，湯裡的浮渣怎麼沒撈除？」 「火不夠大！菜呢？還沒切？唐曉怡，你別以為你是待在這裡最久的，就可以不將我放在眼裡，我可是大廚……」 叭啦叭啦、叭啦叭啦，杜大娘的嘴巴像機關鎗猛向她掃射，但她就如同穿了防彈背心，半點感覺也沒有，畢竟這幾年下來，不管她怎麼回應，杜大娘總能演出「說者無心、聽著有意」的灑狗血大爛戲，她每每都被轟得灰頭土臉，所以現在她很安靜，也不生氣，氣到病了，還是得做，所以她只是像個旋轉不停的小陀螺，快步穿梭在爐火、鐵鍋、櫥櫃、碗盤間，偶而能接收到「曾經」跟她親如姊妹的呂燕投射過來的不忍眼神，但她不能有任何表情回應，杜大娘的超級雷達眼不時掃瞄她，呂燕也因此被罰過好幾回。 說來真不可思議，小小的王府廚房內，還是能上演職場現形記，尤其是掌廚的杜大娘更是神氣，頤指氣使的對他們這些小丫頭、小廝，因為她掌控著每個人的月俸多寡，誰敢得罪她？只是杜大娘不曾讀過書，只識幾個字，但貶抑踩壓的功夫倒是做全了，她也真佩服。 總之，從鳳廚娘退休回老家後，她每天都像在打仗。 終於，一道道香味四溢的菜湯送出廚房，接下來，大廚休息了，由二廚來料理他們這些奴才用的餐食，簡簡單單的飯菜一下子就吃飽了，一些人整理廚房，一些人去將主子們用完餐的殘羹剩菜給端回來。 不意外的，身材圓潤的杜大娘又是胖胖手一指，「唐曉怡。」 一群人全捶捶腰酸背痛的身子離開，呂燕也只能不忍的看她一眼，就跟著出去，偌大的廚房頓時只剩她這小阿信。 她習慣了，眾人都知這廚房由杜大娘作主，看到她特意壓迫刁難她，眾人雖同情，但也不敢出聲，長期下來，她總是一人善後。 洗洗刷刷地忙碌一個多時辰，好不容易能稍做休息，她小心地看著被她偷偷藏放在後方爐灶內的一隻瓦鍋，那裡頭，可有她昨兒半夜偷熬的好東西。 | |||||||||