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| 第25頁 春野櫻 「皇上，請聽民女解釋……」 「放肆！」趙後沉聲大喝，「在這殿上豈有你說話的餘地，來人，給我掌嘴。」 她說完，一名禁衛便上前要動手。 「慢著。」明帝一聲令下，禁衛又退後。 「皇上，此事非同小可，不能輕忽。」趙後說。 明帝看著那張熟識的臉，眉頭深鎖，若有所思。須臾，他下令，「暫且將她押入大牢，立刻派人宣安國侯進宮。」 「卑職遵命！」禁衛軍統領答應一聲，立刻將崔迎喜押出殿外。 另一頭接獲召令，得知崔迎喜因涉嫌毒害綠妃及金荷公主而被押入大牢之事，戚仰寧既震驚又憤怒。 他深知這是趙後的詭計，也料想到她必定是想利用崔迎喜來鉗制他。 他是可以撇清關係，並說出她是因為毒害溫落香而遭他逐出侯府，但趙後應是料準就算他這麼說，仍免不了引人猜疑；若他極力保全崔迎喜，那就更中了趙後等人的下懷，但心上人身陷囹圄，作為一個男人，他又如何置身事外？ 見他看了密召之後神情凝肅而憂慮，柳無名急問：「主子，發生什麼事了？」 「迎喜被趙後陷害，如今被押在大牢之中。」他說。 「什麼？！」聞言，柳無名跟姬無雙都十分震驚。 「許是趙後在皇上面前說了什麼，聖上召我立刻進宮。」 「主子，這是陰謀。」柳無名說：「你若力保崔姑娘，趙後便會將你倆打在一起，教皇上對你……」 「我知道。」他打斷他的話，「但我不能放著她不管。」 就算這將打亂他所有的佈局及計劃，他也會進宮力保崔迎喜的清白及人身安全。 柳無名及姬無雙沉默，非常清楚他不可能為了自保或是其他理由而棄崔姑娘不顧。 「我立刻進宮面聖，你們也盡快去完成我交辦的事情吧。」 「遵命。」兩人恭謹退下。 大殿上，明帝神情嚴肅但平靜的坐在大位上，趙後在一旁端坐著，臉上覷不出任何情緒，趙威及魏世炎站在朝堂左側，左相方靖及右相夏錫山則立在另一側。 四周寂靜無聲，只有殿上那只四足獸形長炭爐裡的炭火燒得劈哩啪啦響。 「安國侯到！」這時，殿外傳來通報。 「宣。」明帝說。 「宣安國侯進殿！」殿外侍官喊著。 戚仰寧步履穩健的走進大殿，臉上沒有一絲的不安及惶懼，他屈膝一跪，「臣戚仰寧參見皇上。」 「起來吧。」明帝問道：「安國侯可知朕為何事宣你進宮？」 「微臣知道。」 「那好，朕只問你，那崔迎喜跟你是何關係？」明帝問。 戚仰寧不疾不徐地回應，「回皇上的話，崔迎喜是微臣的侍醫，她師承神醫無常老人，不只能醫人，還能醫治牲畜，醫術十分了得。」 「那你可知她在宮裡犯了什麼事？」明帝又問。 「微臣聽說了，但微臣相信她的人格。」他語氣堅定，「臣願以項上人頭保她清白。」 聞言，明帝及左右二相俱是一驚。 戚仰寧續道：「崔迎喜心性善良，連牲畜都不捨殺害，又豈會害人？依微臣之見，許是她不諳宮中規矩，不知不覺中犯了誰，才遭人捉弄。」 「捉弄？」趙後一臉嚴肅地開口，「侯爺，如今綠妃及金荷公主仍昏迷不醒，這豈是捉弄二字就可搪塞？」 戚仰寧唇角一勾，兩隻眼睛直視著趙後，「若非捉弄，那恐是她遭人陷害了。」 趙後，臉色一沉。「這宮裡誰會害她？依我看，她跟侯爺過從甚密，又有傳言說她是侯爺的外室，她若有此賊心賊膽，侯爺怕是脫不了干係。」 戚仰寧早料到她想趁此機會狠奏他一本，也不發怒，只恭敬的道：「皇上，臣斗膽懇請皇上將崔迎喜放出大牢，讓她為綠妃娘娘及公主診脈，或許可見端倪。」 「侯爺此話可笑至極。」魏世炎哼了一聲，「那女子加害綠妃及公主，你還要皇上放她出來，難道是要讓她再加害她們一次嗎？」 「侯爺，」趙威接腔，「那女子原是侯爺養在侯府的醫女，卻跟公主搭上線，哄騙公主帶她進宮，她如今毒害綠妃娘娘及公主，侯爺恐怕難辭其咎。」 「國舅，」夏錫山神情嚴肅地道：「東西可以亂吃，話不能亂說，你的意思是侯爺派那女子進宮加害綠妃娘娘及公主嗎？試問，侯爺為何要這麼做？」 夏錫山非常清楚戚仰寧的為人，再說他暗地裡扶植魏世真，又怎會加害魏世真的娘親及胞妹？ 「右相大人，」趙威冷哼，「誰不知道皇上寵愛金荷公主，經常前往綠妃的寢宮，若那女子真正的目標是皇上呢？」 「國舅的話真是越說越離譜了，你這是在暗指侯爺想謀害皇上嗎？」 明帝若有所思的聽著、看著，彷彿一切都在他心裡了。 「皇上，微臣認為侯爺忠心耿耿，絕不可能有此賊心，還請聖上明察。」夏錫山說。 「右相大人，」趙後一笑，眼神卻冰冷，「知人知面不知心，自古以來，多少亂臣賊子初時不也以為是忠臣？」 「皇后娘娘此話……」 「右相大人，別說了。」戚仰寧打斷了夏錫山，坦蕩蕩地道：「聖上，崔迎喜確實是微臣的侍醫，微臣不會為了自保而與她撇清關係，但微臣相信此事絕非她所為，願以生命擔保。」 「侯爺，你可知道禁衛已在她房中找到她加害綠妃娘娘及公主的藥物？」趙威哼笑，「這樣你還要以生命為她擔保嗎？」 「是。」 趙後臉上帶笑地看著他，「就算挖心明志也行？」 「皇后。」明帝眉頭一糾。 「皇上放心。」趙後一笑，「臣妾只是說說，並非要侯爺剖心以示堅定。」 她望向戚仰寧，「侯爺，本宮愚昧，有一柮見。」她瞭解明帝未必會因為此事而對戚仰寧產生懷疑，可逮到這千載難逢的機會，她非得好好挫挫戚仰寧的銳氣不可。 藉由此事，她也要給夏錫山那夥人立個威信，讓他們知道她不是省油的燈，他們想跟她作對，就得做好心理準備。 「侯爺，」趙後指著殿上那炭火正熾的四足獸形長炭爐，「侯爺對那位姑娘的信心可足夠到願意受皮肉之苦？」 「夠了，皇后。」明帝出言制止，「安國侯不必當真，此事……」 明帝話未竟，戚仰寧已撩起袖子走向炭爐，眾人還來不及阻止，他已經以雙臂將炭爐夾抱住。 「侯爺！」夏錫山驚呼。 那熾熱的火爐燙傷了戚仰寧的手臂，還嗅得到焦味，但戚仰寧臉上並沒有痛苦的表情，眼神銳利而堅定。 趙後露出了得意的笑容，，旁的魏世炎跟趙威則是竊喜著終於能整到戚仰寧。 突然，明帝霍地起身，邁開大步走向戚仰寧。 「夠了，安國侯。」他一手抓住了戚仰寧的肩膀，目光一凝，「朕相信那位姑娘是無辜的，鬆手吧！」 戚仰寧迎上他的目光，胸口一陣激動。 這是他的生父，儘管這事情明帝並不知道，但也許父子真是靈犀相通吧，他感覺得到明帝是真的相信他，甚至是不捨。 他鬆開了手，但雙臂已嚴重燙傷，那四足獸形長炭爐上的銘文及圖騰就像烙印般，印在他兩臂內側。 「皇上，此事……」趙後還想再說。 「行了。」明帝打斷她，「此事朕定會查明真相，絕對毋枉毋縱。」 見明帝似乎動了氣，趙後也不再多言。 「聖上！」這時，外頭侍官急奏，「綠妃娘娘與金荷公主醒了，正在前往大殿的路上！」 「真的？」明帝心中大喜，立刻往外走， 才到殿外，便見虛弱的綠妃跟金荷公主在女官及侍從的攙扶下已緩緩走到殿外。 「臣妾參見……」纖瘦虛弱的綠妃娘娘上前便要行禮。 明帝急忙上前扶住她，「免禮。」 「父皇，」一旁，金荷公主神情憂急地道：「聽說迎喜被因加害我與娘親之罪關入大牢，是真的嗎？」 「是的，不過……」 「父皇，迎喜絕對不可能害我跟娘親的！」金荷公主急道：「父皇不知道迎喜是個多麼善良的女孩，她平時不只替那些富人及貴族們治療寵物及各種牲畜，還會餵養野貓野狗，替它們治病，還收留它們並讓喜歡的人認養，她真的是個好人，她不會害我跟娘親的……」她急得眼淚直流。 明帝看著心疼，連忙將她攬著，「父皇知道，父皇明白。」 其實他也不相信崔迎喜會害人，尤其是在戚仰寧為保她而不惜燙傷手臂，以命相挺後。 如今綠妃跟金荷都拖著虛弱的身體趕來大殿為她澄清，更教他堅信崔迎喜若非遭到誤解，便是遭人陷害。 「寶貝女兒，」明帝抹去金荷公主臉上的淚，溫柔地道：「父皇這就叫人將崔姑娘放出來。」 | |||||||||