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| 第13頁 寄秋 眼眸一冷的喬立春笑意不達眼底的輕啟櫻唇。「村長來找我有什麼事，我家那幾畝地要還我了嗎？」 一說到還地，村長的臉色微變。「呃！呵呵……大壯說等田里的糧食收了就還，為了這兩年你沒收租，他們家收完稻後會替你松一遍土，撒些麥種。」 大壯是村長的侄子，喬夫子死後，他那三畝地就沒人耕種了，剛好這塊地緊鄰大壯家的田，他問都不問就拿來種，春天下稻種，秋收後再種小麥、玉米，收成所得盡歸己有，連一粒米也沒送給鎮上的喬家閨女。 剛回村子的喬立春也不曉得有這回事，她連家裡的房契放哪兒也不知道，還是一日在給兒女鋪床時發規炕頭邊有個暗櫃，她撬開一看，赫然是房契、地契還有十幾兩碎銀，以及父親留給兒子的信。 可惜長子喬立秋已失蹤多年，到處找不到他的人，村裡的人都當他死了，所以喬夫子一死，喬家的一切都該歸公。 可是喬立春回來了，這如意算盤便撥不動了，她直接拿著地契找上村長，要求他代為處理。 一開始村長有些不情願，說了些損人的風涼話，伹在喬立春冷厲的目光下，他莫名地生出懼意，這才找上大壯家商談。 這家子也絕了，只說還地，未談及兩年的租子。 不過喬立春也不在意他們給不給銀子，她只要地，有了地後就能種植，她勤奮一點就不怕沒飯吃了。 「兩畝種麥，一畝撒上油菜花籽吧！我好收了菜籽搾油，油鋪子的油太貴了，快吃不起。」她力求自給自足，不求人。 因為孩子還小，喬立春不想離開他們太久，她又要上山又要下地的，若還要往鎮上買些油鹽等雜物得耗上不少時間，她寧可挪出空閒來陪陪兩個乖巧的孩子。 再說仍是那句老話——她也不想碰上前夫，平安鎮說大不大，說小不小，雖有上千口人，可也不知是不是應了冤家路窄這句話，她三次入鎮都不巧遇上他，他還假仁假義的上前問她日子過得好不好、缺不缺花用，要不要他周濟周濟。 看到那副噁心的嘴臉，她真想踹翻他，他還裝什麼深情，真要有心就掏出千兒百兩的銀子，用實質的方式表示關心，而不是口頭上說得好聽。 喬立春心想，她也該把野物送到縣城賣，以後她打的獵物會越來越多，平安鎮太小了。 村長假意思忖了一下。「好，我會跟大壯提一提，反正不費事，不過你也要注意注意，瞧你這模樣成何體統。」 丟人現眼的樣子也敢出來見人。 「我怎樣了？」她摸摸頭髮，沒亂，就是衣服濕了。 「你呀，還像個女人嗎？去找面鏡子照照。」村長嫌棄的甩袖子離開，連多看一眼都嫌刺眼。 我又怎麼了，不就煎壞了條魚，值得大驚小怪嘛？覺得臉癢的喬立春舉起手一撓面。 「娘，臉黑。」喬弘書乾淨的手拉拉娘親的裙子。 臉黑？ 摸著臉，喬立春往裝水的水缸一瞧，一張木炭似的黑臉映入眼中，她大叫一聲捂著臉，往屋內跑去。 一會兒她又提了一桶水入屋內，留在院子裡的一大一小男人相視一眼，認命的為她善後。 第五章 為了生計做盤算(1) 「你怎麼又在做了，不累嗎？」 帶著心疼的斥責，出自面有怒色的韓重華口中，他自認自個兒已經很勤快了，趁著入冬前，他幾乎日日上山辨摘各種草藥，再分門別類地交給弟弟負責暴曬和切碾。 藥有不同的藥性和煎服方式，預先做好處理方可方便取藥，他們能動用的銀兩不多，能自己做的事就盡量自個兒動手。 可是和隔壁的喬家妹子一比，那真是微不足道。 韓重華擅長的是醫，他也專注在這上頭，整日辨藥、辨藥、分藥，偶爾出個診賺點診金維持生計，而喬立春不僅隔三差五的上山打獵，她還利用閒暇時開墾山腳下的荒地，一鋤一棚的將雜草除盡，挖出土裡的石塊。 雖然辛苦，但她甘之如飴，流汗得來的結果她十分滿意，靠自己並不難，只要持之以恆。 「就差一點了，快好了。」不用半個時辰，努力了十來天的田地就完成了，這是屬於她一個人的上地。 根據本朝的主拌結，無主的荒地若自行開墾，不足一畝以內不記名，收成歸開墾者所有，也不用繳納稅金，而一畝以上歸開墾者私有，三年內免繳稅，可自行利用。 望著一片被翻起的黃土，喬立春心中滿是驕傲，這完全是屬於她個人的，不用與人分享，只要到衙門做了登記，讓裡正帶人來測量，兩畝地的地契便會寫上她的名字。 因為喬家還有個失蹤的大兒，在未確定死訊前她總覺得有天喬家的一切要還給他，他才該是繼承喬家一切的人，而她不能鳩佔鵲巢，畢間她不是真正的喬立春。 所以她也想擁有自己的家業，等喬立秋出現時，她便將他該得的還給他，不貪這份家財。 這些日子她打了不少獵物，部分用鹽醃了，擱置在地窖裡，一部分拿到鎮上。 當個獵戶的收入還不錯，她賣了兩次野物賺進二十七兩銀子，賺的可不比種了十畝田的稻子少。 至於剝下來的皮毛她還沒打算賣，她想等天氣再冷一點才整批賣給皮貨商，大枇的買賣較划算，省得她一家一家的賣，累了身子也賺不了多少錢，還得看人臉色。 她已托人打探城裡的皮貨鋪子，看哪家規模較大、哪家的價錢公道不會瞎吭人，等她弄夠了一車的皮毛再上門，那時才好談價錢，給自己增加一筆財富。 她短期的目標是擁有百畝水田、五十畝旱地、一座小莊子，當個放租的地主婆坐收其成，曾經的戎馬生活太辛苦了，她想鬆快鬆快，什麼都不想的撫養一雙兒女成人。 至於以後的事以後再說，現階段這樣就好。 「我來幫你。」挽起袖子的韓重華下了地，搶過她手中的鋤頭往下一鋤，認真的鋤起地。 「不用了，韓大哥，就剩一點點了，實在不好讓你費心。」這人是怎麼回事，老搶著幫她做事。 喬立春不想欠人太多人情，她想她還沒弱到需要幫持，可是性情看似溫和的韓重華卻異常堅持，老認為她需要幫忙，明明她做是好好的，他偏要插上一手表示是舉手之勞。 去他的舉手之勞，他沒發現他過度的關心已引起村民的側止嗎？偶有流言傳出，大家看他們的眼光也意味深遠，好像他們之間有什麼不清不楚的噯昧一般。 「一邊歇著去，少開口。」這土這麼硬實，她怎麼掘得開，肯定又傷了手，待會得給她瞧瞧。 韓重華也不懂為何獨獨對她特別關注，也許是第一次在麵攤碰見時，她蒼白瘦弱的病容讓他印象太過深刻了，因此他一直認為她身子骨不好，做不來重活，才想幫幫她。 人都有惻隱之心，幫著幫著就習慣了，一見到她就想幫忙，讓她省點力氣。 漸漸地，他也沒拿她當外人看待，有時他弄了飯菜會端去喬家，或直接留在那邊幫廚藝差的女主人燒菜，順便留下來用飯，最後連韓重陽也會端著空碗來蹭飯。 好在韓家的外圍的圍牆較高，外人瞧不見兩家院子的情形，而西邊的周嬸家也不是碎嘴的人，喬立春的名聲得以暫且保住，沒被人當茶餘飯後的話題。 「……這是我的地。」喬立春無力的抗議。 這人是牛呀！聽不懂人話。 頭也不回的韓重華將衣服下擺一提，往前頭的腰帶一塞，露出藏青色褶褲。 「我就像是你的兄長，立秋不在，我就代替他照顧你，你把汗擦一擦，免得風邪入身。」 這人真嘮叨。袖子一抹，她擦掉額上薄汗，喝了口竹筒裡的水。「你這幾日要入城嗎？」 他一頓。「明日。」 「那我搭個便車可行。」驢子拉的車比牛車快，她卯時出發，午時前就到了，省了不少時間。 若用走的，大概要走上一天，她沒法當天來回。 「行呀，伹你要去城裡做什麼？」他聚精會神，連條地龍都小心的避開，留著它們替土地松土。 蚯蚓是田里益蟲，在土裡鑽動可挑出地肥。 「我前兩天不是打了一頭鹿嗎？割下了一對鹿茸，趁著新鮮我想拿到城裡賣。」鹿茸價錢很高，夠她買幾畝地了。 喬立春的本事大到驚動全村村民，她一個沒幾斤重的女人居然拖了一頭重達兩百斤的雄鹿下山，那頭鹿的體型有她兩倍大，後腿肉比她大腿還粗，她臉色發白地將雄鹿拖進村裡，一到家門口就累癱了。 幸好隔壁的韓家兄弟合力將雄鹿抬進院子，不然她真沒氣力再動了，連喝了幾碗水才緩過氣來。 村裡的人都沒見過這麼大的雄鹿，全好奇的跑來喬家圍觀，喬立春見狀便以兩文錢便宜賣些鹿肉給鄉里，他們個個樂得你三斤我兩斤的買回家嘗嘗鮮。 | |||||||||