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| 第1頁 余宛宛 夜深人靜，密密竹林裡的烏鴉冷啼劃破寂靜。 烏鴉飛向竹林內的一座陰森宅第，月光隨之冷冷地灑入宅院一扇半掩的欞窗裡，裡頭隱約可見一盞燭火在夜風裡搖搖晃晃著。 室內透著一股陳舊味兒，即便裡頭擺設傢俱用的是上好沈香木，几案、躺椅雕工仍是卓越不凡，可上頭的斑駁騙不了人，大廳裡曾經價值不凡的一切，像是被君王遺棄的遲暮美人，讓人瞧著徒增心酸。 「狠心娘親、扼斷前程、多情誰憐……」一個尖細嗓音唱著幽怨曲子，聲音飄忽不似人聲。 一抹娉瘦白色身影自黑暗中翩翩舞出，一張慘淡若鬼的面容，隨著身軀舞動而在燭光中若隱若現著。 一名黑衣人盤腿於燭火前，視若無睹地看著前方。 「事情進行得如何？」白衣人擋在黑衣人面前，以一種唱戲的壓嗓子細聲問道。 「已將東西交到她手裡。」黑衣人的聲音恍如一灘死水。 「好。該備的東西也要全備妥，一點差錯也出不得。」白衣人聲音不疾不徐，但一對用炭筆勾勒出的狹長鳳眸閃爍著厲鬼般的銳光。 「明白。」黑衣人面無表情地說道。 「退下吧。」 白衣人寬袖一揮，又自顧自地在偌大屋內旋身、掐著指掌、擺著身段，想著屋內無形的魑魅魍魎全是看戲的人兒。 白衣人身子旋得快些，地上灰塵卻嗆得白衣人不得不揚起袍袖掩住口鼻。 「你們這些灰塵也敢嗆了我！改日我掌了權，便將你們全都杖斃！」 白衣人揚起蓮花指，忿忿然跺腳之後，便拖著腳步走到屋宅中央一尊木雕人像的面前。 那人像約莫半人高，純以沈木雕成，香氣四溢。人像半坐半臥地斜倚著，一對杏眸挑情地揚起睨人，妖艷神態在燭光搖晃下，顯得極端邪氣。 「你可要保佑我這個正牌善心神，讓接下來的佈局一切順利。畢竟所有人都相信你這尊由我刻出來的善心神像，能夠成就一切心意啊。嘻嘻嘻……我是善心神，我無所不能……人命如草芥啊……」 白衣人尖笑著仰起臉龐，露出那張與雕像如出一轍的妖氣面容。 一陣冷風將燭火吹得晃動不已，白衣人伸手拈住神像旁那盞蠟燭芯。 那對以炭筆勾勒而成的銷魂杏眼痛得一瞇，魅色臉龐一陣扭曲，但唇邊卻浮出一抹笑意，因為—— 所有的痛，都會是值得的。 鈴——鈴—— 牆的另一面，傳來搖鈴的聲音。搖鈴聲音一聲聲地拉得極長，催魂似地喚人回應。 「唉呀，今晚被善心神選上的人來祈願了……」白衣人從懷裡拿出一盒胭脂，塗上唇、抹上眼角，一張死白臉孔於是露出詭媚的紅暈。 白衣人按下神像後方牆上的機關，一個旋身，白衣人與神像頓時消失在牆的另一端。 牆的另一端是一座藏身在竹林裡半人高的黑色小廟。 「善心神啊，多謝你願意答允接見，請你大發慈悲，讓我得到戚家家產，別讓我哥哥生的那個看起來不男不女的戚無雙佔盡所有便宜……」 第1章(1) 清晨卯時，天色仍暗，秋豐國花城的藺府裡負責生灶火的兩名小婢，正摸黑起身盥洗。 兩名小婢不是府邸裡最早起之人，因為宅院東南隅的練功房裡，藺府主子十四皇子藺常風已於黑暗中與一個人形樁對打著。 他身形瀟灑，手勢如行雲流水，忽左忽右的腳步既快又穩，人形樁在他拳風包繞之下，竟像是有了生命一般地響應著他的拳法。 練完整套拳，藺常風在長榻邊盤腿坐下，他閉目斂心，氣貫丹田，臉上不曾因為已連續武動了半個時辰而有絲毫倦色。 這般練武習慣他已持續多年，即便以後即將要到秋豐國「巫城」擔任城主，他還是這麼勤練體魄精神。 前些時候之所以亂了規矩，只因為有個擾得人日日不早起、人心大亂的小人兒戚無雙。 藺常風想起那個女扮男裝十多年、連他都曾被那張聰黠的絕色臉龐蒙騙過的纖纖身影，唇邊不由得浮起一抹寵溺笑意。 只是，藺常風的笑意並未持續太久。因為他一想到父皇日後對於戚無雙女扮男裝一事，可能會有的刁難，向來沈穩儒雅的臉龐，也不禁閃過一陣擔憂。 戚無雙女扮男裝多年，摁下經商成功的美事不提。她以迎娶多名妻妾、遊走風月場所為幌子，讓整個花城之人，包括她爹，都以為她是個不折不扣的浪蕩子。 這些事，顯然不會為他父皇所樂見。 藺常風很快地在腦中將最壞情況，以及應該如何處理的方式想過一會兒後，窗外雞鳴聲提醒他天色已破曉。 藺常風快身下榻，以冷水簡單盥洗後，他換上一襲皇族繡金綢衫，梳正髮冠，原就英姿煥發的端正面容，益發顯得神采不凡。 他走回相鄰書房，處理起前些時日離開「花城」，手下探訪民情後所上呈的奏折。 身為秋豐國皇帝秘密於民間生養之子，他雖無須以皇子身份居住京城之內，卻仍有父皇交代的職務在身。 他表面上以儒士身份到秋豐國內六大城搜集散佚詩歌，實際身份卻是代替父皇暗中巡察民間疾苦、訪視各地官員是否適任的秘密御史。 父皇為此成立了「御密處」，讓他從民間徵集可用人才成為裡頭的當差探子。這些探子經過一到兩年嚴格訓練之後，便在市井巷弄間搜集民情，好讓百姓疾苦有機會上達天聽。 他以身為秘密御史為榮，也以此為一生職志。不料，他前陣子因為平定皇長子叛亂有功，被父皇任命為巫城城主。 想這秋豐國不過六大都城——花城、巫城、工城、農城、儒城、醫城，他如今之權力可見一斑。 藺常風一忖及此，漆然黑眸染上憂色，雙唇一抿，端正面容因為沒有笑意而顯出一種拒人千里之外的威儀感。 只是，父皇愈是委以重任，他卻愈是戒慎恐懼。畢竟他雖有心想為人民做事，卻不想涉入皇子之間的爭權奪利，他只想與戚無雙攜手終老。 藺常風整理完該上報給父皇的奏折後，簡單將府內長串的訪客拜帖瀏覽過一回，再用硃筆勾勒了幾家需要特殊回禮者之後，他起身準備喚人備來早膳。 此時，天色已經大亮，明晃晃日光曬乾庭院裡綠葉上的露珠，散發出一種自然芬香。 「王爺，九王爺來訪。」站在院落門口的管家，恭敬地上前稟告著。 「有請九王爺至大廳上座，奉上養生茶。」藺常風向來沈穩的面容浮起爽朗笑意，轉身就走向大廳。 打從這年父皇宣佈他為巫城城主，並對外宣佈他的皇子身份之後，對於皇位有野心的諸多皇子們，便紛紛將他視為眼中釘。除了九哥藺玉之外。 在父皇尚未對外宣佈他的皇子身份時，他在宮中便與身子孱弱的藺玉頗有些交情。 等到父皇宣佈了他的皇子身份後，藺玉是第一個前來恭賀他之人。兩人很快地便接受對方為兄弟，藺常風猜想這是因為他們對於宮內之事，皆無太大野心的緣故吧。畢竟九哥不久前才跟父皇請命，希望能遷至農城居住，說那裡青山綠水，宜於讀書養身寬心。 藺常風一踏入大廳，藺玉便帶著一股濃濃藥味迎了上來。 「十四弟，一早打擾了。」藺玉說道。 「九哥說的是什麼話，快快請坐。」藺常風上前對九哥行了個禮，兄弟倆便在靠窗的黑檀羅漢床兩端坐下。 兩兄弟長相各異，藺玉面貌瘦弱、樣貌單薄，就是尋常儒生模樣。藺常風卻是姿容端正、劍眉星目、笑意真誠，且隱然有種不怒而威的皇家氣勢。 「九爺，請用養生茶。」管家親自為兩人送上茶飲。 「九哥用過早膳了嗎？」藺常風問道。 「正想說與十四弟一同用膳。」 「備上幾色素菜、米粥。」藺常風向管家交代道，知道九哥不愛殺生、多半茹素。 管家點頭又退下。 藺玉端起茶抿了一口，雙手雪致一如女子，完美得毫無瑕疵。 「九哥一早來，想必有事。」藺常風問道。 「父皇派我來傳話，讓你帶著協助你平定皇長子叛亂有功的巫女入宮。」 不久前，藺常風領著假扮成巫女的戚無雙混入巫城神宮，不費一兵一卒便破了身兼皇長子及巫城城主藺玄的叛國大計，皇上為此大喜，封了藺常風為巫城城主之外，也准了藺常風所願，許了假巫女為妻。 「平素不都是吳公公傳訊，今天怎麼讓九哥跑這一趟？」藺常風沒想到父皇這麼快便傳人入宮，心裡不禁微有忐忑。 「我早上陪著父皇下棋，一聽父皇下令，便自己請了這個差事。」藺玉看著藺常風一臉肅色，忍不住開口問道：「帶著未來妻子入宮領賞，應該是喜事，怎麼你臉色這麼凝重？」 「不瞞九哥，因為戚無雙的身份不同於一般人，我如今也正煩惱著這件事。」藺常風長歎了口氣，也不多隱瞞什麼，橫豎紙是包不住火的。 | |||||||||