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第25頁     余宛宛    


  梅非凡一聽,心又是一痛。

  站籠是一種將犯人關在籠子裡,把頭扣在籠子上方伽鎖,腳下則墊著三、五塊磚的一種刑罰。

  若想犯人活得長一點,腳下便多堆幾塊磚。若存心要折磨犯人,便一日抽掉一塊磚。如此一來,犯人很快便會被勒住咽喉斷了氣。

  以往這樣的刑罰只會施用在罪大惡極者身上。現在各地酷吏惡官為了逼稅、為了私利,紛紛用這刑罰來對付尋常百姓。

  「所以前任鳳女羅盈真的沒死嗎?難怪當初有人傳說,一直有人被殺,是因為羅盈十五夜會有與生俱來的奇香,現任鳳皇和她的姘頭辛漸要找人,寧可錯殺也不能冒險啊!」另一名旅人說道。

  「那個站籠裡的鳳女有沒有奇香,我們是不知道。但上頭說她跟北荻掛勾,提供軍情給北荻,我軍才節節敗退。說是在站籠展示三日之後,就要處決了。咱們去瞧瞧是不是真的。」

  「那個人若是真的羅盈,怎麼忍心放棄我們不管。現在這個鳳皇簡直禍國殃民……」

  梅非凡聽得全身顫抖,完全不敢置信,怎麼會有這樣指鹿為馬的事情發生。羅艷和辛漸怎麼可能認不出她來。

  「停車、停車!」梅非凡大喊出聲。

  「你要做什麼?」東方荷一看她神色激動,立刻懂了她的心思,立刻擋住車門。

  「我得去救人。停車!」梅非凡拍著車伕與她們之間的小窗,然而車伕不但不為所動,反而更加快車子行進。「快停車!」

  「你已經不是鳳女了,不許你去自投羅網!」東方荷抓住她的肩膀,壓低聲音說道。

  「我怎麼能眼睜睜看著旁人為我而死!」

  東方荷掏出絹巾替她拭去淚水。「早知如此,何必當初。你初回東羅羅國時,為何不投靠有志之士,做一番事業?那時會有不少人願意站在你這邊。」

  「政局剛變之時,曾經有人冒充鳳女起義,那時全被羅艷血腥鎮壓住了。時日一久,人民既認為我不會現身,對這事便已少了熱衷。如今再動念,全是因為軒轅嘯也許有機會能力挽狂瀾。」她聲音顫抖地說,身子又往門邊傾去,只一心想著那個被冤枉的假鳳女。

  「你該知道對人民來說,軒轅嘯如果沒有你這個鳳女,他就只是個燒殺擄掠的海盜。」東方荷皺著眉說道。

  「我知道。」梅非凡瑟縮了下身子,臉色更形慘白。「但我還是得去救那個在站籠裡的假鳳女。」

  「他們布這種局,可能就是希望引你現身。」東方荷柳眉一皺,抓住梅非凡的手,把她壓在座位裡。

  「但我無法眼睜睜看著別人因我而白白送死啊!」梅非凡側過身,用力拍著車窗。「停車!」

  「不用白費力氣了,車伕不會讓你離開的。」東方荷拉過她的手放在掌心裡,牢牢一握。「若你執意要走,見完夏侯昌後,我再陪你去。」

  「我不能連累你。」

  「說什麼連累?姊妹還分彼此嗎?」東方荷朝她眨了下眼說。

  梅非凡驀地張開雙臂抱住東方荷,激動地說道:「我上輩子一定是燒了好香,才會遇到你這個好姊妹。這一年多來,要不是靠著你那只鍋子,我早不知餓死在哪個角落了。若我此行沒再回來,你……」

  「再說不吉祥的話,我就拿鍋子打你的頭。我既求了夏侯昌,就是要你平安一世。」東方荷彈了下她的額頭,旋即一臉正色地附耳對她說:「還有,一會見到夏侯昌,千萬別說出你的鳳女身份。他對東羅羅怨之入骨,不會輕易饒過你的。」

  「東方姑娘,咱們到了。」車伕說。

  車子緩緩地停止,車門被打開。

  梅非凡隨著東方荷下了車,只見一望無際的外牆全由磚塊砌成,有種銅牆鐵壁似的剛硬簡樸。

  「畢竟不是自己的地盤,得避避風頭。」東方荷附耳對梅非凡說。「裡頭可囂張著。」

  「派這等寬大馬車來接人,咱倆連想說個話都還得靠近才聽得到,這算是哪門子的避風頭?」梅非凡也壓低聲音回覆道。

  「等你看到裡頭後,你就知道那馬車根本不算什麼……」

  正當梅非凡還在目瞪口呆之際,站在銅門邊的六名黑衣大漢已經朝著東方荷拱手為揖,齊聲喚道:「東方姑娘。」

  東方荷點頭示意他們推開大門,拉著梅非凡走入。

  一股子的林蔭樹香朝著梅非凡迎面撲來,她一抬眼但見道路兩旁栽滿油綠松柏,後方更有一排氣勢十足的參天大樹。

  兩頂肩輿小轎已經備好在一旁。

  「東方姑娘,你可回來了。」一名圓臉嬤嬤急忙上前招呼,目光一瞥東方荷竟握著梅非凡的手,臉就先綠了一半。

  東方荷一點頭,什麼也沒說,招呼梅非凡上了肩輿軟轎。

  梅非凡生長在深宮內院,可什麼東西沒見過,加上軒轅嘯那裡也夠金碧輝煌的,心想應沒什麼能嚇到她了。

  可這處宅院的極盡奢華,還是讓她對主人夏侯昌好奇了起來。

  小橋流水、亭台樓閣無一不是精工雕鑿而成也就罷了,像是嫌玉石鋪地不夠奢華似地,迴廊間大柱上根根全懸著夜明珠。

  「就怕別人不知道他富有。」東方荷注意到梅非凡的詫異,也就招呼了一聲。

  梅非凡才看著池中一大片玉壁,不料在軟轎轉了個彎後,她竟看到了——

  「這時怎麼會有荷花開放?」梅非凡脫口說道。

  「那是主人為東方姑娘準備的,裡頭的水溫都讓工匠們想法子護著呢。」一直跟在旁邊的圓臉嬤嬤說。

  梅非凡看了東方荷一眼。

  「我名字裡雖有荷字,但不特別愛荷,是他為了賣弄。」東方荷輕咳了一聲,雙頰微紅了。

  「那可是主人對東方姑娘的用心良苦哪。光是這座荷池就請了四個工匠在護著,天天論著這水溫得是如何如何、該栽種什麼品種的荷,勞師動眾的就為了能看到滿園的荷啊。」圓臉嬤嬤笑著說道。

  「看來有人很受寵嘛。」梅非凡低聲對東方荷說道。

  東方荷瞪她一眼,擰了她一把。

  小轎在荷花池邊止步,代步工具換成小舟。

  梅非凡乘著彩舟穿梭於蓮池裡,正驚訝地數著十來種品類的蓮花時,小舟已經劃到一處木頭棧站前。

  棧站之後是一棟花梨木蓋成的三進落大屋。

  「東方姑娘。」門口幾名僕役跪在雪地上正在收拾扔滿一地的瓷器殘骸,一看到東方荷立刻都驚喜地喚出聲來。

  東方荷拉著梅非凡一同步下了小舟。

  梅非凡看了一眼地上薄如蛋殼的名貴瓷器,此時對於夏侯昌的興趣已經完全被挑起。

  才踏進屋內,暖氣迎面而來,梅非凡腳底暖烘烘,再次知道這夏侯昌果然財富驚人——因為這處地下竟埋了暖炕。

  「替兩位更衣。」兩名身著白衣的婢女上前一揖身。

  「什麼?」梅非凡驚訝地問。

  「我們自己來。」東方荷握住梅非凡的手進入右側內室。

  僕傭見狀全都倒抽一口氣,都傻了眼,眼睜睜地看著從來只服侍主子的東方姑娘領著人進了內室。

  東方荷關上門,對梅非凡說:「他愛乾淨,穿過的衣服絕不穿第二次,賓客來此得先浴身更衣。」

  「可這手筆也未免太驚人……」

  「對他來說,就是尋常事。」

  「你既對這男人如此了若於心,為何離開他?」梅非凡輕聲問道。

  東方荷與她對望一眼,歎了口氣。這一年多來,兩人結伴而行時,約莫知道彼此背景及心情,但兩人卻極有默契地從未曾追問過彼此未提之事。

  「我離開,因為太懂他……」東方荷唇邊綻出一朵顫顫笑花。

  「誰允許你替別人更衣!」

  內室大門被重重地踢開,檀木雕成的花門啪地倒下,轟地爆出一室檀香。

  梅非凡抬頭看向男人,全身驀地發寒。這個男人長得和軒轅嘯至少有八成相似!

  一樣長形的臉孔、深邃眼窩、一樣傲然的輪廓與過人的身長。夢遠書城|不過是軒轅嘯的眉目粗獷、氣質較為草莽,而這個男人的臉頰瘦削、五官較為冷薄,神態亦顯得嚴厲一些罷了。

  他們兩人是兄弟!

  梅非凡臉色慘白,眼睜踭地看著夏侯昌快手擒向自己的頸子。

  「住手!」

  夏侯昌的手還沒碰到梅非凡的衣領,東方荷已經舉起背後的那隻鐵鍋撥開他的手。

  他右手手腕一翻,看似要奪東方荷手裡的鍋,左手卻是一掌擊向梅非凡。

  梅非凡被掌風推得往後一倒,往外飛出了幾步。

  「你——敢傷她!」東方荷拿起煎鍋猛敲向夏侯昌。

  夏侯昌沒預期東方荷的舉動,被她狠狠打了一下。

  他臉色一沉,驀地出手攬住東方荷的腰,用的力道讓她完全無法掙脫。

  夏侯昌看向梅非凡,利眸一瞇。

  梅非凡只覺後背一寒。

  「原來密探送來的情報無誤,梅非凡真是個『女子』。為何當初要讓我以為梅非凡是男子?」夏侯昌勾唇一笑,低頭在東方荷唇邊說道:「沒想到你竟也做出這等小把戲,這麼想引起我的妒意?嗯。」

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