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| 第23頁 衛小游 吉備看著恭彥，兩手一攤。「我想說的話，阿倍剛剛都說了。」 「我知道，但是……」恭彥仍有顧慮。 「我想你應該知道一件事，恭彥。」阿倍突然嚴肅地說。 「什麼事？」恭彥猜想著阿倍即將說出口的話 「你知道我昨天瀉了一晚上的肚子嗎？」 「噗啡！」吉備很失禮地笑了出來。「對不起，我不是有意的，請繼續。」趕緊板起面孔，故作正經。 「我沒本事吃辣，你是知道的。」阿倍不為所動地繼續說道：「可猜猜昨天祝晶都燒了些什麼菜色請我？我記得是紅椒肉……」開始列舉昨晚的食單，語調中有著領悟與瞭解。 都是恭彥喜歡的菜色，他怎麼會不清楚，只是他…… 「櫻花呀櫻花呀，多美麗的櫻花呀……」一旁的吉備突然吟詠著日本流傳頗廣的和歌。 「是眼前之生重要呢？還是未知之生重要呢？」阿倍拋出最符合日本人性格的疑問。 春日的櫻花，總在綻放到最美麗的時候，選擇將一樹繁花隨風飄落。 祝晶不是嬌弱的櫻花，她是長安城裡，一株色澤淡雅的牡丹，是他、心裡永恆的寶石。 看著兩位好友如此賣力地勸他及時行樂，恭彥不禁鬆開眉頭，淺淺地笑了。「不必再說了，我這就去告訴她。」 一直都有種感覺，如果她打開門，見他站在屋外向她微微一笑，那便是分離的時候。 「你來了，恭彥。」她沒有再假裝不認得他。 他手上拿著她的笛。「我是來還妳東西的。我聽說……新任的日本遣唐使已經到揚州了，年底前會抵達長安……這是妳娘留給妳的，應該要物歸原主，我……把它還給妳。」 祝晶看著他手上的玉笛，知道他總是隨身帶著身邊，慎重地收藏著。 遲疑地伸出手，牽住他的馬兒韁繩，帶往自家後院。 「可以嗎？在你把笛子還給我之前，再為我吹一曲長相思？」 這一次，他沒有拒絕她。他跟著她進屋，來到後院。 新雪方融，草木蕭條，只有後院的老樹還殘存著幾片葉子掛在風中，看來有些蕭瑟。 小春去了西市，不在家。 祝晶在後院起了爐灶，煮起茶湯？坐在石凳子上，聽恭彥吹笛。 長相思，在長安…… 別離當前，祝晶忘記了曾被拒絕的難堪，想要順其自然，想要準備好，送他歸鄉的勇氣。 一曲長相思尚未結束，聽曲人已淚流滿面。 她取下頸項上的御守，在恭彥吹笛之際，為他重新繫上。「願住吉大神守護你，願觀音佛祖守護你，我的……摯友。」 恭彥將玉笛還給祝晶，留戀地看著她熟悉的面容，輕聲道：「要快樂，不要哭。」 祝晶淚如雨下，任由他努力幫她抹掉眼淚，都止不住，也不接過笛子。 無可奈何，恭彥將她擁進懷裡。「別哭，祝晶……」 她用力回抱著他，再也無法克制強忍的情緒，啞聲喊道：「不要走！恭彥，不要走，不要離開我！」 恭彥將剛剛才繫好的御守拿下，有些笨拙地重新系回祝晶的頸項上，再用力環抱住她。「今後妳要多保重。」 他放開她，將笛子放進她手中，隨即回頭牽馬往外頭走去。 「再見了，祝晶。我從不後悔遇見妳。」 他走得極快，沒有給自己回頭的時間。 將要歸鄉了，倘若遣唐使在年底前來到長安，最遲一年之內，他們就會歐程歸航。 不能再牽絆著祝晶的情感。得放手，讓她自由。 即便歸鄉意謂著，今生也許再難相見了。 「恭彥！」祝晶追在他身後，直追到家門前，追不上了。她緊緊捉著手中的玉笛，彷彿那是唯一的慰藉。 不想說再見，可終究還是到了再見的時候了。儘管一直都知道他會歸鄉，也一直在心裡做著準備，然而真正到了離別的時刻，她才明白自己永遠都沒辦法欣喜地送他回國。 該祝福他的。理智上這麼說。 但感情的事……又哪裡是理智說得通的呢。 第十六章 目極千里兮傷春心(1) 開元十八年歲末，日本國第十次的遣唐使，包含大使多治比廣成、副使中臣名代等，共有二十八個人得到入京的允許，浩浩蕩蕩來到了大唐的長安，參與了開元十九年正月元日在大明宮含元殿前所舉行的朝賀儀式。 開元十九年，阿倍仲麻呂再度被擢升為左補闕，隸屬門下省，仍掌諷諫、舉薦之職，官拜從七品，深受唐明皇的倚仗。 朋友們開玩笑說，明皇可能不打算讓他跟著日本大使們回國了。阿倍仲麻呂這回聽進去了。 雖然多治比大使已經上表，向明皇請求放還留唐的學生，但明皇因為日本大使歸航日期尚遠，並未立即給予答覆，只允許大使們可以自由在京城購物，新一批的留學生也准許進入國子監就讀。 開元十九年春天，長安城又是百花盛開的時節。 在長安多年的留學生紛紛把握在唐所剩不多的時間，陸續與朋友們宴別。 多治比大使提議，最晚在六月時離開長安，因為返回揚州還得花上兩個月，若等到冬天，海象不佳，那時要渡海歸國，海路會更為艱難，容易發生船難。 這一次遣唐，使者們幸運地沒有遇難，四舶順利地來到大唐。 除了帶來元正女天皇已於七年前讓位給當今的聖武天皇的訊息外，多治比大使還為幾名在唐留學生帶來故鄉家人的思念。 聽見家鄉多年後的人事變遷，阿倍等人都感覺不勝欽吁。 在長安，十五年了啊！ 想當年，他們都還是不知世事的少年，如今即將返回故鄉，不知親友們能否從他們滿是風霜的臉，依稀認出年少時的自己？ 當大使們在東西兩市購買大量的文物時，阿倍仲麻呂和吉備真備等人已經開始收拾準備歸國的行李。 很快的，隨著繁花落盡，初夏來臨。 五月，夏日的第一聲蟬鳴劃破長安城的清曉時，呂祝晶醒了過來，無法再忍受從親友口中聽見日本遣唐使即將歸國的事情。 在她即將年滿二十五歲的這一年，她覺得自己就要失去一直以來所珍視著的一切，而她卻束手無策。 或許也是被蟬聲給吵起的，旬休日的早晨，呂校書早早便起，在屋子裡勤勞灑掃，看女兒醒了，父女倆一起煮了早飯，等著小春起床來，一起用餐。 忙碌之餘，兩人不約而同地開口－ 「爹。」 「祝兒。」 呃。父女倆對望了一眼，兩雙如出一轍的眼睛彎起，笑開。 「妳先說－」 「你先說－」 再次的默契，教兩人笑著，抱在一起。 祝晶眨了眨眼，沉默著。 呂校書道：「過幾天找個時間，我們帶丫頭一起去南山小屋那裡，看看妳娘，好嗎？」 「好啊。」祝晶也正有此意。 呂校書想了想，又說：「祝兒，爹在想，若辭了官，以後就有很多時間可以陪妳跟丫頭了，妳覺得怎麼樣？」 祝晶笑著道：「好啊，我跟小春可以去幫康大叔管帳，高興時還可以跟著走走絲路，賺些家用。爹呢，你就清閒地待在家裡，看花、看樹、看狗兒打架，咱們一家人快快活活，想去哪就去哪，逍遙極了。」 父女倆說說笑笑地談著辭官的好處，以及未來生活的遠景，彷彿往後日子真能如他們所說一般事事如意。不談離別、死亡、傷感。 說笑到後來，抱著父親的頸項，祝晶像個女孩般道：「爹，謝謝你這麼愛我。」 呂校書強忍著眼淚，笑道：「傻氣什麼。祝兒，妳可是爹的寶貝女兒啊－好了，別撒嬌，去爹房間裡的桌上看看是不是有個包袱，妳去拿過來。」 「現在嗎？」 呂校書點點頭。 「好，我去拿。」 待祝晶轉身離開，呂校書連忙就著衣袖抹去眼眶裡的淚水。 很快的，祝晶拿著一個布包袱走回廳堂。 「打開來看看。」呂校書道。 不知道是什麼東西，祝晶好奇地打開，臉上的笑容卻在看見包袱裡的東西時，微微僵住。 是一套花樣簇新的裙裝。 祝晶反應過來，笑問；「是要給小春的吧，裙子似乎有點長，不過應該還算－」 「傻祝兒，是要給妳的。」呂校書背對著祝晶說。「雖然離妳的生辰還有幾個月，不過爹那天經過西市，看見這塊布料時，忍不住就先買下來了……總之，妳穿穿看吧，合身的話，一定很好看。」 「……」 「女兒？」怎麼不說話？ 不是不知道祝兒堅持穿男裝的原因，但她畢竟是個大姑娘啊。再說，他真的好想看祝兒穿回女裝，找個好男子，嫁了…… | |||||||||