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| 第16頁 千尋 這話絕對是誅心，鳳天燐明明知道紀芳要求一夫一妻、一生一世，還說這種話。 當初上官檠願意允諾，而鳳天燐允不了，這才知難而退，沒想到這會兒把話挑出來刺人，著實可惡。 上官檠苦笑，一個是生病的好友，一個是懷孕的奏子；一個挑釁，一個無理，他們是存心讓他左右為難？ 他瞪鳳天燐一眼，再輕拍紀芳，軟聲安撫，「放心，絕對不會有這種事，鳳三想娶幾個是他的選擇，而我這輩子只要你。」 聞言，紀芳驕傲地抬高下巴，「明白了嗎，為什麼阿檠比你值得嫁，答案就在這裡。」 「妻奴。」鳳天燐不滿。 眼看紀芳火氣又要往上冒，上官檠連忙接話，「別理會，我來幫你罵他。」 「不行，你得讓我說幾句，這口氣不出，我會活活憋死。」紀芳對上官檠說話時，口氣雖然慍怒，當中卻也鑲著溫柔，但轉頭面對鳳天燐，她又硬又尖酸，絲毫沒有轉彎的餘地，「你知不知道薛蕾這個人有多假？明面上賢良，可背地裡的手段多到讓人無從招架，要不，她娘性情如此懦弱，家裡的姨娘怎麼會一個比一個乖巧？ 「她有沒有才華我不知道，佢她的手段黑不黑，我敢打包票，她號稱第二，沒有人敢自居第一，當然囉，毒蛇狐狸是天造地設、百年佳偶……」 紀芳滔滔不絕，又挖又刨，說個不停。 她和薛蕾有仇，同樣開店做生意，薛蕾用的全是旁門左道，造謠抹黑、壟斷市場，而最狠的一次是年初時的春澇。 當時糧價已經翻漲一倍，薛蕾的鋪子福記升裡囤積將近六千石米，足以讓她大賺一筆，可她人心不足蛇吞象，賺一倍還嫌不夠，派人暗中燒掉別家鋪子的糧米，讓糧價繼續上漲。 那次紀芳被燒了五千石糧米，也是受災戶之一。 薛蕾等到糧價漲到四、五倍時才開門做生意，賺得缽滿盆溢，卻因此賠上不少饑民的性命。 商者，詭道也，紀芳承認此話無誤，但在人命之前，什麼詭道都不能用，那是活生生的人命吶！ 紀芳直到發現福記升還有糧米可以賣，方才對福記升起疑心，向丈夫借來隱衛，這一查，從裡查到外、從上查到下，查出這家鋪子是薛尚書夫人的嫁妝。 後院的事當然得從後院著手，她一面派人探查薛家後院的大小事，一面與薛家庶女薛棠接觸。 薛棠的母親柳姨娘幾年前被薛蕾逼得上吊，因此薛棠和薛蕾不和，處處較勁。紀芳看待事情總持著幾分保留態度，並未一味相信薛棠的話，但有些事看的不是態度，而是事實。 她查到薛夫人的嫁妝以及薛府中饋全掐在薛蕾手裡，薛家後院的事皆由薛蕾控制。而薛家這些年來死掉庶子庶女四人、姨娘小妾三人，死人不是重點，重點是他們死了之後，受益的是薛夫人及她一雙子女。 這些事實證明出糧米燒燬、糧價高漲的操縱者，是名滿京城的才女薛蕾。 她芳齡十八歲，卻行事狠戾老道，好處賺盡，還能不留半點尾巴。 從那之後，紀芳開始挖掘薛蕾做過的事，這一挖……內幕驚人吶！ 她做過的事不只這一件，毀人聲譽、販賣假貨等等事件多不勝數。她的手段殘暴、行事陰毒，那樣的心機城府讓紀芳幾度猜測，薛蕾是另一個穿越人。 當然紀芳並不知道，薛蕾是在經過一場禍事之後才變得如此強悍。 時候她肖極母親，性情柔弱，只敢偶爾暗中使壞。奸小惡有，挑撥離間會，但害人性命的事卻是萬萬不敢。 她被薛尚書寵愛的柳姨娘壓得連大氣都不敢喘，堂堂嫡女卻要受庶女欺凌，日子過得不可不謂悲慘。 但在那次事件之後，短短五年之內，她不但讓柳姨娘所出的兩個兒子死得莫名其妙、讓薛棠毀去容貌，更讓柳姨娘受盡精神折磨，最後逼得柳姨娘走上不歸路。 她勸母親給爹納新姨娘分寵，奇怪的是，姨娘人數越來越多，薛府後院卻再沒有人產下一兒半女。 她讓母親裝賢慧，給府上姨娘尋太醫，將姨娘們的身子一個個查了遍，都說沒問題，最後借口爹爹風寒，順便讓大夫把脈，然後把脈把出薛尚書不能言明的「隱疾」。 既是不能言明，自然不能對外傳說。 不久前，有個寵妾懷上孩子，分明是高興的事情，薛尚書卻覺得頭上綠油油的，最終小妾被惱羞成怒的他活活打死。 爭死爭活、相爭多年，薛家後院裡哪個不是聰明人？ 幾經思索便明白其中道理，薛尚書是否真有隱疾不重要，重點是把持中饋的薛蕾不想讓他再有新子女。 因此不管薛尚書是「真不能」還是「假不能」，尚書府後院再不能有小孩子的哭聲。若是不幸懷上，也沒出頭鳥敢聲張，一個個背著人一碗湯藥灌下，用小孩的命換得自己活命。 從那之後，薛家後院便只有一嫡女、一嫡子，及安靜乖巧的庶女三人。當然，薛棠是個例外，她的兄弟娘親都死了，她再死得不明不白，薛尚書能不起疑心？ 十三歲少女變得如此心狠手辣，可見得那番遭遇必是慘無人道。 若薛蕾只是有仇報仇便也罷了，但她復仇成功的經驗太精彩也太大快人心，在一次次的經驗過後，她學會人善被人欺、馬善被人騎的道理，決定當個事事順心的惡人，相信行惡才是正道。 對付完後院，她的勢力開始往外拓展。 她知道名聲對女子的重要性，更曉得要創造美好的名聲需要大重的銀子支撐，因此她開始幫母親管理嫁妝，做生意時各種手段讓人防不勝防，越多對手因她而關門，越多的人因為她痛不欲生，她便越覺得有成就。 她不在意誰被逼得上吊，她只在意可以從中謀得多少好處。 這樣的人死一百次都不為過，若非她救回鳳天燐，紀芳老早就拆了她的假面具。 薛蕾嫁給誰，紀芳都不會理，但薛蕾想嫁進三皇子府……不行！ 她認為的理由有二，第一，鳳三是阿檠的好友，她不能眼睜睜看他掉入泥淖。第二，光是當薛家小姐，她的手段都多得讓人應接不暇，萬一再有皇子妃的封號，金錢加權勢，將會有多少人遭禍？ 「你這麼緊張我的婚事，難道是因為後悔嫁阿檠了？霍然明白其實你喜歡的是我？」鳳天燐這兩句刻薄話，激得紀芳火冒三丈，連連跳腳。 鳳天燐發現她跳得越高，自己心底越是隱隱升起快感。別人的痛苦竟能成就自己的快樂，似乎有些……變態？ 上官檠不滿地瞪鳳天燐一眼，想著這傢伙怎麼搞的？以前再蠻橫也不會欺負老弱婦孺，現在是良心被狗啃了？ 架他一拐子，上官檠說：「不許招惹紀芳，她身子重著。」 紀芳氣呼呼地仰頭把菊花茶喝個精光。 上官檠忙替她把茶滿上，輕拍她的手背，溫柔道：「別急，我來問清楚。」他轉向鳳天燐，認真問：「你為什麼答應這門親事？」 「薛蕾救了我，不是嗎？」鳳天燐反問。 紀芳一拍桌子，再度忍不住叫道：「錯！救你的人很多，我有分、般茵有分、張阿孝有分，而功勞最大的是孟孟。如果救你的你通通要娶，你還得娶個男人！」 「乖，再喝一杯菊花茶。」上官檠把茶遞上，心中覺得紀芳的情況真的很不對勁，忙起身出去，對守在外面的李新說：「你去請孟孟姑娘過來一趟。」 「是。」李新領命下去。 上官檠走回房裡，發現裡頭的兩人又槓上了。 「你知不知道娶錯妻子毀的不僅僅是你一個人、你的一生，也會毀了你的子子系孫，你的世代家族？」 「阿檠娶你都不怕毀了，我怕什麼？」鳳天燐冷言冷語，冷得讓人上火。 他揚眉享受著紀芳的怒火奔騰，這輩子他似乎沒和任何女人說過這麼多的話…… 才這麼想著，一個身影閃過，下一刻他連忙搖頭，把影子搖出腦海中。 「我毀掉阿檠？有沒有說錯啊，我獨立自主，不依賴男人，鳳天嵐的事還是我幫你們報的一箭之仇。」 沒有她，鳳天嵐和夏氏當初會急著逼宮？會讓事情提早完結落幕？ 鳳天燐這個不懂得感激的蠢男！ 紀芳驕傲抬頭，滿臉滿眼的自信。她不是這個時代的女人，她聰明且能幹，不需要靠男人才能生存，對於人生，她有自己的見解。 這樣的她不管走到哪裡都能夠過得風生水起，瞧她把沐兒教養得多好，日後上官家將會因為傑出優秀的子孫而昌榮繁盛。 「比起巾幗英雄，男人更需要溫柔的解語花。」 「鳳三。」上官檠斥喝一聲，及時阻止下一場戰爭，「你要我講幾次？紀芳有身子，不許招惹她。」 | |||||||||