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| 第30頁 寄秋 京裡最好的說書人也被她請來了，在尚未開席前，就讓先來的客人聽聽說書，一邊啃啃瓜子一邊閒聊。 最後的重頭戲是唱大戲的，「清和園」是目前最炙手可熱的戲班，有銀子還不一定請得到，可人家小媳婦一出馬，一向拿喬的班主居然點頭同意演出，還連演三天。 這下子可沒人說話了，新媳婦的表現可圈可點，嬴得眾人的一致讚賞，只要壽宴這一天不出差錯，她便會被聞人一族所接納，日後接掌中饋更順理成章，名正言順。 「小孩子家家哪成什麼氣候，還不是老太君幫襯，你可別讚她，把她讚得分不清東南西北。」第一個鈸冷水的不是別人，居然是性子軟弱的粘氏，她語氣弱弱的，不滿的情緒卻很深。 「是的，母親說得對，我年輕不懂事，哪辦得好差事，要不是太君在一旁提點，我都慌得手足無措。」唉！婆婆又忘了帶腦子出來了，都什麼時候了還扯自家人後腿。 齊可禎綿軟的幾句話謙遜有加，讓人無法反駁，不好再發脾氣。 粘氏當然一下子就被噎住了，張口欲言卻不知要說什麼，愣在當場顯得慌亂。她不自覺地看向隨侍在側的粘虹玉，粘虹玉朝她寬慰的一點頭，她頓時又像找到「靠山似的背脊挺直。 「哪裡是不懂事，我看這年頭也找不出如你一般老練的媳婦，婆婆都沒當上家，你就管上事了。」她言下之意是新媳婦真不孝，不把婆母放在眼裡，越過婆婆搶權。 粘虹玉的話一出，引來若干女眷的側目，眸光在齊可禎和粘氏身上溜了一圈。 「表妹謬讚了，這是老太君做的主，表妹若嫁人了便會明白這其中的門道。」 齊可禎臉上依然笑得和氣，「不過看表妹還不急著找婆家，日日陪伴母親，想來是捨不得離開了，你表哥說了，過幾年給你修座佛堂，讓你苑素修行，好為母親祈福延壽，一全你相伴多年的孝心。」要講孝道還掰不出理嗎？ 忽地，有聽出話中隱喻的人噗哧一笑，其它人反應雖慢也悟出了話意，捂著嘴竊笑，暗付聞人府的新媳婦真有趣，損人不帶髒字，暗指表小姐是嫁不出去的姑娘，眼高於頂，自以為是待價而沽的大家千金，其實早已是乏人問律的明曰黃花。 粘虹玉不嫁不是真孝順，而是看中聞人府的富貴，厚顏無恥的藉著粘氏的縲故賴著不走，給人添了麻煩猶不自知，還妄想把自己當主子看，養了白眼狼是聞人府的不幸。 稍懂內院陰私的女子都笑了，唯獨粘氏姑侄還一頭霎水，不知道她們究竟在笑什麼，只覺面上發熱。 「誰……誰說我不嫁了，只是尚未找到好人家，姑母說我吃聞人家的米長大，是府裡的千金小姐，不能隨隨便便的嫁了，至少也要有表哥這樣的本事才配得上。」居然要修佛堂讓她茹素修行，簡直欺人太甚，這女人未免氣焰太高了。 齊可禎聞言一笑。「請問你有多少嫁妝？」 她立刻警戒的瞇起眼。「什麼意思？」 「你無父又無母，寄宿在他人家中，若是有一日出閣了，請問你要從哪個門戶出門？」聞人府是不可能為異姓女操辦婚事，更遑論花轎抬上門，把她當正經八百的閩女嫁出去。 「我、我當然……這事定有姑母做主，我全無異議。」她故作嬌羞的推給粘氏，心裡想著：急了吧！怕我搶了你大少奶奶的位置，你以言語激我有何用，我可是有姑母這座大靠山。 粘虹玉有恃無恐，被她哄得是非不分的粘氏對她是有求必應，慣得她忘了自己是誰。 但是顯然地，粘氏很吃她這一套，丈夫是官，萆出晚歸，兒子天分過人，從小就不依賴母親，在府裡幾乎無地位的粘氏只能靠粘虹玉的吹捧找冋一點點自信，她自然也願意疼她。 「對，不急，我們家虹玉是百里挑一的好姑娘，又是自幼在聞人府長大，不怕找不到好人家，凡事有我替她扛的。」一被人需要，粘氏又傻乎乎的為人出頭，面有得色。「母親，表妹跟你有仇吧？！」齊可禎一臉惋惜的搖頭。 「嗄？！」她怔住。 「你看我十五多一點就已經為人婦，我沒說人家前我娘親可是急得不得了，只有疼女兒的母親才會為兒女著急，看來你是真的怨恨表妹，才會一直留著她不讓嫁。」要挑撥離間她也會，粘虹玉這根毒刺得拔除。 「胡說什麼，我哪裡不疼虹玉了，等她嫁人了我送她三十六抬嫁妝，讓她風光大嫁。」她是真心拿虹玉當女兒疼愛，這些年要不是侄女陪著她，她都不知道日子要怎麼過。「問題是她嫁不出去呀，不管養在誰膝下，終究不是聞人家的人。」粘虹玉看得上的人家，不可能不看家世。 粘虹玉是由粘氏領著結交了不少女子，但是真正的當家主母和高門嫡女是不屑與之為伍的，雖然她出入聞人府，可畢竟不姓聞人，她的出身就擺在那裡，比官家的庶出女兒還不如。 而且她不是沒有家，父母雙亡尚有父族的親戚在，她要說親也該是由粘家人出面，粘氏可做不了主。 再者出閣時是由哪裡出嫁，是由粘氏另行置屋充當娘家呢？或讓粘氏親族送嫁，還是回老家出門，讓人千里迢迢前去迎娶？ 重點是她和父族的親戚早斷了關係，嫌人家出身低，無錢又無勢，人家找上門還將人趕走，言明不是一家人，各過各的不往來，要說親送嫁有誰願自取其辱的為其操辦。沒有娘家人，不論嫁到哪一戶人家都會為夫家人瞧不起，粘虹玉早已自斷生路了，除了粘氏她再無依靠。 「這……」好像真沒人來提親。 「何況才區區三十六抬嫁妝，想嫁入官家，連七品小官都要考慮考慮，她還眼光高得想嫁像相公這樣的人才，娘，你自己說說，放眼本朝，還找得出第二個才能出眾的聞人璟嗎？」她想攀上這根高枝是癡心妄想，都等了幾年還在作荒誕的夢。 粘氏茫然的望了眼侄女。真的很少嗎？可她當年七十二抬嫁妝這些年來已被侄女花得差不多了，她勉強硬湊也只能再湊六、七抬。粘氏是把粘虹玉當女兒看待沒錯，但是她也是有兒子的，不可能把所有的私房全拿出來，她也要留點在身邊，日後給她的孫子、孫女，侄女再親能親得過親兒孫嗎？ 「母親，你以為是寵她，其實是害她，看表妹都二十好幾了，再不嫁人以後生得出孩子嗎？」老蚌生珠畢竟是少見，這世間女子三十幾歲都當祖母了，芳華不再。 粘氏一聽好不心驚，女人若沒有孩子是很苦的，夫家有權休離。 「我才二十歲而已，哪有二十好幾。」粘虹玉氣急敗壞的高嚷，她一嚷嚷就曝露了她真實年歲。 「咦！不是說十七嗎？原來已經二十歲了。」 幾個稍有往來的千金交頭接耳起來。 「我就說她看起來不像十六、七歲的姑娘，都年紀一大把了怎麼還好意思裝嫩，她不會覺得難為情嗎？」 「哎呀！臉皮挺厚的，前一陣子還跟我要生辰禮哩！你猜她說幾歲，十六呀……」 「啊！真敢說，大夫人怎麼養了個不要臉的在身邊……」 一群花骨朵兒似的未婚女子湊在一起竊竊私語，不時拼眉弄眼的朝打扮招搖的粘虹玉指指點點，她被逼出一張大紅臉。 齊可禎滿臉憐憫的歎息，「表嫂我才十五。」 二十和十五的差距，就像一支箭，狠狠地射入粘虹玉心窩，她的臉倏地猙獰，想活吞了齊可禎，這話比打了她一巴掌還傷人，打碎她不可一世的高傲。 「虹玉，你看要不要找個媒人問問，你的終身大事不能再拖了。」本來以為她還小，如今看來是耽誤她了。 沒主見的粘氏被自家媳婦這麼一挑撥，忽地驚覺自己把侄女留得太久了，再不讓她出閣，轉眼都白髮蒼蒼了。 聽到姑母被人掮動的話語，粘虹玉的鼻頭差點氣歪了，她忍住滿腹的怒氣裝出嬌柔賢良。「人家捨不得姑母呀！你別趕走我嘛！讓我再陪你幾年，姑母就是我親娘。」「虹玉……」聽侄女喚了聲娘，粘氏為之動容。 「就是親娘也沒有不讓女兒嫁人的道理，除非是守灶女，可是她要守灶守的是粘家的門口吧！在咱們聞人府守著是什麼意思，莫不是i且咒聞人府的男丁都……」齊可禎話到一半，未語的另一半夠令人心驚了。 守灶女指的是家裡沒有男丁，選出一名女兒當兒子養，頂門當柱，肩負起一家之責，日後招婧上門，所生子女皆冠女方姓氏，守住灶房也就守住一家的口糧，得以生存。但前提是全家的男人都死光了，不得不女兒當家。 | |||||||||