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| 第3頁 華甄 看他轉為暗紅色的臉，加上感覺他身上散發著不正常的熱氣，芷芙明白，發脾氣只會讓他的體溫更高。 她真想直接把他扛進氈房去，但又怕激怒他，只得解釋：「不這樣說，他們會讓我留下嗎？」 「是啊，為了達到目的，什麼都可以不顧，你真能隨機應變！」常惠冷笑著讚美她。 芷芙明白，那就同屠夫宰殺牛羊前，讚美它們生得美麗一樣無情。「你需要人照顧。」她看看聳立在遠處雪地上的氈房，無意與他計較。 常惠的身子在哆嗦，可嘴巴還是很硬。「我不需要！」 「那等你進房躺下後，我就離開。」為了他的健康，她假意退讓。 「你真的會離開？」她突然轉變的態度，讓常惠不解。 芷芙點點頭，再推推他的手肘。「進去吧。」 「不許命令我！」常惠揮開她的手，明知不該相信她這種說謊臉不紅的女人，卻聽到自己回答她：「好吧，我進去後，你立刻就走。」 芷芙不置可否地咕噥了一聲。 而常惠把那當作是承諾，移步往氈房走去，沉重的腳鐐讓他步履維艱。 看他佝僂著身子，吃力地走著，芷芙很想攙他一把，可她清楚，此刻碰他絕對討不到好，於是只沉默地跟在他身邊。 「你是怎麼來的？」常惠問，由於粗重的呼吸，他聲音顯得格外沙啞。 見他如此受罪，仍記掛著身外事，芷芙盡可能詳細地回答他。 「秋末得知你被匈奴拘押，公主就要我來照顧你。本來說好由烏孫大祿送我至邊界，但路上聽說皇上遣使傳信，要匈奴王釋放人質，否則將發兵西域，於是大祿改送我去輪台；適逢曹將軍要到單于庭交涉，我便隨他前來。 我昨天才到，可是匈奴王不肯放人，只說如果曹將軍不與你見面，他就容我留下，並允諾不奪走我的馬和隨行物品，所以我就求曹將軍答應了。」 說完這麼長一段話，她暗自吁了口氣，因為常惠沒有皺眉頭，也沒有生氣。 常惠很高興，她沒再用一個字打發他，但他仍有疑問。「曹將軍現在哪裡？」 「與匈奴王談交換人質的事。」 聽到交換人質，常惠明白了，漢軍必定抓住了匈奴的某個重要人物。 這是兩國多年來一貫的做法，互有攻防的同時，也互扣人質。 第1章(2) 走近後，芷芙看到那座陳舊的氈房，側面緊靠著一座小氈房，而旁邊有個殘破的圍欄；這裡看起來，像是很久以前屬於某個小家庭，可現在── 她往四處眺望，隨即抽了口涼氣：好荒涼的地方！ 氈房四周是白茫茫的雪海，除了剛才停留的煉鐵場，目之所及，只有積雪的荒原；別說氈房畜欄，連棵樹都沒有。 「天寒地凍的，他們竟讓你住在這種沒人煙的地方！」她為此憤懣不平。 「這正是他們的目的，人犯在這裡不需看守。」常惠指指四周。「前面是不結冰的嘎納湖──也叫魔鬼湖，四面則是莽野。沒有馬和食物，誰逃得了？」 可恨的匈奴人，既然沒人看守，自然也沒人管他的死活！芷芙憤恨地想著。 環繞氈房的既寬又深的壕溝，那是她在烏孫國就認識的排水溝，但令她驚訝的是，這裡的溝底，埋設了密密麻麻的尖木樁，不小心墜落，不死也得殘；而附近則有迭得像院牆似的干牛糞餅，她不懂這有何意義。 彷彿瞭解她的疑惑似的，常惠緩緩地說：「這深溝可避免雨雪滲入氈房，溝內暗樁，是為防野狼偷襲而設；牛糞則是取暖煮食必不可少的燃料。」 聽著他的話，芷芙再看了眼暗藏殺機的壕溝，超越他走向門扉，隨口問道：「這裡……狼很多嗎？」 「說是很多，但我還沒遇上。」常惠本想跟上她，可是力不從心，只得氣喘吁吁地對著她的背影說：「好了，我們到了，你回去吧。」 「我不回去。」芷芙掀開掛在門上的草簾，彎腰走進去。 「你答應的事怎能反悔？」他跟在她身後進來，氣呼呼地問。 但她沒有回應。她以為自己已做好了心理準備，來這裡面對受盡折磨的常惠，因為公主說他處境艱險，可當她看到對方時，才曉得真實情況遠比她和公主預想的要嚴重很多。 此刻，看他居住在髒亂、陰冷、瀰漫著腐爛味道的氈房中，她驚呆了。 這哪裡是人住的地方？就連牲畜住的，都比這裡好！ 氈房門口掛的是張用蘆葦編織成的草簾，根本擋不了寒風。 房中央的火塘和房內一樣冰冷，火塘前方是簡陋的床榻，和一個缺角矮几；床頭立著一個看不出是木還是鐵的櫃子，進門右側有堆舊馬具和幾個木箱子；堆高的馬具上，掛著幾串不知是何種動物的肉乾，木箱旁則擺放著凹凸不平的鐵鍋鐵瓢，和裝水的陶罐皮囊等生活用具，左側則積放著用來做燃料的牛糞餅。 最糟糕的是髒亂，幾乎每個地方都需要清理打掃，連床榻也如此。 就在芷芙打量評估著房內簡陋的陳設時，忽然聽見身後傳來鐵鏈聲。 回頭一看，她因極度的震怒，而雙耳轟鳴。 不知從哪裡冒出來一個瘦小的匈奴人，解開了常惠腳上沉重的鎖煉，卻將一副鐵手銬，套在了他的雙腕上，而常惠居然乖乖伸手，任他為所欲為！ 「拿掉它！」她低沉地命令。 「單于和太子不准。」那個男孩拒絕。 芷芙一把將他推開，扯下尚未上鎖的冰冷手銬扔到門外，厲聲道：「去告訴單于和太子，如果要他活著，就不能有手銬、腳鐐！」 那人被她大膽的舉動嚇住了，轉身想跑出去撿手銬。 「站住！」芷芙忽然喝住他，等他轉過身，便警告他。「以後沒有得到許可，不許進來，否則我讓你爬著出去！」 她話音方落，那人已旋風般逃出了氈房。 當她將門上被扯開的草簾拉嚴回身時，卻迎上了常惠陰沉的目光。 「你不必對額圖那麼凶，他那麼做，也是奉命行事。」常惠解釋。「他是太子的奴隸，比孩子大不了多少，而且一直在暗中照顧我。」 芷芙不語，知道他是受震驚和怒氣的影響，才有力氣訓人，但他的體力很快就會消耗殆盡，而她還有好多事得做，無暇顧及他，或者小匈奴人的情緒。 走到凌亂的床邊，她將上面又髒又臭的毛氈扯掉。 「放下！」常惠跟過來，從身後抓住她。「你答應過，我一回來你就走的！」 芷芙不回答，而是反握住對方抓著她的手，暗中使勁將他壓坐在床尾，然後盯著他扣在自己胳膊上的手指，令他不由自主地鬆了開。 一等他放手，芷芙立刻俯下身，清理起床榻四周。 「你怎麼可以說話不算話？」常惠氣她言而無信，沙啞的嗓子，讓他的聲音聽起來很粗魯。「我要你離開──馬上！」 「不！」她堅決地回答。 「什麼？」他真的被她氣糊塗了。「讓我弄清楚，你是說，你要以我妻子的身份留下來，與我吃住在一起，是那樣嗎？」 芷芙背著他，所以他只看到她身子微微一震，但很快對方就說：「是。」 「是？你還真敢說！」常惠面露不屑。「你走吧，我不需要你、不讓你跟我在一起。去找曹將軍，跟他離開！」 芷芙的眼珠瞪得又黑又大，常惠以為自己的表態，會讓她羞憤地一路奔離，因為但凡有點自尊的姑娘，都不可能忍受他那樣的拒絕；不料她只是瞪了他一會兒，便抱著滿懷破爛的毛氈獸皮，走了出去。 「喂，你幹什麼？別拿走我的東西，這裡可是很冷的！」他急忙阻止對方，可得到的響應，卻是她匆匆離去的背影。 她竟然不理他，還把他的話當作耳邊風？！ 吃驚地看著微微晃動的草簾，常惠心裡又氣又無奈。 過去，他只覺得她十分安靜，走路輕巧、說話輕聲，可今天，他才發現她不但膽子大，脾氣也大，除了妄為到不僅冒充他的妻子，還為了留下而欺騙他！ 回想芷芙以沉默和冷靜，屢次漠視他的命令，還毫不遲疑地出手教訓那個鞭打他的匈奴看守、冷眼怒斥匈奴太子、厲聲喝斥給他戴上手銬的額圖，甚至罔顧他的意願，強行將他扛上肩的一系列表現……常惠暗自苦笑，看來他不是她的對手。 他虛弱地倒在光禿禿的床上，用手壓住疼痛而滾燙的額頭，氣惱地想著，在這短短時間裡，芷芙所做出的、令人匪夷所思的事情。 她怎能那樣？就算她所做的一切，都是因為她對解憂忠心耿耿；可對一個未出嫁的姑娘來說，當眾冒充某個與她毫無關係的男人的妻子──而且對方還是個「囚犯」，那該需要多大的勇氣？想到此，他又不得不對她感到佩服。 | |||||||||