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| 第2頁 初七 「嗯。」瑞木修言定神一看，果然在那長廊深處找到那道短短的影子，跟著娃兒的步伐轉個彎，消失在盡頭。 他輕歎一氣，望著月色暈出微微紅光。 今夜的月，且美，且妖媚……且不祥…… 「孩子，你爹呢？他會來嗎？」她仍保有一絲冀望，那個曾經許諾會照顧她後半生的男人，是否會前來探視她。 木板矮榻上躺著一個瘦弱女人，臉露病容，憔悴不堪，面頰凹陷無肉，眼神像是歷經滄桑般，但細看可知，女人曾經的美貌仍是留有痕跡，那彎如新月的柳眉，是那男人一眼傾心的芳美，溫順婉約的性子是他夢寐所求的理想妻子人選。 可當她點頭跟了男人後，事情卻不如她所想的那般美好…… 簡陋的環境，沒有半絲燭火之光，濕冷得呼出的氣息幾乎可以凝結成霧，一旁的孩子不知道如何才能讓娘親保暖身子，只能不停用乾草堆在娘親身側，一邊隔著粗衫摩擦母親的手臂，希望溫熱她的身體，也傻氣的以為這樣娘親就不會昏厥睡去，然後從此一覺不醒。 孩子在一旁稚氣的安慰娘親，有著全然不屬於這年紀的自立自強，「娘，撐著點，爹要來了，真的要來了。」 花梨自知自己在扯謊，明白爹不可能會來，大娘是不可能允許爹來看娘的，可是她不得不如此說，只因為這樣娘才會持著一絲希望，存著一口氣，等著爹來，也不拋下她…… 「不會了，他不會來了。」女人說著不起妄念的話，眼睛卻始終緊盯著那閉闔的木門。 花梨露出一截纖白幼嫩的手臂，上頭還有刺眼的紅痕，她讓手靠近娘親的眼前，「娘，花梨有去求爹的，您瞧，這還是大娘不小心留下的……所以爹真的會來！等等就來！」 孩子的心思早熟多變，為了博取娘親的信任，以為證明自己真的有到前廳找過瑞木應同，而毫無心機的露出傷痕，卻不知更是引來女人的心疼不已。 她撫著女兒說是大娘不小心留下的紅痕，不忍的落下兩行血淚。 明知自己命已不多矣，卻還拖累唯一的女兒到如此地步……這都是她造的孽。到了如今，她才算真正明白，是當初的決定害了自己，害了這孩子。 一時的貪念蒙蔽了心眼，配合男人的謊話，讓大夫人認為花梨是瑞木家的骨肉是她錯得離譜！以為身體流著和他們一樣的血液，生活就會有所不同，更是大錯特錯！ 或許當年她沒有跟著瑞木老爺回府，那她和女兒還能夠待在魚泉村裡過上孤單，但且安分的日子，然而過去的時刻再也無法挽回，她只歎如今不能狠心帶著孩子一起離開，脫離人世間的怨恨嗔癡，千回百繞的七情六慾，留下花梨獨自面對往後更為艱困的日子要過，她心中就燃起不甘心的怨恨！ 怨恨這人生對她的殘忍，但還是無法埋怨那與她有緣無分的寡情爺兒。 「花梨，我與你爹在那棵黃花梨樹下相會，你的名是他取的，你的姓是他賦予的，花梨，你要記得，你的名字叫瑞木花梨……」多美的名，卻沒有帶給她的女兒同樣美麗的人生。 血緣這個謊，還是必須下去，這是為了孩子好，而說謊的代價，就用她這個娘的命來償還一切吧！ 花梨順從的點頭，她仔細聽著那細弱無力的語調，想讓娘親別說了，又怕是以後再也聽不到了…… 「就算他們都不認你也無妨，保著這個姓，你才有活路可走……」淚已盈滿雙頰，女人卻不得不噎著喉頭繼續說：「若是真的走不下去了，就來找娘吧！娘會帶著你，好好彌補你……這輩子，是娘欠了你……」 花梨聽著娘親有如交代遺言的話語，原本愣然的神情也有了哀傷，她點著頭，亮透的大眼也蓄滿淚水，要掉不掉的。 「娘別說了，爹會來的。」就算不來，娘還有她啊！怎麼就不能想想她呢？ 「不會了，娘也等不下去了……花梨，聽娘說，別去怨你爹，娘知道他是身不由己，別怪他……先讓娘去忘川河等他，我們相約好的……」 忘川河畔我等行，牽手共赴來世情。 女人的思緒已經在游離，眼神無法再正確對焦女兒的大眼。 第1章(2) 透過花梨的鬢髮後面，她看到原本閉闔的門，好似有了被開啟的光線射入屋內…… 「娘，您別丟下我，求您，花梨會怕……」花梨的眼淚終於落下。 她從沒看過娘如此迷離恍惚的神態，她不知道，是因為不清楚那就是將死之人，最後在和生命的拔河…… 然後女人淒然絕美的笑了，那笑容，花梨此生難忘。 「你……來了……來……應同……」吐出最後一口氣之前，女人終於等到那人的出現，所以滿足的笑了。 垂下的手落在花梨的身旁，張開的五指指向木門的一角。 「娘！娘……」花梨埋首在娘親瘦弱的胸懷前，哭噎喊叫。 跟著花梨的哭叫，木門咿呀出聲，這時才全然敞開。 走進的卻不是女人以為的人，而是一個已逐漸趨向男子體格的少年。 那人便是瑞木應同之子瑞木修言。 花梨轉頭看向來人，但結果只讓她更加難過，她心疼娘親到死都無法如願以償，「哇……娘……」 瑞木修言向前端詳著床上的女人，執起她垂下的手腕，把起她的脈…… 生死有命，富貴在天。 他明白他如今年歲正小，根本還無自保的力量，更何況是要護著一個命薄、坎坷的女人那有多難，或許死亡對這個女人而言反倒是解脫了束縛，因為不必親眼驗證這個始於山巒，終於山崩的瑞木家欲振乏力的崩解過程。 不過，他可以因為他無法出手相救，而在此對這個女人立誓，他絕對不會讓她的女兒再受到「上輩子」的屈辱！ 瑞木修言搭在死去女人腕上的手不自覺的發顫著，是為憤、為怒，為身旁娃兒的哭聲，更為「前世」的記憶，撕心割肺的感受像血液逆流全身。 他憶起久遠以前，那人生最後一幕的畫面── 那個無辜稚幼的少女被人連拖帶拉，強行扯離他的身邊，她的手死命的拽著他的衣袍，一口一聲的「修言哥哥，救我，救我」的呼喊。 他痛苦得心如刀刨，卻也因為自己氣力消失殆盡，生命的流失、消耗、逝去，他只能眼睜睜看著天理難容的人間煉獄正在進行，而他氣到七孔流血，也死不瞑目。 然而，天無絕人之路，上天待他不薄啊！ 他帶著記憶從這副軀殼中再次重生，注定是老天爺要給他瑞木修言一次扭轉乾坤的機會，一報滅族血仇之恨。 這次，他將不再心慈手軟，他要讓那些殘害家族的內賊、外寇、餘孽，統統由他的手送他們進入苦海地獄！ 連同這娃兒上輩子受辱的苦難，他也會要歹人們一一償還！ 弱小的花梨睜著大眼，凝視著替娘親把脈的那隻手，存著一絲希望，希望娘親還有活命的機會。 瑞木修言感受到娃兒的目光，他淡然的回視，「你娘死了。」 對於這個孩子，他不僅有前世無法救她的扼腕，還有一點他含怨而死之前都還來不及深究的情感。 在那個四面楚歌、步步為艱的困境中，他哪有那麼多思緒停在兒女私情上，自然被他忽略而過，他也不甚在意，就算在這一世，他亦將重心擺在預防外敵入侵上，所以也沒那個心思再去探究其他。 「大少爺……我娘……娘……哇……」這時，花梨才真正像個六歲娃兒般哭泣，她死命的抱著娘親的軀體，茫然的不知道該如何是好，只能藉由大哭，去紓解承載不下的孤寂情緒。 瑞木修言也任由她嚎啕大哭。 反正這裡距離宴客的主廳超過一刻鐘的路徑，相隔著這麼遠，應該不會有人聽見，更不會有人說她觸了誰家的霉頭。 他喚入在門外等候的馮叔，交給馮叔一隻錢袋，低聲交談幾句後，他便將巴在女人身上的花梨抱了下來。 馮叔也順勢將女人裹上草蓆，抱起還帶有餘溫的軀體，趁著月色隱去的同時，消失在伸手不見五指的黑夜當中。 花梨在瑞木修言懷裡掙扎不休。 她不想和娘親分開，就算要她再去求大娘賞賜藥包，求老爺得了空可以來看看娘親，求翠兒姊姊替她們母女留些飯菜……她可以如此求上一百次、一千次、一萬次，她也不願可憐的娘親就這樣離開自己。 她從學會自己抓著窩窩頭吃以來，就是為了照顧娘親而存在的，沒了娘親，那她還是什麼？ 「停下來！花梨。」瑞木修言喝道。他抓不住躁動的花梨，太高估自己的力量，忘記自己還只是個十四歲的少年，而她，正經歷喪母之痛，那像搶命似的奮力可不如六歲娃兒一般了。 | |||||||||