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| 第5頁 寧馨 唐招娣眼眶泛紅，但也不敢反駁半字，趕緊過去趕雞。 葛大壯不想聽王氏指桑罵槐，開口說道：「既然爹身子沒事，我就回去了，鋪子裡還打活計沒做。」 葛老頭張了張嘴，伸手扯了兒子的衣擺。這些時日眼見村裡家家戶戶一車車往回拉玉米，那金黃色的玉米讓人羨慕不已，更顯得只有葛家沒有一點指望。小兒傷好後進城找差事卻沒一個合心的，小兒媳又懷了身孕，眼見家裡又要多張嘴吃飯，他心裡不知道多著急。 晨起身時眼前發黑差點兒倒了，許是因此才讓王氏有了捎信喊大兒子回來的借口，這會兒聽大兒子要走，他下意識就攔了下來。 葛書成也趕緊按著大哥坐下來，笑道：「大哥平日難得回來，中午讓娘炒兩道菜，咱們陪爹喝幾杯，正好家裡有些事，要等你拿主意呢。」 葛大壯心裡冷笑，直接問道：「鋪子忙，有事就說吧，不必拿到飯桌上了。」 葛書成有些尷尬，但想起那日蔣家送來的聘禮，他躲在人後看得清清楚楚，最少值個五十兩銀子。若是有了這些銀錢，他豈不是也能兌間鋪子做買賣，也讓那些連收他做賬房都不肯的掌櫃們還有書院的先生和同窗看看。 他壯了膽子開口，「大哥，我在城裡看中一處鋪子，那東家要五十兩銀子的租金。家裡拿不出，這才想著讓大哥幫幫我，將來兄弟發了財，也不會忘了大哥的好處。」 葛大壯立刻拒絕，「我每日出去做工不過幾十文工錢，哪裡有五十兩。再說你根本沒做過買賣，能成嗎？」 葛書成惱了，忍不住反駁，「大哥沒錢，但是嫂子開舖子和幫人家做酒席不是發財了嗎，難道五十兩都沒有？再說嫂子一個婦人都能做生意，我還讀了十幾年書，憑什麼就不成？」 「那能一樣嗎，你嫂子有手藝，你除了會背幾句酸詩還會做什麼？」葛大壯聽到弟弟言語裡對自己媳婦的貶低，臉色越來越差。 葛老頭趕緊打圓場，「老大，你弟弟難得要做事，你能幫一把就幫一幫吧。」然後他轉頭又喝斥小兒子，「有話好好跟你大哥說！」 王氏卻是陰陽怪氣地替自己兒子幫腔，「老大恐怕真的發財了，連說話聲音都高了，不知道的還以為他是老二的爹呢！」 葛老頭狠狠瞪了她一眼，罵道：「閉嘴，你少攪和！」 葛書成有了爹娘撐腰，便直接把想法說了出來。「既然大哥不願意借我銀錢，那就把妹子的聘禮先拿出來給我應急，那些總能賣五十兩。等妹子出嫁了，我再給她置辦值一百兩的嫁妝！」 他覺得自己說得豪爽，豈不知葛大壯聽到他連妹子的聘禮都敢打主意，早就壓不住火氣了，抬手就扇了他一耳光，破口大罵，「原來你是打了這個主意！妹子的聘禮誰也不能動，你再敢說一個字，我就打死你！」 葛書成捂著臉坐在地上愣了半晌，不知是實在沒臉，還是血脈裡承繼了老娘的無賴脾性，直接倒在地上大哭大鬧，跟潑婦沒兩樣。「真是沒天理了，平日都罵我不幹正事，如今我要開間鋪子，沒人幫扶就算了，居然還挨了一頓打，這日子真是沒法活了！」 葛大壯不理會他，甚至連話都沒扔下一句就抬腿走了。這個家越來越讓他失望，多待一刻都怕氣炸了肺！ 王氏撲上前拉起兒子，見他除了臉有些腫並沒事，這才扯了葛老頭的袖子罵道：「你這個死老頭，看看你的好兒子！整日裡說他孝順，這都開始當著我們的面打老二了，哪天我們都埋土裡了，他不直接把老二賣去西疆做苦力才怪！我不管，你今日不幫我們做主，我們就一起去死！」 王氏不停打著葛老頭，葛老頭伸手遮擋的時候打翻了小木桌，剛才葛大壯帶來的那包醬豬蹄就掉到了地上，被哭鬧的葛書成踩得亂七八糟。 唐招娣站在一邊不知如何是好，末了盯著醬豬蹄，眼淚掉了下來。她上輩子是做了什麼孽，怎麼就嫁進了這樣的人家？ 葛老頭好不容易推開了老婆子，蹲在台階上直喘氣，心裡也很氣惱，不知道一向孝順的大兒為什麼就變得這麼不聽話。 王氏大罵，「都怪那個小賤蹄子，自從娶了她進門就攛掇著老大跟家裡離了心，我明日找去她那鋪子砸它個稀巴爛，誰叫她自己發財，不管家裡死活！」 葛老頭眉頭皺得死緊，歎了一口氣，「能怎麼辦，老大都分家出去了。」 王氏發現葛老頭的態度有些鬆動，趕緊說道：「這事你別管，我自有辦法整治她！到時候你別攔著就成。」 葛老頭也不應聲，轉身回屋去了，留下王氏跟兒子嘀咕。 另一邊葛大壯也存了一肚子的氣，遠遠見到自家鋪子，這才勉強收起怒色走了進去。 迎春正忙著做午飯，見他回來就問道：「爹怎麼樣了？」 葛大壯搖搖頭，含糊道：「沒事，就是有些頭暈，已經歇下了。」 迎春見他臉上沒有愁色，也就沒再多問。 葛大壯挽好袖子本要上前幫忙，迎春怎麼肯讓他沾手，笑嘻嘻地要攆他去前堂看鋪子。 這時候，鋪子裡卻進來一個穿了錦緞衣衫的中年人，身形富態，但面相卻稍顯刻薄。他進屋掃了一眼大堂，就指了指角落的桌子，跟在他身後的藍衣小廝趕緊上前掏了帕子擦抹乾淨，這才請他坐下。 葛妮兒抱了大寶正在櫃檯後玩耍，瞧這對主僕有些古怪，就去了後邊叫兄嫂。 葛大壯也沒當回事，邁步去了前堂招呼那對主僕，「客官，兩位可是上山禮佛的？我先上壺茶水讓兩位解解渴，先休息一會兒，要租用什麼桌椅再慢慢選。」 中年人臉上閃過一抹鄙夷之色，開口卻是笑道：「這位兄弟是這家鋪子的掌櫃？」 葛大壯點點頭，「正是，客官有事？」 中年人搖搖頭，好似有些想要套近乎，卻又拉不下顏面，只好彆扭地問道：「不知你們這鋪子一個月能賺多少銀子？」 葛大壯很疑惑，看他的穿戴也不像府衙的小吏啊，再說這個月的稅銀早就交了，官府不可能找上門來。他摸不透來客的身份，也就不肯應答，敷衍道：「客官說笑了，不過是間小鋪子，勉強餬口罷了。」 那中年人聞言，臉色更是不好，「這位掌櫃還不肯說實話呢，怕是真發了財吧？」 葛大壯先前被後母和弟弟糾纏，這會兒再聽見同樣的話就有些不耐煩了，扭身從櫃檯上拿了一壺茶水放到桌子上道：「客官先喝杯茶，一會兒選桌椅再喊我。」 說罷，葛大壯就走出鋪子同幾個住在附近的工匠說話了，留下中年人氣得臉色僵硬，半晌才在小廝的奉承討好下緩和了一點。 迎春做好了飯，掀門簾走出來喊夫君吃飯，結果瞧見這對主僕，心裡疑惑，就偷偷跑去問葛大壯。 葛大壯皺著眉道：「這兩人一來就問鋪子的進項，有些古怪。」 迎春還想再問，小廝已高抬著下巴喊道：「掌櫃的，我們東家有話要問，你趕緊過來一下。」 迎春夫妻對視一眼，都有些不喜，但來者是客，他們還是走了過去。 中年人顯見也有些不耐煩了，直接開口道：「掌櫃的，我要買下這鋪子蓋成酒樓，你們開個價吧。」 迎春生平最討厭這種仗著有幾兩銀子就目中無人的貨色，想也不想就拒絕，「這位客官說笑了，我們一家生意做得順當，沒有出售的打算。」 那中年人鄙夷一笑，末了伸出一根手指，「一百兩！」 迎春極力忍住翻白眼的衝動，笑著搖頭，「不賣！」 「兩百兩！」中年人又加了一根手指。 迎春耐著性子說道：「這位客人，不管您出多少銀錢，我們都不賣，因為這間鋪子不是我們的！」 「不是你們的？那是誰的？」 「對不住了，這位客人，您若是不租桌椅就請繼續趕路吧，我們還有活計要忙。」迎春又不是傻子，雖然這人輕易就能打聽出來鋪子的房東，但這話卻不能從她嘴裡說出來。 那中年人覺得也佔不到什麼便宜了，站起身一甩袖子就走掉了。「不是東家，跑這裡裝什麼樣子，浪費功夫！」 迎春氣得抄起桌子上的筷子筒，想丟過去砸他個滿頭包。 葛大壯攔了她勸道：「別氣壞了身子，這人怕是不會善罷罷休，咱們還是進城找李兄弟問問能不能把這鋪子買下來才是。」 迎春聞言抬手拍了拍腦子，應道：「差點兒被氣糊塗了，拾掇一下，咱們就出門。」 夫妻倆簡單換了衣衫，又抱了兒子就匆匆進城了。 | |||||||||