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| 第6頁 午茶 「這是什麼？」她蹙眉問道。 嚴讀用臉頰蹭了蹭白貓，再將牠放出廚房。「檸檬蜂蜜水，可以幫你解宿醉。」 她點頭喝下，微酸微甜的滋味伴著暖意滑入喉嚨，驅走了體內寒氣，使得她滿足舒服的嘴角微翹，她瞟向正動手煎蛋烤吐司的他，僵硬地杵在原地不知該站該坐還是該走，只好問道：「小雪呢？」 「上學了。」他專心地準備早餐，言簡意賅地回道。 白蘋喔了聲，兩人又陷入了沒有話題的窘境，她左瞧右瞧，硬是找了一個新話題，「現在幾點了？」 嚴讀瞥了下腕表，回道：「九點四十。」似乎知道她接下來的反應，他接著又道：「你的包包和手機放在客廳的沙發上。」 「喔，九點四——九點四十！該死，我上班要遲到了！」說著，她便要往客廳衝去，卻因為被他拉住手臂而動彈不得。「嚴讀，我說我要遲到了，你攔著我幹麼？」 「你今天就先請假吧。」 白蘋挑眉，不明白這位向來對她不理不睬的冷漠先生為何會提出這樣的建議。 「加莉向媒體爆料了。」嚴讀不愛拖泥帶水，直接切入重點，他將她壓坐在餐桌椅上，再端來烤好的吐司與煎蛋。「先餵飽你自己，再想想要如何應戰吧。」 她神情恍惚，尚未反應過來他話中的意思，她的手機鈴聲便響了，她直覺起身走向客廳。 這次他沒有阻止她，只是跟在她身後。 白蘋拿起手機一看，接聽，「喂，副理……」 「白蘋，你是怎麼回事啊！捅了這麼大的婁子要我怎麼處理？你這陣子先別來上班了，這裡亂成一團，你來也只是添亂而已，後續如何我再和你聯絡，就先這樣了！」 手機那頭的背景音十分嘈雜，公司副理機關鎗式的把話說完後便結束通話，完全沒有商量餘地。 白蘋覺得頭更痛了，突地，一個念頭閃過，她問道：「你剛才是在和加莉通電話？」 「嗯。」嚴讀伸手輕撫著小壞的背，就見牠舒服的瞇起一雙貓眼，喉嚨發出呼嚕呼嚕的聲音，慵懶的模樣完全與陷入慌亂的白蘋形成強烈的對比。 很好，情況到底能有多糟？白蘋癱坐在沙發上，表情一片木然。 嚴讀打開電視，轉到新聞台，畫面正好停在白蘋任職的婚紗攝影工作室前，門口因為記者爭相訪問而顯得擁擠混亂，新聞標題寫著：「婚宴告吹！婚紗攝影師成新郎小三！」 白蘋無言以對，瞪著畫面上的新聞標題發愣，聽著記者們秉持道德輿論追問著正從工作室走出的副理，她看著荒腔走板的一幕幕，心漸漸涼了。 「這樣的新聞很快就會被遺忘了。」嚴讀眼神冷漠地盯著新聞畫面。 「可是這不是事實。」她深吸一口氣，企圖讓自己鎮定下來。 「但你和唐應理一起進入汽車旅館也是事實。」他犀利反駁，毫不留情。 被他一句話堵得心塞，白蘋臉色刷白，氣惱自己的同時，也將他當成了出氣筒。「所以呢？我就活該被停職嗎？這些記者難道不會有一個人去查明事實的真相嗎？」 「你希望唐應理被記者查到他對你意圖不軌的事實？」嚴讀的口吻淡淡的，濃長眼睫掩去了他的眸光，教她猜不透他此刻的神情。 她一時語塞，硬生生憋了一口氣在心裡不上不下的。 「心軟了？」他譏笑道。 「我只是不想讓情況變得更糟糕。」她咬牙回道。 「所以事實就是那樣了。」嚴讀抬手指向新聞標題，眼神泛冷。「你再嚷嚷也沒有用，因為你不像他們，根本狠不下心。」 「我要狠什麼心？繼續向媒體爆料，讓這件事情像滾雪球一樣愈滾愈大？這就是你所謂的狠心嗎？我不要，這不是我樂見的……」 「所以你活該躲起來，最好等到風波平息之後再外出見人！」 向來冷靜自持的嚴讀難得疾言厲色，就連小壞都抬眼瞥向主人喵嗚一聲，他壓抑著莫名怒火，逼自己不去看在沙發上縮坐成一團的白蘋有多麼可憐兮兮。 「我家應該也被記者包圍了，我能躲去哪裡……」她無奈歎氣。 他煩躁得挑了挑眉，薄唇緊抿成一直線。 「嚴讀，我能去哪裡？如果可以，真希望我媽媽能夠現在來接我……」話說到最後，白蘋成了喃喃自語，壓根不認為他會理會她的煩憂。 嚴讀雙手環胸，右手的食指和中指不斷輪流敲著左手臂，他瞪著她落寞自擁的身影，發覺自己根本無法做到漠不關心，也正是因為如此，讓他的心情更加煩躁。 氣氛僵凝了好半晌，他乍然爆出的話語像是平地一聲雷—— 「昨晚何加莉先打電話告訴我她的決定，我和小雪才把你帶回來我這裡，你就先在這裡住下吧。」像是擔心自己會後悔，嚴讀一字一句說得又輕又急。 聞言，她驚訝又錯愕的抬頭看向他。 一對上她的視線，他頓時滿心懊惱，暗惱自己根本做了一個錯誤的決定。 「你又不是我的誰，根本不需要收留我。」白蘋看得出他的勉強，這點自知之明她還是有的。 她急著撇清關係，莫名讓嚴讀心中的焦躁燒得更旺了。「我又不是你的誰？真是壞習慣！白蘋，叫我小舅。」 白蘋看著他鐵青的臉色，不知為何，第一次為了這位說起來又不是她的誰的小舅，感動得好想掉淚。 她想起了晨間的夢，夢裡的少年模樣與此刻佇立在她面前的嚴讀重迭在一塊，即使他的語氣總是冷冷淡淡的，卻能夠溫暖她相同清冷的靈魂，這讓她一直很不願意承認他，究竟該成為她心目中的哪個誰。 不想承認自己的眼眶和心都被熨得微燙，白蘋撇撇嘴，收回與他相對的目光，傲嬌地回嗆，「誰要叫你小舅，臭嚴讀！」 第3章(1) 嚴家的崛起一開始並不被看好。 民國初期的第一代創辦人是個食品業外行人，只為了想一圓創業夢而成立糕餅鋪，歷經消費者嚴厲的批評以及產品多次的改良，還是未能成功打入市場。 直到第二代憑著與生俱來的敏感味蕾以及做糕餅的好手藝，在經過多次的市場測試後，成功研發出最經典與令人驚艷的口味，從此名聲遠播，客人絡繹不絕，幾乎要踏平店舖門檻。 嚴氏所創立的百年餅鋪，在傳承到第三代嚴家鴻手中後，更是將家族事業推到最高峰，由於他新穎的行銷手法以及充滿創意多變的想法廣受好評，每每新產品一推出，皆能在港、台、澳、大陸受到矚目與瘋狂訂購。 又因嚴家鴻大房妻子楚意蓮身為五星級飯店集團——鑫品的唯一繼承者，嚴家餅鋪順勢進駐飯店點心坊，每到出爐時間絕對大排長龍，不到一小時，店內熱門糕餅皆能銷售一空，成為媒體與消費者的新寵兒，轟動一時。 再加上嚴家鴻的二房陳巧慧是國內知名的糕餅及麵包師父，對於進駐在飯店內的點心坊品管更是嚴格要求，當嚴家鴻向大眾宣佈讓有「神的味蕾」之稱的陳巧慧駐店，之於嚴家的百年餅鋪更是如虎添翼，一時之間成為業界中的傳說與神話，只要是陳巧慧嚴選的食材、精心製作的產品，儼然成為消費者心目中的第一名。 楚意蓮生了三名子女，大兒子楚桐隨母姓，為鑫品飯店接班人；二兒子嚴強為嚴家餅鋪接班人；三女兒嚴薇是飯店股東，其丈夫白天成則為飯店的執行董事。 陳巧慧只有一名獨子嚴讀，他的個性內斂低調，對於家族事業完全不感興趣，在國內拿下碩士學位後遠赴英國深造，回台後成立律師事務所，事務所草創初期因為打贏了幾場具有爭議性的官司，而在業界獲得相當大的聲望，同時，嚴讀律師事務所更是鑫品飯店及嚴家餅鋪的法律顧問，嚴讀是法律界的一顆閃亮新星，未來展望受到各界矚目。 「這次新聞的女主角白蘋是大房三女兒嚴薇的大女兒，對於白蘋引發的社會輿論，嚴家人尚未對外進行任何說明，也並未表態……」 隨著電視機畫面一暗，本來就非常沉默的空間更顯得異常安靜。 楚桐將手中的電視遙控器擺回茶几上，坐到沙發上，看著妹妹神情不安地緊握著妹婿的手不放。 「媒體也太認真工作了，居然把我們家的家族企業發展史都挖出來了。」嚴強嘖嘖稱奇。 「你是嫉妒小弟的新聞報導比你還要多嗎？」楚桐笑著調侃道。 「嘖！人家是黃金單身漢，我比得上嗎我？」嚴強沒好氣地朝大哥拋去一記白眼，再看向妹妹，問道：「你家大女兒呢？跑去哪裡了？」 嚴薇因為連日的新聞報導而煩心，眉心都已刻上摺痕，難以舒展。「我不知道，打她手機不接，小雪也說她不知道小蘋的消息，我好擔心小蘋會想不開……」 | |||||||||