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| 第16頁 夏琦拉 她的小臉被他按壓在胸口，快要喘不過氣，只好掄起小拳頭捶著他的胸口。 「我還沒原諒你，你再這樣，我真的要翻臉了！」她又重重捶了一拳。 「喔！」他突然怪叫一聲。 她嚇得掙脫他的懷抱，神情緊張，以為自己打傷他了，卻嘴硬地不肯問出口。 「我背上的傷口好痛。」他重新將她摟進懷裡，「乖乖讓我抱一會，一下就好，我保證不對你做壞事。」 她擔心他扯到背上的傷口，終究還是乖乖地窩回他胸前，心裡卻是五味雜陳。 兩年的心傷孤單，怎麼可能輕易放下？可對他又有太多的不忍和牽掛，就連這次賭氣讓他去找茶農，都不知道是對或是錯。 這樣懲罰他，她心裡就會平靜嗎？她應該讓他去嗎？ 萬一—— 有些事情，她明明是知曉的啊！ 第7章(1) 池青瀚的車隊要往南方探茶，可是榆次城裡的大事。 早在出發前半個月，雷閭泰便帶著大兒子來拜訪，在商言商，不管兩人之間曾有多少嫌隙，生意還是首要。 再說，其實私底下雷閭泰對他還是頗為賞識，只不過他做事實在太霸道，還屢次犯戒，他就算再怎麼喜歡他的那股衝勁，還是得顧慮商會裡其他商人的情緒。 兩人當時談定了多宗生意，從山西穿越河南、兩湖，再到江西、福建，一路上商機無限，無貨空跑，不是池青瀚的作風，說什麼也得帶些北方特產到南方去賣。 就這樣，池青瀚挑了個吉日，在用過午膳後，就吆喝著兄弟們，領著浩浩蕩蕩的車隊趕路去。 嫣兒對他還是冷著一張臉，但吃飯時，她往他海碗裡夾了塊肉，讓他開心不已，出發時，她也沒出來送行，他心情鬱悶，坐在馬上還不時回首，終於讓他看到她抱著孩子，站在門口遠眺。 這個口是心非的小女人，還是擔心他的吧？ 這下子，他又有動力了，只希望快馬加鞭，完成任務，盡早回到有嬌娘、孩子的家。 他的家！他真是個傻蛋，就算嫣兒心中有別人又怎樣？只要他一心一意對她好，疼寵女兒，他相信她有朝一日，一定會愛上他！ 池青瀚這麼想著，連艱辛的旅程，此刻都突然變得不再那麼難以忍受了。 車隊順利地穿過河南、湖北、湖南，帶著的北貨也拋售了七八成，原以為這趟路可以如他所想的那麼順利，沒想到，更大的危機還在前面等著他們！ 他離開了多久，凌飛嫣自是清清楚楚，但卻越來越擔心，從小道打探來的消息，情況似乎不樂觀，起初她還抱著僥倖心態，可一日挨過一日，她還是忍不住了。 她先去找賬房錢先生，囑托他幫忙照料池青瀚的生意，又親自拜訪雷閭泰，回家後，她把自己茶鋪的生意交代妥當，並請娘和妹妹們照料囡囡順便管理家務。 第二天，她帶著雷閭泰派來的十幾位拳師，沿著池青瀚走的路線一路追趕。 一到湖北，凌飛嫣巳察覺到局勢緊張。 因為朝廷昏庸，百姓不堪苛稅酷政，流寇四起，朝廷原以為不成氣候，不予理會，沒想到不出幾個月，賊寇勢如破竹，橫掃南方諸省，與朝廷軍隊在湖南形成對峙局面。 「凌老闆，朝廷已經封城，湖南我看是進不去了。」拳師頭領薛寶義緩下馬勢，與馬車並行。 馬車內無人應話，良久，才傳來凌飛嫣略微沙啞的嗓音。「薛當家，謝謝你和弟兄們送我到這裡，剩下的路程，我自己想辦法即可，各位兄弟若想回榆次城，我不會阻攔……」 「凌老闆這話就太見外了！」 薛寶義是榆次城裡出了名的仗義，深得雷閭泰的信任，也因為有雷爺的背書，山西商會中的商人們，大多都會請薛寶義和他的兄弟們負責押貨。 「薛當家，此下路途危險，我實在不願連累諸位。」坐在車內的凌飛嫣緊握著拳頭，連日來的趕路已經讓她嬌弱的身子疲憊不堪，若不是憑著要找到池青瀚的意志苦掙，她早就病倒了。 「凌老闆，薛寶義做人講究的就是信義二字，雷爺既然把你托付給我們，我們就得負責你的周全，何況池爺也是咱們榆次城的人，人在外地，老鄉見面都要眼紅，更別說明知池爺有難，兄弟們怎能見死不救！」 薛寶義的一番話，讓凌飛嫣既感動又佩服。 「謝謝薛當家，你的盛情我就領了，以後若有用得著我和池爺的地方，定當赴湯蹈火，在所不辭！」 於是，凌飛嫣請薛寶義用重金買通城門的守衛領隊，一路往兵荒馬亂的南方趕去。 該死的池青瀚，你到底是跑得有多快？為什麼苦追這些時日，都還趕不上呢？莫不是出了什麼事吧？ 不會的……連閻王都不敢招惹他那個無賴，他蠻力過人，平常人十個都打不過他一個，但她就是擔心，不曾停止過，其實早在他離家的第二天，她就後悔了。 真不該讓他來的，她明知南方的局勢緊張，卻偏偏因為賭氣和抱著一絲絲的僥倖……若他真的出了什麼事，她、她和囡囡…… 積壓多日的後悔掛心折磨著她的心緒，身體病兆已發，她卻依然咬著牙硬撐。 南方多雨，一路匕泥濘難行，大道上賊寇、官兵不斷，只得鑽小路，但小路時有強盜出沒，若不是薛寶義和兄弟們武藝超群，恐怕她早已被棄屍荒野了吧！ 「嘁！又下雨了！」池青瀚雷吼一聲，驚嚇到跨下的馬匹，馬兒打了聲響鼻，四蹄驚惶地亂踏，「吁——穩下，穩下！」 他手掌施力，勒緊綴繩，將袖子捲至上臂，青筋暴突，馬兒在他的強大拉力下乖順投降，依著主子的意志掉轉馬頭。 「池爺，最後一輛馬車陷在泥溝裡，走不動了！」阿虎策馬來到他身旁，大雨淋透了他的衣服，視線也是一片模糊。 「他娘的！」池青瀚低咒一聲，抽掉斗笠，大手一揮吩咐道：「你帶著前頭的馬車先趕路，這裡天黑雨大，不能久留。」 「爺，你呢？」忠心的阿虎非常擔心自己的主子。 「我力氣大、動作快，把馬車推上來後就會趕上你們。」池青瀚頭也不回，雙腿一夾，策馬狂奔，直往隊伍的最後面趕去。 阿虎沒辦法，只得聽令到隊伍前頭，「兄弟們，我們加快腳程，趕在天黑前到鎮上的客棧裡落腳。」 「是！」兄弟們齊聲大吼響應著，紛紛加快速度。 最後一輛馬車的車伕頂著傾盆大雨，使力揮著馬鞭，兩四駿馬埋頭嘶叫著，鐵蹄吃力地猛蹬著地，想要拉出陷在泥溝中的馬車。 眼看馬車差一點就可以被拉上來，誰曉得車輪壓到大石，又退了回去。 池青瀚見狀不發一語，皺緊濃眉，隨即跳下馬背，跑到馬車後面。 「老梁，我數三聲，你儘管揮馬鞭，我在後面推，聽到了嗎？」他把手探到水裡摸索，阻在車輪下的石頭挖不出來，看來只能靠蠻力了！ 「爺，這可不成，萬一車子後退的力量你頂不住，會壓傷你的！」這一車貨物重得跟座小山似的，貨倒如山倒，萬一壓死了人……老梁打了個冷顫，緊張道：「不成不成，還是讓小的來吧！」 「少囉唆！你力氣有我大嗎？」老梁的心思他曉得，但老梁家有老小，是唯一的支柱，可不能出事，再說，這點重量，他還不放在眼裡。 「哈哈！」他突然爽朗大笑，就著豪雨，大聲說道：「我池青瀚從小到大，什麼難關沒過過？這點小事難不倒我，老梁，甭廢話了，省點力氣，把車趕上來才是正事！」 老梁被他的一身豪氣感染，大聲應道：「好！就聽池爺的！」 「準備，」池青瀚有力的雙腿踩著穩穩的弓箭步，強壯的臂膀使力抵著車屁股，一雙巨掌抬著車後的橫樑。「老梁，開始數了。」 「好！」老梁緊張地高舉馬鞭。 「一、二、三，使力拉呀！」他大吼著，大雨狂落，他眼前一片霧茫茫，因為太過用力，他全身的肌肉突起，又硬又痛，整車的重量幾乎都壓在他身上。 「快快快，加把勁啊！」老梁吼得聲音幾乎嘶啞，再這樣下去，池爺會撐不住的，他像瘋了似的不停抽動馬鞭。 豈料，馬車竟突然往後退去，老梁驚喊：「不要啊，不要啊！」 無奈馬車實在太重了，無法控制地向後倒去，兩匹駿馬豎起了前蹄，淒厲嘶鳴，老梁擔心池爺，冒著生命危險跳車找主子。 雨實在太大了，老梁什麼都看不見，只能拚命狂喊：「池爺、池爺！」他在心中不斷祈求老天爺，一定要保佑池爺平安無事！ 「轟！」一聲巨響，天際劃過一道霹靂，就著那道光，老梁彷彿看到了奇跡！ 馬車硬生生被抬起了半指高，那龐大壯碩的身影，不是池爺會是誰！老梁跌跌撞撞地跑到車尾，拼盡了力氣頂著車身。 | |||||||||