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| 第6頁 蒔蘿 思及此，楚綾鼓起勇氣邁步走向元寶樓，才剛要踏進大廳，她除了聽到高亢的搖旗吶喊聲外，還聽到高昂高亢的雞叫聲。 等她進到裡頭，才發現這元寶樓是兩層樓的八卦形建築，中間是露天的比賽空地。 一樓是開放式的，任何人都可以在這裡免費觀看賽事，二樓則是包廂，能夠不受人打擾地觀看下方賭場裡的賽事。 一樓擠滿了人潮，裡三層外三層，吶喊助威看熱鬧，遠遠的她能看到比賽場裡那兩隻雞飛得老高，鬥得你死我活，雞毛也是滿場飛揚。 她站在櫃檯前看著上頭的告示，還有比賽跟下注規則，以及每一場鬥雞的賠率。 一番看下來，她才知道原來白澤國的賭博風氣這麼盛，是朝廷支持的，每個贏錢的賭客不管贏多贏少，都必須繳十八趴的稅金，賭場每年也必須繳二十趴的稅金，而且不管賭場大小，朝廷都要占三成股份。 說白了，賭場的最大贏家就是皇帝老子自己，反正不管是稅金還是股東分紅，銀子最後都是回到皇帝的口袋裡去。 就在楚綾在心裡暗自嘲諷皇帝時，櫃檯前的另一張公告引起了她的注意，上頭寫著，不管是誰的鬥雞，只要能贏過晉親王世子裴孟元所飼養的，那只打遍天下無敵手的三冠王鬥雞「雄風」，獎金雙倍。 看到獎金雙倍這四個字，她的眼睛瞬間發亮，把目光集中在那累積的獎金金額上，心下大喜。 太好了，只要能贏得了那只叫做雄風的鬥雞，別說奶娘吃上三年的養身藥材不用擔心銀子，連宇兒日後的束修，甚至一直到考上狀元的所有費用都有著落了。 如果她高興，甚至還能買座大宅子搬出去住，不用再看杜媚兒那對母女的臉色。 這筆獎金她要了！ 她取出兩百五十文錢，拍到櫃檯上，大聲對著櫃檯裡的夥計說道：「小哥，我哥哥讓我來下注，他說要挑戰裴世子的鬥雞，這是我的賭金，賭他自己贏。」如果可以，她想要五百文錢全押了，可是她還要去買雞，身上不能沒有銀子。 負責登記的夥計完全愣住了，他以為自己聽錯了，又問了一次，「姑娘，你說什麼？你的誰要跟誰賭？」 「我哥哥楚綾養的雞，要跟世子的鬥雞雄風比賽！」她又清楚大聲的說了一遍。 這次夥計終於聽清楚了，連旁邊那一撥看熱鬧的賭徒們也聽清楚了，最後所有人全部爆笑出聲。 「怎麼，不行嗎？」 「沒有，沒有不行，我們元寶樓任何賭資都收，也接受任何挑戰的。」夥計連忙收起笑容。 「那就把賭金收起來，記錄啊，別忘了給我下注單。」 「姑娘，你再說一次，你哥哥叫什麼名字？」 「楚綾。」 夥計數了下面前的銅板，確定數量沒錯，收入錢箱後，執筆寫了張下注的單子給她，「楚姑娘，這單子你收好啊，要是贏了，京城富豪排行榜就有你哥了，還有，世子的鬥雞雄風今天這場才剛比完，必須要三天後才能再出場，三天後的午時，讓你哥帶著他的鬥雞到我這裡來，只要報上楚綾的名字即可。」 她收好那張下注單，「好，我知道了，三天後見。」 一群看熱鬧的人看了眼她的背影后，就爭先恐後去找元寶樓的夥計，搶著說道：「三天後那場鬥雞比賽，一定要給我留個好位置！」 「對，沒錯，還有我、我！」 這時，二樓其中一間佈置得華麗舒適的雅間，走進一名穿著墨綠色俐落短打的男子，緩步走到正歪在美人榻上，拿著描金扇有一下沒一下搧著涼風，穿著一襲銀白色長袍，長相俊美出塵卻帶著一絲玩世不恭氣息的男子身邊。 美人榻邊的矮几上，除了擺滿各種糕點和水果，還擺著一疊銀票跟一箱的金子銀子。 男子淡然瞄了眼桌几上那一堆金銀財寶，語氣平靜地道：「主子，方才有位姑娘前來替她兄長下注，要挑戰雄風，賭他自己贏。」 俊美男子眉尾微挑，坐起身，疑惑的睞了手下一眼，「姑娘？主動挑戰雄風？」 「是的。」 「這可有趣了，竟然有人敢主動跟雄風比賽。」裴孟元吊兒郎當的扯著薄唇，插了塊冰鎮西瓜送進嘴裡，「而且還是賭她兄長贏？」 「是的，兩百五十文賭楚綾贏。」 「兩百五十文……真是不知死活。」丟下手中的叉子，裴孟元漫不經心低喃，黑漆漆的眸子慢慢浮現出惱怒。「好大的膽子，敢用兩百五十文錢來污辱本世子！」 手下有些怔愣住了，怎麼世子聽到對方下的賭金會馬上變臉？他在心裡默念著兩百五十文……二百五……呃……惹惱世子的通常沒有好下場，他突然有點同情那個叫楚綾的傢伙了。 「敢暗諷本世子是二百五，既然這麼不知死活，那就讓這場比賽變得有意思些，三日後那個叫楚綾的傢伙來了，把他帶上來。」裴孟元起身來到欄杆邊，望著底下正鬥得如火如荼的鬥雞比賽，「我要跟他賽外對賭。」 「對賭？」 「已經許久沒有人敢這麼明目張膽的挑釁本世子了，不多給他一點教訓，怎麼對得起他呢？」裴孟元陰惻惻沉笑兩聲，拍了拍手下的肩膀，「你說是吧，墨青。」 一離開元寶樓，楚綾向路人問了路後，直奔賣牲禽的市場，在雞販那裡挑了兩隻精神特好、屁股特大，一看就是很會下蛋的母雞。 當她提著兩隻母雞跟那一串藥包回到西偏院時，把何湛宇跟喜竹驚喜壞了，尤其是他們看到她手中那兩隻大母雞時，更是兩眼放青光。 「雞！」何湛宇用力嚥著口水。 「我不貪心，給我根雞翅就好……」喜竹感覺到雞翅已經在向她招手。 楚綾馬上警告，「收起你們的心思，這兩隻母雞暫時還不能讓你們宰來吃，三天後我要靠牠們發大財。」 「為什麼不准？姊，兩隻雞我們就先吃一隻啊，這樣應該不影響吧？」美好的期望瞬間破滅，何湛宇不依的怪叫著，「不過，姊，你要怎麼靠母雞發大財？」 「就是，小姐，你要靠母雞生雞蛋賣，也發不了大財的，市場上一顆雞蛋一文錢。」 「我不是要這兩隻母雞下蛋來賣錢，我是要準備應付三天後，跟晉親王世子的鬥雞比賽。」 「鬥雞比賽？跟晉親王世子？！」喜竹驚呼。 「晉親王世子……姊，晉親王世子不就是你的未婚夫嗎？」何湛宇率先反應過來。 「沒錯，就是他，不過很快的他就不會是我的未婚夫了，因為我打算等鬥雞比賽結束後，找他解除婚約。」楚綾一邊說著，一邊將兩隻母雞提到雜草叢生的後院，找來麻繩綁住牠們的其中一隻腿，讓牠們在後院半自由活動。 解除婚約這話一出，將喜竹炸得有些頭暈眼花，一時反應不過來，看著小姐從後院又走了回來，她才清醒過來，捧著臉驚呼，「小姐，你說什麼，解除婚約？！你怎能有這種想法？！你知不知道你跟晉親王世子的婚約，是多少女人求都求不來的，你竟然要放棄？！」 「因為我不是那些女人，所以我不在乎。」楚綾聳了聳肩，對著算是休學在家的何湛宇命令道：「湛宇，這兩隻雞顧好，你的束修跟奶娘的藥費就靠牠們了。」再轉向喜竹，「喜竹，跟我一起去挖些藥草回來。」 昨天奶娘和宇兒在繡坊和邵如卿起爭執的事，杜媚兒一直未到西偏院來教訓人，她還懷疑杜媚兒是不是轉性了。 沒想到今天宇兒到學堂上課後，杜媚兒便派人到學堂，趁著夫子正在授課，什麼面子也沒留給他，站在教室門口當著所有人的面說何湛宇繳不起束修，要辦理退學。 堂堂一個侯府竟然繳不出束修，瞬間宇兒成了所有人嘲笑的對象，讓他顏面盡失，又氣又惱卻又不能反駁，因為這是事實。 從學堂回來後，一向不在原主面前掉淚哭泣的宇兒，破天荒的抱著她大哭，讓她心疼得恨不得馬上去撕了那對母女。 杜媚兒那對不要臉的母女給她記著，這份恥辱她遲早會一筆一筆地討回來，甚至會加倍奉還！ 「挖藥草？小姐，您要上哪兒挖藥草？您不是已經幫奶娘抓藥回來了？」 「別多問，就在後院那片雜草叢生的荒廢空地，趕緊跟我走就是，三天後我讓你天天吃雞腿吃到怕！」 這三天，楚綾每天不是在屋裡搗鼓著藥草，就是去侯府那荒廢的庭院挖藥草，將照顧奶娘的工作全都丟給喜竹。 侯府後院有一片藥草園，她也是無意間知道的，跟奶娘提出自己的疑惑，奶娘才說那是當年原主的娘種的，杜小三掌管侯府之後，就任由那片藥草園荒廢了。 | |||||||||