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| 第6頁 寄秋 第二章 明辨善惡(2) 「哎呀！都等了老半天，怎麼還沒見到人影，寰兒這孩子也太不知節制，萬一累著了小媳婦，看他心不心疼。」都快過午了，太過貪歡實在有損精元、傷身。 面帶笑意的崔氏身著金泥芙蓉卷草紋牡丹紅褙子，寬袖繡福的袖邊是銀絲摻金的五彩蝙蝠，下身是正紅色吉祥鳥織錦百福裙，她輕揚手，露出等著媳婦奉茶的急切樣。 她的笑看起來很真誠慈祥，但是眼底的不耐煩一閃而過，令口中的關心都變了味。 身為繼室的崔氏快四十歲了，仍有著細緻的肌膚，眼角的細紋也不明顯，猶如三十出頭的美婦，膚白唇紅，眼兒生媚，勾起人的媚勁挺撩人的。 不過和坐她下位的妖嬈婦人一比就遜色多了，縱使崔氏衣著華麗更勝一籌，可是比起那婦人的媚骨天生，她硬是少了三分媚色，屈居下風。 那名安靜無語的婦人正是大老爺周端達的妾室巧姨娘，也是周明寰生母夏氏的大丫鬟，當初夏氏產後體弱，纏綿病榻，便做主讓她當了周端達的通房，而後生下庶次子周明澤才抬為姨娘。 外表美艷，老給人狐媚子感覺的巧姨娘，實際上是個極其安分守己的人，嫻雅的心性與容貌極其不符，至今仍認夏氏為主，小姐的兒子亦是她的主子。 「急什麼，多等一會兒還會爛了你碎嘴的舌根嗎？累了一天難免貪困，咱們這些老骨頭閒著沒事做，多喝兩杯茶候著就是。」她老婆子都不急，隔了一層關係的繼室急個什麼勁，真沒個長輩樣。 周家老太君姓曲，是周明寰的親祖母，她端起繪有白鶴賀壽的瓷盅，以盅蓋輕撥，先聞沁鼻茶香，再觀其澄澈茶色，一小口一小口的品味著茶中滋味，一抿茶湯，喉韻回甘。 「是的，娘，是媳婦急切了些，想早點瞧瞧寰兒的媳婦兒生得何等好姿容，讓他迫不及待地想迎娶過門，讓媳婦差點來不及準備聘禮呢。」狼崽仔養大了都會自己做主，娶妻這等大事未經過她這位當家主母同意便自作主張了。 崔氏的心裡不可能沒有一點怨言，當初她相中娘家侄女，打算將侄女說給周明寰，而後姑侄聯手將周府的財產全攬在手中，誰知她親事還沒說成，便半途殺出富可敵國的孟府，早她一步與周明寰定下婚事，讓她的計劃化為烏有。 暗地裡她動過手腳想毀了這門親事，讓孟府二小姐換個婚配對象，改嫁給她生的明溪，可惜沒能得手，便宜了生母早死的周明寰，她也只能暗暗眼紅他娶進了一尊金塑的財神。 那堆滿庫房的嫁妝，哪一樣不是價值連城，隨便一物都能炫花人眼的，讓她好不生恨！ 這樣的好處為什麼不是落在她親生兒子頭上，偏偏是給了和她不對盤的周明寰呢，讓她看得到，得不到，心癢難耐。 「瓊漿玉液養出的嬌貴人兒自是天仙玉顏，非爾等庸俗之輩，耐心點，別浮浮躁躁的，徒惹笑話。」老夫人曲氏喝著茶，眉目間有股淡然。 「哪來的瓊漿玉液，新嫂子再怎麼貌若天仙也得食五榖雜糧，總不能不吃不喝，還像個神仙腳踏祥雲而去吧？祖母偏心，老把人誇到天上去，就不疼疼自個兒的孫女。」 玉容映雪，美若芙蓉初綻的周玉馨展顏一笑，燦似繁星的眸子水汪汪一片，活似三月的春水，整個人猶如花海中滿天飛舞的花中仙子。 周玉馨是崔氏的嫡女，在周府排行為四，人稱四小姐，在她底下是庶出的週五小姐周玉湘，巧姨娘之女，兩人相差一歲，但在府裡的地位是天差地別，一如雲泥。 「小孩子不懂事，少說些不得體的話，新嫂子如何是你能非議的嗎？還不坐到一邊去，省得人家說你母親沒教好你。」老夫人不鹹不淡地輕輕擋了回去。 周玉馨當下眼眶一紅，矯柔做作的眼底噙淚。 「馨兒知道祖母不喜歡我，不管我說了什麼都不討祖母歡心，祖母的不喜馨兒自會反省再三，讓祖母喜愛幾分。」 「馨兒，你又犯糊塗了，祖母怎會對你有偏見，她是教你處世之道，你當喜之，收為治家良典，日後嫁了人才知祖母的用心良苦。」頗有心計的周明溪一說完，轉頭看向頻頻撫鬚的父親。 「爹，孩子說的是否有幾分道理，都是祖母的親孫兒，哪有不疼惜之理，四妹就是孩子氣，老想一個人霸佔祖母的疼愛，我們這些做兄長的真是把她慣壞了。」 老夫人聽著孫兒孫女一搭一唱的配合無間，她神色不變地端起茶盞輕啜，不做任何回應。 手心手背都是肉，能偏向誰呢！只是……唉！造化弄人，一言難盡，人心最難看透呀。 「呵……胡鬧，兄妹倆就愛逗嘴，也不看看場合。」周端達撫著鬍子，笑看他最疼寵的兒女。「娘，你也別念他們了，還小著呢！再過幾年就頂事了，不讓你操心。」 坐在下首的巧姨娘向來不多話，一貫的沉默，在她身後的二少爺周明澤、五小姐周玉湘亦是坐而不言，庶生子女的地位只比奴僕高一等，若無主母的垂憐，連得勢的小管事都能給他們白眼，在府裡的待遇甚至遠不如崔氏身邊的鍾嬤嬤。 雖然同是親生骨肉，周端達有時也會將他們當府內的擺設忽略，從不會特意栽培他們，既不出彩就由著黯淡下去，在他眼裡周明溪兄妹才是令他滿意的驕傲。 縱使少了親爹的關愛，周明澤和周玉湘也從不怨天尤人，在巧姨娘的教養下安於本分，不求出頭，只願平安度日，認為能順順當當地過一生便是最大的福分。 「能小到哪去，寰兒成親後，明澤、明溪也該議親了，接下來玉馨、玉湘差不多都要找人家了，再不多瞧瞧、多看看就要遲了。」心知大兒子厚此薄彼，薄待庶子庶女，老夫人說完看了巧姨娘一眼，只見巧姨娘眼中平靜無波，她內心無奈的輕歎了口氣。 由那不懷好意的媳婦當家做主，那兩個孩子能找到什麼好親事，肯定被她一手遮天的擇個爛鍋，她向來見不得他們過得好，非得挑個破落戶才肯稱心如意，不管利不利己，只管陰損。 而她年紀大了，再活還有幾年，能看顧這幾個孩子的時日不多了。現在她還有口氣能先護著，可再多她便無能為力了，這些年周府由媳婦把持住，連她多說兩句都換來埋怨。 罷了、罷了，兒孫自有兒孫福，她煩惱再多也於事無補。 正想著，一襲朱紅百花穿蝶衣裙的孟清華便在夫婿的攙扶下款款走來，蓮步輕移似雲中仙子，珠釵搖擺金燦奪目，富貴而優雅，讓人為之屏息，唯恐嚇著這人間絕色。 「清華給各位長輩請安，來遲了，請勿見怪。」孟清華蹲身一福，鑲著一百零八顆南海珍珠的裙擺頓時光華四射。 即使是周府這般見慣大場面的人家，也被她這一身驚人貴氣的衣裳給驚呆了，差點坐不住。 「咳咳！來了就好，不用多禮，先敬茶。」老夫人定力較好，很快回了神，命人端上新沏的茶水。 其實在重生前的見禮，孟清華也是穿著這身教人兩眼發亮的珍珠衫，那會兒公婆還在堂上，與她親近無比的小姑周玉馨便連連稱讚，不時的感歎嫂子的美好無人能及，以珍珠做衫這手筆世上難見，她福薄難望項背。 雖不是明討，但言下之意不言而喻，事後她送了小姑一盒粉紅珍珠，樂得她嘴都笑得闔不攏，直道要串件衫子來穿。 只是她自始至終也沒見過周玉馨穿過珍珠做的衣衫，反而是她自己這件千金難得的珍珠衫平白無故的丟了，不過對她而言，那不過是件把賞的玩意兒，丟了就算了，並未放在心上。 「是，祖母喝茶。」一杯清茶高舉過頭，孟清華跪得筆直。 「好，祖母喝你一杯茶，望夫妻和順，能早生貴子，來年生個大胖曾孫讓祖母沉沉手。」她一面說一面笑著給了見禮。有孫萬事足，人一老就盼著胖小子滿地爬，咯咯咯地笑露八顆小米牙，博人開心。 看到老夫人拿出通體潤白雕蓮生雙鳳暖玉，包含周端達在內的周府老少個個都睜大眼，不敢相信老夫人竟然送出只傳長媳的傳家玉珮，那是夏氏死後又回到老夫人手中，崔氏絞盡腦汁想得到的當家信物。 但是老夫人卻越過名正言順的崔氏，給了年方十六的小媳婦，這分明是打了崔氏臉面，教她情何以堪。 在場唯一不意外的，便是面露譏誚的周明寰，他看著牙根幾乎咬斷的崔氏，心中暗諷著，他母親的東西只能留給他的妻子，不論她費盡多少心思都休想拿到，那不是她能擁有的。 | |||||||||