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| 第4頁 寄秋 「好話說盡了都不聽，那就來狠的，他不是想當和尚嗎？咱們成全他，反正佛祖不會在意座前弟子是瘸子還是半身不遂，他不顧我們的死活想去贖罪，你們還心疼個什麼勁！」孫家簡直是災星，誰沾上誰倒霉，如附骨之蛆一樣令人厭惡。 「亞姊兒，不氣、不氣，叔叔這是有難言之隱……」他也想一家和樂在一起，共同守護李家，可是…… 李亞男氣呼呼的鼓著腮幫子，一副小姑娘無理也爭三分的神態。「叔叔有沒有想到我們那一百畝地的糧稅？你是家中唯一的秀才老爺，一旦你入了佛門，十年寒窗苦讀的功名被革了不說，你說靠佃我們農田的佃農要怎麼活，扣去重稅他們還剩下多少糧食？」李亞男動之以情，誘發他的憐憫之心。 「這……」李茂生搔搔臉頰，他倒是沒想那麼長遠。 「還有，當鋪的事你敢交給我爹嗎？要說做散財童子他在行，左手收銀子，右手就施捨出去，他看哪個人不可憐，人家一喊窮就掏銀子。」十足十的大地主，揮金如土。 李德生面上一紅，呵呵乾笑。 李茂生的表情多了幾分無奈。 「你再看看我大哥這不成材的樣子，你真的放心一走了之？你若是真敢走，李家的列祖列宗在天上會好好看著你這個不肖子孫！」 無辜被牽連的李明桐撓著耳傻笑，只要叔叔不走，妹妹說什麼都對。 第二章 玉珮當一兩(1) 「亞姊兒，你是只小狐狸，真真切切的狡猾多詐，連叔叔這種飽讀詩書的讀書人也落入你的套裡，你小小年紀就一肚子鬼主意，到底是好還是不好？真教人傷神。」面色偏白無須的李茂生，語氣無奈又帶著寵溺，他對小有聰慧的侄女也是寵愛有加。 李家的祖祖輩因不得嫡母所喜，因此在分家之際被狠毒的嫡母下了絕子散，想讓庶子這一脈就此斷絕，分出來的老祖宗為了有自己的骨肉，四處尋醫問診，皇天不負有心人，老祖宗找到了神醫孫思渺的後人，也就是如今仁恩堂的先人、孫子逸的太公，終於解掉身上的絕子散。 老祖宗生下一子時已高齡五十八，然而絕子散的藥性已滲入骨血裡，因此他只得一子再無所出，即便如此，他也高興地多活三十幾年，以九十二歲高壽辭世，死前還見到他的長孫出生。 只是絕子散的餘威太過驚人，從此李家這一脈代代單傳，一直傳到李德生這一代，他們也以為是單傳的命，沒想到事隔十年又冒出李茂生這根幼苗，兩兄弟相差十歲。 也許是傳了太多代了，血中的毒素已漸漸稀淡，雖然孩子的年齡拉得有點寬，可是李德生硬是下了三隻小崽，沒讓李家的少子延續下去，他也盼著弟弟能繼他之後開枝散葉，讓李家薄薄的族譜能變厚一點。 所以李茂生看破紅塵想去當和尚這件事絕對不可行，李家好不容易才有復起的跡象，眼看著就要枝繁葉盛了，怎麼能放過這位「造人」大將，若是他也能生兩個兒子，再子子孫孫的生下去，何愁李氏這一脈不昌盛。 沒二話地，李亞男厥功甚偉，她連哄帶騙外加拐，讓一心想遁入空門的李茂生把那臨門一腳給縮了回來，暫不提此事。 孫、李兩家的婚事沒成讓李茂生傷得很重，他不是不在意自幼訂親的未婚妻，而是太看重了，才甘願忍痛成全，讓孫翠娘飛向別的男人的懷抱，自個兒背起負心薄倖的惡名。 就不知道中間究竟出了什麼差錯，明明是孫翠娘得償所願，和心愛之人雙宿雙飛，正該春風得意的她，卻在李家退婚的第三日選擇以死明節，給李家沒臉。 其實知曉孫翠娘別有所愛的人並不多，李茂生也是無意間得知，他起先不信，而後多方打探，確定確有其事，兩人還明目張膽的出雙入對，孫翠娘一點也不把有婚約在身一事放在心上，甚至有意無意暗示她所愛之人非他，他因此萎靡了一陣子，日日借酒澆愁。 再說了，人家都說到明面上來了，他還能不放手嗎？他的付出是無怨無悔的，哪曉得孫二小姐反過來扇他一巴掌，狠狠地以死讓他名聲盡喪，她的死似在嘲諷：你憑什麼退我婚？要退婚也是由我提出，你讓我沒面子，我就讓你悔恨終生。 孫翠娘的死造成孫、李兩家反目成仇，也令他懊悔自己太過衝動，好心變成了壞事。 「叔叔，你就別抱怨了，咱們家裡就你、我兩個聰明人，我是姑娘家，早晚要嫁人，再聰明也當不了頂樑柱，可你就不一樣了，要是沒有你支撐門戶，咱們那一窩子草包……」嘖嘖！真是慘不忍睹。 就說她爹吧，明明是長子，卻對管理當鋪一竅不通，人家拿了一文不值的假玉來典當，他給人家八百兩，把人喜得跳了三尺高，樂過頭的說出假玉也能賣錢，這才露出馬腳。 至於她娘只管內宅不理庶務，秉持女子無才便是德的信念，大字不識幾個，算盤不會撥，賬本成堆成堆的堆成小山，要不是當女兒的她看不過去幫忙理一理，家裡被膽大的奴才貪墨多少都不知情。 而她大哥嘛，那真是再迂腐不過的酸儒，承繼祖上濫好人的品性，誰求到他面前都傻乎乎的好好好，也不問自己能不能做到，沒主見到令人髮指，得讓妹子在前頭擋著才不至於出什麼大亂子。 小弟今年四歲，古靈精怪的小奸小惡倒是有，可是卻看不出聰明勁，機伶有餘卻嫌少了慧黠。 一個個都不出色，在要求甚高的李亞男眼中與草包無異，但是子不嫌母丑，縱是草包也是她的家人，只有受著了。 「胡扯什麼？！你這小腦袋瓜子裡盡裝些亂七八糟的東西，一家子的厚道本性都被你說得一無是處了。」李茂生想反駁侄女滿嘴荒唐，可是他發現反駁不了，她說的是事實。 他們李家的確後繼無人，他大哥不是無能，而是對縱情山水更有興趣，一說到生意經馬上露出一張苦瓜臉，神色沉重的一手搭上他的肩，直言「哥不行呀」；一看到帳簿上的數字就發暈，回他一句「你給我幾畝田，讓哥下田幹活去」。 遇到無賴又有弟萬事足的兄長，李茂生真的拿他沒轍，面對亦兄亦父的大哥，他打不得、罵不得，只能看著大哥一臉得意地把所有事情都推給他這個唯一的弟弟，一點也不擔心他圖謀家產。 「叔叔，你彈我腦門，萬一把我彈笨了，你得養我一輩子。」她是細皮嫩肉的小姑娘，用這麼大勁幹什麼。 看到侄女嫩白的額頭泛起一抹紅暈，他面上一訕。「叔叔養得起你，你別瞪壞了那一雙好眼。」黑白分明，澄澈乾淨，如兩顆最純淨的琉璃珠子鑲嵌在其中，散發玉石的光澤，明亮照人。 看到侄女已有小美女的雛形，他與有榮焉，雖不是自家閨女，他也有種吾家有女初長成的驕傲。 李亞男一記必殺眼神。「你不是要去當和尚了，你要靠化緣養活我嗎？」 「這……」李茂生只能乾笑。 「你侄女我雖然不是用瓊漿玉液養大的，可你好意思讓我吃素嗎？你想當和尚是你的事，我一點當尼姑的意願也沒有。」她是個俗人，寧可居無竹也不可食無肉。 他整張臉都紅了，羞的。 她的這張嘴比刀劍還鋒利，正中要害。 「孫家小姑姑的死和你有什麼關係？是她自個兒想不開，你倒好，偏往身上攬事，好給別人多些嚼舌的話題。」本來無一物，他偏要惹塵埃，非把明鏡抹黑了才甘心。 一提到心頭的那個人，李茂生原本清亮的神情略顯黯淡。「怎會沒有關係？要不是我莽撞地提出退婚，她也不至於怒急攻心，懸樑自盡……她是個好姑娘。」 即使孫翠娘做了對不起他這個前未婚夫的事，李家人的心性向來有容乃大，明明是她的錯也不口出惡言，還極力為其辯白，盼能為她留下好名聲，她不愛他不是他的錯，而是他不夠好。 一個家世平平的秀才，與一位前途無限、即將參加會試的舉人老爺，眼沒瞎的人都會選擇後者，一旦中了三甲，一個進士夫人的頭銜是跑不掉，日後入閣封相大有可為。 他就是敗在不善言詞，不懂得討姑娘家歡心，加上功名不如人，才會心灰意冷的拱手相讓，盼她能得良緣。 誰知喜事變喪事，未見佳人展笑顏先聞死訊，教他情何以堪？他一開始的出發點是為了成就一對佳偶，而非將人逼入絕境。 看他那副自責樣，李亞男忍不住酸道：「你怎麼不提她那位唐表哥，情濃意切的情郎……」 「亞姊兒……」李茂生一聽大驚失色，他從未向人提起過這事，小侄女怎麼會知曉？ | |||||||||