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| 第32頁 琳達·霍華 「怎麼了?」 「感覺。」 婕安靜下來，凝聚注意力。感覺什麼?一陣清涼的微風…—微風?在這些巨石的後面? 「風從哪兒吹來的?」她低語。 「就從我正對面。」他的聲音緊繃。「它就吹在我的臉上。」 柏恩再度揮動大刀，砍斷遮住視線的植物。當糾結的籐蔓和樹幹被砍落之後，露出一條狹窄漆黑的通道。清涼的空氣從它的洞口輕輕地吹出。 柏恩退後撞到婕安。「嗯，這下可好了。」 「你能看出來它有多長嗎?」 「親愛的，在那個洞裡連兩尺都看不到。那就是所謂的『黑暗』，懂嗎?」 在柏恩加入婕安之前就已經把背包卸下來，因此他身上並無手電筒。婕安慌忙地撤退到其他人等候的地方。他們對柏恩和婕安在巨石後發現什麼都帶點焦慮，但又沒好奇到親自進去察看。當婕安從背包中搜出手電筒時，柯提文問道：「有發現任何東西嗎?」 「在巨石後面或許有通道。」她說道。「也許沒有，還不能確定。」「我和你一起進去。」他說道。 他們緩慢地前進到柏恩附近。柯提文不安地往上瞥了幾眼，但是並未退回去。等他們到達柏恩的所在時，婕安發現他已經利用這段時間清理洞口附近的地方。 柯提文張大眼睛瞪著這個黑暗狹窄的裂縫，顯然要踏進這個洞裡的念頭已經嚇著他了。 柏恩拿著手電筒照射洞口，洞口的後部突然變寬，他立刻瞭解到這個狹窄的洞口是個很好的防禦；敵人只能一個一個地進入，而盤據在洞穴中的人則可以不費力氣地一個一個地殺死他們。後面的通道被鑿刻成像山中的隧道，或許有七尺高五尺寬。他不確定再深入隧道中體積是否會有變化，大約走了十尺之後，有個往正右方的轉彎。 「狗屎，」柯提文脫口道。「裡面或許有蝙蝠。」 柏恩把手電筒照向天花板。他只看到些蜘蛛網，除此之外沒有其他東西。「看起來像是人造的，」他說道。「沒有蝙蝠，除非它繼續與另外一處天然的洞穴連接。」他提高音量並喊道：「派比!」不到三十秒印地安人便出現。他看了通道一眼，漆黑的丹鳳眼即因警戒而睜大。他對柏恩以他的語言快速地說了些話。 「他不喜歡這個通道。」柏恩翻譯道。 「我自己也不喜歡。」婕安評論道。每當想到要進入那個全然黑暗的通道，恐懼即滲入她的骨髓。 柯提文看著黑暗的洞穴冒汗。柏恩對婕安眨了眨眼。「我並不擔心蝙蝠但卻不知道裡面還有些什麼。」 「只有一個方法可以知道。」她說道。 「你先走。」 「手電筒在你手上。」 柏恩拿出手槍並扣上保險栓。「我寧願拿著這個。」 「你兩樣都有所以走吧」她毫無耐心地說道。「我就在你後面，或是你的前面，如果你真希望我走第一。」 「你留在這裡。」他命令道。 「我不要，是我發現它的；它是我的洞。」 「抱歉，是我拿著刀清理灌木叢並且先感覺到清涼的空氣。」 「那是因為你執意走到我前面。沒有你我一樣能做得很好。」 當他們爭吵時柏恩已踏進幾尺深了，而婕安亦步亦趨地跟著他。她因興奮而心臟怦怦跳。柯提文也跟了進來，雖然相當不情願，但他還是進來了。「我叫你在外面。」柏恩對她輕聲道。 「那又怎樣?」 他們到達急轉彎處並沿著邊緣走；原本光線還自入口處射向他們的背後，但轉眼他們就被全然的黑暗吞噬，只剩下手電筒的微弱光線照射著。通道的大小並無改變，和原來差不多；婕安把手放在石牆上感覺它像是出於人類之手。 「我知道了。」柏恩說道，並注意著她的動作。「它是人工的。」 或許是出於女人之手，婕安想著。她興奮得想要喜悅地狂喊，來解除一些緊張感。 他們又走了大約五十碼，並沒有遇到任何陷阱，但是柏恩叫停。「夠了，」他說道。「離開這裡。要是沒有任何繩索或安全措施，我不會再前進一步。這個通道也許還會蜿蜒數里。」他的聲音在通道中迴響，從各處向他們襲來，產生了怪異的效果。 柯提文快步地往回走，要不是怕離開身後令人安心的手電筒光線，他會走得更快。在他們又重見天日後，發現其他的人都站在入口處，臉上變幻著焦急和興奮的表情。「你發現了什麼?」瑞克問道。他是興奮得差點沒跳起來的人之一。 「什麼也沒有。」柯提文說道。 瑞克的臉垮了下來。「什麼也沒有?」 「『尚未』發現任何東西，」婕安堅決地說道。「我們沒有走太遠。」 「好了，各位，退回去，」柏恩道。「我們現在跟擠沙丁魚一樣。騰些空間出來計劃下一步該怎麼做。」 他們下一步該做的其實非常簡單。他在通道中已經快速地思考過了。他們也許有可能找到石城，他不想把婕安留在後面任由柯提文或杜雷蒙擺佈。他走到哪兒她也得跟到哪兒。因為有太多的彎路所以他不可能領著一堆人走，但是如果把背包放在正確的位置，則他們可以毫無困難地越過通道。行李迅速地被卸下再重新分配，幾乎把每個人都壓垮了。他希望穿越過這個通道並不是趟漫長艱辛的旅程。 柏恩用繩索把每個人以皮帶的扣環串在一起，但是派比和羅吉沒有皮帶環，他們就臨時用婕安的安全別針做了一個。婕安堅持在右肩上掛一個小包包，她想做她做得到的事，每個人的手裡都拿著一支手電筒。 柏恩右手拿著手電筒，槍則在伸手可及之處，他們回到隧道中。他對即將發現些什麼毫無概念。這條通道也許是死路，也或許因塌陷而受阻。任何情況都有可能。 婕安把手電筒換到左手，並偷偷把袋子裡的手槍拿出來，她必須確定自己握著它。 柏恩走第一位，婕安在後，再來是派比。派比對於這趟前進的旅程似乎感到非常緊張，但是婕安懷疑是隧道中的閉塞沉悶影響了他。較遲鈍的羅吉則是感興趣多於害怕。 談話的回音響亮，反射到他們的耳朵後，每個人很快地都學會壓低聲音說話。 當隧道突然向上傾斜時，，婕安估計他們至少走了四分之一哩，寬而淺的階梯似乎是用石頭雕刻而成。那並非很陡的斜坡，但因為他們負荷太多額外的重量，所以走起來頗感吃力。 空氣變得愈來愈涼，婕安不由得打起寒顫。柏恩的手電筒並無照射到任何異樣。「還有多長?」婕安出聲問道。 「這條路彎彎曲曲的，我想還有很長一段路。只要還能感受到風，我並不擔心。那是從某處吹來的風。」 無止盡的黑暗令人喪失勇氣。婕安不禁懷疑那些業餘的洞窟研究者，如何能夠蟄居於某個洞穴內部，忍受那壓迫性的黑暗，更別提真正地享受它了。她可無法忍受。 隧道再度恢復平坦，柏恩讓大家停下來休息一會兒。十分鐘後再度上路。 婕安注意過他們進來的時間。她翻轉過手腕讓手電筒照射在表面上。擴們已經走了五十四分鐘，扣掉十分鐘的休息時間——嗯，四十五分鐘了。假如他們走得快一些那大概有三哩了，但即使以慢一點的速度來算她估計至少也有兩哩。這真是個很長的隧道。有人費心費力開鑿出這條通道，雖然一開始也許是天然的，但是有男人——或是女人——擴大了它的規模。 「上路吧!」柏恩說道。他們開始爬另一條寬而淺的階梯。每一個階梯或許還不到一時或是比上一道階梯高，但是它們加起來也有數百個，所以他們還是得費力地爬。 突然他們又轉了一個彎，前面出現了光線，很微弱，幾乎快要消失，但是的確在那兒。他們靠近時，可以看到洞口的每一時都像另一邊的洞那樣長滿了籐蔓和灌木叢。這個洞口和洞穴本身同樣大，但仍然只能容下一個揮著大刀的人。柏恩放下他的背包並開始揮舞著致命、鋒銳的武器，用暴力砍出一條路走出通道。接著陽光傾洩而入，愈來愈亮。 他們再度到了外面，推開拍打在他們臉上的寬大的樹葉，砍去蔓生的葛籐。經過通道的黑暗後他們必須用手遮住陽光，直到視線能夠適應為止。 他們所看到的只是和通道另一邊非常相像的景色。 「現在要做什麼?」瑞克厭惡地問道。「我們要從這兒到哪兒去?」 婕安不住地環繞著。他們像是在一隻碗裡，岩石做的牆環繞著他們。她訓練有素的眼睛詳細地辨認著，接著一股高漲的情緒在她胸中升起，直到她覺得自己快要爆炸了。她看到柏恩的視線，知道他也看到了同樣的事情，但是當她想要高聲呼喊並尖叫出她的喜悅時，他突然變得非常嚴肅。 | |||||||||