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| 第4頁 決明 她轉過身，與他平視，搖搖欲墜四字不足以形容他眼中的她，她現在的模樣，要是在深夜裡出來逛大街，隔天全南城就會爆發鬧鬼的傳言！她剛逢父喪，一身素棉白裳，長髮僅是整齊而隨意地綰起小髻，沒有半顆鈿飾，任由其餘青絲披散瘦弱肩頭，她的臉色不比白裳好到哪兒去，除了雙眉和眼瞳有著天生的烏亮色澤，其餘全沾上一層青白，唇瓣更是失去尋常姑娘應有的粉嫩鮮紅。 他知道她此刻的目標是要絆住他，不讓他去為難那幾隻小婢，她咬著唇，似乎在思索要如何做才好。 「你要不要……喝水？」她想了好久，擠出的第一句話。 「我不渴。」 「你要不要……稍坐？」又相隔良久，第二句話才又想到能說什麼。 「不用。」尉遲義覺得有些好笑。不是因為她笨拙的問句，而是她努力的精神。 她詞窮，低著首，只能看自己的繡鞋，繡鞋勾起了她的記憶，又抬頭：「呀，你背後有很多鞋印，要不要……拍一拍？」尤其他又穿著黑褲，灰灰的小鞋印很明顯呢。 這個就不能說不了，他都忘記方才被嚴盡歡踢好多腳哩。他率性伸手拍撫，抹去褲上印子。「拍乾淨了沒？」他問。 「還沒。」左邊尚有幾個印子，雖不清楚，仍可見髒污。啪啪啪啪…… 「拍乾淨了沒？」他又問。 「……還、還沒。」詭異的停頓。 啪啪啪…… 「拍乾淨了沒？」他再問。 「還沒。」她終於找到一個絆住他的好方法，就是一直告訴他還沒還沒還沒…… 啪啪啪…… 「拍乾淨了沒？」 「還沒。」謊言越說越順口。 這一次，尉遲義沒再自打臀部。 「乾淨了吧？你的小婢們已經從後門走掉啦。」她的伎倆一點也不高竿，輕易就能看穿。 「咦？你……你怎麼知道？」沈瓔珞難掩吃驚。 「我聽見的。」那些小婢女凌亂的腳步聲、號啕的哭泣，沒逃過他的耳朵。 沈瓔珞拉長耳朵，卻半點動靜也沒聽見。他真的能聽見嫻兒她們已經平安離開了嗎？他聽力這麼好，遠在後門的風吹草動都聽得仔仔細細！ 咦？ 咦？ 他的聽力這麼好！ 「那剛剛我和嫻兒她們說的話……」她捂著嘴，訝然問他。 尉遲義咧開白牙，亮晃晃直笑：「一清二楚。」 沈瓔珞此時的吃驚，不為他的好聽力，不為他聽仔細她與婢女的對談，只為了…… 一模一樣。 在夢境中，男人的笑靨，與尉遲義的笑臉，重迭在一塊兒。 第二章 沈瓔珞沒有企圖逃走或掙扎，乖乖跟隨尉遲義回到嚴家當鋪。她的行李非常簡單，兩三套衣裳、簡單而不值錢的飾物，以及她爹的牌位一座。來到一個新環境，她誠惶誠恐，左右張望的同時，不由得緊緊追著尉遲義不放，生怕被他拋下，會迷失在偌大庭園裡，她努力克制自己不許將手揪在他的衣擺，像是依賴爹親的無助娃兒。 與嚴家相較，沈府宅子實在是小巫見大巫。 嚴家前堂正廳部分經營當鋪事業，沈瓔珞以為鋪子已經佔去嚴家絕大多數的空間，怎知穿過與沈府一樣大小的當鋪後，經過幾處廂房、園圃及花林，跨出廊屋，景致全然不同，迎面而來的，是座寬闊如湖的大池，池裡有畫舫、長橋和中央涼亭，數只長頸白鵝悠哉輕劃，池的對岸，才是嚴家人平時生活的主宅，區隔著送往迎來的當鋪鋪子。 他帶她走過長橋，來到池的彼端，那處佈局規整、設計巧妙的嚴家主宅。 「小當家沒交代該如何處置你，也不知道小當家心情轉好了沒，若沒有，你去找她，不過是送上門讓她遷怒欺陵，我看就直接把你交給李婆婆好了。」尉遲義轉頭，看見抖若秋風落葉的纖瘦姑娘，可憐兮兮的害怕模樣。一個曾經是金枝玉葉的富家千金，淪落為婢，難怪她會恐懼。 他停下腳步，等她跟上，再大剌剌拉起她冷冰冰的手，那是一雙未曾勞動過的玉萸，既嫩又軟，仔細感覺，不難發現她的輕顫。 「放心啦，嚴家裡全是些好人，沒有人會欺負你，你只要乖乖把分內工作做好就沒事了，嚴家唯一需要小心的人叫『 嚴盡歡』 ，她是整個嚴家最兇惡殘暴的傢伙，你只要避開她，非到必要時別同她說話，她吼哈吠哈，你就回她是是是是是，包準你在這裡吃香喝辣。」尉遲義安撫她，不希望她一臉將入地獄的沮喪。 嚴家不是龍潭虎穴，他在這裡長大，對這裡的眾人熟透透，大伙都是心地善良的好傢伙，她一個初來乍到的弱女子，大家會讓著她一點，說不定所有粗重工作都不會叫她沾呢。 「謝謝你……」謝謝他看見她的惶恐，謝謝他在她無比懼怕的時候，說出令她稍稍安心的話。 若嚴家當鋪裡的人都像他這般友善，那麼，她不害怕。 他出現在她孤單獨身的夢境中，與現實完全吻合，那個夢，是預知夢，是在隱喻地告訴她，她可以信賴他。 「李婆婆！李婆婆！有什麼吃的全端上來呀！」尉遲義拉著她鑽進廚房，便扯喉喳呼。 「義小子，還沒放飯哩！」一名滿頭斑斑白髮的老婦人從灶前抬頭，和藹臉上堆滿笑容，雖然一條一條皺紋清晰明顯，仍無損其笑靨可愛：「廚櫃上頭有幾顆早上剩下的饅頭。」 尉遲義將沈瓔珞領到李婆婆面前擺著：「李婆婆，她是新來的丫頭，你多給她照顧照顧。」再趕緊去拿廚櫃裡的冷饅頭啃，也分一個給她。 「你又帶丫頭回來？之前不就帶過一個了嗎？」別人是撿狗撿貓，他是撿小姑娘哦？ 「之前那個是妅意塞給我，又不是我想帶，後來我不是也送她回赫連家去了嗎？這一個是小當家押回來的。」尉遲義一口就咬掉一大半饅頭，一嘴含糊。 「小當家押回來的？」李婆婆揚高白眉以及音調：「她是那個姓沈的？」風霜刻劃的眼尾輕瞇，打量沈瓔珞。 是錯覺嗎？沈瓔珞感覺李婆婆方才與尉遲義說話時的和善怎麼……消失無蹤？ 「對，她姓沈，沈瓔珞，沈府千金。或許剛來會有些笨手笨腳，你別太苛求她，慢慢教她。」 「那是當然。」李婆婆笑瞇眼：「交給我吧。」 「李婆婆是廚房的掛名大總管，想吃哈喝哈，找她就對了，她雖然嘴裡會數落你貪吃，但另一手就會端食物送到你嘴邊。討好她，只有益處沒壞處。」尉遲義低頭，傳授沈瓔珞秘岌。 「嗯。」沈瓔珞連忙點頭，記下了。 「有誰想調戲你，找我替你出氣。」尉遲義拍拍自己胸口。 「嗯。」沈瓔珞不自覺隨著他豪氣的動作望去，不小心看見他藏在紅背甲下的胸肌，粉頰漲紅，目光快些挪開，慌亂頷首。 「有空再來看你。好好工作。」尉遲義趕著去找夏侯武威，問問他和嚴盡歡在鬧什麼脾氣，至少他這個慘遭嚴盡歡狠踹的苦主有權知道真相。臨走前不忘再交代一回：「李婆婆，好好照顧她呀。」 最後一口饅頭塞進嘴裡，還摸走第二顆，他才笑嘻嘻離開廚房。 沈瓔珞一直目送他的背影消失，方才才安定下來的惶恐，隨著他的離去而重新浮現。 她已經……有好久沒有能依靠的感覺，雖然有嫻兒她們陪伴她，可大多數時間她們只能在一旁幫忙哭泣，而無法給予實質支撐，她還得撥冗安憮她們，告訴她們，任何事她都會承擔下來。天知道她有多恐懼。一個什麼都不會的大家閨秀，衣裳有下人洗好熨好折好，膳食有婢女端來布好，整日除了畫畫彈琴讀詩外，她什麼都不懂……她甚至是今天才知道原來廚房是長這副模樣…… 站在尉遲義身邊，被他牽著，他的每一句話都在護著她，拜託李婆婆照顧她，別苛求她，慢慢教她，那般簡單地消弭她的不安。 有空再來看你。 這是連日的焦頭爛額以來，第一次有人給予她關心。 「呆杵著做什麼？去把角落的菜葉挑撿好，清洗。」李婆婆收起笑臉，厲聲喝道。 沈瓔珞嚇了一跳，不明白尉遲義在場時的慈祥老婦怎會翻臉像翻書一樣？ 放心啦，嚴家裡全是些好人，沒有人會欺負你，你只要乖乖把分內工作做好就沒事了。尉遲義的安撫，適時地回想起來，她努力吸氣，要自己勇敢，他說嚴家全是好人，她相信他，李婆婆是他特地替她安排學習的人，若李婆婆不好，他不會放心將她丟在這兒。 李婆婆只是因為她還不熟悉環境，才會嗓門稍大地急於幫她早些適應這兒，對，應該是這樣。 「是。」沈瓔珞不敢遲疑，坐在菜葉堆前的小凳上，包袱擱在腳邊，那些菜葉在煮熟之前的長相，她還真沒見過…… | |||||||||