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| 第25頁 春野櫻 「平遠，二娘的苦心你應該能理解吧？我是不忍看聶家百年基業毀於一旦呀。」 聶平遠唇角微微上揚，神情平靜從容，像是對她的所作所為一點都不驚訝。 「二娘，我能理解。」說罷，他看著聶老太爺，「爺爺，二娘說得對，聶家不能坐以待斃，二娘這麼做確實對聶家有利無害。」 有了聶平遠的支持，周氏臉上浮現笑意。 「平遠，你能理解真是太好了。」周氏續道：「同濟堂會由羅定波擔任大掌櫃，一些夥計及大夫也會先調至同濟堂，你應該沒有異議吧？」 聶平遠沉吟須臾，問道：「二娘，這些人是否該跟萬濟堂、濟生院撇清關係？」 她微頓，「你的意思是？」 「人們如今對萬濟堂失去了信任，若外頭的人知道同濟堂只是萬濟堂的分身，恐怕也難以信服。」他說。 她忖了一下，似乎覺得他所言甚是。 「那你想……」 「同濟堂跟萬濟堂、濟生院無關，也跟聶家無關，它是二娘娘家所有，是二娘的資產，二掌櫃、那些大夫跟夥計也都與萬濟堂無關。」他直視著她，「這些事，二娘務必要昭告公眾，以免疑慮，影響了同濟堂的運作。」 「那麼，你對此沒意見吧？」她再一次確認。 「當然，有勞二娘了。」他深深一笑。 第9章(1) 同濟堂開張了。 周氏居於幕後，將同濟堂交給羅定波打理。這麼做主要是要讓同濟堂完完全全跟聶家脫鉤，畢竟她是聶家的媳婦，若她出面主導，人們自然會將同濟堂跟萬濟堂聯結在一起。 於是，她讓羅定波對外表明他才是同濟堂的負責人，因為不忍一票夥計因萬濟堂關門而生活無以為繼，於是在大家的推崇下籌資開設了同濟堂，以為天祈城民眾繼續服務。 同濟堂雖有大夫駐店，但幾乎不為人診療醫病，而是著重推廣補藥，主打一些滋陰補陽的丹藥及補湯，羅定波甚至替補藥取名為「男神丸」跟「美人湯」。 凡聲稱有滋陰補陽之效的補藥，向來都備受注意，男人重補陽，女人要滋陰，不管有效沒效，總想嘗試一下。 在服用過同濟堂的丹藥及補湯後，許多人都感受到它的奇效，頓時，男神丸跟女人湯在天祈城大賣，男男女女趨之若鶩，不多久，青樓裡也開始盛行服用同濟堂的丹藥，花姑娘及龜公龜婆都私下到同濟堂取藥，然後再轉賣給尋芳客服用。 尋芳客服用之後立獲神效，因此大受歡迎。 同濟堂開業才一個月便取代了萬濟堂，成為天祈城的藥王，只要一開店總是門庭若市，客人絡繹不絕，每天的進帳相當可觀。 羅定波幾乎三兩天就進聶府向周氏報告營業情況並呈上賬冊，搞得聶平莘十分不悅，不只不給羅定波好臉色看，也不再像從前那樣黏著周氏。 這日，向聶老太爺請安之後，幾個人步出千壽閣。 「平莘。」周氏喊了聶平莘一聲，她卻置若罔聞，逕自的往前走去。 聶平遠見狀，喊住了她，「平莘。」 聽見聶平遠喚她，她停下腳步，像是知道他要說什麼，兀自板起了臉孔。 「你娘喊你，沒聽見嗎？」他替周氏喚住了她。 周氏走上前，眼底堆著怨慰，「你這孩子是怎麼了？」 「沒怎麼。」聶平莘沒好臉色的看著她，「我只是看不慣娘現在所做的事，可又阻止不了，所以只好避著娘，這樣不行嗎？」 「你……」周氏知道她還在為同濟堂的事跟她鬧脾氣，「你這孩子真是不知好歹，娘可是為了……」 「你」這個字，周氏及時的打住，沒說出口。 她惱恨的看著不知好歹的聶平莘，「以後你會感激娘的，娘可都是為了聶家。」 「若真是為了聶家，娘應該跟大哥一起重振萬濟堂，而不是另起爐灶。」說罷，她一個轉身，氣呼呼的走了。 她一走，周氏氣歎一記。 「二娘，別怪平莘，她還是個孩子，不知輕重。」聶平遠說。 周氏微怔，「平遠，你不怪二娘嗎？」 他一笑，「怪二娘什麼？二娘不也說了，這一切都是為了聶家。平莘她這麼生氣，許是見同濟堂如今生意興隆，擔心萬濟堂再無翻身之日吧。」 她沉吟道：「你不擔心？」 「二娘好，聶家便好，聶家好，我就好。」他說：「不管是同濟堂賺錢還是萬濟堂賺錢，都是好事。」 周氏聽了，沉默了一下。「你這麼想就太好了。」 「少爺。」這時，四平來到他身邊，「大掌櫃在外頭等著你。」 「嗯，我知道了。」他點頭，然後又看著周氏，「二娘，萬濟堂若再也無法翻身，可要請您收容大掌櫃一幫人了，他們都曾經為萬濟堂、為聶家付出過。」 她微微蹙起眉心，「同濟堂如今是由定波打理著，這些事恐怕得他點頭才行，我再替你問問吧。」 「那就有勞二娘了，我先告退。」聶平遠說完，旋身走了出去。 周氏看著他離去的身影，神情一沉，若有所思。 聶平遠隨著大掌櫃來到一處小宅子，敲了門，有名小廝出來應門，兩人進到宅子裡，隨小廝走進一間廳堂。 那裡有兩人正候著他們，其中一人非中原人士。 「當家的。」說話的是劉非，五十歲，是名專職的買辦及掮客，專門幫買家跟商隊牽線，萬濟堂向西域商隊買的藥物及藥材，都是透過劉非居中牽線而成。 「非爺，」聶平遠一揖，「這位便是你說的那個……」 「正是。」劉非轉頭對著那西域人士說：「撒瓦拉，這位便是萬濟堂少當家聶平遠。」 「原來你才是當家的？」撒瓦拉能說中原的話，只是怪腔怪調，需要花一點精神細聽，才能知道他在說些什麼。 「當家的，你要我去訪查萬濟堂除了跟哈波商隊買藥，還跟誰買藥物，我透過其它買辦及掮客，追查到萬濟堂幾個月前曾跟撒瓦拉商隊買藥。」劉非說：「這位便是商隊的頭兒。」 聶平遠看著撒瓦拉，沉吟著。向西域買藥都是經由他同意才下的訂單，貨也是他查收的，但他並不認識撒瓦拉，也就是說有人冒用萬濟堂及他的名義向撒瓦拉訂藥。 「撒瓦拉大爺，」聶平遠正視著撒瓦拉，「你見到的萬濟堂當家，可是我？」 撒瓦拉搖搖頭。 「那麼，你若再見到他，可還認得他？」 「當然。」撒瓦拉毫不猶豫地道，「我最近又見過他，他開了一家同濟堂，還跟我買了一批很好的藥。」撒瓦拉說著，突然怪笑，「當家的想買一點試試嗎？吃過的男人都說好。」 聞言，聶平遠已確定冒用他名號買藥的是羅定波，而撒瓦拉所說的藥，應該就是同濟堂在青樓裡私下流通的男神丹。 「你賣的藥在你的城邦裡可是合法的？」他問。 撒瓦拉微頓，「我們那兒沒有規定，不過老實說，這種藥吃多了是會傷身的。」 聽著，聶平遠跟大掌櫃互視一眼。 「如何傷身？」他問。 「會變黃。」撒瓦拉說：「整個人會變黃。」 聶平遠一聽便知道撒瓦拉所說的藥吃多了，會嚴重傷害肝腎。在撒瓦拉的城邦或許沒有律法管制用藥，但在中原，若是藥物致人重病甚至死亡，卻是重罪。 這時，聶平遠跟大掌櫃使了個眼色，大掌櫃立刻取出一個藥包在撒瓦拉面前攤開。 「你可認得這藥？」聶平遠問。 撒瓦拉點頭，「認得，這是我賣給那位當家的藥材。」說著，他取出其中一種干藥草，「這藥不能亂用，會讓人身體無力，吃太多的話會醒不過來。」 聶平遠聽著，眼底閃過一道銳芒。就是這個了，這藥包是他自萬濟堂偽藥的受害者那兒拿到的，撒瓦拉說這藥是他賣給羅定波的，也就是說，是羅定波將這些藥賣給了不知情的患者服用。 聶平遠追問：「你可否出面證明你確實賣藥給那位當家？」 撒瓦拉猶豫了一下。 「撒瓦拉大爺，」劉非神情嚴肅地道：「聶當家是個正直的商人，如今因為你賣藥給羅定波，害得他的萬濟堂關門大吉，名聲敗壞，難道你……」 「撒瓦拉大爺，我想我知道你擔心的是什麼。」聶平遠淡然一笑，「你是否擔心往後無法再在中原做買賣？」 「確實。」撒瓦拉說：「羅定波跟我買藥時，我曾經交代他要告知買藥的人不可大量及經常服用，要是官府追查起來，恐怕我……」 「你賣的藥在你的城邦並不違法，而且你也確實告知羅定波用藥時當注意的事項，我保證事情不會牽扯到你頭上。」聶平遠試著說服他，並開出條件給予好處，「萬濟堂跟濟生院的用藥量十分大，日後我會繼續向你的商隊購買藥材，只要你願意幫我這個忙。」 | |||||||||