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第1頁     馥梅    


  楔子

  他迷路了。

  男孩俊秀可愛的臉上,閃過一抹困擾的神情,小大人似的皺了皺眉頭,停下腳步,張望了四週一會兒。這兒每棵樹長得都一個樣,此刻他連東南西北都分不清楚,根本不知道自己該往哪個方向走。

  看來今夜得露宿在這山林之中了。

  沒有慌亂、哭泣,男孩鎮定地望了望昏暗的天色,白日時就較林外陰暗許多的林子裡,可以想像若天色暗了會是怎番的景象。

  他摸了摸懷中隨身攜帶的打火石。他得趁天色未暗之時,撿柴生火,除了避免凍死之外,還能防止野獸的靠近。

  他先挑了一棵高壯的大樹,決定今夜露宿的地方之後,開始在附近撿柴,柴火堆積的數量慢慢增加,正當他覺得已經足夠,抱著最後一捆柴火準備走回營地之時,一聲細碎的低鳴吸引了他的注意。

  那……好像是動物的聲音?

  他戒慎的放下柴火,在附近挑了一根粗大的枯枝緊握在手裡,循聲慢慢的前進,行了約半刻,他終於看見發出聲音的動物。

  那是一隻被捕獸夾夾住後腿的白色狐狸。

  「嗚……」白狐一邊舔著自己的後腿,一邊低鳴著,看起來非常可憐。

  這裡有捕獸夾,就代表有獵人,也許明天一大早,獵人就會上山來檢查陷阱,他就能夠問路下山了。

  「嗚嗚……」白狐哀哀低鳴著,突然,牠偏頭望向男孩所在方位,那雙金黃的眼睛不偏不倚的對上藏身在樹後的他。

  男孩一震,緩緩的步出藏身處。

  白狐就這麼盯著他,一瞬也不瞬。

  在牠附近蹲下,男孩知道受傷的野獸攻擊性最強,因此不敢貿然接近。

  「你好漂亮。」這是他見過最漂亮的狐狸了,純白的毛色一定能讓獵人賺一大筆銀兩。

  白狐還是盯著他。

  男孩也盯著牠,然後慢慢的、慢慢的接近牠。

  當他走到白狐若想攻擊他也輕而易舉的距離時,白狐依然看著他,沒有任何反應。

  「你知道我不會傷害你,對不對?還是你認為我只是個小孩子,傷不了你?」男孩輕聲的說,視線忍不住移向牠的後腿。那一定很痛。

  心裡一陣不忍,他靠近捕獸夾,想要解救這只稀有的白狐。

  然而就在此刻,白狐朝他低咆了一聲,狺狺警告。

  「別怕,我是想救你,你不想離開嗎?明天一大早獵人就會來把你抓走了喔!」男孩喃喃低語,不顧牠的警告,就伸手想要扳開捕獸夾……

  「啊!」手臂一陣劇痛,但見白狐爪子劃過,在上頭留下幾道血痕。

  不過他只是瞪了白狐一眼,繼續扳動捕獸夾,但年紀小的他,費盡力氣還是扳不動。

  「可惡!」男孩咒罵,頹喪的坐在地上。

  白狐似乎理解了他是想救牠,於是伸出舌頭舔了舔他手臂上的傷痕。

  「你現在知道錯傷我了吧!」男孩見狀,哼了哼,令他訝異的是,傷口被白狐舔過,竟變得比較不痛了。

  真是神奇,這麼奇怪的白狐,說什麼也要救。

  男孩審視著捕獸夾的大小,然後挑了根看起來還滿堅硬的樹枝,使力扳動捕獸夾,終於捕獸夾鬆動,白狐趁機掙脫。

  之後,男孩放掉樹枝,砰地一聲,捕獸夾又夾了回去。

  「我知道一些止血的藥草,你在這裡等我,我去找。」男孩將白狐抱到他的營地,低聲吩咐,就當白狐已經聽懂,轉身去找尋藥草了。

  約一刻鐘過後,男孩抱著滿懷的藥草回來,咬開自己衣裳的下襬,撕下當布條,裹上藥草,綁在白狐的後腿。

  「好了。」大功告成,男孩開心的喊。

  白狐當真望了望自己的後腿,然後滿意了似的在他身邊趴下來。

  「你真的是只奇怪的狐狸。」男孩咕噥。

  白狐抬眼望著他,男孩也望著牠,一會兒之後,男孩哼了哼。

  「對啦!我這麼一個小孩子出現在這種地方才更奇怪,對吧!不用你說我也知道,其實……」他停頓一下,才又道:「我啊,是離家出走的,那裡根本不是我的家,我昨天晚上無意間聽見,我根本不是我娘親生的,娘親生的那個,一出世就死了,我是我大哥瞞著爹撿回家的棄嬰!難怪他們要把我送走,不讓我留在家裡,說什麼要拜師學武,其實是要趕我走,我就乾脆稱了他們的心,自己離開!」

  男孩抿唇,沉默下來,心裡其實知道那些都是自己不想離開娘和大哥才說的賭氣話。

  「我離開兩天了,我想,一定沒有人會為我擔心,不會有人來找我的……」事實上,他知道自己一直在等。

  大腿一重,男孩低下頭,看見白狐的頭趴上他的大腿,一雙金色的眼瞅著他。

  「你該不會是在同情我吧?」他嗤之以鼻的哼道:「看看你自己,比我還狼狽,不用你來同情我。」

  「嘻嘻……」突然,後方傳來一聲嘻笑,緊接著,一道身影慢慢的往男孩的方向「飄」了過來。

  男孩動作快速的抱起白狐逃離那棵大樹,吃力得差點摔倒。

  「別緊張,孩子。」來人一身乞丐裝扮,聲音宏亮,語調戲謔,表情嘻笑。

  男孩戒慎的瞪著這名詭異的乞丐,光是以他剛剛「飄」過來的狀況看來,他若不是武功高強的人,就是鬼了!

  可下一瞬間,男孩懷裡的白狐突然躍下,一拐一拐的跑到乞丐身前,用頭摩挲著他的腳。

  「嘻嘻,我知道,我知道。」乞丐彎身輕拍牠的頭,接著直起身子望向男孩。「是你救了我家的白狐啊!」

  嗄?白狐是他養的?不是野生的嗎?

  「我家白狐說要謝謝你呢。」乞丐嘻笑,從背後抓出一個長方形的盒子,直接丟給男孩。

  男孩反射性的接住,沉重的盒身讓他退了一步,低頭望著盒身簡單的雕刻圖樣。看起來就是一個普通的鐵盒子,沒啥稀奇的。

  「這是什麼?」他疑問。

  「你回去再自己看吧!」乞丐笑說。

  「回去……」他低下頭。「我沒地方可以回去了。」

  「是嗎?」乞丐意味深長說道:「怎麼我聽到有人在呼喚你的名字呢?從林子那頭傳來的。」指向男孩的後方。

  男孩猛地回過身,極目望去,沒有見著什麼,也沒聽見什麼。

  有些氣憤的回過身,卻發現乞丐和白狐都不見了。

  錯愕之餘,隱隱約約好似聽見有人在呼喚他的名字……

  「烈──司徒烈──」

  啊,是大哥的聲音!男孩興奮的轉頭,是大哥來找他了!

  咦?等等,那個乞丐怎麼知道他的名字?

  低頭望著手上長方形的鐵盒,這裡面……會是什麼東西?

  第一章

  「姜、小、路──」

  就寢時間,從醉陽山莊二莊主司徒烈的「影園」裡,突然傳出一聲怒吼,驚飛了樹梢正打算休憩的鳥兒。

  做著最後整頓工作的僕人們在嚇了一跳之後,便又繼續手上的工作,因為對於這種狀況他們已經漸漸習慣了。

  不用想,一定是小少爺又惹二莊主發火,他只有在面對小少爺的時候,他們二莊主才會有「溫度」。

  「姜小路,你給我滾出來!」司徒烈衣衫不整的從臥房衝出來,在空曠的庭院扯開喉嚨,吼著那個像是生來整他的小鬼。

  「叔叔,我在這兒呢。」姜小路,現年十七,七歲時與親爹相認,卻依然堅持姓姜,他爹司徒逸和他娘姜綺瑤也不勉強他,由著他去。

  司徒烈猛地轉身,就見他坐在長廊邊高高的圍欄上,兩隻懸在半空中的腿前後晃著,藉著長廊上高掛的整排燈籠所透露出的光芒,可以看見那張俊秀的臉上笑意盎然,一副優哉游哉的樣子。

  是了,他臉上總是掛著明亮的笑意,彷彿這世上沒有什麼可以讓他煩惱的事。

  十七歲的小路,身形較同齡的男孩纖細,那俊秀的容貌,隨著年齡的增長,與大哥相似的程度就愈小,沒變的,是他依然該死的像小時候一樣,老是愛纏著他。

  小路住在醉陽山莊多久了?七年多了吧?

  七年前,大哥真正清醒之後,小路就來到醉陽山莊,美其名說要「陪伴」他,實則是陷他於水深火熱之中,光是想起曾經吃過小路煮的「甜食」,那種甜膩噁心的感覺就好像又在嘴裡攪和。

  說來奇怪,這小鬼聰明得很,任何菜色,只要看過一次就會記住,做出來的菜色看起來也都非常的漂亮,讓人食指大動,唯一的問題就是,每一道菜都是甜的,而且都甜得可以膩死人。最離譜的是,當其它人全都食不下嚥,他卻可以吃得津津有味,只能說,這小鬼的味覺太特別了!

  想當初,他可是為了不再荼毒自己的胃,所以選擇犧牲清靜和時間,用學習經商的理由把這小鬼拴在身邊,讓他忙得沒時間進廚房才救了自己。但卻也因此,這幾年來,他無一刻能清靜,除了從小鬼十三歲那年開始,每個月都會固定回仙暇山的五到七日,那是他唯一能得到清靜的日子。

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