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| 第2頁 春野櫻 「你沒事吧？」剛到田里給父親送飯的和秀敏，一臉抱歉的道。 她今年芳齡十七，是佃農和三吉的長女。 和三吉跟妻子育有五名子女，上面還有年邁雙親，一家九口全仰賴跟傅家租的這一小塊地過活。 和秀敏向母親學了一手針線活及廚藝，平日就跟母親一起縫縫補補，做些小點心去市集賣，加減貼補一些家用。 和三吉的妻子是秀才的女兒，知書識禮，家裡幾個孩子都由她一手教育，因此和秀敏雖不曾上過學塾，卻識得很多字。 和秀敏打小就是個美人胚子，前年就有城裡的人家來提親，可她卻不肯將年邁的祖父母及四個弟妹的重擔都丟給雙親，今年又有人來提親，她還是不肯點頭嫁人。 她是長女亦是長姊，她對這個家有責任。前來提親的人家在城裡擁有兩家布莊，若嫁進門雖說不是享盡榮華，但肯定衣食無憂，可她怎能一個人享福去，卻放著家人在這兒過苦日子呢？慶幸的是，爹娘都明白她的這份心思，並不曾要求或逼迫她嫁人。 「你沒受傷吧？」看著眼前這個身著青衣的男子，她歉然地道：「抱歉，我沒注意到你。」 傅文絕沒好氣的揪起濃眉。他這麼大一個人，她居然沒看見？他正想質問她是不是忘了把眼睛也給帶出門時，她已走上前，伸手拉住他的手臂。 「傷到腳了嗎？起不來？」 他震開她的手，眉心皺得更緊。真是個不懂禮數又沒規矩的女子，他的身體豈是她能隨意碰觸的？還有，她可是個女子，難道不知道男女授受不親嗎？ 雖然他沒說什麼，但和秀敏看得出來他相當不開心。也是，一個大男人卻被撞到跌坐在田地上，任誰都會因為尷尬而不開心。 「真是對不起……」她又一次誠心道歉。 傅文絕低哼一聲，逕自起身，拍了拍衣服上的塵土。 和秀敏見他雖穿著樸素的長衫，但眉宇之間卻有一種貴氣及霸氣，心想他應不是務農的人，但也不像是個讀書人，那麼他到田里來做什麼呢？算了，不干她的事。 她從籃子裡拿出一小包手工桂花餅，遞給了他。「這是我自己做的餅，當我向你賠罪，好嗎？」 他微頓，怔然的看著那包餅。 見他遲遲不接下，和秀敏乾脆將餅塞進他手裡，笑了笑。「大家都說我做的餅很好吃，你試試。」 「文絕少爺，原來你在這兒啊！」傅文絕還沒來得及說什麼，前來尋他的管事便跑了過來，他看見和秀敏，微微一怔。「咦？你不是和家的閨女和秀敏嗎？」 「管事先生，你好。」和秀敏恭謹的彎腰的同時，這才意識到剛剛管事叫他文絕少爺，她不免一震，驚疑的看著他。「你是傅文絕？」 聽她連名帶姓的喊，傅文絕更加不悅了。「正是。」 和秀敏從沒見過傅文絕這號人物，但關於他的事，她聽得可多了。她知道他要賣地，更知道他要賣的其中一塊正是她爹辛苦耕作的那塊稻田，雖說地本來就是傅家的，他愛怎麼樣就怎麼樣，可那塊地是打從傅家先祖在世時就租給和家的，而且當初曾說絕不停租追討。 「原來你就是傅文絕！」她生氣的瞪著他。「你怎麼可以賣地？！你知道我們和家已經耕耘這塊地多久了嗎？」 管事見她態度丕變，頓時一驚，連忙勸阻道：「秀敏啊，你別說了。」 「別。」傅文絕阻止了管事，唇角一勾，冷冷一笑。「你讓她說。」 「你可知道傅家先祖跟和家先祖有過約定，永不停租及追討田地？」她質問。 「不知道。」他挑眉一笑。「口說無憑，你可拿得出契約？」 和秀敏倏地一頓，和家先祖目不識丁，契約何用？當初只是口頭約定，過了一會兒，她又氣憤地道：「你家先祖答應過的，而且你祖父跟你爹也一直信守約定。」 傅文絕氣定神閒的回道：「那都是當年的事了，現在地是我的，我有買賣的自由。」 「那你就是不孝子孫，你讓先祖成了不守諾言的壞人！」 傅文絕聽了忍不住哈哈大笑。「你倒是伶牙俐齒，不過……」他目光一定，直視著她因激動而漲紅的俏臉。「賣地已是既定的事實，你還是趁著田地售出之前趕緊收割吧。」說罷，他轉身便要走。 和秀敏不甘心的一把拉住他。「餅還我！」 他回過頭，饒富興味的睇著她。「到我手中的就是我的，不還。」說著，他震開了她的手，逕自離去。 和秀敏氣極的瞪著他，卻無計可施。 回程，傅文絕突然覺得有點餓了，他想起稍早前和秀敏塞給他的那包餅，從腰間拿了出來，打開，袋裡躺著五個圓餅，模樣並不漂亮工整，表面十分粗糙，看起來不甚美味，他皺了皺眉頭，嘀咕道：「連餅都做得這麼窮酸。」 雖是這麼說，他還是拿起一塊餅咬了一口，就這麼一口，桂花的香氣立刻在他的唇齒間蔓延開來，讓他感到有些驚訝，他咀嚼了幾下，口感紮實，且這餅的味道不重，可越嚼越香，於是他又把剩下的那半塊餅吃了。 「她這餅是怎麼做的？」傅文絕喃喃的說著。 「咦？」管事疑惑的看著他。 「這餅不起眼，味道卻很突出。」他遞了一塊給管事。 管事接過，放進嘴裡咀嚼，表情也跟著變了。「嗯……這餅真的好吃，讓人忍不住想一口接一口，而且有一種、一種……」管事一時想不出確切的形容。 「你是不是想說，她的餅吃起來，有一種令人懷念且幸福的感覺？」 「沒錯！就是這樣！」管事擊掌。 傅文絕立刻想起他的茶樓生意。「真沒想到她做的餅居然這麼特別，這餅配茶真是太對味了……你知道和家在哪兒嗎？」 「咦？」管事一時反應不過來，一臉不解的望著他。 「我現在就去跟她談談。」傅文絕說。 「現在？」管事難掩驚訝。 「是，現在。」傅文絕的雙眼迸射出興奮的光芒。 管事領著他來到兩里路外的和家。和家是兩進的木造房子，樸實但並不簡陋，門前有兩片園圃，種了一些不知名的花草，還有幾隻雞在其中遊蕩，房子四周有竹籬笆，上面攀了一些開著紫花的籐，看得出來和家人非常用心的照顧這間房子。 這時，和秀敏帶著兩個年幼的弟妹從屋裡走出來，一眼便看見站在竹門外頭的兩人，她驚疑的瞠大雙眼瞅著傅文絕，沒好氣地問：「是你？！」 「大姊，他是誰？」十歲的和秀心問道。 「他是壞人。」和秀敏咬牙切齒地回道，「秀心，你帶秀信進屋裡去。」 「喔。」和秀心答應一聲，立刻拉著才六歲的弟弟回到屋裡。 和秀敏確定弟妹都已進屋，這才趨前質問，「你來做什麼？」 傅文絕毫不意外她的態度如此不友善，不過他相信接下來她會感謝他的。「告訴你一個好消息。」 「你不賣地了？」她喜出望外，想不到他會突然良心發現，應該是傅家先祖跟和家先祖顯靈了吧。 「地是一定要賣的。」他說得斬釘截鐵。 她一聽，臉色一沉，這算哪門子的好消息？他是特地跑來戲耍她的嗎？ 「和秀敏，是嗎？」傅文絕再次確定她的名字。 「行不改名，坐不改姓。」和秀敏憤然的直視著他。 「你平時下田嗎？」他問。 「偶爾幫忙。」和家向傅家租的那塊地，平時都是她爹跟兩個弟弟在耕作，她爹捨不得女兒下田，所以讓她跟著母親學女工及廚藝。 「除了偶爾下田，其它時間你都做些什麼？」傅文絕又問。 「我跟我娘做些針線活兒及點心，賣了錢貼補家用。」話落，她真恨不得咬掉自己的舌頭，她平常做些什麼關他什麼事？不過奇怪的是，他有種說不上來的威嚴，令人不可思議的信服。 「能攢多少錢？」 「不多。」 「那好，我提供你一個貼補家用的工作。」傅文絕說。 和秀敏狐疑的看著他。「什麼工作？」 「你得……身體力行的工作。」說話的同時，他將她從頭到腳細細看了一遍。 她先是愣住，然後突然一震。身體力行？他想要她用身體去做什麼工作？難道是…… 「下流！」她怒瞪著他。「我家雖然窮，可個個都有骨氣，你想要我出賣身體，門都沒有！」 傅文絕聽她這麼說，又看她那憤怒得想咬他一口的表情，忍俊不住的笑了。 「你以為我對你……」他輕哼一聲，語帶促狹，「我傅文絕嘴可挑了。」 第1章(2) 和秀敏過了一會兒才反應過來他是在嘲笑她，美眸中的怒焰更甚，她入不了他的眼？哼！她也看不上他！「你最好快走，不然我就拿掃帚送客了。」 傅文絕的態度依舊淡定。「還記得你剛才給我的餅嗎？」 | |||||||||