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| 第21頁 楚月 「小縷，水至清則無魚，這是不變的道理，愈是清廉的人一旦有問題，反而更令人措手不及，下得不慎防。」 「你懷疑縣太爺有問題？」 「我也希望只是我多慮了。」 過了幾天，常貴告知徐靖磊，劉親隨畏罪自殺，死在牢裡。 徐靖磊心知事有蹊蹺，於是命人寫信找個理由讓岳父暫時別回來，同時派方伯通知三州的商行小心行事。 他本以為廖縣令頂多懲處劉子譽，撤了他親隨的名，沒想到劉子譽會死在牢裡，想必劉子譽借他的名收受賄賂的事曝光讓廖縣令不甚滿意——想在牢裡殺人是輕而易舉之事。 原本只是收賄的小事，現在卻出了人命，徐靖磊開始防備廖縣令，也相信他絕對並非傳言中那樣清廉。 對付劉子譽，可以找廖縣令，但若要對付廖縣令，他還能找誰呢？ 徐靖磊愈是面對棘手的事愈是冷靜理智，明白必須盡快將事情一次處理妥當，不然後患無窮。 劉子譽的事在伏陽縣傳開，眾人對廖縣令更加敬重，全都相信他是公正清廉的好官。 某日，一群官兵突然登上一艘屬於金氏商行的船，查探之後竟發現幾十隻上面蓋有官印的空米袋在船上，他們詢問是怎麼回事，現場沒有人答得出來，於是新任的鄭親隨便領著幾名官兵來到金府，要帶金氏商行的老闆前往縣衙問話。 當金縷聽見消息趕回府裡時，徐靖磊已經被抓走，她憂心不已，執意要去縣衙擊鼓申冤，方伯卻勸她先忍耐。 「小姐，老爺不在，姑爺也被抓走，整個金府上下只剩下小姐一人主事，小姐萬萬不可衝動，要是連你也入獄，就沒人救得了姑爺了。」 金縷焦急地在廳內踱步，半天也想不到一個好法子，不禁心急如焚，她知道徐靖磊為了怕她爹出事，因此暫時要他別回來，但此時此刻，她真不知該找誰商量。 「方伯，你有沒有辦法能救靖磊？」 方伯搖搖頭，「小姐，我也想不到什麼好法子，這件事定是有人栽贓嫁禍給我們金府，但老爺為人和善，根本不曾與人結怨哪！」 金縷當然也清楚，這時她忽然想起徐靖磊說過的那句話——水至清則無魚，莫非廖縣令真的有問題？ 「常貴，找個能疏通管道的人，無論花多少錢都沒關係，我想見靖磊一面。」 「是，小姐，小的這就去辦。」 金氏商行被查封的淌息如大火燎原般迅速在各地傳開，百姓們憂心忡仲，深怕當地錢莊也會受到牽連，因此多數人都把錢領了出來，就怕辛勤的努力成果付諸流水。 第9章(1) 牢裡暗無天日，眼前所見儘是骯髒不堪，耳朵所聽的只有獄卒偶爾的交談。 徐靖磊被綁在柱子上，經過幾天的嚴刑拷打早已滿身傷痕，儘管他有練武，也精疲力盡得快要撐不下去。他果真沒猜錯，廖縣令並不像外頭所傳那樣公正廉明，他在暗地裡收受賄賂，劉子譽不過是他手裡的一顆棋子，隨時可以犧牲。 廖縣令走進牢房，鄭親隨與那些獄卒都聽令暫時離開。 「打得一身是傷，徐公子還要死撐嗎？」他撫了撫鬍鬚，淡淡地問，「只要你將金老爺供出來，讓本官能抓他，就可免去這些皮肉之苦。」他原本就是想對付金復，目的是得到金樓錢莊，偏偏徐靖磊從中作梗，一肩擔起所有責任，讓他十分不滿。 徐靖磊冷冷注視他，不發一語。 廖縣令拿起一旁的皮鞭，揚手賞給他一鞭，但徐靖磊縱然痛也不出一聲。 「我聽說令夫人使鞭子的功力非常了得，想必徐公子也經常領教，所以才能這般忍耐？」他其實可以直接把金縷抓進牢裡，不過最近他的名聲好不容易才在縣裡傳開，沒必要為了對付一名女子而連累自己，所以才會選擇對徐靖磊下手。 徐靖磊吐了一口血水，吭也不吭一聲。 「徐公子好氣魄，就不知你娘子是否也能承受這些。」廖縣令故意以金縷為誘餌，要逼徐靖磊拖金老爺下水。 徐靖磊笑了笑，他看得出來廖縣令只是嚇唬他罷了，若他真的想做恐怕早就做了，又怎會在這裡與他談條件，必定是礙於自己的名聲，不好對一名弱女子出手。 可是他不能當場拆穿這狗官，免得他一時氣惱，真的做出對金縷不利的事。 「一人做事一人當，大人深明大義，必定不會找無辜的人下手才是。」 「哈哈！你以為在我頭上扣這個大帽子，我就會手下留情？徐靖磊，你繼續死硬不肯說，我就只好找金小姐過來問話了，聽說她擅長使鞭子，就不知能承受幾下了？」廖縣令呵呵地笑，說完又給他一鞭，「徐公子不過是招贅女婿，又何必為了金府連性命也丟了，不覺得不值得嗎？」 廖縣令如今說得如此白，肯定不會留他一命，既然注定會死，他便不會拖累其他人，用自己的一條命換來他們的平安，徐靖磊認為很值得。 「我已經說過，我岳父不在，那艘船是由我下令出船，至於那些官糧米袋我確實不知怎會出現在船上。我該說的僅有這些，你若想結案就迅速了結。」 「哼！很好，徐靖磊，我就不信對付不了你。」 廖縣令氣沖沖地走出牢房，招來鄭親隨在他耳邊說了幾句，後者隨即離開。 對於金樓錢莊他早就虎視眈眈，怎可能會因這點小事而放棄下半輩子衣食無缺的好日子？他就不信對付不了他們！ 金樓錢莊，他勢在必得。 鄭親隨接獲廖縣令的指示，馬上前往金府。 「夫人，大人相信金府是被人栽贓陷害的，不過一時間還找不出究竟是誰在背後指使，加上徐公子又不肯配合，大人也十分為難。」鄭親隨一面說一面歎氣，似是真的束手無策。 「縣太爺希望我們怎麼配合，還請鄭親隨明說。」金縷不動聲色地問，不讓對方看穿她內心的害怕。 她的夫婿如支撐天地的樑柱，讓她未曾擔憂過，如今他身陷囹圄，只有她能救他，因此必須更加小心才行。 「雖然徐公子一肩擔下所有責任，不過我們都清楚這些全是金府的家業，現在卻讓一個外人來擔罪，怎麼說都不合理吧？本來我們是想帶夫人回去問話，說不準很快就能查出真相，只是徐公子死也不肯鬆口，一來耽誤我們辦案的進度，二來又一問三不知，害得大人頭痛不已。大人的意思是希望夫人出面，再請金老爺一塊兒來說明，這樣我們比較好處理，你們也能盡早洗脫罪嫌，豈不皆大歡喜？」 金縷思忖一會兒，問：「我是否能見見我夫婿？」 徐靖磊滿身是傷，又怕他說了不該說的話，鄭親隨自然不同意，「不是我不讓你見徐公子，實在是這件事攸關官糧，非同小可，不能不謹慎處置，還請夫人見諒。」 金縷最後說會考慮幾天，便讓人送他離開。 如今是靖磊擔起所有罪責，一旦她承認或是爹承認金樓錢莊與徐靖磊無關，他不過是個無法插手金府商事的外人，那矛頭必定會轉向她或爹的身上……可惡！她一掌重重拍在桌上。 鄭親隨表面上說得合情合理，可是她能聽出藏在話裡的意思——他們想要趁機得到金樓錢莊。 她真沒想到這個貪婪的縣令竟能如此目無王法。 可她又必須盡快把靖磊救出來，不然不知他們會對他做出什麼事，就怕來個嚴刑逼供，靖磊會像劉子譽一樣的下場，她絕不能讓他承受這些。 她立刻找來青松詢問，「上回我讓你去查的事，查得如何？」那些宮糧米袋不可能平白無故出現在船上，因此她命青松去查當天在場的人，一點蛛絲馬跡也不能放過。 「小姐，小的有查到一個人，他看見那群官兵登船的時候在懷裡塞了東西，好像是米袋，不過他不敢出面作證，怕官府的人會對他不利。」 金縷點點頭，「只要有這個人證就好，我們手上才有籌碼。你再去找這個人，記得別讓人跟蹤，我不希望其他人發現我們有找到人證，懂嗎？」 「小姐，你想怎麼做？」 「跟他們談條件。」 金縷隔天便主動前往縣衙見廖縣令。 她是以想見夫婿的名義過來，自知有求於對方萬萬不可意氣用事，免得得不償失。 「徐夫人，不是本官不讓你們夫妻見面，實在是官糧一事萬一處理不好，本官說不定也會丟了小命，所以才不得不慎重，相信昨天鄭親隨已經跟你說明理由了，本官真的幫不上忙。」 「大人，鄭親隨確實已經說明大人的難處，小女子明白，不過小女子今天是特意前來與大人談條件。」金縷盡量讓自己的口吻聽來和緩不帶挑釁。 廖縣令皺起眉心，口氣驟冷，「請說。」 | |||||||||