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| 第14頁 井上青 「在談生意的廂房。」這邊是掌櫃和老闆歇腳的內室，另一邊有一間專門和客人談買賣的廂房。 「我跟你去看看。」 「少夫人，請。」 第7章(1) 「褚爺，你這玉簪挺別緻的，到底是宮裡貨，就是比一般外頭的玉簪多了幾分細膩。」拿著玉簪，華茜心頭雖激動不已，但仍強裝談笑風生。 這玉簪是半年前皇上賞賜給容妃娘娘的，容妃娘娘後來轉贈給和她情同姐妹的梅嬪娘娘，當時，還是她親自捧著這玉簪送去給梅嬪娘娘的。 梅嬪娘娘和容妃娘娘同期進宮，原本也是深受皇上寵愛，只是梅嬪娘娘先前不幸小產，所有證據都指向皇后是害她小產的主謀，可皇后推了一個丫鬟頂罪便讓皇上不再追究，這令梅嬪娘娘心寒之餘再也無心伺候皇上，若不是容妃娘娘力保，恐怕梅嬪娘娘品級還會被降。 只是頭銜雖猶在，每月的月銀卻被東削西減，梅嬪娘娘自己縮衣節食，卻待自己宮裡的宮女極好，只要奴才們家中有所需定當竭力幫忙，銀兩不夠，有時還會讓宮裡太監悄悄帶著首飾出來變賣。 容妃娘娘其實也早有耳聞這事，但梅嬪娘娘傲骨，容妃娘娘不想傷她自尊，從未多問，不過容妃娘娘因此常挑揀一些方便掩藏的小寶物、首飾轉贈給梅嬪娘娘，若她真有所需較能方便脫手，這玉簪就是其中之一。 看著梅嬪娘娘宮裡的太監小褚子，華茜強壓下心頭波動的情緒。這小褚子和她再熟不過了，梅嬪娘娘從不開口請容妃娘娘幫任何忙，很多事都是小褚子忍到不能忍才私底下偷偷告訴她的，但她沒想到變賣首飾籌銀兩一事，小褚子居然沒對她坦白。 她想，小褚子也算是忠僕，這事還真的說不得，一來恐丟了梅嬪娘娘的面子，二來，私下變賣皇上賞賜之物，皇后要是緊咬這點，梅嬪娘娘恐怕保不住嬪位，想來許是梅嬪娘娘已不得寵，皇后懶得對付她，這事才沒被揭露。 來變賣首飾的小褚子謹言慎行，交易一完成便急著要走，華茜忙不迭地出聲道：「褚爺，昨日我娘家宰了一頭羊，我兄長剛剛請人送來一大鍋燉煮得香噴噴又軟嫩的羊肉爐，不知褚爺願不願意賞臉留下來一起吃。」 小褚子不貪杯，就貪這一味，即便在宮裡他也難得能吃到羊肉爐，她使這一招無疑就是想留他，讓他說說後宮的現況。 聽到有香噴噴又燉得軟嫩的羊肉爐，小褚子的口水都快流下來了，但他身負重任，怎麼可以…… 「還是褚爺你不喜歡羊肉，那……」華茜示意夥計將她方才吩咐他去買來的羊肉爐端進來。 「要不這樣，褚爺你告訴我你愛吃什麼，下回你來，我請廚子煮給你吃。」 小褚子強忍住口腹之慾，才想說不用了，夥計已將一鍋熱騰騰香噴噴的羊肉爐端進來，那香味令他食指大動，他忍不住一屁股坐下，舉箸夾了一塊帶皮羊肉便往嘴裡送。 「這羊肉真是又香又好吃。」顧不得燙嘴，小褚子一口接一口吃著。 雖然小褚子不貪杯，華茜還是給他倒了一杯酒：「褚爺，吃羊肉配上一點小酒，這才是真正的享受。」 「好，就一杯。」 小褚子一口羊肉一口酒，吃著喝著，華茜趁機和他東拐西彎地聊著，不一會兒已探聽到她想知道的事。 「真、真有這麼忠心的……宮女……」聽小褚子提到宮女華茜出面為容妃娘娘頂罪，華茜激動之餘，身子忍不住顫抖著。 「那可不！說到這華茜還真是令人佩服至極，我褚爺除了服從主子，宮女中就只佩服華茜一人……」 華茜懂得如何勾出小褚子肚裡的話，加上幾杯小酒下肚，小褚子已把她想知道的事全都說了。 「那，容妃娘娘應該沒事了吧？」華茜顫抖著聲音問。 「當然沒事，容妃娘娘是皇上最寵愛的妃子，既然華茜都已經犧牲自己一條命護主，容妃娘娘哪還會有事，非但沒事，還因父兄立了戰功，皇上再將她升為貴妃。」 「貴妃……」得知這天大的好消息，華茜高興得眼淚在眼眶打轉。 小褚子輕喟了聲：「只不過失去最貼心的心腹，貴妃娘娘可是傷心了大半個月，吃不下睡不著呢。」 聽及此，華茜再也忍不住，眼淚撲簌簌的流。 「少夫人你這是怎麼了？」小諸子驚問。 「我……」華茜趕忙擦拭淚水：「沒事，我不過聽褚爺你說的這個華茜忠心護主，覺得太令人感動了。」 「那可不！唉，後宮裡少了華茜，我這心裡有事也不知該向誰說去。」 「你可以跟華苳……」才一開口，華茜便驚覺自己說溜嘴，忙不迭地噤聲。容妃娘娘身邊有四大宮女，除了她還有另外三個姐妹，都是打從容妃娘娘進宮就跟在身邊。 「華苳，你怎麼知道華苳？」 「褚爺，這不是剛剛你說的什麼四大宮女。」華茜裝傻。 「有嗎？我有提到怎麼沒印象呀我……不行，我大概醉了，不能再喝了。」 「不喝，咱們不喝了。」華茜把酒收起：「褚爺，我覺得和你挺投緣的，改日你若出宮，就算沒要買賣，還是歡迎你上敝店來坐坐，歇歇腳喝杯茶。」 「我也覺得和你挺投緣的……」小褚子瞅著她看了半晌，皺著眉頭，摸摸後腦杓：「怪了，我定是醉了，老覺得你說話的口氣和華茜有幾分像呢。」 這話又惹得華茜心裡一陣酸。 小褚子又說了一些話，想起自己還得去買點東西便先行告辭，見他真有一些醉意，華茜特地讓一名夥計陪同他去採買。 「少夫人，你人真好，這點就跟華茜一樣。」 小褚子臨走前這話，讓華茜臉上再度佈滿淚水。 在倉庫忙完來找她的郭天蔚見狀，驚問：「秀儀，發生什麼事？」 為了讓他安心，她勉強擠出一抹笑容。 「沒事，方才招呼了宮裡來的褚爺，他跟我說一些後宮的事，提到一位宮女為了救自己的小主，甘願犧牲性命……」說及此，她哽咽著：「聽了真是令人太……太感動了。」 想到容妃娘娘為她傷心不思吃喝，她陡然又流下淚，一時間情緒崩潰，無法克制的大哭。 郭天蔚蹙眉，雖覺妻子傷心莫名，但如此真性情的她更令他喜愛。 顧不得夥計隨時會進來，他輕摟著她，溫柔安慰：「別傷心了，她若真為了護主葬送自己的性命，我相信老天爺會賜予她福報的。」 她一怔，隨即把頭埋進他胸膛：「嗯，一定會的。」她現在就得到福報了。 「為什麼這裡會有羊肉爐？」雖然鍋中吃得只剩一丁點姜皮肉屑，但羊肉的香味飄散室內，光聞就知鍋中是何物。 「噢，剛才我請褚爺吃的……」怕他起疑，她忙不迭地說：「雖然他目前拿來變賣的都是一些小物，可他到底是宮裡的人，也許日後會有更大的寶物也說不定……」 「你請他吃？。」他沉著臉。 見他似乎生氣了，她又趕緊解釋：「我這是放長線釣大魚。」 他默不作聲，片刻後徐徐吐言：「我，也想吃。」 她怔愣了下，仔細一瞧才發覺他不是在生氣，而是在吃醋？ 真是的，幹啥跟一個太監吃醋！ 「走吧，我們去羊肉店吃。」她啼笑皆非，輕捶他胸口一下，眼淚莫名又流下。 這回她是喜極而泣，小褚子臨走前提及她的犧牲讓容妃娘娘痛定思痛，決心不再容忍皇后的作為，只要皇后針對她，她也會想辦法反擊。 這是她以前一直苦勸容妃娘娘該有的自保，只是容妃娘娘心善，總想退一步以和為貴，不料皇后得寸進尺一再相逼，把她這個忠心護主的宮女也給逼死了。 可她的犧牲不但成功護主，還讓主子開始保護自己，這也算值得了。 還有，老天爺的確也賜給了她福報，有一位連太監的醋都吃的丈夫，可見他多愛她！ 走出內室前，郭天蔚摟住她肩頭的手突然加重力道，冷不防又陰惻惻的冒了一句：「你還陪他喝酒？」 她笑睨著他：「等會我也陪你喝酒就是了，大少爺！」這回，她是真的笑出淚水了。 這人表面看起來冷漠，心頭可熱著，滿滿的酸意在胸口熱滾滾的翻騰，都是在對她說他有多愛她。 「天蔚，來，多吃點。」 華茜笑盈盈地夾了一塊雞肉放入丈夫碗中，這幾日進貨多，貨物送達的時間不定，今日就晚了兩個時辰，工作沒做完，他回到家也是坐立難安，可他又不願丟她 獨自在家，不想讓他為難，是以今晚她就陪他留在鋪子裡，不回大宅。 | |||||||||