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| 第18頁 寄秋 「是呀，讀書人好，從書上學道理，不像我們一輩子在泥土裡刨食，天不下雨就得勒緊腰帶。」紀老爹感歎莊稼漢難做，得靠天吃飯，老天不賞臉就得苦上一陣。 「紀老爹，你也辛苦了，一大早給我們趕車，我都怕累著你。」老人家該待在家裡享享清福才對。 他呵笑地揮動鞭子，趕著腳力強健的老黃牛。「不累不累，有十文錢可賺呢！能讓我切半斤豬肉打打牙祭。」 「是少了點，要不要我補點給你……」周玉娘覺得過意不去，上一回雇牛車從鎮上搬到山溝村，趕車的人跟她要了五十文。 「不用、不用，多了，前兩天許大娘來借車，四、五個銅板子就跟我嚷上大半天，後來看在同村鄉里的分上，我還少收她一文錢呢！」反正閒著也是閒著，當是帶牛出去遛遛了。 聽他這般說，周玉娘才放下心，鎮上和村裡是不一樣的，一個以賺錢為主，一個行的是方便，同一村子的人情。 「唉，賺錢不容易，能省一文是一文。」掌了家計後才知道生活困難，買只肘子居然比買塊肉多十文，都是一頭豬身上的肉，怎麼差別那麼多，吃進肚子裡還不是肉。 聽著母親的感慨，季薇好笑在心，她娘的嫁妝箱籠底下還壓著幾錠銀錠子呢！她喊什麼日子艱苦呀！想氣死那些真正的窮人家不成。 「季娘子，你那幾甕是什麼？要載到鎮上賣錢嗎？」看起來很沉，裝得很滿，用現摘的草葉包得嚴嚴實實的。 「是……」 「是醬菜，紀爺爺，鎮上有一戶認識的人家喜歡我娘做的醬，半是照顧半是好、也的訂了幾甕，可以吃到明年。」季薇搶先一步開口，她怕娘親說漏了嘴，引來覬覦的賊人。 果醬是醬，醬菜也是醬，一樣是醬，只差一個字而已。 但是價格卻是天與地的差距。 「喔，原來是醬菜呀！我想也是，用醬菜甕裝著怎麼不是醬菜，看我這糊塗的，鬧了個笑話。」人老了，腦子迷糊。 咦，這是甕不是缸？分不清甕和缸差別的季薇只困擾了一下下，隨即自我打氣，反正能裝東西就好，甕和缸有什麼差別。 「是……呃，配粥吃的小菜……」不善說謊的周玉娘說得結結巴巴的，臊紅的臉還發著熱。 「那這些蒸籠裡放的是什麼，我看你們母女倆沿路一直按著籠頂，怕給震散了。」他挺好奇的。 「是糕點，我和我娘打算到碼頭賣的，因為一打開香氣就散了，一會兒我切一塊給紀爺爺嘗嘗鮮。」她用布蓋著能保溫，熱氣散得慢。 「咦，是糕點？香不香軟呀？紀爺爺的牙口不好，太硬怕咬不動。」這丫頭，疼老人家，誰說她克父是喪門星，分明是旺家旺宅，掙錢的主意是一個又一個，有後福的。 「保證軟得你停不下口，到時紀爺爺可別貪嘴了，薇兒還要賣錢呢！」季薇假意小氣，怕他一吃上癮她就沒東西可賣。 「好、好，紀爺爺就吃一塊，不貪心。」紀老爹笑呵呵的趕著牛，吆喝著要入鎮的人別擋路。 「你這孩子呀！怎麼這樣跟紀老爹說話，太沒規矩了。」老人家吃她兩塊糕點又如何，少賺一點又餓不死人。 「呵……別罵孩子，她也是心疼你的不容易。到鎮上了，一會兒要送你們到哪兒？」喜歡孩子的紀老爹摸摸福哥兒的小臉，拉了拉牛讓它走慢些。 「這……」回到住了半輩子的平安鎮，看到熟悉的街道、熟悉的景致，周玉娘竟有些不適應，神情恍惚。 她彷彿聽見眾人的嘲笑聲，看見丈夫的白幡，長女的回頭轎，小女兒的不肯離開，大伯和小叔、妯娌們酸言酸語的嘴臉，街坊鄰里指指點點的眼神，無處容身的淒涼…… 如果不是大女兒毅然決然的提出分家，她都不曉得自己怎麼在那個家待下去，她完全六神無主了，只剩下一個空殼。 「方家船行。」季薇嬌聲一揚。 「方家船行？好，我知道了，你們坐穩了。」一鞭子打下去，老黃牛快速的邁開蹄子。 鎮上認識季家母女的人不在少數，但她們的穿著打扮變了，有些人認不出，都以懷疑的眼神多看一眼，露出狐疑神色，心裡想著這兩人好面熟，似乎是誰家的女眷。 周玉娘放不開，有幾分遮遮掩掩的，她擔心人家認出她是誰，倒是季薇大大方方的招手，見人就笑，給人留下愛笑的好印象。 從入鎮的鎮東到鎮西的方家船行後，遠遠望去就離碼頭不遠，幾艘插著方家旗幟的商船，停泊在碼頭邊，等著載貨、載客，工人們忙碌著搬運。 「誰要找我家四爺？」 一位留著兩撇山羊鬍的中年男子從船行走出，一臉的猥瑣，他嗅著鼻煙壺的模樣很是高傲。 「我給方四爺送醬菜來，他說要送給京裡的舅老太爺，讓我早點來好趕著上船。」季薇對外的口徑一致，一律說是醬菜。 「什麼醬菜這麼矜貴，打開來讓我瞧瞧。」胡管事作勢要掀開封住的蓋子，一點也不跟人客氣。 「不好意思了，大叔，我們是來交貨的，貨到點明才算數，在這之前連我都不能動。」 蜜金色小手往甕口一覆，態度堅定的不許人碰，季薇一雙秋水般的瞳眸有股凌人的氣勢。 心下微微一懾的胡管事以為自己看錯了，他瑟縮了一下又定眼一瞧，迎面而來的是一張盈盈笑臉，分明是個臉還沒長開的丫頭片子嘛！他怎麼自己嚇自己，嚇出一身令人發笑的冷汗。 他眼一斜，再次以目中無人的神態睨人，人家不給看他還非要看，否則不給通行。 「哪來的破規矩，我們方家船行在這個地頭上還沒人敢說一句不行，小姑娘別固執了，我先替四爺把把關。」一個小丫頭還能翻天嗎？他得顯顯威風，先把她給震住。 「五十兩！」季薇高聲一喊。 怔了一下的胡管事滿頭霧水，「什麼五十兩？」 「開封費，我和方四爺說好了，甕到不開封，一甕收我五兩銀子，若是有違約定罰十倍，大叔若是堅持拆封，我也從善如流，不過違約金要由你來付。」她笑著等他動手，一副「你說了算，我恕不負責」的呆萌樣。 「呿！五兩一甕的醬菜也敢跟我要錢，拿來送人都嫌寒酸，就你們這些小家子氣的鄉下村婦才敢這般丟人現眼。」一聽要付銀子他馬上打退堂鼓，便宜得要命的醬菜根本引不起他的興趣。 「話不是這麼說，重要的是心意，而且五兩不是小錢，我們地裡一年的收成不過七、八兩，繳了稅就沒剩下多少了，你看我有三甕醬菜，一甕五兩，三甕……呃，大叔，你幫我算一下，三甕幾兩銀呀？」她裝憨的扳起指頭來。 「十五兩。」胡管事沒有多想的中了套。 「哎呀！大叔腦子真好，連算都不用算就知道是十五兩，賣了這三甕醬菜就能讓我們一家七口人過上兩、三年好日子了，我可是看得像眼珠子一樣，一片封布都掉不得……」 「好了、好了，得了，我給你找個人喊一聲。」大概被她的多話給煩了，又沒好處可撈，胡管事不耐煩的喊了一名在船行裡幹活的小工。「你，去看看四爺在不在？」 不一會兒，方開明沒出來，來的是他的小廝清河。 清河起先有點不解，在胡管事的胡亂一比下他看見坐在牛車上的季薇，他先是驚喜的咧開嘴要上前打招呼，繼而想到正站在人來人往的方家船行門口，表情倏地一收，粗聲粗氣地往牛車一踢。 「怎麼現在才來，不知四爺等急了嗎？」他兩道毛毛蟲似的蠶眉打了好幾個結，好不兇惡。 何等聰明的季薇一眼就看出其中有問題，她按下娘親和弟弟的手示意他們不要開口，靜觀其變，配合著客串演出，「清河哥哥，我來交貨了，一共十五兩，請點收。」 一句「清河哥哥」叫得清河的臉皮很明顯地抖了三下，他臉色微白得差點跪下來喊姑奶奶。 「是……十五兩嗎？沒算錯。」 「是的、是的，不過你要給我幾文銀子打賞我也收。」 她笑嘻嘻地伸出手，把清河鬧得臉都紅了。 老實的清河不像他主子那般滑頭，不但算了十五兩給她，還把銀袋裡幾十枚銅板也往她手上倒，真當成賞銀。「一……一會兒你們要去哪裡？難得來一次鎮上就多逛逛。」可別走遠了，待會兒四爺會去找你們。 清河眼睛眨得快抽筋了，好不容易才把意思傳出去，讓季薇看得都快笑破肚皮了。 「我們到碼頭做買賣，賺點小錢好買頭花戴。」清河，你不要再抖了，再抖就露餡了。 | |||||||||