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| 第27頁 唐絹 她本不想相信鄭參事的話，更想逃避他，可是這男人卻不斷用誘引的姿態，引著她自己去發現並證實真相。 他編造理由遣開那些婢女，並為她備好車伕與馬車，同她一道出府。婢女們見是侯爺身邊的副官吩咐的，又有他本人親自陪伴，根本不疑有他，趕緊照著備辦。 她緊貼著窗，慌急地算著所剩的路途。她希望於萊坊快些到，又祈望著永遠不到——因為，因為她一點也不想看清貴媛安那雙沾滿鮮血的手！ 她太專注自己的祈禱，根本沒餘下的心思去發現鄭參事那笑得詭異的臉。 半個時辰的車途，清穆侯府到了。這府邸的周圍，完全沒有人煙，漫天枯木交織成的枝網，將死寂肅殺的氣氛兜頭罩下，讓此地失去了往昔的人氣。 貴蔚顫抖地扶著門下車，鄭參事與車伕想要攙她，被她掙開了。 她踉蹌地走上石階，站定在那染著歲月斑駁、正緊緊地封閉著的大檜木門前。她的身影，被那些巨大的木紋與貼得放肆的封條襯著，顯得弱小、無助。 她趴在門上，握住那門上的啣環，用盡全身的力量去搖、去敲、去擊，希望裡頭總有個人出來，來應她的求助。 「磬子姐！是我！是我！我是貴蔚！」她用力地喊著：「請妳開門！開門！我來看妳了！來看妳了！請妳出來……」 同時，心裡再次響起鄭參事陳述事實的聲音，正呼應著她的吶喊。 被罷了官。被削了爵位。被抄了家。要誅三族。府邸的下人都貶為奴工，發配邊疆，終生不得入京…… 最後，這宅邸的寂冷無聲，讓貴蔚再也受不住，仰天放聲大哭。 她跪在地上，長嚎得萬分哀戚。「對不起！對不起！對不起！磬子姐——對不起啊——」然後，她拚命地、死命地磕頭、磕頭、磕頭，磕得額上都流了血。 鄭參事與車伕趕緊上前拉起她。她掙扎。「放開我！我要謝罪，我要謝罪——是我！是我害了磬子姐的，如果她不是我朋友的話，她就不會被大哥害死了——都是我！都是我！」 鄭參事很冷靜地將這車伕支開。「你快去調撥車頭，我們馬上帶小姐回府。」 「好、好！」車伕慌慌地下了階梯。 鄭參事見車伕走遠了，精明的臉又回復了哀痛。「小姐，請您不要自責了，這不是您的錯。」 貴蔚搖頭，根本聽不進這種膚淺的安慰。 鄭參事便直接切人要點。「清穆侯之所以遭清算，是因為他知道一個秘密。」 這話，讓貴蔚全身僵硬。 鄭參事知道，她很注意他接下來的一字一句。他壓抑著興奮，說：「他知道侯爺答允了牡國，要自立為王的密約。所以，侯爺才會決定除掉他。」他頓了一下，再加油添醋。「對了，侯爺這次出使牡國，表面上是為了國務，其實，卻是在與牡國當權者周旋，要如何瓜分這禁國的所有好處。」 貴蔚抬起臉，瞠裂眼眶瞪他。 她滿臉都是血流，使她的瞪視竟顯得如此猙獰恐怖，連鄭參事都瑟縮了一下。 但他還是鎮定心神，說完。「所以，小的認為，這絕不是小姐的錯。」 「牡國？」貴蔚抖著說：「自、自立為王？大哥？」 「沒錯。」鄭參事火上加油。「真正要叛國的，其實是侯爺本人。」 喉頭一梗，貴蔚撫著脖子，不斷大口吸氣、吸氣，可她仍無法吸進任何空氣。那聽似哮喘的聲音，尖銳得讓人恐慌。最後，她眼前一黑，就這麼昏死了過去—— 失去意識前，她聽到碎裂的聲音。 那是一面反射著光芒的明鏡，那明鏡上，一直都有著貴媛安的身影。如今，這心中的明鏡碎裂了，光芒滅了，她的心沒了光明，更失去了前進的準頭。 她的信仰，消失了。 第9章(1) 大寒月前夕，貴媛安歸國。如鄭參事所猜想的，他這次的出使當然沒有表面上的單純。 強硬地拔除一個任職三衙高層的侯爵，使他在朝中的聲望大減，他不得不低下頭、伸出手，向那牡國當權者求取外援，並讓朝中人士產生這樣的幻覺——如果沒有貴都堂，就沒有安分的牡國。這可以使他在朝廷的腳步站得更穩。 但是，他卻得付出不少代價。本握在他手裡的禁國，已經像沙子一樣，逐漸地流失，、被吸進了牡國那貪婪的饕餮胃裡。 這讓他暴躁不安，他是個高傲的人，這樣的代價讓他覺得深受奇恥大辱。 他想自立為王，然後用自己的理念、善意與堅持，將這國家領往遠古聖人所謂的治世去，他深信自己的才能一定可以做到！ 可前提是——等他當王了，這個國家必須是要在他手上的！ 暴躁、焦慮、忐忑，在回程的路途上侵蝕著他。等回到穰原之後，他已經虛乏無力了，而在踏進宅邸後，多福院緊閉的院門出現在他眼前時，他更是感受到漫無邊際的空虛。 他的貴蔚，還是不肯見他嗎？為何不肯出來，笑著對他說一聲歡迎回家呢？ 到頭來，他到底掌握了什麼？擁有了什麼？ 貴媛安冷著臉，回到了多子院，讓婢女們為他沐浴梳洗。 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 鄭參事聽聞貴媛安回府，依然維持他那謹慎、守本分的模樣，候在屏風外頭，向更衣的貴媛安報備一日吉忌，以及朝中、府中各個大小事宜。 他忍得很吃力，不讓那即將被滿足的貪婪所帶來的興奮給掌控住，以免壞了這得來不易的時機。 其實，在貴媛安頻頻與牡國官方有公文上的接觸時，他便嗅到了一絲不對勁。私底下，他便透過了許多渠道，才挖掘出貴媛安正在進行這麼驚天動地的事。 他被貴媛安訓練出來的精明頭腦告訴他，這是個陞官發財的絕佳機會。想想，不論是士侯派還是武侯派的人馬，誰都想搞垮他！只要他握上這白紙黑字的證據，他就可以向任何一方索求這一世都享用不盡的功名利祿！ 為了等候這時機，他任勞任怨地待在這傲慢的濤瀾侯身邊多少年了？為了營造這時機，他這兩個月強顏歡笑地對那嬌弱的小姐又演了多少戲？ 他的付出，全為了這一刻！ 他多想、多想馬上衝進那多福院，提醒那只棋子，趕緊照著他們的計劃行動。當然，他都忍住了。他貪，可不傻，他觀察了這麼多年，怎會不知道這濤瀾侯有多重視這個女人，他絕不容許有其他男人在他眼皮子底下靠近她，他甚至連一個親近他妹妹的女人都會嫉妒得抄了她全家——他可不會那麼愚蠢地妄動。 「鄭參事。」報備完所有事宜後，貴媛安問：「多福院的婢女有說什麼嗎？」 鄭參事理理思緒，答：「聽說小姐在冬至月初時，生了一場病。」也就是貴蔚在於萊坊昏厥的那一日。 衣衫不整的貴媛安慌急地走出屏風，瞪著鄭參事問：「什麼病？多嚴重？現在怎麼樣？」 「是傷寒。前些時候，挺嚴重的，四肢僵冷，吐瀉不止，時常暈睡……」他邊說邊觀察著貴媛安的反應。「不過，已用回陽湯止住了，侯爺。」 貴媛安鬆了口氣，但臉色依然透著擔憂與掙扎。 鄭參事趁機多問：「侯爺，您……一會兒要去探望小姐嗎？」 要是平日的貴媛安，一定會覺察出這話問得逾矩且多餘。但此刻疲憊的貴媛安只是搖搖頭，慢緩緩地跺回屏風後。 鄭參事有些失望。 此時，貴媛安又說：「你，去問小姐。」 鄭參事抖擻著精神聽。 「如果她願意讓我去探她。」貴媛安的聲音幽幽響起。「我便去探她。不願，我也不會打擾她。」 鄭參事的眼高興地發著光。「好的，侯爺，我這就過去。」 多難得，以往的貴媛安絕不會在外人面前現出這疲弱、猶豫的模樣。這給了他大好的機會。他本來還擔心，這兄妹倆前陣子趨冷的關係，會讓這計劃產生變量。但現在看來，貴媛安還是渴望著那女人的。 原來，精明的惡狼，也有軟弱的時候，可以任人宰割。 而那個要宰割他的人，很諷刺的，竟是他曾經細心呵護疼寵的心肝肉！ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 沐浴完的貴媛安，依然留在浴房內，躺在黃花梨的躺椅上，讓長髮流浸在盛滿清水的石槽裡。那水裡還加了些香花、香枝，清淨他那沾染旅途風塵與汗水的發。 躺椅旁擺了一座几子，上頭有一把香爐，正熏著冉遺煙。還有一隻盛著溫酒的銅梅瓶，跟一盞青釉的小酒杯。 他已經好久沒碰這些玩意兒了。 現在不碰不行。他好想逼著自己入睡，什麼也不要再想了。 他閉著眼，等著睡意眷顧。 | |||||||||