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| 第5頁 梁心 其他記簿聽到他這聲呼喚，手邊的事務再重要也大不過這尊人物，想想南分總舵主跟副舵主一夕變色的事，更不敢怠慢，齊齊站了起來。 「沒事，我過來放個東西，都坐下忙你們的，不用理會我。」陸長興隨意地揮了揮手，見眾人不敢動作，便笑出聲。 「看來我得好好反省，怎麼身為幫主，說話卻沒有人聽呢？」 「小人不敢、不敢。」記簿們活活嚇出一身冷汗，急忙坐下，還有人坐得急了，沒注意就一屁股坐到地上。 沈清不敢忤逆，坐回位子上後，才發現由他記錄的清冊還在陸長興手上。 「幫主，這冊子……您還要過目嗎？」 陸長興翻看了兩頁後，攤回他方才書寫的那一頁，擱回桌子，掃上沈清的眼神顯得更為深幽難測。「拿去，好好做，漕幫不會虧待你。」 「是，多謝幫主。」沈清低下頭，忍住他視線帶來的壓迫，拚命地將陸長興扯下他衣襟的畫面趕出腦海，極力遏止自己抓上衣襟的衝動，微微顫著手，提筆抄錄單據。 陸長興沒有忽略他隱隱的懼怕，揚起嘴角，朝外吩咐了聲。「把箱子抬進來。」 幾名大漢魚貫而入，抬入十八隻足以裝入兩名成人的木箱子，在陸長興的指示下，平行置於牆角處，並未堆疊而起。 還好冊庫夠大，放了這些箱子，空間還夠拉進二十匹馬。 記簿們好奇歸好奇，也只敢用眼角餘光偷瞄。 陸長興倒是大方解釋。「你們聽好，這是當今首輔指示要查的清冊，不過這只一小部分，還會陸續送來，你們可得看緊了，沒有我的命令，誰都不許動。」 「是。」記簿們高聲回應，沈清自然不落人後，也不敢多看箱子幾眼。 旁人不准動箱子，其中可不包括陸長興。他也不曉得是閒得發慌，還是另有意圖，屏退了抬箱子進來的大漢，就開了其中一隻箱子，抽出清冊，當場翻閱起來。 記簿頭上的熱汗都結得跟黃豆一樣大了，所以當駱雨出現時，真的是一場救旱的及時雨呀，大夥兒感動得都快哭了。 「幫主。」駱雨進來後，立刻朝陸長興單膝跪下。「幫內還有更重要的事情等您裁決，此等小事，屬下自認還找得到嘴緊的人為幫主分憂。」 陸長興默然看了他一眼，此時他正需要立威，不能馬上要駱雨起來，得跪給別人看。 「你別天真地以為首輔真的掉了東西，不過是尋個理由要我們交出清冊，裡面肯定有乾坤，你就算找了啞巴來，缺了心眼，一樣看不出東西，還是由我親自閱覽得當，看能不能找出幾處問題，跟首輔談談條件。」他眼底閃過一絲精光，故作無奈地歎道： 「唉，我們漕幫很窮的。」 窮？！這句話說得一干記簿都要掐斷手中的筆了，光是他們今天謄下的單據，一人身上沒有萬兩也有千兩船資，哪裡窮了？ 相較其他人的激動，沈清留意的反而不是這個，陸長興如此大方地議論首輔，感覺像是故意說給誰聽一樣。 「幫主，請慎言。」駱雨沈聲提醒。 「怕什麼？這件事傳出去，削的是首輔的面子，況且這些人都捏在我手裡，回頭有消息傳出去，才幾個人，我會處理不了嗎？我記得漕河挖得夠深才是。」陸長興陰惻惻地笑了，眾人頭埋得更低，嘴巴也抿的更緊了。 他果然是故意的。沈清邊抄寫邊忖度，不管首輔大人是不是真的要查清冊，用這樣的方式暗示記簿們心思放乾淨點，看來是有心找理由整頓漕幫人手。 「這麼多，幫主一個人如何看得完？更別說您明日還要動身回京，與九卿商討後半年的稅收情形。」比起南分總舵主的身份，駱雨更習慣隨侍在陸長興身邊，自然沒有錯過幫主的目光，一直落在沈清身上。 「這確實是個問題。」陸長興以指叩了叩箱子，聲音清楚地傳到冊庫每一個角落，語氣甚是遺憾。 「嘖，難得有機會削首輔一筆，看他今年多用力刪戶部上提的漕運用度，眼下機會多好，卻礙於時間不足。駱雨，你記得兵法當中的三十六計裡，有無中生有一招嗎？」 「有是有，但請幫主三思，計非好計。」他們還不知道首輔真正用意，弄巧成拙，得不償失。 沈清也為陸長興的大膽捏了把冷汗，能光明正大說出要訛詐首輔，這得有多大的本事跟自信？ 「唉，多好的機會啊。」陸長興還在感歎。「算了，與其在這裡翻冊子，不如上京直接誘敵，只要首輔心裡有鬼，坑也能坑出幾千兩吧？」 駱雨沒有回應，說實在話，換作沈清也不曉得該如何回答，該讚他不屈不撓嗎？ 陸長興站了起來，拍了拍依舊跪在地上的駱雨肩膀，語重心長。「幫主不好當，我也不願如此。」 沈清聞言，手中毛筆差點一撇到南洋，要是陸長興一直以來都是這樣，也難怪底下老人當他是顆好拿捏的軟柿子，這麼不著調的幫主，隨便搬弄幾下，還愁沒有好日子過嗎？殊不知是一頭扮豬的老虎，正等著他的牙齒長利呢。 看著他離開冊庫的背影，沈清攤開握筆的掌心，一手冷汗。 漕幫除非急事，不走夜船，不過入了夜，碼頭還是有人忙著，幾乎過了午夜，才會接近無聲。 儘管如此，河道上仍有船隻往返，不管有沒有人走動，燈火絕不可滅。 冊庫點起油燈，焦油味道有些刺鼻，數量又多，沈清聞不習慣，眉頭總是皺著，在昏黃的燈火下，神情更是恐怖。 「沈清，我先走了，等會兒離開記得鎖門。」一名記簿站了起來，扭扭脖子，伸了個懶腰，滿嘴抱怨。 「累死老子了，真不是人幹的活。」 沈清抬頭看了他一眼，笑著說：「回去小心點，夜裡路不好走。」 「這聲音真細，旁人不知道還以為我們冊庫裡來了個姑娘。」記簿低聲碎念了句，把桌上的清冊放進腳邊竹籠裡，明早有人會收。 「午班一堆人趕船，工作多如牛毛，你偏要上趕著跟老陳換，我要是你，能在早班多待一天，絕對不會早一刻走。」沈清但笑不語，記簿自討沒趣，收拾得差不多後，就摸著鼻子離開了。 偌大的冊庫裡，只剩沈清一個，他也不急，慢悠悠地謄完單據，收好清冊，洗了筆，粗略地審視下冊庫的狀況，滅了油燈，鎖好門，像個老頭子似的，縮著身子晃了出去。 沈清才進漕幫幾天，識得的人不多，不過在碼頭待了一個下午，別人認他一個總是簡單多了，走在路上不時有人朝他打招呼，問他一句：「要回去了？」 他笑著點頭，腳步不急不緩，兜兜繞繞，又走回冊庫，來到窗下。 外面還有人走動，他沒時間猶豫，踩著牆邊裝滿沙石、用來防洪的麻布袋，蹬上牆壁，俐落地翻進屋裡，以肩著地，順勢在地上滾了半圈，落地如貓無聲無息。 他躡著腳尖，走到存放清冊的那十八隻箱子旁。 陸長興今早走了，第一班上京的快船，幾乎全分舵的人都去送行；駱雨忙著查陳昌銘的爛帳，陸長興一走，他馬上領著理刑司的人離開，其間還來冊庫點了幾名記簿去問，估計這會兒還沒脫身。 眼下無疑是他最好的機會！ 他取出收在衣袖裡的油罐，在箱子後側的鐵鎖片上，塗了厚厚一層，有了潤漬，開箱幾近無聲。 怕被人發現，他不敢點燈，幸虧他夜視能力不錯，窗外透進來的燈火與月光，就足夠他看清楚冊上文字。 他一目十行，為求神速，專心一意。 「總算露出你的馬腳了。」 沈清大驚，不僅為冊庫裡有人感到震撼，最讓他心涼的，莫過於這道攝人心魂的男音，就在他耳邊響起，十分地近，近到他都能感受到對方由鼻息吐出來的暖意。 「你是誰？」沈清告訴自己越是緊張越不能亂，不管此人武功多高，能隱在冊庫一隅不教他發現，他都必須沈著應對，尋找脫身的機會。 這人笑了笑，沈清可以感受到他又近了自己幾分，噴在他頸間的氣息更是濕熱。 「你清楚我是誰，我卻不清楚你是誰。沈清絕非你的本名，不如你先介紹一下，混進漕幫有何目的？」這人又笑了，像在逗弄小獸似的，以指輕佻了他的頰肉，語氣饒富興味。 「還是你更想說說你跟首輔之間，有何過節？」 沈清知道這人是誰了，他閉了閉眼，像墜入冰窖，顫著開口。「幫主說什麼我聽不懂。」 陸長興嗤笑一聲。「全身上下都是破錠，你還想裝什麼？」 「幫主冤枉我了，我是想幫您過濾清冊，找出首輔的把柄，看能否疏緩漕幫之憂，並非心有不軌，請幫主明察。」不管這事真假，沈清也只剩下這點可以當藉口，一邊沈著應對以爭取時間，一邊在腦中規劃脫身路線。 | |||||||||