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| 第20頁 寄秋 老虎再小也有牙，何況他是體形壯碩的成虎。 齊正籐淡笑如常的望著芙蓉般的嬌容。「我做了什麼惹蘇二小姐發火，你說了，我一定改。」 他一副百依百順的樣子，好似全由她做主，但事實上那個「順」是順著他的心意，他「讓」她歡喜一回。 「你還有臉說呢！誰讓你送我娘美顏嫩肌的白玉膏，還左一句伯母、右一句伯母的把我娘拐得暈頭轉向，笑得嘴都闔不攏，直說你的好話。」她失寵了，耳朵裡一直聽見齊府老二多懂禮，得體大方，又說什麼恭謹謙和，敦厚老實……都誇到天上去了。 「喔，原來小小是在生氣我沒送你白玉膏，你怎麼想岔了，我哪會少了你那份，白玉膏是上了年紀的女子在用，我特意讓人調製的百花玉肌丸才是給你的。」 變得油滑的齊正籐從懷裡取出一隻銀製鑲具嵌金絲絞花胭脂盒，輕輕旋開盒蓋，淡雅的清香味撲鼻而來。 「算你識相。」她聞了一口香味，覺得氣味宜人，淡雅的幽香沁入鼻間，便很不客氣的收下。 他低笑，「給你的當然要最好的，哪敢馬虎，看似不挑的你其實最挑剔了，非是極品則不喜。」 很多東西她都抱著隨和的態度，能用且用，可無可有，似乎不放在心上，讓伺候她的人很省心。 可實際上她要的才多，因為得不到最好的，她才退而求其次，像吃食她一定要吃自己莊子產的，要新鮮健康的，每樣都肥美甘甜，嫩得一咬就化開，她對美食的要求勝過老饕。 還有，他從未見到她在外頭買過胭脂水粉，大多摘自園子裡的花或是果園裡的果花自制，雖在品相上不如鋪子裡賣的，也擱不久，但一身勝雪肌膚看得出功效，嫩白得吹彈可破，白裡透紅。 她不反駿的睞了他一眼，似是滿意他對自己的瞭解。「你最近幹麼老往我家跑，鬼鬼祟祟地，把我娘的心也拉到你那邊，你說說，是何居心？」 他跑得太勤她爹會看出端倪的，她爹是何等精明之人，豈會看不出他的企圖。 「鄰居串串門子哪來那麼多大道理，有來有往才是街坊，我能當家了，當然要和你家走動走動，不看兩家比鄰而居的情分，也要瞧瞧你爹是當官的，我來問聲好是情理之中。」 因為兒子太能幹了，齊向遠慢慢地在放權，齊府大權已有一半在齊正籐手中，他儼然是半個當家。 如今齊正籐手裡有個綢緞莊、胭脂鋪子、首飾鋪子、南北貨和油鋪子，正打算朝鹽業發展。 等他拿到允許販鹽的鹽票後，勢頭更銳不可擋，齊府家業不交給他還能交給誰，就算他庶兄齊正英在身後奮力直追也追不上他的萬分之一，只能得到幾間小鋪子經營。 「少打官腔，說兩句刻板話就想打混過去，我是誰呀，由著你敷衍。」他的官方說詞瞞不過她。 忽然不說話的齊正籐靜默了一會兒，面上的笑意為之一凝。「我祖母的身子骨拖不了多久。」 「你祖母？」怎麼話題又扯到老夫人去了？ 「她最多兩年，不超過三年。」他也想她長命百歲，可是世事不由人，時候到了總要走。 「你是說……」老夫人要死了？忌諱的話蘇輕憐說不出口。 「我必須在她去世前定下親事，不然我娘不會讓我娶你。」她一心為小兒子著想，屬意娘家侄女嫁他。 說實在的，說起方氏的偏心，他已經不難過，在被親生母親傷過一次又一次後，他的自愈能力比別人強，也知道他在她那邊得不到什麼，無緣無故的恨成為她的魔障，至死方休。 齊正籐對娘親沒有任何期待，他只盼著她別扯他後腿，大家各過各的日子，彼此也能少了磨擦。 蘇輕憐一聽，立即明瞭他的意思。「所以你把主意打在我頭上？」 「我說過等你到及阱後，我並未失信。」他只是沒明明白白說清楚，那是最後的期限。 「你騙我。」她忽然覺得心口被什麼堵住似的，悶悶的，很不舒服。 「小小，你認為我騙你嗎？你終究要嫁人，你娘不會留你一輩子，你們蘇家一向是十六歲議親，十五歲相看是正常程序，不是我也會是別人，你是不可能隨心所欲的。」 他沒騙她，不過用話誤導了她，讓她以為過了十五歲再考慮終身大事，她還有一、兩年的時間逍遙，不用被爹娘逼嫁，也不必趕鴨子上架的被抬上花轎。 她沉吟了好一會兒，仍不喜歡被人牽著鼻子走。「你那個一住大半年不走的表妹呢？」 蘇輕憐和方玉蟬兩個人是相見兩厭，兩人常在大門口碰見，一個輕車簡從，率性而行，一個聲勢浩大，非要帶足了丫頭、婆子、家丁方肯出門，把所有人折騰得人仰馬翻。 方玉蟬是擺足了派頭，盛氣凌人，可蘇輕憐卻是不屑一顧，正眼也不瞧上一眼，幾乎落她面子揚長而去。 雖然沒有大紛爭，小紛亂可就不時上演，導致兩府的氣氛越來越僵硬，下人們的往來也不太自在。 「又不是我留她的，好幾次我明示暗示她該走了，她一回頭就向我娘告狀，說我趕她，你說臉皮這麼厚的女人上哪找。」齊正籐說得無比憋屈，好像他才是外人。 「可你娘想要她做兒媳婦呀！人一固執起來，十頭牛也拉不回來。」姑表通婚血緣太近，容易生下癡憨兒。 「小小，全靠你了。」以她的聰明腦子，沒有想不出的辦法。 她神情一變，全身繃緊，有些刻意地和他拉開距離，一臉不屑的防備，「全靠我是什麼意思？」 見她防賊似的表情，齊正籐好笑的勾起嘴角。「早點嫁給我，事情就解決了。」 蘇輕憐輕啐了他一口，柳眉倒豎。「哪有你說的那麼簡單，你娘是何許人也，豈會輕易點頭。」真是癡人說夢話。 養兒防老是天性，可方氏不知是怎麼想的，明明有兩個兒子，她眼中只看得見年幼的小兒子，認為大兒子是來要她命的妖魔鬼怪，小兒子才是她將來的依靠，她無論如何也要護住幼子那份家產，不讓大兒子侵吞了。 「我娘那一關不用理會，只要說服我祖母，由她出面便水到渠成。」他娘不敢違逆老人家。 她沒好氣的橫睇他一眼，「你說得倒輕鬆，不用理會，日後我若真嫁入齊府，和婆婆相處的時間是從早到晚，若她有意拿捏我，光是一堆規矩就足以整死我，我可吃不消。」 男人的嘴是擺著好看的，中看不中用，盡出些餿主意。 「小小，幫幫我。」齊正籐換上小時候憨憨的可憐相，雙手一張包住小小的身軀。 「放……放開。」她掙了掙，他雖然抱得不緊她卻掙不開。 「不放。」他無賴的抱著，唇畔微微上揚，細聞她發間的香氣。 「你流氓呀！這種不著調的事也幹得出來。」蘇輕憐發狠地往他腳面踩下去，頭頂上方傳來一聲悶哼。 「我的妻子只能是你，不會有別人。」他頭一回表明心跡，明白的說出心裡住的那個人是誰。 「你……」聽到他在耳邊的低語，感受他身上傳來的體溫，掙脫不了的蘇輕憐有些心軟。「想要把人送走並不難，就是有點陰損……哎呀，還是積點德，別做缺德事。」 她和方玉蟬又沒有什麼深仇大恨，犯不著害人。 「你說，我聽。」他來做。 心中天人交戰，她的心和理智是分開的。「呃，那個……你娘的本意是讓她嫁入齊府，而你有好幾個兄弟。」 他瞭然的瞇起眼，「你是說……」 「我什麼都沒說哦！你別把髒水往我身上潑，是你心腸壞，一肚子壞水，你做了什麼都與我無關。」她很正大光明的撇清，表態不涉入別人的家務事。 「那你認為誰最適合，年齡適當的只有我大哥……怎麼了，不合適？」她一雙水盈盈大眼瞪圓了，真可愛。 蔥白素指往他胸口狠狠一戳，「你是沒大腦還是缺心眼？我還沒入你家大門你就給我樹個大敵，我和府上嬌客的交情有多好你不是不知情，在這種情況下當了我大嫂，她還不把我往死裡整得死去活來，你沒事往我頭上壓座大山幹什麼，嫌我太閒，給我找事做嗎？」是想見識一下她所向披靡的戰鬥力嗎？ 「小小……」被她這麼一戳，齊正籐不惱反笑，反過來要她多戳幾下，雖然她口頭上尚未應允兩人的婚事，但心裡已有念頭，他離抱得美人歸的日子不遠了。 「滾開，別摟著我，熱呼呼得像座暖爐，你想熱死我呀！」她一轉身，在他的放縱下退開兩步。 「小小，你一及笄我就來提親。」他迫不及待想娶她入門，他打小就喜歡隔壁這個個頭小小的小姑娘。 | |||||||||