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第25頁     寧馨    


  左元昊卻是不肯起身,再次磕了頭,執意懇求道:「臣弟明白皇兄一片維護之心,但臣弟當初為了兩國進犯之事,扔下蘭兒母子三個,以致他們差點魂歸地府,每每想起心頭總是痛極,立志要一家團聚,再不分開。加上在這場戰事裡,臣弟受了太多傷,已是無力再為靖海征戰,還請皇兄開恩,准許臣弟稱傷重假死,從此歸於鄉野,贍養到老。」

  皇帝望著這個自小照料長大的弟弟,半晌沒有回話。

  葉丞相和左天諭也低了頭,胸腔裡的一顆心都高高提了起來,不知皇帝是會念著多年情分,冒著縱虎歸山,蛟龍入海的風險准許此事,還是扯個冠冕堂皇的借口囚虎於室,困龍在池……

  終於,皇帝長長歎了一口氣,淡淡應道:「既然你執意拋下榮華富貴,朕也不好勉強於你,准你所求,但你要記得,你終究是皇家之人,不要忘了還有兄長居於皇宮。」

  左元昊立時笑逐顏開,真心道謝,「謝皇兄成全,待得以後皇兄白龍魚服出宮遊玩,臣弟的小院定然歡迎之至。」

  皇上瞧著他臉上的喜意不像偽裝,又放心了許多,轉而說道:「即便有葉蓮叛國在前,但你為靖海開疆拓土之功不可抵消。這樣吧,賞金一萬兩,金龍腰牌也拿著,左家的血脈即便歸隱也不是什麼人都能欺到頭上的。」

  「謝皇兄。」

  一旁的左天諭眼見這兄弟二人握手談笑,心頭五味雜陳,最後都化成了一聲輕輕的歎息……

  五月二十八日,北伐大軍勝利還朝,藏鯤城裡城外一片歡聲,男女老幼不管富豪還是農人都是盛裝相待,皇帝更是帶著太子和滿朝文武迎出城外二十里。

  不想,大軍到得近前,眾人才發現全軍上下一片素白。

  很快消息就傳了出來,靖海超品親王、戰功卓越的忠勇親王,因傷勢過重在都城之外五十里處過世,年僅二十四歲,可謂英年早逝,痛煞國人。

  盛大的慶功宴直接成了祭奠之所,皇帝龍目落淚,痛哭不止,滿朝文武跪地磕頭迎接英靈,百姓們也是哭倒一片,舉國同哀。

  沒過幾日更有消息傳出,忠勇王妃深戀王爺,不忍他九泉之下孤單,自願殉葬,而王妃的母親心疼之下也重病過世。眾人忍不住又是一番歎息。

  其實根本無人知道,早在大軍趕到藏鯤城外的前幾日,寶塔村裡就來了一個陌生人。

  寶塔村眾人這些時日也是伸長了脖子,男女老幼只要有了空閒都要到路口的鋪子前張望兩眼,盼著何時那些出征的後生們就背著行囊回家來了。

  團團這一日有些染了風寒,圓圓湊熱鬧也隨後燒了起來,葉蘭擔心至極,徹夜守著兩個孩子,生怕他們發熱加重,好在兩個孩子平日常四處溜躂,也不算嬌養,抵抗力很強,不過一晚就退了熱,這會兒睡得攤手攤腳,很是可愛。

  葉蘭憐愛的在他們臉上親了親,正要再試試身上熱度的時候,翠花突然闖進院子,大嗓門喊起來沒完沒了。

  「蘭姊,蘭姊!你在哪呢?快出來啊,快出來啊!」

  葉蘭生怕她吵醒兩個孩子,跳下炕就出門抱怨道:「你這丫頭,小聲點兒,團團圓圓正在睡覺呢。」

  翠花自覺犯錯咧了嘴,隨即壓低著嗓子道:「蘭姊,鋪子裡出事了,來了個怪人,惹得那些狐狸精都擠進來不走,你快去看看吧!」

  葉蘭聽得一頭霧水,想要多問兩句,翠花已是扯了她的袖子就走。她沒有辦法,正好見到迎面走來的鄰居大嬸,拜託人家幫忙照料一下孩子,想著去鋪子看一眼就趕緊回來。

  可惜,離鋪子還有幾十步,她就呆愣住了。

  那個穿著青衣、冷著臉站在鋪子前賣燒餅的身影是何等熟悉,好似她無數次盼望的那般,連半點位置都不差,同樣誘人的風姿,同樣拒人千里之外的冷臉,同樣臉紅尖叫的大姑娘小媳婦兒,同樣嘩啦啦落下的銅錢……

  「翠花,你說的就是這人嗎?」

  「是啊,就是這個男的,笑起來比女人還好看,可惜腦袋有問題,硬要進鋪子幫忙賣燒餅,簡直就是找罵!」翠花氣得小臉鼓鼓的,對於被搶了的位置很是惱怒。

  葉蘭展顏一笑,夏日的陽光映得她好似瞬間盛開的花朵,有種別樣的美。

  「是啊,這人是該好好罵一頓。」

  不遠處的一株柳樹下,背著草藥筐子的山子卻是臉色黯淡至極,他望著葉蘭的笑臉良久,終是輕輕歎了氣。他曾經為了這個女人爭取過就好,雖然失敗了,但不遺憾,唯願她這一生過得好……

  翠花不知她心儀之人也在一旁,正用力點頭,末了又擔心道:「他若是惱了打人怎麼辦,還是等山子哥回來再進去吧?」

  葉蘭輕輕一笑,逕自抬步前行,夏風調皮的吹起她鬢角的青絲,一如纏綿的情思……

  尾聲  平安團圓

  三年後,一樣是夏日時節,寶塔村的最東面不知何時起了一座牆磚灰瓦的大院子,幾個村童小心翼翼趴在門口探頭探腦,很快就有兩個粉妝玉琢的小娃娃走了出來,每人懷裡都抱了一些點心。

  待得分給村童們之後,那個小女娃脆生生開口道:「三毛哥、大牛哥,你們可答應給我抓蟈蟈了,要是敢騙我,以後我娘再做了新點心,就再也不分給你們吃了。」

  幾個村童一邊往嘴裡塞著點心,一邊拍著胸脯極力保證,「圓圓妹妹你放心,抓蟈蟈我們最拿手了,一定逮幾隻最好的給你拿來。」

  有個村童順口也是問道:「團團圓圓,你們要那麼多蟈蟈做什麼?」

  不等兩個小娃兒應聲,不遠處已是有人歡聲喊道:「團團圓圓,我來了!」

  小娃們扭頭一看,原來不知何時,一輛裝飾華麗的大馬車已停在不遠處的大樹下,一個身穿錦緞長衫,腰懸玉珮的俊美男子正樂顛顛地跑過來,一手一個抱起團團圓圓,笑道,「你們有沒有想我啊?大哥可是想死你們了!」

  兩個小娃滿臉是笑,齊齊伸出小手應道:「大哥可帶了答應我們的蟈蟈籠子,若是沒帶,我們就不想你。」

  「兩個小沒良心的!」左天諭笑罵一句,放下他們應道:「當然帶了,大哥有說話不算話的時候嗎?整整一箱子,金絲竹片編製的都有,隨便你們分。」

  「呀,太好了。」圓圓拍手,招呼一眾村童同她上前挑揀。

  不想團團慢悠悠走了兩步,卻是回頭同左天諭說道:「大哥,下次記得換馬車,娘親說你這馬車很騷包,生怕賊人不出手打劫你一般。」

  左天諭聽得牙痛,無奈道:「你娘整日除了編排我,還有別的事做嗎?」

  「當然有了,給我們和爹爹做衣衫,烤點心,還有數銀子!」團團認真的掰著手指頭。

  左元昊聽得更是無力,哄勸道:「乖,去挑蟈蟈籠子吧。」

  團團應了一聲,這才邁著步子往馬車那裡走。

  葉蘭一手扶著肚子,正好走到院門口,聽到這堂兄弟兩個一問一答,忍不住笑起來。

  自從三年前,左元昊找了過來,從此隱姓埋名陪著葉蘭母子三人留在寶塔村。許是有回有個貪官無故欺壓加稅,或者是其餘諸多小事,左元昊出面解決,寶塔村這些排外心極重的鄉親居然很容易就接受了他,甚至有些大事還一定要找他過去商量。

  這讓葉蘭常常嫉妒不已,於是原本已經解釋清楚的那些誤會又被她翻出來念叨,特別是再次懷了身孕之後,更是愛嘮叨,有時候左元昊實在受不了,便會尋個借口喊了山子一起上山打獵之類,美其名曰給媳婦兒孩子補身體。

  他雖然詐死隱藏身份,但哪裡是缺了銀子的人啊,怎麼需要跟窮苦人家的男子一樣那般上山找吃食,但葉蘭也沒有揭破,勉強開恩算是放他出去透口氣。

  今日同樣懷了身孕的翠花來找她取育兒經,這丫頭終於盼得桃花開,成功虜獲山子的心,兩人去年成了親,今年初就有了身孕,樂得胡家二老恨不得把她當祖宗供起來,如今可是村裡姑娘羨慕的對象。

  兩人正說笑得熱鬧,不想左天諭就跑了來。村裡人如今對左家常有富貴人登門已經習以為常了,畢竟不管左家當初是什麼身份,他們都住在村裡,平日行事也並沒有輕視之意,他們何苦死活要刨了人家的老底呢。

  過日子嘛,糊塗點兒好。

  左天諭進了院子,翠花極有眼色的扯了個借口回家去了,留下葉蘭同左天諭坐在大槐樹下,一邊閒話一邊喝茶。

  兩個孩子蹲在院門口擺弄著新得的玩意兒,臉上滿滿都是笑,左天諭心頭再次對六皇叔的幸福日子萬般羨慕,想他也算富貴至極,但平日哪裡有這樣悠閒心安的時刻,但他也不會為了當日所作所為後悔,有些東西命裡注定就不是他的。

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