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| 第39頁 寧馨 堂屋裡，王婆子同楊山寒暄了幾句，見楊杏兒進屋就一把拉住她誇讚個沒完。楊杏兒雖然性子潑辣，可也招架不住這種唾沫攻勢，趕緊找了個借口退出去了。 王婆子是柳樹溝裡唯一的一個媒婆，平日倒也牽成很多紅線，在十里八村名聲還算不錯。 楊山見她上門，還以為是衝著大兒子楊志來的，這會才猜出目標居然是大女兒，臉色就有些複雜。一則歡喜大女兒經過砍門那事，還有人不懼流言來提親，實在是件好事；二則替大兒子著急，怎麼說小妹也不能比兄長早成親啊。 王婆子常走村串戶，眼色自然一等一的好，謂口就說了正題。自然是有個勤快又長相周正的後生不知在何處看過楊杏兒一眼，回家就稟告父母，托她來牽個線，末了又道：「平日還覺得大兄弟家裡的幾個孩子都還小，今日來走一走才知道，以後我這老婆子的養老錢興許 就要大兄弟一家賞下來了呢。不說志哥兒、誠哥兒，還有杏兒和柳兒，就是方才院子裡那楊四兄弟，怕是也沒個好閨女配吧，大兄弟若是信得過就都包我身上了！」 楊山一聽，臉上果然都是喜意了，開口詢問那後生的家底人品，王婆子自然把那後生好一番誇讚，但也沒過分遮掩缺點，例如家裡兄弟之類都說個清楚，當然這事瞞也瞞不住。 楊山聽了一會倒是覺得對方不錯，但想到兩個女兒的脾氣，就含糊道：「孩子娘去的早，我這當爹的也不好作閨女的主。不如晚上我問兩句，若是要相看，我明日就給嫂子送個信。」 娶媳婦、嫁閨女都是大事，誰家也不能倉促應下。王婆子也沒失望，又喝了一杯茶，誇了兩句楊家新修葺的窯洞就告辭了。 楊山送她到院門口，正好同下車的魏春遇到一處。 王婆子拍著拉車的健壯騾子，很是羨慕的嘖嘖兩聲，笑道：「楊大兄弟可是發達了，出入都是貴人啊。我說的那事，你可好好問問，杏兒有個好娘家，嫁去誰家也不會被欺負的。」 楊山應了，見她搖搖晃晃的走遠了，這才請了魏春進院。 魏春一邊笑著同他寒暄，一邊扭頭掃了掃王婆子的背影，眼裡有莫名的火花一閃而過。 兩人喝了茶，楊山就去取上次進山採到的藥材，留下魏春拉著楊田閒話。 楊田憨厚本分，在老宅裡常被老娘和兄長氣得脾氣暴躁，如今跟著三哥過活，吃好喝好，侄兒侄女待他也親近，漸漸也就放開了胸懷，和人玩笑幾句。 魏春常在外邊走動，想要從一個莊稼漢嘴裡套話簡直是信手拈來，等到楊山取出藥材，他草草收了，放下銀子就匆匆坐車回城去了。 楊山本想留他吃飯，見此還有些疑惑，以為是楊田說了什麼話惹人家惱了。 而魏春坐著騾車，一出柳樹溝就催著車伕狂甩鞭子，幾乎是飛奔回到城裡。 城北的連家大宅裡，兩輛馬車上的箱子剛剛卸到大廳裡。連老爺子許是歡喜孫兒居然主動進書院讀書，送來的對象多數都是筆墨紙硯、扇子玉飾，還有皇都書畫鋪子裡搜集的新書，遊記雜談、詩文策論集，應有盡有，若是平日用不完，交好同窗也是極拿的出手的。可惜連君軒滿腦子都想找些新奇又不貴重的小東西討好心儀的少女，箱子裡的東西自然半個也不合心意。 最後只選了兩本有趣些的遊記放好，末了吩咐連老爺子的心腹長隨，也是連強的親爹，「武伯，勞煩你回皇都後跟老爺子說一聲，再送東西過來的時候，記得添些皇都裡時興的首飾布料或者小擺件。」 一聽到這話，武伯眼神一閃，自然笑著應了，還要再探問幾句的時候，家安卻來稟報說，魏春管事求見。 連君軒點頭，請武伯去同連強團聚說話，末了拿起遊記就去外書房。一進書房，就見魏春正坐立不安的等在屋裡，茶水都沒喝一口。 連君軒看得心頭一動，問道：「可是楊家那裡有事？」 魏春一愣，轉而重重點頭，「回少爺的話，楊家確實有事。」 「快說，出什麼事？」連君軒立時瞪了眼睛，心裡猜測著是楊老太太又去吵鬧了，還是哪個不長眼的欺到楊家頭上了？ 「少爺，楊家的事與您無關，但少爺若不開恩，小的家裡就斷子絕孫了。」 連君軒聽得驚疑不定，「你家子孫怎麼同楊家扯到一起了？」 魏春佳也乾脆，掀起衣擺就跪了下來，嚴正說道：「少爺，小的心慕楊家杏兒姑娘已久，今日上門收藥，正好遇到媒婆上門提親。小的心急之下失了分寸，求少爺准許小的贖身，恢復良籍。若是不能娶杏兒姑娘為妻，小的就終生不娶，小的是獨子，魏家可不就斷了子嗣香火了。」 連君軒聽說有人去楊家提親，心裡也是一緊，但聽到最後卻是笑罵道：「虧得祖父還常誇你精明，囑咐我外事多倚重你，結果你這心眼都用到我身上來了。」 魏春苦笑，「少爺常在楊家走動，自然清楚那一家人的脾氣。小的就是出再多聘禮，怕是也娶不回杏兒姑娘。再說，柳兒姑娘待您似兄長友人，怎會願意把姊姊嫁給連家的奴僕？」 聽到這話，連君軒一愣，下意識看看手裡的兩本新書，也是一陣苦笑，雖然那丫頭看似貪吃又貪玩，他送去的東西也從不拒絕，但她卻極有分寸。 金銀貴重之物不收，就是銀錢往來也把帳目記得極清楚，比如燒雞面鋪子的進項，哪怕這般，她也常送他回禮，或者是精心準備的吃食，或者衣衫用物，力求禮尚往來，公平等同。 若是魏春真以連家奴僕身份娶了楊杏兒，不說楊柳兒，整個楊家怕是都要同他疏遠了，他好不容易尋到的一點溫暖也必然失去。 「不成！」 主子突然開口拒絕，聽得魏春立時就想磕頭再求，可是下一句話卻把他直接從絕望深淵拉到了天堂。 連君軒對著他道：「我這就把契紙取給你，安和堂的差事交給別人。至於你如何提親，楊家是否同意，這就要看你的本事了。」 「謝少爺，謝少爺成全！」魏春重重磕了三個頭，直接從地上蹦了起來，眼巴巴盼著少爺趕緊取契紙。 連君軒倒也沒磨蹭，魏春很快就同快活的小鳥一般飛出了書房，奔向縣衙改良籍。 楊家的晚飯桌上，楊山猶豫再三，還是把王婆子上門提親的事說了，也仔細地把對方的底細說了一遍，這才含糊問道：「杏兒，你看這人成嗎？」 楊杏兒自有一群小姊妹玩耍，其中交好的桃花又是個喜愛八卦的，怎麼會沒聽說過王婆子的大名？先前她還猜測是大哥的好事近了，沒想到居然是自己。 她羞得紅了臉，但還是小聲說道：「阿爹，我想在家多留幾年。再說，大哥還沒說親呢。」 楊山心裡也是這般盤算，但又怕大女兒錯過好姻緣，於是試探道：「這人家聽著不錯，阿爹再找人打聽幾句？若是好，就先定下來，晚兩年成親？」 楊柳兒本來吃得歡快，乍然聽說姊姊要被不知哪裡來的小子拐去了，一口粥差點直接嗆進鼻子。 「不行，阿爹！那人家咱們都不認識，萬一是個表裡不一的，阿姊嫁過去吃苦受累還受氣，怎麼辦？絕對不行！」說著，她扔了碗一把摟住姊姊的胳膊，死活不鬆開。 楊杏兒心裡又酸又好笑，伸手點了妹妹的額頭，嗔怪道：「你當我是紙糊的啊，誰都能踩一腳？」 「說不行就不行，阿姊一定要找個好人家。沒有婆婆小姑刁難，姊夫也要疼人能賺錢的，還沒有叔伯兄弟分家產……」 聽了這話，不只楊山和楊杏兒，就是楊田都忍不住笑出聲來。若是真按照這個要求找婆家，怕楊杏兒頭髮白了也沒嫁出去。 然而老天爺許是很歡喜楊柳兒對姊姊的一片維護之心，居然把這不可能之事變成了可能。 第十七章 魏春的提親(2) 魏家的騾車壓著濃濃的夜色再次停在楊家門外，楊田聽得動靜跑去開了院門。 眾人一見風塵僕僕的魏春都很是驚奇，但依舊招呼他坐下喝茶，又問他是否吃過晚飯。 不想魏春卻攔了要去灶間忙碌的楊柳兒姊妹，伸手整理了衣衫，鄭重同楊山行了晚輩禮，說道：「楊大叔，小侄魏春，甘沛縣良民，家中獨子，只有一位癱瘓老父，薄有積蓄，如今在同安街開了一家牙行。」 楊家人聽得面面相覷，不知他為何突然從安和堂的管事變成了牙行東家，而且話裡話外還把家底交代了。 好在魏春也是豁出去了，行完禮就直接道：「小侄傾慕杏兒姑娘良久，願結秦晉之好，今日上門厚顏提親，還望楊大叔准許。」 | |||||||||