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| 第2頁 夏琦拉 江紅香甩了甩頭，拉回思緒。 最近也不知道是怎麼了，老是失神，難道是因為小弟最近生病，一直不見好轉，她日日夜夜守在病床前照顧他，所以操勞過度了？ 江紅香歎口氣，用葫蘆瓢把水舀進大鐵鍋裡，盛了八分滿後，蓋上鍋蓋，蹲下身子，點燃一束乾草塞進爐灶裡，柴禾燒起來後，她又再扇了一會兒，直到爐灶裡的火旺了起來，她才起身往後院走去。 後院有一個小小的雞圈，江紅香把飼料撒進雞圈，拾起雞窩裡的雞蛋，小心地放在兜裡，這可不是給她家人吃的，是留著要賣的。 原有的牛羊都被她爹賣了拿去還債，到現在爹還是不知悔改，原本以為有了弟弟爹會收斂些，哪知他是照賭不誤，家裡能賣的都賣了，接下來還可以賣什麼？賣人嗎？ 江紅香冷笑一聲，她爹可沒那個膽！這一點，她還是相信的。 她走回廚房，鍋裡的水快開了。她把雞蛋放好，打算去房裡叫兩個妹妹起身梳洗，今天還有好多的活要做，昨天剛從王大戶家裡拿回來一大堆衣服要洗，她還有繡件要做，不拚命幹活的話，他們一家人下個月就只能等著餓死。 「小玉、小雪，大姊把洗臉水燒好了，快起來吧。」 兩個妹妹很乖巧地沒有賴床，穿好衣服、梳洗完畢就去廚房幫忙。 江紅香坐到弟弟的床前，他蒼白的小臉沒有一絲血色，她只覺心口一痛，輕輕撫摸著弟弟的小臉，喃喃道：「你一定要快點好起來。」 這時候，大妹小玉端著一盆熱水走進來。 「大姊，給小弟擦擦身子吧。」 「嗯，你放著吧！」 「大姊，我幫你。小雪正在廚房裡做飯，我們兩個一起做的話，會快一點，忙完了，正好吃飯。」 江紅香又是一陣鼻酸，兩個妹妹年紀雖然還小，卻如此懂事，她一方面覺得安慰，一方面又覺得對不起她們，如果她這個大姊稍微爭氣些，弟弟妹妹就不必跟著吃苦了！ 她抬起頭，忍住淚水，淡淡地笑著說：「好，我們一起做。」 給弟弟擦完身子，又把熱過的藥給他吃，安頓好一切，姊妹倆正要去廚房吃飯時，她們的爹—一夜未歸的江大迎面走進房來，喝得醉醺醺的，滿口胡話，還唱起下流的小曲。 「俏冤家，想煞我，今日方來到。喜孜孜，連衣兒摟抱著，你渾身上下都堆俏。摟一摟愁都散，抱一抱悶都消。便不得共枕同床也，我跟前站站兒也是好。」 他一個踉蹌，眼看就要跌倒，小玉趕緊跑過去扶住他。 「爹，你小心點。」 江老爹瞇著醉眼，胡亂說道：「哎喲，我的乖寶貝兒，瞧你這俏的，大爺我有錢，今兒個我雖又栽在胡大黑那老毒蟲手裡，可巷底的柳大娘人真好，見我沒錢，塞了好些錢給我，那肥婆成日瞧著，還真不知道她如此心善……」 江紅香眉一皺，拉過大妹護在身後，任她爹一頭倒睡在地上。 「盡說些混賬話，找女人找到親生女兒身上來了，別管他！」 江紅玉一怔，抬頭看著大姊的臉，大姊一向溫柔堅韌的，她從來沒看過她如此冷漠的樣子。 「可是……」地又冷又濕，爹這樣會生病的。江紅玉為難地看看爹，再看看一臉鐵青的大姊。 「走吧。」說完，江紅香頭也不回地硬將大妹拉走。 事情發生的時候，江紅香簡直是一頭霧水、不可置信。 她試圖冷靜下來，可柳媽媽雙手叉在水桶腰上，塗得血紅的大嘴一開一闔，劈哩啦，一句話都不讓她多問。 「江紅香，老娘這白紙黑字寫得清清楚楚，你妹妹要是不做我的乾女兒，你爹就等著去祠堂挨揍吧，村長最恨你爹那種人了，狂賭濫嫖，四處欠錢不還，看這下還不打死他！」 「隨便。」江紅香冷著一張臉扔出這麼一句話，懶得多說。 「你也知道你爹那把爛骨頭禁不得打，你就乖乖地讓我帶走你妹妹……什、什麼？你說什麼？」柳媽媽自顧自說了半天才反應過來，一雙眼吊得老高。 「我說隨便。」江紅香繼續用洗衣槌捶打衣物。「你愛怎麼做就怎麼做，看是想把我爹拖到祠堂還是衙門，隨你便。」 「不要啊，女兒，你救救爹，我是一時糊塗啊！不，我是被這肥婆害的……哎喲……」江老爹一聲慘叫，被柳媽媽的手下用力推了一下，差點跌倒。 柳媽媽怒極了，隨手就給江老爹一個耳光。 「你這老不死的，敢罵我肥婆？嫖了我的姑娘、拿了我的錢還不認賬，現在還敢罵我？」柳媽媽把手中拿著的賣身契，用力地貼到江老爹的臉上。「你看清楚了，這上面可是簽著你的大名，留了你的指印，想抵賴？門都沒有！也不打聽打聽我柳媽媽是什麼人」 「老鴇。」江紅香不冷不熱地應了一句。 「你！」 柳媽媽惱羞成怒，眼看一個巴掌就要揮過去，但江紅香可不是任人欺負的軟腳蝦，她把洗衣槌一甩，髒水濺了柳媽媽一身。 「啊啊啊，你這個小賤人，弄壞了我的絲綢衣裳，你賠得起嗎？」柳媽媽尖叫著往後退，拉尖嗓子吼道：「你們這幫奴才還愣著做什麼？還不快把她綁起來？」 兩個打手立刻上前，使出蠻力架住江紅香。 就算如此，江紅香的嘴巴還是不饒人。「柳肥婆，你強買強賣，賺這種黑心錢，也不怕天打雷劈！」 江老爹雖是個賭蟲，但還真的沒想過要賣女兒。 「你這個老娼婦，趁著我喝醉酒，騙我畫了押，我江大再窮，也不會賣女兒，我、我跟你拚了！」他努力想要掙開打手的鉗制，無奈年老體弱，被人家使力一推，便一下子撲倒在泥濘裡，吃了滿嘴泥。 「你少在那邊做戲了！」江紅香一點都不同情她爹。「如果不是你，我們家也不會落到今天這般田地。」 江紅香轉向一臉洋洋得意的柳媽媽，不滿地問道：「你到底想怎樣？」 「當然是把你小妹帶回家做我的乾女兒。」不然還能怎樣？她柳媽媽是開妓戶的，可不是開善堂的，沒那麼多善心可以隨處發。 「我若是不答應呢？」江紅香挑著眉問道。 柳媽媽揚揚手中的賣身契。 「老娘有這個，你也不可能時時跟在你妹妹身邊，總歸一句，她是我的女兒了，我愛什麼時候帶走她，也沒人敢管。」 言下之意就是她會派人盯著她們，只要一逮到小妹落單，他們就會把人帶走。 江紅香心一冷，思索片刻後說道：「要帶就帶我走吧。」 「哈哈！」柳媽媽很誇張地笑了兩聲。「你當我為什麼要你小妹？因為她年紀小，琴棋書畫只要教個兩年，十四、五歲的時候，找個人幫她梳妝打扮一下，就能賣個好價錢。至於你？哈」 「我不需要你培養，馬上就可以賣錢。」江紅香不因為對方嘲笑的話語而感到尷尬，反倒落落大方得很。「而且，我也不過剛滿十九歲……」 「剛滿十九歲？」柳媽媽笑得更誇張了。「我的女兒們過了十九歲已經是人老珠黃了，你還當自己是寶啊？」 江紅香咬著牙。「我若能給你拉到一個有錢的大戶，你就讓我頂替我妹妹，不過，只要還完了我爹欠你的錢，你就要放我走。」 「若是不成呢？」柳媽媽的小眼射出貪婪的光芒。 「若是不成，我不但把我爹跟你借的錢都還你，還自願替你接客，一分不取，全讓你抽成，但你得放過我妹妹。」 柳媽媽沉思了片刻。反正江老頭改不了死性，她還是有機會騙到小妹的賣身契，倒不如先答應江紅香，反正怎麼算她都是賺，不可能虧本。 「成，就照你說的辦。」柳媽媽樂得眉開眼笑。 「慢著，柳媽媽是不是該先把我小妹的賣身契給燒了，我們重新立一份新的契約？」 「那是那是。」柳媽媽一面笑，一面在心裡嘀咕，這江紅香還真不好對付！ 回家的路程，總是那麼快。 因為心情不同，就算趕路，也是種愉快。 一個多月後，風塵僕僕的雷閭泰回到了闊別多年的家鄉—山西榆次縣車輞村，同鄉友人思及他沒有家人，爭著要請他回家同住，不過卻被他婉拒了。 朋友們拿他沒辦法，拉著他非要請他大吃一頓，雷閭泰推卻不了，只得答應。 「來來來，雷爺多年沒回家了，村裡變化很大吧？」 「是啊，我都快認不出來了。」雷閭泰應道。一路上所見所聞，確實和十多年前的模樣大不相同。 以前的車輞村又小又窮，可是現在，整齊的樓院鱗次櫛比，村子的範圍也比以前大好多。 「車輞村的土質不好，種不出莊稼，有體力的漢子都想辦法出外謀生，跑商隊、做小生意的都不少，不少人還真賺了錢，寄回家來，家家戶戶都蓋起樓院，有閒錢就捐給祠堂，修路造橋，也算為村裡盡份心力。」其中一個同鄉解釋道。 | |||||||||