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| 第21頁 淺草茉莉 「他們去了離塞北有七百里的『大月國』行商，那裡的風土民情又不同於塞北人的豪情，是人民性格較為合蓄的民族，可盡避如此，二爺是個大商人，人長得又俊，還是受到不少當地女子的愛慕，讓小姐心裡頗不是滋味，連著七天狂整二爺，夜夜需索無度，整得二 爺無力去瞧有多少愛慕的眼睛。 「但小姐也因此嘗到惡果，因為隔月便發現懷了第二胎，二爺自是喜不自勝，但小姐自己卻是笑不出來，懷孕三個月，她天天害喜，吐得她腸子都要吐出來了，二爺只得丟下在「大月國』談了一半的生意，匆勿帶她回塞北去。」她一口氣將書中內容說出。 「把二哥綁在床上七天，果然是二嫂會幹的事」他聽後笑著搖頭。自個兒又多了個侄子，真是太好了！ 秦有菊隨手翻了翻那本《大月國之悲情城市》，明明瞧似悲劇，可經過二嫂一加上自己的故事後，這書大概要變成喜劇。 秋兒捂著嘴也笑個不停，小姐這愛吃醋的性子到哪兒都改不了，性格更是奔放到令二爺頭痛吧，呵呵。 「秋兒，不用光看書揣摩他們的狀況，今兒個二哥給我來信，說他在塞外的生意做得極為穩當，儼然已在當地站穩腳步，這才想擴張到大月國去，而二嫂肚子已經九個月大，過不久就要生了，只是二嫂一心想要個女娃，拚命替未出世的娃兒縫製女裳、繡花鞋，他挺 擔心萬一生出來又是個帶把的，她會失望。」他笑著將早上才收到的信拿給她看。 她驚喜……忙開始讀信，可不知看到哪一段，她臉上閃過一絲失望，但隨即又教信裡其他事給逗笑了。「小姐本就喜愛女娃，對小主子嫌棄得不得了，說生男娃沒用，將來不會向娘撒嬌，還道兒子才是賠錢貨，將來成了親就跟娘子跑了，哪管兩個老的死活，可她也 不想想，若老爺夫人還在，她還不是拉著二爺跑得遠遠的自己逍遙去，跟生男生女根本沒關係」她眉飛色舞的嘻笑說。 瞧著她的模樣，他微微一笑，每回有二哥他們的消息，她就特別開心，好像什麼愁緒都沒了。 他多希望這笑容能一直下去，永遠不要消失。 「過陣子咱們上塞外一趟，探望二哥的新娃兒吧。」他提議。 秋兒驚喜不已。「您說真的？」她是真的想死小姐與小主子了，很想見到他們呢！ 「當然是真的，等咱們大婚完就去。」 提到大婚，她笑容立刻斂去不少。「婚後還有公主，新婚燕爾，您恐怕不方便拋下她吧。」 再過一個月便是迎娶公主之日，秦府雖然已經夠富麗堂皇，但顧及皇家體面，仍是大批採購許多公主嫁過來所需的物品，連菊院都重新修蓋過，變得更加新穎與奢華。 而她儘管同日進門，但當然不能與公主爭鋒，只能由後門進府，然後悄悄回到自己屋裡躲著，直到賓客離去才能點燈，朝菊院的方向拜三拜，算是完婚了。 她曾幻想過自己出嫁的樣子，穿看大紅嫁衣與新郎喜氣洋洋的拜堂，並接受大伙的祝賀，可如今這景況，她比任何人家的新娘都不如，只因對方是個尊貴公主，她只能默默退至角落，當個無聲的人。 見到她神色黯然，明白她在想什麼，他心中一痛。「是我委屈你了。」他心疼的說，他從沒想過讓她嫁得如此委屈，原想有機會可以補償她，可世事難料，他沒了將來，這補償再無法做到。 「沒關係的，公主為大，我不爭這個，而且您心給了我，公主得到的也只是地位與體面，真正贏了裡子的人是我。」 「秋兒……」他心頭百般的痛，卻無法喊一句，他心裡何只有她，滿滿都只剩她，只盼她未來真能瞭解，別再怨他才好。 「我不委屈的，完婚後也會好好侍奉公主，咱們先別去塞外了，見小姐的事可以等等，但公主剛進門，我不想她覺得受您冷落，拋下她出遠門。」 「公主的事你別擔心，二哥那我是無論如何也要在兩個月內走一趟的。」 「為什麼一定要在兩個月內過去？」她有些訝異。 因為他命不久矣，有生之年他還想再見二哥一面，親自將這丫頭托付給二哥，念在他與二嫂的分上，二哥定會代他好好照顧她，這是他的打算。 「沒什麼，就想趕在來年春節之前，能夠給二哥的新娃兒包個禮、給孩子們一包壓歲戲……」他說著忽然咳了起來。 秋兒緊張的倒了杯熱茶讓他喝下，可這一咳一發不可收抬，連茶水也喝不下，都快乾嘔了。 她不住心驚，近來他的身子每況愈下，莫不是未續命，所以身子骨逐漸虛弱？ 若真是如此，她也得加緊腳步準備。 瞧他氣色極差，今兒個這些帳他準是沒體力再看。「這些帳耽誤不得，還是讓我來做吧，您先休息會。」她接手他的工作。 秦有菊塵在一旁瞧似休憩，其實一直在望著她，想把握剩餘時間將她望個夠，狠狠記在腦子裡，她的嬌顏他半絲也不想遺忘，將來地府的那碗孟婆湯會將今生的一切全部抹去，他盼望，至少別教他忘了她如水仙盛開般的笑顏。 「對了，二哥那信上有句話是二嫂帶給你的，說你要的東西目前還沒下落，你向二嫂討了什麼嗎？。」他忽地想起這件事。 正在撥算盤核帳的秋兒，手指彈了一下，珠子撥錯一個。「呃，沒討什麼，就向她要些塞外才有的名產，可能是那名產銷得太好，暫時沒有了吧。」 「原來如此，不如等咱們到塞外親自去找吧。」他笑著提議。 她沒答話，假裝專心打算盤，意思是暫時不想離開這裡。 公主大婚之日，她穿著淡色素服，身上僅有的紅，是捏在手中繡有鴛鴦交頸圖騰的紅巾。 秋兒獨自靜靜坐在勾欄院的小屋裡，桌上不可以有喜燭燃燒，四周漆黑一片，沒有任何光線，相較於菊院人聲鼎沸的熱鬧光景，她這裡簡直是無處話淒涼。 她怔愣落淚，他是公主的咐馬，得一起接受眾人的祝賀，而這兒就只是她一個人的婚堂。 雖然以她的身份不該奢望能成為三爺的唯一，但她所寄望的幸福並不是與人共享丈夫，她不是不在乎他娶公主，不是不在乎讓出他，而是……沒辦法阻止。 她明白他一定得娶公主，但不是因為皇命不可違，而是唯有讓公主進門，他才好方便取她的性命！ 那晚鬼婆婆收下她大批金銀珠寶後對她說，公主的壽命其實僅剩十一個月，但因她是皇族鳳命，命數極為貴重，十個月的命若移至尋常人身上，可增加二十倍，等同有二十年的壽命，這才是三爺同意娶公主的原因！ 而她，也因同樣的理由嫁他為妾，可與他不同的是，他要取對方的命，她卻要阻止他這麼做。 她不能再讓他危害人命，就算那對當事人來說是痛苦的最後階段，也是屬於他們的經歷，他無權剝奪、無權左右，因為這是天道。 況且公主何其無辜，她瞧得出公主對他已有了愛戀，她何忍讓公主得知那男人是如此殘忍，觀誠的竟是她的壽命。 然公主多活一天，轉壽後的壽命就少了二十日，所以他定會盡可能早日取走公主的性命，而他雖然心急，今夜卻不是動手的好時機。 洞房花燭夜公主若粹死必引起非議，皇上也定會徹查此事，他不會冒險教轉壽術曝光，定會另外選蚌適當時機，讓公主死得毫無破綻，因此今夜該是公主嫁進秦府最安全的一天。 只是，洞房花燭三爺今夜應該會與公主圓房吧…… 坐在冰冷的床緣，一陣冷風由門縫灌進來，她打了個冷顫，用雙臂環緊身體，希望能為自己帶來些暖意。 她不想他碰公主，不管任何理由她都不想他這麼做，可她卻無能為力，只能在這兒獨自飲泣。 她心一陣一陣抽痛，弓縮起身子躲上床，縮進被子裡，她放聲喊叫的發洩，可明明覺得自己已經拚命在喊，為什麼該是震耳欲聾的尖叫聲，傳到耳朵裡的卻是出奇微弱與破碎。 她哭了，強裝不了堅強的哭了。 眼淚像決堤的洪水湧出，其實她曾經打算成全他們的，但自從得知公主的命數後，她徹底心涼了，造化弄人，別說他不可能愛上公主，就算他肯去愛，公主也無法與他白頭，這是一個多麼可笑的組合，他們三個都不是長壽之人，卻苦苦追求幸福，拚命做長遠打算。 她嚶嚶哭泣，內心充滿茫然與無奈，寂寞黑暗中，她終於哭著入睡了。 | |||||||||