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| 第4頁 簡薰 田青梅心中一軟，女人啊，真不容易，幸好自己現在是自由身，要不然都不知道有多慘。 「娘。」她握著母親的手微笑道：「可是京城的日子沒那樣容易，貴人太多，規矩太多，夫君早先已經派了人過來教授京城禮儀，可女兒總學不會，不管怎麼練習走路，都無法走得跟那嬤嬤一樣，思及將來還得進宮給皇后娘娘磕頭，一旦有錯就是杖責，甚至杖斃都有可能，屆時恐連累夫君，連累趙家，女兒實在害怕得不行，已經兩個多月沒有好好睡過一覺。」 田竹林一聽，急道：「那可怎麼辦？姊姊，不如你回田家吧，至少保得一條命。」天，她的好弟弟！ 田青梅苦苦壓抑著開心，裝出一副無可奈何的樣子，「我也是這樣想的，所以已經跟趙家自請和離成為下堂婦，娘，我從此不再是趙家人。」 田大娘張大嘴巴，不太敢相信自己聽到的，女兒明明要變成官太太了，怎麼突然變成下堂婦？可京城的貴人的確太多，他們田家沒落得早，青梅沒好好學過規矩也是真的。 自己還在當少奶奶的時候，有回下人偷懶，沒去挑山泉水，而是拿井水沖茶，被她喝了出來，還有一回，直接拿雨前龍井充當明前龍井，她也是一看茶湯顏色便知道不對，這些只是太太奶奶的基本，但青梅沒學過品茶，沒學過琴棋書畫，嫁入趙家已經算勉強，一個連茶水都無法分辨的女人，要怎麼當官太太？ 若是青梅硬要跟去，那就是不斷犯錯，不斷被當成笑話，萬一因為禮數不周而得罪貴人，那真不是道歉可以了事的…… 就像竹林說的，回家至少保得住一條命。 可是青梅侍奉女婿這麼久，好不容易等到女婿高中，可以過上好日子，就這樣沒了嗎？說白了，她這女兒大概沒享福的命。 田大娘歎息一聲，「那便算了，反正你才十八歲，過幾日請許媒婆過來，肯定能再說上一門親事。」 對於母親這種說法，田青梅也不意外，女人沒有謀生能力，為了活下去，除了嫁人別無他法，但她不一樣，她現在可是小富婆呢，養自己綽綽有餘，好不容易才逃離虎口，何必再嫁。 「娘，這事不用著急，女兒這陣子總睡不好，想再歇歇，還有，我們家實在太小了。」田青梅環顧四周，「這房子不過兩間房，以前跟著母親睡，竹林竹生兄弟一起，但現在竹林成親，竹生肯定到母親房中打地鋪，再不換屋，竹生可沒辦法成親，再者，彩姐兒會長大，總不能一直跟著竹林夫妻擠。趙家給了女兒一筆銀子，女兒想買間三進的屋子。」 田大娘聽了又是憂慮又是高興。 憂慮的是，女兒成了下堂妻，即便年輕，再嫁也嫁不到多好。 高興的是，女兒說要換屋子，家裡的確太小了，再不搬家，竹生不用成親了，彩姐兒會大也是事實，一直跟著父母睡大鋪也不像話。 至於康氏則是十分開心，婆婆好相處，丈夫也疼人，要說什麼缺點，真的就是太窮了。相對於兩個女人都露出喜悅神色，田竹林卻是臉色一暗，「是弟弟沒本事，做活太慢了。」 「什麼話呢，那姊姊是不是要感謝你當時把存銀都給了我，好買兩個丫頭當陪嫁？」田青梅揉揉弟弟的頭，又轉而對田大娘說：「趙家不小氣，給了我一筆離緣金，我打算花五百兩買間三進屋，竹林夫妻住在二進，竹生住三進，我跟娘住在一進東西廂，下堂妻不好聽，我便女扮男裝當田家老大，就說我八字硬，算命先生說我十八歲前得住在寺廟，所以最近才回家，還有，得過二十五歲才能成親，那就行了。」 於是等田竹生晚一點回來，大事都已經定了。 自此，街坊鄰居知道田家多了一個田老大，雖然意外但也沒人懷疑，八字太硬住在寺廟化煞的並不稀奇，只是很少有人一住就是十八年，真不知道那八字到底有多硬。 敬天地並不是壞事，故也只是一開始錯愕，後來都是真心恭喜，順便說上一句「得多補補，寺廟飲食實在太差了，哥兒個子雖然還行，可是太瘦了」之類的。 田家接下來忙得不亦樂乎，花了七、八天，好不容易在辦事先生的幫忙下，在蘭花胡同找到一間合適的三進屋，前庭很寬敞，等彩姐兒大了便是跑步玩耍的去處，後頭也有一口井水，十分方便。 清理庭院，購置傢俱又是忙活了好一陣子，整個夏天都在忙屋子的事，雖然又熱又累，但想到以後可以住在大庭院，大伙都很開心。 立秋前，一家人總算搬了進去。 田青梅覺得，銀子真是太可愛了，男兒身真是太好了，十八年來最輕鬆最舒服的就是這段時間。上回因為買屋子的事情，跟那位年輕的辦事先生湯進變成了朋友。 拜湯進之賜，趁著秋天天氣好，她也溜躂了不少地方——松見府真美，檀江壯闊，齊江秀麗，從春暖湖看著岸上紅葉，說不出的悠閒愜意。 下堂妻真是太讚了，感謝湯進的推薦，他說的這些地方還真沒有一處不好玩的。 但玩夠了，正事還是要辦的，好不容易從趙家刮來一筆錢，不用來做點什麼就太對不起自己兩年多的光陰了。 因此她最近催著要看店，湯進帶她跑了兩日，但看店不是那麼容易，趁著今日天氣好，想再去看一看。 「湯先生！湯先生！」辦事先生家的大門是不關的，田青梅撩起深藍色的袍子，跨檻而入，「你在嗎？」還沒聽到湯進回答，倒是瞬間跑出四、五個一副想裝成平民百姓，但一看就知道不是平民百姓的人。護院嗎？嘖嘖嘖，哪家的鳳凰蛋溜出門還帶這一大串？ 「田大爺？」湯進鑽出來了，「有失遠迎，有失遠迎。」 「你若有客，我便明日再來訪。」 「沒客，沒客。」 湯進說著沒客的時候，好像要跟他作對一樣，後頭的雕花門吱呀一聲被推開了，一個年輕的公子走了出來，玉冠束髮，雪青袍子，一般男人穿這種顏色都會顯得很陰柔，但那年輕公子卻穿出一身氣宇軒昂，英姿颯爽，讓人眼睛一亮。 男子對她一點頭，轉身問湯進，「這位是？」 「這位是田大爺，最近托小的在找店舖。」 那男人喔了一聲，向她一揖，「在下項惠，行七，田大爺大名？」她正想還禮，湯進卻搶著上前，「田大爺呢，叫作田青梅。」 項惠合起扇子，往湯進頭上一敲，「我在問人，你搶什麼話？」湯進捂著頭，也不敢反駁。 田青梅就奇了，這真的是寶貝蛋啊，看來說不定還是首府大人家裡的孫少爺之類，這不，明明是初秋，湯進的額頭卻都冒出汗了。 好像嫌不夠熱鬧似的，這時湯進的幫手匆匆進來，「湯爺，船已經約好了，空著等項七爺呢。」 她又不是沒眼色，自然知道人家約了有事，於是一拱手，「既然湯先生今日有事，那我過幾日再來。」 項惠卻說：「也不是什麼重要的事情，不過就是初來乍到，聽說湯先生對松見府所知淵博，所以過來問問，現下約了船隻要游春暖湖，田大爺若肯賞臉，那再熱鬧不過了。」 田青梅原想拒絕，但轉念一想，「那就恭敬不如從命。」 這項惠一看就是富家子弟，看看有錢人怎麼花錢，她才能知道要怎麼賺有錢人的錢。 她的離緣金雖然頗豐，但坐吃山空總不行，她想著要開店，松見府人多又愛新鮮，賣吃的最好。 搬到蘭花胡同後，她便讓竹生把酒樓的活計給辭了，兩兄弟都送去梅花府學做甜點，人家原本是不收徒的，她跟那師傅打了契約，給對方五百兩，對方要把本事傾囊相授，重點是，將來他們不會在梅花府開店，若是在松見府開，也不會打著老鋪的名聲，不能做一樣的點心。 康氏知道這大姑在給自家丈夫鋪路，因此雖然要小離別，卻也很是歡喜，至於田大娘拗不過這個「兒子」，想想田家的確不能這樣窮下去，便隨她安排了。 現在家裡找了兩個嬸子白天過來幫忙煮飯洗衣，另外有女先生教授康氏寫字算數，彩姐兒便由田大娘自己帶。 田青梅也不求康氏多聰明伶俐，只要看得懂帳本，別被騙就行。 開店可不是煮一鍋飯這麼簡單，她幼年時過的富貴生活早已經忘記，後來窮了，窮大了之後又嫁了，完全不懂外面的世界，這陣子在外頭也不光只是玩，主要還是看看松見府的人怎麼花錢，捨得到什麼地步。 既然是遊湖，總不可能就一個人，船上肯定會有幾位朋友，到時候她就跟那些人多聊聊，多打聽，把世面見大一點，對開店才能有所幫助。 | |||||||||