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| 第3頁 蕾絲糖 她二十歲生辰未過，白仙齊因為一場突發的重病逝世，她知道的那一剎那，眼前忽然一黑，她便昏了過去。 辦完白仙齊的後事，劉珍玉掌管了白家，溫柔慈愛的面具開始剝落，露出了真實的面目，給她生活的月例跟長工一樣少，蕙心閣除了雲虹以外的奴婢全部遣走，也不讓她和她們一起用膳，而讓廚房僕役送來的飯菜，就跟下人吃的粗食一樣差。 她這時才知道，繼母早對她有怨，因為爹太疼愛她，以致於表面上雖原諒了二女兒，卻仍有介懷的地方，所以即使繼母說破了嘴，爹仍遲遲沒替她找門好親事，就讓她一年拖過一年，如今仍待字閨中。 丈夫去世半年，女兒今年已十五，守孝三年的期限，卻還有兩年半要過，但若等女兒年近十八再議親，豈不是太晚了？即使要找好人家恐怕也會被對方嫌有些老。就是這點讓劉珍玉心裡十分不好過，一直認為去世的丈夫，是蓄意要讓她女兒和被毀容的白慕巧一樣，這輩子都無法嫁人，以償還女兒當年犯下的錯誤。 白慕巧猜想，繼母即使如此不滿她，卻沒將她趕出去府的原因，恐怕是因為現下白家的生意，還是靠著爹的人脈在維持著，若做出趕她出府這種出格舉止，怕是會引起撻伐之聲。 她自己過得不好，她並不在意，只為連累了雲虹而內疚，雖然她總是瞞著她，但這白府也不大，她這個做主子的，怎麼可能不知道雲虹被繼母的丫鬟欺負呢？ 但她無法跟繼母理論，因為那只會讓她們在白府更過不下去而已…… 在白慕巧又陷入憂愁時，砰的一聲門扉忽然被人打開，一道有精神的聲音響起，「小姐！」 白慕巧抬眼望去，雲虹人如其名，宛如雨後天邊的一道彩虹，帶著一抹讓人忍不住跟著她一起笑的開朗笑容，來到白慕巧的身邊，拉著她的手開始嘰哩呱啦的跟她聊天，「小姐，奴婢今日上街採買，聽見一件事情。」 「什麼事？」她神色柔和地問。和雲虹閒聊，是她每日最快樂的時候。 「小姐你知道吧，那個雅郡王，打從當協律都尉開始走訪民間，並辦了幾場樂宴後，他俊美的容貌，迷倒眾多閨女，人人不是傳聞說，他鍾愛琴音，只要彈得一曲好調，就能得他多瞧一眼，所以許多名門閨女請知名琴師授琴，只希望自己能入雅郡王的眼，成為他的郡王妃。」 雲虹那俏皮的表情和語氣，讓白慕巧忍俊不禁掩嘴一笑，「知道啊，你在好久好久之前，就跟我說過了。」這種小道消息，對她來說，就像是另一個世界的事情，和她八竿子打不著，但光聽著也覺得很有趣。 「唉呦，重點是，雅郡王目前一個都看不上眼，這代表什麼？」雲虹一臉你趕快問我般，兩眼放光。 「代表什麼？」她忍笑，順她的意問下去。 「他眼光很高，才會至今未娶妻納妾，說不定，他跟他父王一樣，是個癡情種，一生只想擁有一個女人。」關於他父親佾親王未納妾的事跡，在市井小民的口中也是一則佳話。 「嗯嗯，若有女人被雅郡王看上，真是幾輩子修來的福氣。」她點頭接話，這種王公貴族的事情，向來都讓人好奇。 「小姐，你為什麼一臉不干自己的事情的樣子？」雲虹不能理解的問。 「嗯？怎麼與我有關？」白慕巧很困惑。 「奴婢今天聽說，這次雅郡王廣發請帖到各家各戶，只要對自己的琴藝有信心者都能前往百花園演奏，若能受樂官肯定，就能參加琴宴，和其他人交流，其中琴藝最高超者，就能見到雅郡王，向他獻奏一曲，若能博得雅郡王的欣賞，就能借傳說中的雲霄密譜一閱，據說那是所有琴師夢寐以求的琴譜。」雲虹深吸口氣，再道：「小姐，你一定要去，這不只是為密譜，也是為你自己，你一定要給自己一個機會！憑小姐的琴藝定能讓郡王欣賞。」 她睜圓了眸，沒想到雲虹告訴她有關雅郡王的事情，是打這個主意，但這會不會太異想天開了？ 「小姐的琴藝很好，只要有機會，就有可能啊！」雲虹的表情很認真，完全沒有在開她玩笑的意思，「小姐是值得得到幸福的！」 「幸福」兩字令白慕巧怔了怔，喉嚨乾澀不已，過好一會兒才能讓自己若無其事地笑著說：「謝謝你，雲虹，不過雅郡王實在是太高貴的人了，他和國舅爺、羅親王，皆為皇上眼前的紅人，龍配龍，鳳配鳳，我們就別想著這些了，好嗎？」 雲虹看著小姐故作鎮定的樣子，滿心不捨，她聽得出來，小姐沒說出口的話是，她不敢去奢望自己能得到幸福…… 正因她眼睜睜看著本來無憂愛笑的小姐，經過被燒傷的意外、老爺過世的痛苦，如今成了憂鬱寡言的樣子，她當然也能明白，人在遭逢重大變動時所受的折磨，會改變一個人。 小姐總是一人安安靜靜，就算是笑，也是柔柔淡淡的，不帶有太多的情緒，有時候她看著她那纖弱的身影都很擔憂，怕她下一瞬就會消失。 這時，打破她們之間的沉默的是一道敲門聲，「大小姐，夫人請您到秋風亭。」聽這聲音，是繼母身旁四名丫鬟之一。 白慕巧回神過來，輕應一聲，「好，替我轉告娘一聲，我等會就到。」 夫人的丫鬟領話離開，雲虹望著門扉，內心閃過一絲不安。 夫人和二小姐平時連用膳都不跟小姐一起，怎麼可能會邀小姐聊天，難不成又有什麼計謀…… 不等她深思，便傳來白慕巧催促的聲音，她趕緊動手替她綰髮，伺候換衣。 白慕巧帶著她到秋風亭與夫人、二小姐一敘，那一個時辰的談話內容，讓雲虹心裡十分難過，內心的不安，竟然成真了…… 第2章(1) 為期兩日的琴宴在百花園裡展開。 百花園位於皇城外西邊，是當今文人雅士、王公貴族聚會的地方，有不少的詩會、宴席都在此舉辦，它比御花園更美不勝收，奇花異草盡在園中，奢華程度亦不下皇帝行宮，雕樑畫棟，碧瓦朱甍，華麗萬分。 百花園之主能在天子眼皮下如此囂張，並非沒有原因。 人人皆知，當今國舅爺衡岳煬，輔佐新皇政事，重整朝綱，曾為太師的他很快就穩定朝政，新皇對他的看重及信賴可想而知。 而這百花園，正是衡岳煬所庇護的。 百花園之主燕菲花和國舅爺的關係，也是許多人茶餘飯後的話題，聽說，兩年前，燕菲花當街攔了衡岳煬的轎子，大膽提出和他打賭，只要她贏了，就要衡岳煬替她撐腰，還要出資幫助她成立百花園。 當初衡岳煬是怎麼輸給這名奇女子的，沒人知道，但衡岳煬確實替燕菲花撐腰，讓她一名女子能在皇城橫行，而燕菲花廣收無處可去的女子，訓練她們的言行儀態，接待文人墨客一事，也廣為所聞。 這時，百花園因為雅郡王正上演著令人嘖嘖稱奇的景象，大門前排著一長龍各家閨女，人人打扮得雍容華貴，頭上插滿釵環珠翠，身上穿著綾羅綢緞，手中羅扇遮面，兩側都有兩三個奴婢攙扶、打傘或是揮扇伺候著，看起來嬌弱得需要人疼惜。 一身飄逸月白深衣的白慕巧步下馬車，那雙清眸透過黑紗看著眼前的場面，有些呆掉。 她身邊背著琴袋的雲虹，見此狀也跟著傻了眼，「今日辦的是選妃宴嗎？有沒有這麼誇張？」 「雲虹，別亂說話。」白慕巧無奈地瞅了她一眼。 「我沒亂說話，是她們的目的太明顯了。」 白慕巧淡歎，「我們……也沒資格說別人。」 雲虹噤聲，心裡不禁為小姐感到不平。 她早該料到的，請帖即使有發來白府，這機會怎麼可能拱手讓給小姐？ 那日在秋風亭，夫人和二小姐先是虛情假意的對小姐噱寒問暖一番，要小姐放下過往的不愉快，而後夫人提及她本是想做一些新的生意，卻犯錯賠了本，導致現下商行經營不善，為了不讓白府潦倒下去，二小姐必須嫁個好人家，好有個靠山。 所以她們也想賭讓雅郡王看上眼的機會，即使只是個妾也足夠風光，雖孝期未過，但也可先定親。 只是二小姐琴藝極差，根本搬不上檯面，不可能通過樂官那關去參加琴宴，更別說是見到雅郡王，因此，二小姐要小姐冒充她出面，反正若不看臉，她們姊妹倆的身影是很相像的，所以騙得過去。 小姐基於對去世老爺的感情，不願白府就此落敗，也就答應了，但小姐有個條件，便是事成後夫人要還她賣身契，讓她回鄉嫁人。 她這才知道，小姐無法忍受自己跟她一起吃苦，想放她走。 | |||||||||