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| 第2頁 元柔 楚家有個不成文的規矩，每一位少爺身邊，都必定跟著一位小廝跟護衛，每一位護衛都是萬中選一的高手，都以顏色命名，而小廝雖然聽起來是貼身的奴才，但每一個卻也都是自小就開始訓練，不擅長武藝卻都能獨當一面幫忙掌理商行，小廝以數字命名。 不過這一代的五少爺較為特殊，自小就離家上山學藝，所以並沒有貼身小廝也沒有貼身護衛，等他學成回到楚家之後，原本老爺要為他安排一位小廝，但五少爺卻婉拒了，反而自個挑了個沒受過訓練的他來當貼身奴僕。 不知身後人的心思，楚和謙的雙眸不停移動，看著來來往往的人潮，走過幾條街後，來到自己不常走動的城南街道，發現了一件事。 街道上的人群，不少人手裡都捧著油紙包裹的東西，也有人正啃著油紙裡的白胖大饅頭，為數還不少哩。 「五少爺，怎麼這條街的人特別愛吃饅頭？」福修緣也發現了。 再細看了下，打量街道四周的商家，是有許多賣吃食的店舖和兩間客棧，但好像沒看見賣饅頭的店？看看天色，思忖了會兒，他下了決定，「先到兵器樓，回程再繞過來。」 「知道了。」 主僕兩人腳步加快，幾刻鐘之後，便匆忙的走進兵器樓裡。 所謂的兵器樓，正是楚家老本行，也就是買賣出自楚家師傅的一些獨家兵器，此處共有三層樓，第一樓賣的是一些常見的兵器，第二樓賣的則是較為特殊少見的兵器，第三樓賣的是出自楚家五子之手的兵器，十分稀少，所以幾乎是展示給別人觀看，沒有在販賣的。 兵器樓裡的管事福二，他早就等得心急如焚，往常十分準時的五少爺突然不見人影，嚇得他還以為出事了，正吩咐人手要去街上找人。 「五少爺，您到哪去了？小的很擔心您。」福二急忙走到才踏進兵器樓的主僕兩人身邊。 「抱歉，二叔，路上有些事耽擱了，下次我會注意。」楚和謙笑著說道，同時拍拍福二的手，安撫他的心。 自從五年前，楚家發生有人被擄走的事件之後，只要有誰不見蹤影，就馬上會惹來一堆關心。 「嗯，五少爺，您請進，鑄劍師傅都在房裡等您了。」福二領著兩人往兵器樓的後廂房而去。 今天是例行巡視的日子，凡是管事跟鑄劍師傅都要出席，討論兵器樓的生意，還有前些日子所不見的一批鑄好要送至軍隊的刀槍。 「嗯。」楚和謙踏入廂房，同每位師傅點頭示意，一落坐之後，就開始冗長又凝重的討論。 許久之後，等到楚和謙踏出兵器樓時，已經過了快兩個時辰的時間。 福修緣早餓得肚子咕嚕叫了，從中午在茶館吃了些糕點後，就什麼都沒吃，現在肚子餓到都痛起來了，希望主子可以發現他的怨念，帶他去吃飯。 楚和謙雖然才剛談完事情，腦海裡卻還掛念著之前在城南所發現的事，「我們再去一趟城南。」 苦著臉，福修緣可憐兮兮的跟上他，「是。」有氣無力的回答。 走在他身前的楚和謙腳步一頓，回頭拍了下他的腦袋，「城南街上一堆吃的，不要裝成一副我虐待你的樣子。」這傢伙，越來越會裝模作樣了。 福修緣一聽，臉上原本淒苦的表情收得一乾二淨，「是的！五少爺。」說話聲也變得雄渾有力。 笑著搖頭，楚和謙還真拿他沒辦法，主僕倆一前一後往城南而去，只是這時間再過去，路上卻已沒有他們先前所見情景，打量四週一會兒，他往一旁賣糕點的小店舖走進去。 糕點鋪的老闆一看到客人進門，當然是給他一個熱烈的笑臉，「這位少爺，有什麼需要嗎？」 向福修緣點個頭，他上前一步，從懷裡掏出錠碎銀放到桌上，楚和謙這才出聲道：「老闆，我想向你打聽一件事。」 一看到那錠碎銀，糕餅鋪老闆眉開眼笑的，「您說！只要小的知道，一定知無不言。」賺到了。 「約莫午時過後，我曾經過這條街，發現街上許多人手上都拿著饅頭在吃，幾近半條街的人都是如此，但這附近又沒看見饅頭店舖，不知道老闆你可知道店家在哪兒？」邊問他心底邊盤算著。 他會這麼在意這件事，是因近日他想在城裡開間酒樓，大致上都已準備得差不多，酒樓的主廚等都聘好了，但這城裡已有好幾家老字號的客棧跟酒館，如果要引進客源，一定需要某個東西來吸引人潮，照之前所見，那饅頭在城南算人人皆知的美味，若是能聘請到這位師傅進來幫忙當做一個特點，那他的酒樓會更加完美。 「這位少爺，您真是識貨，那饅頭店並非開在這外街道上，反而是在小巷裡。這饅頭啊，一天只限賣兩個時辰，味道可是讓人吃了還想再吃，饅頭味甜細膩，一剝開香氣撲鼻，一個饅頭足足要三個銅板呢！」糕餅鋪老闆想起來，嘴角的口水都快流出來了。要不是天天要顧鋪子，他也很想去排隊買哩。 「喔……真有這麼美味？」 楚和謙一笑。如果真如這位老闆所說，那這位做饅頭的人，手藝肯定不凡。 「那店舖在哪？」眼見為憑，雖然心底打算好了，但還是想見過了再說。 糕餅鋪老闆伸出一手指著街道上的榕樹，「您從這數過去第七棵大樹時，會有一個小巷子，往裡頭走進去，沒幾步路就能見著那饅頭店，不過，您要快些，瞧瞧時間，那饅頭店應該是準備休息了。」 「多謝。」得到了答案，他當然是毫不遲疑的往老闆所指點的方向而去。 「不客氣。」糕餅鋪老闆喜孜孜的將桌上的碎銀收進袋子裡。 繞進方才被指引的小巷裡，楚和謙一眼就看見了巷底那小小的店舖，也瞧見的確有人正在收拾東西。 想了會兒，他並沒有走過去，反而轉身離開。 福修緣原本才想往巷子裡走的步伐急急縮回，趕緊轉身跟上主子，「五少爺，咱們不過去看一下？」 楚和謙搖首，「咱們明天巳時再過來，方纔那老闆說一天只賣兩個時辰，明天他們開店時，再過來嘗嘗味道。」沒有真的吃過，任何的誇讚都只是虛名，等明天親自來吃過之後，再做決定。 「喔。」福修緣點點頭。 主僕倆一前一後穿過大街，徐步走回楚府。 第1章(2) 就在他們轉身走人的時候，巷子裡也走出一個姑娘，面貌清秀，一雙水眸清澈動人，身穿樸素衣衫，手裡捧著東西往他們所行的另一邊走去。 她身後有個人追了上來，是個壯碩的中年男子，同時嘴裡喊道：「小柔啊，妳東西忘了拿了！」 那清秀的姑娘腳步一頓，回過身看著中年男子，一手拿過他手上的袋子，「走得太匆忙，忘了拿，爹你快回去吧。」 「好！妳快去快回。」中年男子對她擺擺手。 她微微一笑，點個頭轉身離開。 走遠了的楚和謙不知為何，回頭一望，只看到那姑娘纖細的背影，搖了搖頭，回過身跟著福修緣一起離開此地。 楚和謙一腳踏入自己所住的閣樓時，馬上定住腳步，另一隻還沒踏進廳裡的腳開始慢慢的往後退。 「你想去哪啊？」落坐在他閣樓花廳內的人揚聲尖銳的問。 苦笑了下，知道躲不過了，他這才認命的往廳裡去，看著廳裡的大陣仗，歎口氣，「娘，有什麼事嗎？怎麼帶這麼多人坐在我這裡？」掃視一圈花廳裡的人。 除了主位上的娘親，還有落坐在兩旁的大嫂、二嫂，以及一個非常、非常眼熟的人，眼熟到讓他想把人給扔出去。 楚夫人瞪著兒子，一臉氣呼呼的模樣，「你這死孩子，我早上不是吩咐過你，要你下午一定要回府裡來，人家任媒婆已經等你等很久了！」說到她生的孩子，每個都躲親事躲得像什麼似的，好不容易盼到老大、老二成親了，老三、老四卻給她跑得遠遠的，而留下的老五又最會忤逆她。 唉，她真命苦啊，家裡唯一一個貼心的女兒，偏偏又嫁到北方去，害她連想說個貼心話的人都沒有。 其實，她最為憂心的就是老五這孩子，雖然事隔多年，但這孩子當年瘋狂殘暴的模樣，永遠烙印在她腦海中，是她這個當娘的錯，要不是因為她忽略了這孩子，也不會造成那種憾事，影響了這孩子一生啊…… 「我有事情耽擱，一忙給忘了。娘，妳當心別氣壞身子。」楚和謙輕輕一笑，走到楚夫人身後，抬手輕輕拍撫她的背。 她沒好氣的揮開兒子的手，「你這孩子，你那商人的性子會忘記時間？現在當你娘是三歲孩子嗎？」才不信他說的咧。 | |||||||||