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| 第23頁 寧馨 王氏羞得臉色青紫，撲上前就揮了葛妮兒一巴掌，「你這個死丫頭！方纔我不過是著急了，我是你娘，會真的賣了你嗎？你這個吃裡扒外的東西，不信親娘反倒信外人，腦子燒傻！」 葛妮兒任憑王氏打罵，就是不肯起來，雙眼牢牢盯著老爹，眼裡滿滿都是祈求和憤恨。 葛老頭一口氣哽在喉頭，身子哆嗦得厲害。 葛大姑上前扯了王氏推到一旁，張開手臂抱住葛妮兒，還沒開口眼淚就下來了。「我可憐的妮兒啊，到底是做了什麼孽，攤上這麼一個娘！」 「姑母，您幫我求求爹，在這個家我是活不了了，睡覺都要睜著眼睛，怕我娘賣了我！就算不賣了我，將來為了二哥，也會把我隨便嫁給人家做妾，或者傻子、瘸子……」葛妮兒趴在葛大姑懷裡放聲大哭，說出的話讓所有人都沉默了。 經過今日這事，所有人都看出來了，王氏的心眼已經偏到房樑上了，若是將來為了葛書成，她興許真會做出這樣賣女求財的事。 葛大姑的丈夫姓曲，在村裡一向以寡言出名，外號曲啞巴，輕易不肯開口說話。這回跟著妻兒來的他見先前鬧得那般厲害也不曾開口，這會兒卻突然開口，「答應吧。」 鐵柱媳婦也趕緊幫腔，「迎春嫂子待妮兒可好著呢，妮兒跟著她過日子，一定不會受苦，大舅就應了吧。」 迎春上前扶了葛大姑和葛妮兒說道：「妮兒以後跟著我們，自有我和大壯幫她張羅嫁妝和親事，爹娘只管好好看著老二就好了。」 王氏不知是聽了嫁妝兩個字，覺得又可以省下一筆銀錢，還是被閨女說中了心事惱得狠了，突地高聲罵道：「想滾就滾吧，出了這個門就別再想回來！」 葛妮兒抹了眼淚，抓緊手裡的包袱挽著迎春的手臂就出了門，急切得好像這院子根本不是住了多年的家，反倒如同地獄一般可怕。 葛大姑看看片刻間失了一兒一女的大哥，重重歎了口氣後帶著家人也回去了。 葛妮兒好似耗光了所有力氣一般，進了後邊小院的大門後，腿一軟，差點磕在門板上。 迎春眼疾手快扶了她，憐惜地勸道：「別想太多，以後跟著我跟你哥哥，虧不了你。」 葛妮兒的眼淚大滴大滴掉了出來，哽咽道：「嫂子，我以後幫你哄寶哥兒，做飯洗衣，不會白吃飯的。」 迎春聽得好笑又心疼，挽著她進了西屋笑著說道：「傻丫頭，我和你哥都有手藝養家，哪裡就差你一口飯，以後你就在家裡幫著嫂子看家、繡繡花，等嫂子給你攢好嫁妝，咱們再選個好人家嫁過去，好日子可是在後頭呢！」 葛妮兒紅了臉，趕緊扭身裝作整理包袱來掩飾羞意。 迎春笑了兩聲，剛要上前幫忙，突然覺得手裡空空，驚叫道：「哎呀，我怎麼把寶哥兒忘了！」 她拔腿就往先前托付的那個村人家裡跑去，惹得正抱了柴禾進院的葛大壯，還有追出來的葛妮兒都笑了起來。 分了家之後，葛家小院猶如新生一般，無盡生機煥發。 這一日，不遠處的縣城東北角有條青槐胡同，胡同最裡面有座院子，門面不出奇，但裡面卻修建得富麗堂皇，先前那借宿在迎春家裡的吳公子正坐在一棵桂樹下打著棋譜，身旁一個小童靜悄悄煮著茶。茶香裊裊間，陽光透過枝葉投射在他的青衫上，猶如點點金鱗，襯得他神色從容淡雅。 端著烏木托盤的老嬤嬤在迴廊下站了許久，臉上滿是歡喜的笑。自從得了那把能走動的椅子，自家公子可是變了很多，不但每日裡都會出來坐坐，偶爾還會讓人推著上街走走，一改先前的沉悶陰晦。就連對京都那邊的書信都勤了起來，前幾日府裡剛剛送了很多吃用之物來，可見老爺也心疼這個長子，這般下去，公子恐怕用不了多久就能回去了。 她端了托盤上前，把點心擺上檀木小几，開口勸道：「公子，您少做些耗神的事兒，還是歇一歇吧。」 吳公子放下書，晃晃酸疼的脖子，雙手就要轉動輪椅，末了卻改了主意，支起身要站起來。 老嫂嬤大驚，趕緊上前攙扶。 可是吳公子卻已經站得很穩，甚至向前邁了兩步，雖然殘疾的右腿還是只能輕輕著地，活像一隻單腿蹦的兔子，但這卻是他兩年來難得能不靠外人獨自前行的時刻。一抹喜色盈上他的眼，在陽光下十分明顯。 老嬤嬤歡喜得立刻就掉了眼淚，跪下磕頭，嘴裡謝了所有神佛，只為了自家主子這樣細小的兩步。 吳公子扶起這位自小跟著自己的奶娘，低聲道：「嬤嬤，不可這樣，以後還會更好的。」 「好，好，能看到公子痊癒的一日，老奴就是死了也能閉眼了。」老嬤嬤胡亂抹了眼淚，扶了主子慢慢繞著桂樹走動，末了許是怕主子無趣不肯再多走，隨口就把在侍衛那裡聽來的閒話兒說了。「公子，不知您還記不記得先前春遊時候借宿的那戶農家，就是做了這輪椅獻上來的葛家？」 吳公子腦裡閃過那個抱著孩子笑得無比溫柔的女子，低聲問道：「怎麼，又見到她了？」 老嬤嬤沒有聽出主子話裡單單特指了一個「她」，反倒歡喜主子難得對這些閒事感興趣，於是興致勃勃地把聽說葛家老二欠債敗家的事說了一遍，末了道：「葛嫂子兩口子都是好人，可是家裡老人太偏心，以後這日子怕是難過了。」 吳公子示意老嬤嬤扶了他重新坐回輪椅，手指摸著扶手上的紋路，淡淡說道：「她做得那幾道菜倒也饞人，明日請她上門來幫廚幾日吧，工錢從優！」 老嬤嬤聞言愣了一下，趕緊應了下來，她偷偷打量自家公子的臉色，卻是看不出半點兒異處，最後只得搖搖頭下去安排了。 另一邊葛家村裡，自從葛妮兒搬來住，迎春這些時日真是輕省許多，洗衣做飯都有人幫忙，就連大寶幾乎都長在了姑姑懷裡，連她這個親娘都不親近了，氣得她總是點著他的小腦袋笑罵白眼狼。 而葛妮兒有了侄子這個開心果，在親娘那裡受的傷也很快痊癒了。 這一日，迎春早起吃了飯後，把後園裡的雜草鏟了個乾淨，末了又把四處亂爬的絲瓜籐蔓往架子上引一引，偶爾抬頭看看白花花的太陽，心裡又生出一絲愁緒。家裡如今一文存錢也沒有，糧缸也快空了，若是出外做工的葛大壯再不回來，他們三個怕是就要餓死了。 不知是巧合還是運氣實在不好，這些時日許是鄭家和劉家的小少爺們胃口不錯，兩家都沒有再派馬車來接她上門做吃食，自然也就沒有工錢了。 這種手裡沒錢、缸裡沒糧的感覺實在太不好了，不過迎春卻不後悔當日之事，雖然代價有些巨大，但她卻是自由了，以後想怎麼過日子就怎麼過日子，不用隨時擔心王氏扣過來一頂不孝的大帽子，然後就欺負得他們一家有口難言了。 她正想得出神，突然聽到葛妮兒在院門口高聲喊著，「嫂子快回來，家裡來客人了！」 「客人？」迎春心裡疑惑，趕緊在水桶裡洗了洗手，簡單整理一下衣裙就回院子去了。 吳嬤嬤正坐在屋簷下的椅子上，一見迎春回來就站起來笑道：「葛嫂子這是去哪裡忙「哎呀，是嬸子來了。」迎春很喜歡這個老嬤嬤，上前請她坐下後問道：「吳公子身體可還好？我還沒謝過嬸子替我家孩子爹捎了椅子去那麼遠的地方呢。」 「有什麼謝的，舉手之勞。」老嬤嬤許是也難得出來走動，拉著迎春說了半晌閒話才提起正事。 迎春一聽吳公子想念她的手藝，想也不想就道：「這會兒我家裡也無事，不如這就跟嬸子去吧，正好菜園裡的菜都是新鮮的，順手再摘些帶去。」 老嬤嬤抬頭見葛妮兒抱了大寶站在門口，就歡喜地接過大寶道「好啊，我也不跟你客套了，我們公子就喜歡清淡新鮮的吃食。我們府裡清淨，你把大寶也帶著吧，反正不過兩、三日就回來了。」 迎春提了籃子去後院摘了苦瓜、豇豆和葉菜，又叮囑葛妮兒幾句後就隨著老嬤嬤坐馬車進城了。 吳公子許是有事在忙，老嬤嬤直接帶了迎春去了灶間旁的廂房。 迎春眼見天色近晌午，也沒多歇息，哄睡了大寶就去了灶間準備午飯。原本灶間裡掌勺的大廚是個胖子，想必是事先得了老嬤嬤的叮囑，心下清楚知道迎春對他的地位沒有威脅，所以待迎春還算客氣。 | |||||||||