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| 第3頁 寄秋 「萬一摔斷腿呢？你就不能幫老乞丐偷拿雞腿了。」雖然樓閣不高，但每次都讓她嚇出一身冷汗。 老乞丐是養大元寶的人，年紀老得足以當她爺爺，瘸了一隻腳又盲了眼，靠乞討為生，住在城外的破廟裡。 那時元寶肚子餓，出外尋找老乞丐，因為太餓了就坐在地上哭，聽到哭聲的畫兒心有不忍，便托老廚娘將她帶入織女坊，安插她能勝任的工作免得流離失所。 因為這層緣故，元寶對畫兒特別好，把她當恩人看待，廚房裡若有什麼好吃、好喝的，她一定會偷拿一份，送給畫兒。 「啊！腿斷斷，不能爬高高，老乞丐沒雞腿吃。」不行、不行，腿不能斷。 「以後從樓梯上來，不要攀牆了，不然我不讓你來。」她老是這麼莽撞，早晚有一天會出事。 元寶一聽，麻子臉全皺成一團。「阿叔很凶，會打人，元寶會怕。」 她說的阿叔指的是妓院的打手，他們負責看管花娘的行動，避免她們不肯接客而逃走，另一方面若有人鬧事，也會出手阻止，身材魁梧又滿臉橫肉，任誰瞧了都會畏懼三分。 「不怕，我會跟財叔說一聲，他不會打你。」畫兒拉著她，以絲絹輕拭她臉上的髒污。 「嗯！走樓梯，不爬高高，畫兒吃冬瓜鴨盅，元寶拿來的。」她一臉得意地獻寶，表示她很能幹，不笨。 不過就算她此刻口中說著不爬高，要走樓梯，但明天又會故態復萌，忘了今天畫兒說過的話，她記性不好，忘性更大，每回叮囑再三，她一轉過身就忘個精光。 「我不餓。」看著這張再單純不過的臉，畫兒竟有些羨慕。 人不需要太聰明，笨一點反而快樂，若她也能像她一般癡傻，或許就不會有這滿腔化不開的愁緒。 「不餓也要吃，元寶拿來的。」她非常堅持，一定要她吃幾口才成。 「元寶的好意我曉得，可我真的吃不下，心裡很煩……」再過幾天就十五了，一旦有男人買下她，她的一生也就毀了。 「煩？」元寶似懂非懂地眨眨眼，快步跑向梳妝台前，取來血紅色玲瓏琵琶。「彈它就不煩了。」 「你……」她無奈的笑了。 她從未喜歡過樂器，更厭惡隨樂音翩翩起舞，但是從她三歲，她娘就逼著她習琴，跟著胡人學舞，把所有取悅男人的招數都練得如火純青。 而今，她用著不得不學的技藝討好恩客，讓他們為她癡迷瘋狂，床頭金盡，從富甲一方到一貧如洗，家破人亡，妻離子散。 一想起自己曾親手毀掉的家庭，畫兒感觸甚深，她接過元寶遞來的琵琶，一撥輕弦先有情，再撥弦絲心愴然，三撥絃樂曲成調，幽怨哀淒的琴音緩緩飄起，彈出她內心的孤寂和惆悵。 第二章 「哪來的小冤家亂了我家姑娘的芳心，這後頭可不是爺兒的銷魂窟，你若喜歡聽曲，我叫當家花魁綠雩為你彈奏一曲。」 有肥羊上門待宰，管他白晝還是黑夜，歌舞絃樂、名伶俏妓全叫上場，一字排開任君欽點，牡丹芍葯各憑所愛，只要拿得出銀兩。 見錢眼開的風嬤嬤一見紫竹腰際繫了一塊上古和闐玉，立即判定他是哪家的公子哥兒，富紳子弟，一聲 喝就把剛躺下去休息的花娘全叫起來，梳妝打扮只為她眼中的金主。 織女坊有兩大紅牌，一是賣藝不賣身的清倌畫兒姑娘，二是艷色動八方的綠雩，聽說她是前朝皇室遺孤，改朝換代後淪落為青樓艷妓，性情高傲又眼高於頂，若非相貌佳、腰纏萬貫的闊公子，一律不見客。 這會兒被吵醒的她非常不高興，翠眉淡掃故意以面紗覆面，以提升她非凡的名氣，讓人見不到她的真面目而仰慕在心，繼而成為她的常客。 可是她一瞧見俊美無儔的飄逸公子後，立即為他謫仙似的不凡氣度所折服，傲氣不減卻多了柔色，以強硬的氣勢屏退其他女子，一人獨佔人間極品。 「公子爺，這可是我們織女坊最嬌艷的一朵香花，讓她服侍你定不叫你失望。」嘖！嘖！衣袖鑲邊的紫線竟是軟玉，可見他非富即貴。 面對風嬤嬤過度熱絡的大笑臉，以及雲綠雩含情脈脈的巧目盼兮，坐立難安的紫竹四下尋找與之同行的仙鶴，赫然發現它竟棄他於不顧，躲在角落裝死，再趁無人注意偷食黍麥。 「呃，你們的好意我心領即是，可否引見彈琵琶的主人，她的琴音十分動人。」讓他非見上一面不可。 此言一出，雲綠雩臉色變得相當難看，春水般的美眸揚滿對畫兒的不滿，認為她手段太卑劣，竟利用琴聲搶她的客人。 互有情結並非近年來的事，兩人同屬坊裡名氣最響亮的兩大美人，一明艷動人，嫵媚多姿，一冷艷逼人，出塵綽約，全是客上點名的嬌客。 但畫兒猶勝一籌，因她是年滿十五的清倌，尚未雨露承歡過，更顯其嬌貴，不少和雲綠雩歡好過的恩客最後都會較捧畫兒的場，對她的迷戀更勝於輕解羅衫、笑向檀郎唾的自己。 「喲！這位公子，你沒聽過我們綠雩拿手的名曲，怎麼知道她的箏樂不誘人呢？你喲！就惦著心窩聽仔細，別錯過人間難有的絕色。」 風嬤嬤意有所指的將美人兒推向他，勾起粗壯的蓮花指斟酒一杯，意要留住貴客。 「這位大嬸，在下並非來此尋歡作樂，我是錯入貴坊……」 一顆、兩顆、三顆剝好皮的葡萄往他嘴裡塞，他話到一半就沒了下文。 「什麼大嬸，奴家姓風，你叫我一聲風嬤嬤便是，本坊美女如雲，佳麗過百，環肥燕瘦都有，讓你來過以後還想再來。」哇！好大的竹形玉珮，可見價值不菲。 風嬤嬤盯著他頸上以細繩串起的翠玉，貪婪地咽嚥唾液。 她是……嬤嬤？紫竹清朗的眼閃了閃，笑得極淡。「我沒有銀子。」 「咦？沒有銀子……」笑臉僵了僵，她看向他一身衣飾，復又開懷揚高尖銳的笑聲。「呵……無妨、無妨，我們也收銀票。」 「銀票？」他露出抱歉的眼神，揚了揚兩袖清風的手。「銀票是什麼東西，和銀子有何不同？」 他看過百姓用過錢，銀子比較少見，通常大戶人家才拿得出手，能讓他見識的機會不多。 銀票他是真不曉得為何物，他們天界不用貨幣，想要什麼彈指便有，不需要汲汲營生。 「你沒有銀子，也沒有銀票，那你打算白嫖嘍？」風嬤嬤一揚手，要人先把酒菜撤下。 一聽白嫖，紫竹的神色微露困惑。「嬤嬤的言語在下不甚瞭解，我乃雲遊四方的修道者，不近女色。」 「可你進的是妓院，修心修佛不修身。」明明把青樓當大街逛，還敢睜眼說白話。 「我以為這是一間客棧，我找的是岳陽樓。」偏偏它早就不存在了。 「呵呵，公子真會開玩笑，我這間織女坊都開了十年遠近馳名，你這番托詞未免太牽強，想賴帳不成」待會非剝光他不可，長得一表人才卻是個無賴。 「我有十五年沒來……」 一陣粗嘎的大笑聲硬生生地切斷他未竟之語，一張大花臉瞬間變得鄙夷不已。「十五年前你才幾歲呀！想誆我風嬤嬤嗎？」 「不……不是的，我……」該怎麼解釋才好呢？他心一急，撫向腰間的暗袋。「如果我給你一錠金子，能否見彈琴的姑娘一面？」 「金子？」她狐疑的瞇起眼，考慮他話中的真實性。 紫竹取出栩栩如生的小金豬放在桌上。「這是一位友人所贈，希望能令你滿意。」 一見黃橙橙的金子，風嬤嬤毫不猶豫地搶過來，放在齒間一咬。「喲——大官人，有這寶貝你早點拿出來嘛！瞧我失禮的。」 撤下的酒菜又重新布上，她笑得好像挖到金山銀山，樂得嘴都闔不攏。 「那位姑娘……」他嘴上始終掛著彈琵琶的女子，氣得一旁的雲綠雩臉都綠了。 一代名妓難得為一名男子動心，他卻滿口別的女人，無視她的美貌和嬌媚，對一向自視甚高的她來說簡直是一大羞辱，她怎能忍受此無禮對待 「公子，奴家的琴藝只應人間有，天上絕無，何不讓我好好的服侍你，一飽你耳福。」她媚笑地偎近身，綃紅流星指柔媚地往他胸口一撫││ 「哈∼哈啾，你……你的粉抹太厚了，我……哈啾！哈啾！太濃、太嗆了……」天哪！人間地獄，難怪天上的神仙畏於貶凡，認為是可怕的懲處。 「你……你敢說我波斯來的名貴香粉太濃嗆，你……你真是不解風情的牛！」她那些財大氣粗的恩客就愛這個味，直要她多抹些。 「在下不是牛。」他在心裡說著：我是紫竹童子，看守觀世音菩薩的紫竹林。 「你……」他居然毫無憐香惜玉之意，一點也不為她美色所惑。 | |||||||||