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| 第24頁 春野櫻 許多人誤信謠言，以為趙慕真真是怡春院的姑娘，開始對她及由她設計的首飾感到反感。 不久，陸續有人拿著首飾前來鎮金堂變現或換貨。 鎮金堂不只賣，也買，當客人拿舊首飾來變現或交換時，他們當然不能拒絕。 「夥計，我這條鏈子想賣還給你們。」 一早，有位姑娘來到店裡，攤開一方紅手絹，裡面擱著的便是由趙慕真設計，名為「雨滴」的鏈子。 「姑娘，這一買一賣，恐怕你會有小小損失，要不要再斟酌考慮一下？」添寶試著勸說。 「小損失算什麼？」她毫不客氣地拒絕，「戴著那個不清不白的女人設計的首飾，才是我的損失呢！」 添寶尷尬地反駁，「姑娘，其實那謠傳不是真的……」 「誰說不是？」那名姑娘不以為然地道：「我有個叔父在長慶城做生意，聽說近一年前，怡春院發生大火，確實逃走了一名叫趙慕真的姑娘，我可是清白人家的女孩，哪能戴這種骯髒的東西？」 「這……」 「怎麼？你們不給換嗎？」 「不是的，只是……」 「添寶哥，請將錢退還給這位姑娘吧。」 趙慕真在簾後清楚聽見了添寶跟姑娘的對話，她感到挫折受辱，更覺得悲哀無奈。 雖說謠言止於智者，但智者卻難得。 這已不是謠言傳開後第一次有人拿首飾來賣或換，當然，也不會是最後一個。 掀開簾子，她走了出來，「姑娘可有當初購買時的證明？」 儘管聽見她用苛刻又傷人的字眼形容自己，趙慕真還是穩著情緒，客氣又禮貌地詢問。 姑娘嫌棄地看著她，「當然有。」說著，她自袖裡拿出一紙證明丟在櫃上。 她拿起細看，「當初這鏈子是十兩賣出……添寶哥，就退姑娘這麼多吧。」 添寶一聽，面有難色，「慕真姑娘，買舊金依例是要扣掉損耗的……」 「不打緊，這事我會親自跟二爺說的。」 添寶猶豫了一下，還是從底下的抽屜裡點了十兩銀子，悉數奉還。 姑娘拿了銀子，連聲謝都不說，像是這鎮金堂裡有著毒氣或是可怕的傳染病般，轉身快步離去。 「添寶哥，」姑娘離開後，她淡淡問道：「直至目前，有多少客人拿回來退換了？」 添寶翻了翻冊子，欲言又止，「其、其實也不多……」 趙慕真知道他是不想傷她，「添寶哥，你直說無妨。」 「已經有十八件了……」添寶說完，立刻安慰她，「慕真姑娘，這是一時的，很快就會過去，你可不要往心裡放。」 她感激的一笑，「謝謝你，添寶哥。」 但她需要的不是安慰，她這一生多舛，總是過不了多久平靜的日子，便又興起風浪。 她已夠堅強到可以去面對老天爺給她的試煉及打擊，可現下這不只是她的事情，更關係到傅家、鎮金堂、傅天抒以及所有人。 怡春院是個什麼樣的地方大家都知道，雖說她只是個做雜役的丫頭，但那樣的出身也免不了遭人忌諱。 鄭黔找上門時，傅天抒之所以速戰速決，就是為了避免風聲走漏，影響了她的清譽及鎮金堂的名聲。 他將消息封鎖在傅府及鎮金堂中，而所有人也都因為喜歡她、相信她而為她保守秘密，然而這事還是像從門縫裡竄進來的風似的，溜出了傅府大門。 不用多想，更不必猜，大家都知道此事是從誰的嘴巴流傳出去。 為了打擊及報復傅天抒，傅耀祖真是無所不用其極，就算毀了鎮金堂都在所不惜。 他尋不到傅天抒的漏洞，找不了他的麻煩，自然將攻擊目標轉移到她身上。 她是傅天抒的死穴，是他的罩門，是他甩脫不了的包袱，打從他將她藏在馬車裡的那一瞬起，他便攤上她這個天大的麻煩。 可她，還能這麼拖累著他、甚至拖累傅家嗎？ 她跟傅家一丁點關係都沒有，要不是當時她上了傅天抒的馬車，也不會來到永春城，並在傅家待下。 傅家沒有義務接受她、並承受她所帶來的困擾及災難，她已經讓傅家為她付出三百兩贖金，怎能再害傅家蒙受損失？ 她得走，她得離開，她得跟傅家及鎮金堂劃清界線，只要她不在傅家、不在鎮金堂，她相信客人應該會再回流，而損失也終能止血。 「慕真姑娘？」見她出神發愣，添寶疑惑的看著她。 她回過神，表現得毫無異樣地說：「添寶哥，這兒沒我的事，我先回別院去了。」說完，便轉身離去。 回到別院，她先餵飽了小虎、小花跟小龜，然後再著手為傅天抒準備一頓她最後為他燒的飯。 例行的活兒完畢，她回到房間，拿出紙筆，給傅天抒寫了一封簡短的告別信。 她十歲就到怡春院當丫頭，當然沒有受教的機會。但幸好她養父是個識字的人，從她三歲起就常常教她識字寫字，也會抽空為她念文章。 儘管她到怡春院後就中斷了學習，但還是會自己騰出少許的時間溫習，要寫一封字字珠璣的信或許有難度，但讓人理解應該不成問題。 她提筆寫下幾行文字，落下了自己的名字，將信紙對折兩回擱在案上。 她不能趁夜離開，因為那反倒啟人疑竇，再說，傅天抒稍晚便會回來，到時她是無論如何都跑不掉的。 白天裡，她本就進進出出，不管誰見了她都不會質疑她的去向。 於是她收拾簡單的細軟，先從後院牆邊丟到牆外，接著再從前門離開。 「慕真。」臨出門前，張媽喚住了她，「又要去工坊嗎？」 她鎮定而平靜，小心翼翼不露出馬腳。「嗯，有些事得跟二爺還有李叔討論。」 「噢，真是辛苦你了。」張媽注視著她的眼神裡充滿了不捨及憐惜。 像是有什麼話想跟她說，又不知如何開口般，張媽遲疑地看了她好一會兒。 「張媽？怎麼了？」 「慕真呀，」張媽微頓，歎了一口氣，「最近那些事一定搞得你烏煙瘴氣的吧？」 她知道張媽指的是什麼事，只是無奈卻又釋懷的一笑。 不管是多麼烏煙瘴氣的事，都快要結束了——只要她離開。 「張媽想跟你說，」張媽執起她的手，牢牢握在手心裡，「不管外面的人怎麼說你，老爺、夫人、二少爺，還有我們每一個人都是相信你、支持你的，雖然現在情況有點艱難，但遲早我們都能度過，你可千萬要想開點，嗯？」 張媽溫暖的話語，溫暖的掌心，還有那關懷、憐愛的眼神教她忍不住濕了眼眶。 大家對她的好，加深了也堅定了她離開的決心。 一直以來，她都被這些好人照顧著、保護著，而現在，該是她報答他們、回饋他們的時候了。 她用力點點頭，「我知道的，張媽。」 「知道就好。」張媽放心的一笑，「要記住，不管如何，二少爺都會是你的靠山、你的後盾，有他在，你什麼都不必怕。」 「嗯。」她一點頭，淚水便撲簌落下。 她揩去眼淚，對著張媽燦爛微笑。 張媽笑歎一記，「好了，你趕緊出門吧。」 「嗯。」她頷首，轉身朝大門走出。 走了幾步，她想起自己忘了跟張媽說一句話，於是又停下腳步，轉頭望著還站在原地看著她的張媽，「張媽，再見。」 張媽微微愣了一下，慈愛的笑說：「路上小心。」 趙慕真忍住淚，笑著點點頭，猛然將頭一別，邁開步伐走出傅家大門。 她不能讓張媽看見她此刻的表情，不能讓張媽起疑，淚水幾乎快要潰堤，她卻只能將它往肚裡吞。 繞到宅邸後，她撿起了剛才丟出牆外的包袱，依依不捨的看著後門，憶起她第一天來到傅家的情景。 當時，她就是從這兒進到傅家的。 想起過往點滴，她一陣鼻酸，咬著唇、握著拳，深深的吸了一口氣，強忍住悲傷及淚水。 不能再遲疑了，她得盡快上路，在天黑前離開永春城。 忖著，她斷然轉身，朝著城門而去。 掌燈時分，她出了城門，沿著官道繼續前行。 天色暗了，她拿出燈籠，點上燭火，繼續往前邁進，她不知道自己能去哪裡、該去哪裡，但天下那麼大，總會有她能安身的地方。 當然，那必須是個傅天抒再也找不到她的地方。 走著走著，她來到了一處小小的茅草亭，她在這裡暫時歇腳，並拿出乾糧跟水止饑止渴。 抬頭一看，今晚月色迷濛，烏雲幾度蔽月，讓天地無光。 這黑暗，猶如她看不見前方的人生，讓她一時感傷，忍不住掉下淚來。 但她一點都不後悔，她知道，這是對傅家及傅天抒最好的結果及方式。 稍作休息後，她繼續上路，希望能找到可以夜宿的客棧。 走了許久，燈籠裡的蠟燭燃燒殆盡，只能依靠幽微的月光隱隱映照前路。 | |||||||||