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| 第3頁 余宓 身為掌櫃的柴明湘從早忙到晚，當戲班要登台的此刻更是忙得不可開交。 「小二……小二，準備好了沒？」她領著客人入座，隨即找尋小二。 小二連忙奔過來，臉色慘白。「柴掌櫃，怎麼辦？」 「什麼怎麼辦？」他幹嘛一副要哭的樣子？ 「我以為……以為都可以處理好，領班也說沒問題，可是……可是好像出狀況了。」他太緊張，腦袋一片空白。 「小二，到底怎麼了？把話說清楚，我才能幫你啊！」柴明湘跟著著急起來。 「是這樣的，戲班的花旦受寒，嗓子沙啞，沒辦法上台。」小二瞥見她的臉色鐵青，硬著頭皮又說：「本來想告訴你，可是你已經很忙，不想因為這件事讓你操心，後來跟領班商量，他說會再找人過來，還以為事情都解決了，沒想到剛才又說那人不過來了。」 「什麼？沒有花旦，要怎麼演出？」柴明湘氣急敗壞，雙手扭住他的衣襟，失控的大吼。 小二快要不能呼吸，臉色漲紅，急忙拍著她的手。「咳咳咳……領……領班說……會再調人過來，可是需要時間……」 她瞪他一眼，鬆手。「多久？」 「大概半炷香。」 她想一想，「我明白了，只要撐過半炷香的時間就行了吧？你趕快去盯著領班，剩下的事我來處理。」 「上台的時間快到了，你要怎麼處理？」 「大不了我粉墨登場羅！」柴明湘生性樂觀，拍了拍他的肩膀，「快點去辦事，別擔心我。」 小二愧疚的看著她，用力點頭。「是，我一定會在半炷香之內解決這件事。」 等到他的背影消失在視線範圍，她隨即看向戲台，鼓起勇氣邁出第一步。 只要拖過半炷香就好……她很快的打起精神，露出燦爛的笑容，蹦蹦跳跳的出現在台上。 「各位客官，好戲上場之前，小女子想先來開場熱鬧、熱鬧，不知各位意下如何？」 「好。啊！好啊！柴掌櫃。」 「柴掌櫃要來做什麼表演？」底下的客官隨之起舞，興致高昂。 「嗯，獻唱一曲，好嗎？」她眨了眨眼，輕聲的問。 雖然她的皮膚黑得像炭，不過五官精緻，笑容更是迷人，眾生被迷得樂暈暈，鼓掌叫好。 柴明湘在眾人的鼓舞下，膽子壯大，將自己在青樓見到女子對待客人的柔媚百態一一使出，溫柔的嗓音、風騷的姿態都惹得大家興奮不已。 她有些嚇著，沒想到迴響這麼大，總覺得玩過火，正要開口正式表演時，感受到一道熾熱的目光。 一眼望過去，她對上那雙深邃的眼眸，心跳加速。 是李悅承……他的眼神冷肅，透露出不悅。 他怎麼了？誰惹他生氣啦？ 昨天她本來想向他討教經商之道，他不肯理會之下，雖然氣惱，但也沒有失禮於他，照樣有好好的款待他啊！ 她百思不解，自己何時得罪他？ 這時，他別開臉，不再看著她。 「什麼？」他的舉動隱約引起她的怒火，乾脆也學起他，轉移視線。 「柴掌櫃的表演哪時候要開始？」柴明湘馬上回過神來，再次揚起笑容。 「現在。」她清了清喉嚨，「若不嫌棄，小女子先來獻唱一曲。」 「好啊！」在眾人的鼓掌之下，她唱起歌曲，清亮的嗓音立刻震撼全場。 大家沒想到一向粗魯得像個男孩子的柴明湘竟然有副好歌喉，唱起小調十分婉轉，且一舉一動都溫柔嬌媚。 這時，一位喝醉酒的男子跳上台，一把拉住她的手腕，湊近她的臉，笑嘻嘻的說：「柴掌櫃真是人不可貌相……哎，仔細一瞧，長得可真美。」 酒氣衝入她的鼻腔，她皺著眉頭，勉強扯動嘴角。「這位客官，你好像喝多了。」 男子瞇起眼，露出淫穢的笑容，直接抱住她。「柴掌櫃，你唱得太好了，唱得我心癢癢。哈哈哈……對啦！你不是很喜歡銀子？讓大爺我親一下……」 他掏出銀子，在她的面前晃一晃。「親一下，這個就給你。」 她視錢如命，一點小錢也會計較，只要給錢，說不定能佔到便宜呢！ 柴明湘怔住，聽見眾人嘻笑起哄的聲音，忽然心酸酸。她是愛錢，但不表示可以為了錢而出賣身子。 這下才明白原來她在大家的眼中就像是青樓…… 驀地，她的腰被用力摟住，整個人脫離酒醉男子的懷抱，才一眨眼的工夫，面前站著一位高大的男子。 「聽著，她不是你這種小混混可以碰的女人。」一道低啞的嗓音響起。 她回過神來，發現擋在面前的男子是李悅承。 「承……承爺。」她訥訥出聲。 「你這是做什麼？」酒醉男子見到他冷肅的神情，頓時清醒一大半，「知不知道我是……」 突然，一個袋子砸向他的臉，讓他痛得哇哇大叫。 砰的一聲，袋子掉落地上，一枚枚銀子散落一地。 全場鴉雀無聲。拿一袋銀子砸人？真是闊氣啊！ 柴明湘倒抽一 口氣，不想讓場面太僵，急忙奔到酒醉男子的面前。 「大爺，實在對不……啊！」這次，她是直接被李悅承擁入懷抱，抬起頭，愣愣的盯著他的俊顏。 「拿著錢，滾出我的視線範圍。」他用冷冷的語調說道。 她眨眼，察覺這道冷清的嗓音似乎隱含著怒氣。 性子冷淡的李悅承是為了她向人發火？ 他是在保護她，對吧？ 柴明湘看著李悅承坐在位子上，一派優閒的喝著酒，猶如謫仙人的氣質，身在凡俗的客棧裡超然獨立，至今仍不敢相信方纔他會為了她大鬧戲台。 幸好小二帶著花旦前來，戲曲及時開始，才化解尷尬，現在客棧又熱鬧起來，忘記剛剛的小插曲。 她不懂，他為何會跳出來保護她，且驅逐想佔她便宜的酒醉男子？ 想起他拿著一袋銀子砸那個人，她感到痛快無比。 縱使她愛錢，也不會為了錢出賣自己，那人的行為簡直是輕視她，將她當作只要有錢就可以任人欺負的女人。 倘若她有錢，也會像李悅承一樣……等等，他這麼做的意思是想讓那人感受她的難堪？ 頓時，她的胸口 一熱，不自覺的凝望著他。本來還因為被他拒絕而感到生氣呢！現在突然來個英雄救美…… 「好吧！我就大發慈悲，不氣你了。」她勾起嘴角，雙手叉腰。 「氣誰啊？」小二忽然出現在她的身旁，好奇的問。 她嚇一跳，轉頭看著他，驚魂未定的拍著胸口。 「你是鬼喔！走路都沒腳步聲，是想嚇死我，接手客棧，是不是？」這臭小二果然肖想她的職位很久了。 小二的雙手搗住耳朵，哇哇大叫，「冤枉啊！明明就是你在發呆，還怪到我的頭上？死沒良心柴掌櫃、無情冷酷柴掌櫃、惡毒心腸柴掌櫃……」他的表情誇張，氣死她了。 「閉嘴！」她急著想封住他的嘴巴，撲過去拉住他，大聲喊道：「臭小二、笨小二……」頭頂一道陰影罩下來，讓她驟然住口。 「感情真好。」清冷的嗓音撂下這麼一句。 她立刻鬆開小二，身子僵硬。 「呃……」唉，為什麼現在一面對他，她就會這麼緊張？她怎麼了？ 眨了眨眼睛，她迅速低下頭，彷彿多看那張俊顏一眼，心臟會跳出喉嚨。 李悅承的眼底閃過一絲戲譫，「我要上樓了。」他們正好擋在樓梯前面。 「喔！請。」柴明湘急忙讓路，看著他的背影，呼出一 口氣。 「掌櫃，你的表情有點怪耶！」 「哪裡怪？」 「臉很紅，額頭又冒汗……受寒羅？」 她伸出手，摸著額頭。「沒有受寒，我只是有點緊張。」 「你也會緊張？」小二瞪大眼，以為她天不怕、地不怕。 「嗯……我也覺得不可思議。」她竟然會因為一個人而緊張到心跳加速？ 感覺太詭異了。「小二，這裡交給你，我有事要處理。」她決定去找李悅承，弄清楚自己不正常的原因。 像一陣風衝上樓，看見李悅承的背影，她正要停下腳步，他卻突然轉過身子，害她一頭撞上他的胸膛。 「啊！」她尖叫，一屁股跌坐在地上。 第2章(2) 李悅承怔愣一下，瞧見她狼狽的模樣，不禁失笑，俯身盯著她，緩緩的開口，「你究竟有什麼目的？」 一手撫著額頭，柴明湘不解的問：「什麼目的？」 「為了撿錢，荒唐的墜落湖裡；受人欺負，讓我看不過去而插手；現在又一頭撞上我……是想要引起我的注意？還是想要謀害我？」 「我……我……」她的情緒激動，跳起來的同時，直接撞上他的下顎，看見他的臉色陰沉，愣愣的改口，「看起來好像有這麼回事……對不起、對不起。」 李悅承歎口氣，一手撫著微紅的下顎，一手推開房門，懶得和她說話。 | |||||||||