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| 第18頁 寄秋 「哼！你們質疑我判斷事情的公正性，猜忌我識人眼光，認為本莊主心志已受美色誘惑，處事有失公允，這一句『怎敢』聽來可笑。」要是不敢就不會率眾前來，當著他的面提出質問。 風寄傲出言冷誚，底下的眾人可驚慌了，抖如落葉的互相推擠，誰也不願承認是帶頭問罪者，他們有滿腔的不滿，但更畏懼莊主的威儀，個個噤若寒蟬，沒人敢再出聲。 比較倒霉的陳管事硬是被吳總管推向前，他回看一雙雙驚懼又惶恐的眼，不免苦笑在心的想，你們怕惹惱莊主，我就不怕被他一拳打死嗎？ 不過抱著眾人期盼，他不得不硬著頭皮上前，人家不是說大難下死、必有後福？鬼門關都定了一趟，還怕閻羅來要命下成。 「莊主，你要是未被女色所惑，請將人交出來……」兩道凌厲的目光一射，他連忙改口，「呃，我們的意思是請莊主查明古姑娘確與此事無關，好安大家的心。」 他們可不想再中毒了，一次折騰就丟了半條命，在真兇未查出前，誰還敢待在莊內受罪？又不是活得不耐煩了。 「為了安你們的心而誣陷無辜，好大的派頭呀！要不要我把莊主之位讓出來，你們推派一人來當家主事？」出事當天蓮兒一直和他在一起，絕無可能下毒。 「莊主，你不要為難我們了，我們真的很怕再受苦，命只有一條，誰敢拿出來賭？」小狗子的娘哭得多傷心呀！兩眼都快哭瞎了。 誰知道下一個犧牲的會是誰？ 聽著屬下們的抱怨，凜著面的風寄傲冷眸一掃。「你們的目的不外是想找出真兇，我能瞭解你們的擔心受怕，可是我不會為了你們的無端指控而任意誣蔑他人。」 他頓了頓，眸光轉利。「你們跟著我也有好些年了，為了我個人的私仇連累大家著實過意不去，待會到賬房領三個月工錢，在我還沒追查出下毒者之前，你們就當是放大假，各自回家去，直到兇手落網為止。」 「什麼？！」 一陣轟然聲四起，眾人全變了臉色，以為丟了差事而議論紛紛，你一句、我一句的交頭接耳，接著怪起慫恿他們來討公道的人。 不過奇怪的很，竟沒人曉得誰是先起哄的人，隱約只記得有人開口說了第一句話，然後第二句、第三句跟著冒出頭，繼而越說越憤慨地聚眾聲伐，腳步也不自覺地朝沉冬樓邁開。 他們聽沒中毒的人提起，當初他們毒走全身快沒命時，唯一知道解毒方法的青蓮居然袖手旁觀，還直說「含笑歸土」。 什麼含笑歸土，多麼寡情的說法！若當時她肯伸出援手搭救，至少可以少死幾個人，他們的毒也能更快清除。 這般惡毒的女子豈能讓她安然地待在莊中？她能冷血的無視眾人在生死關頭掙扎，怎麼不可能下毒，全莊裡只有她一人是外人呀！ 「風大哥，此舉不妥，若莊內無人打理，與死城何異？」 搦溺的身影翩然而至，鎮日照顧瞿玉蒲的萬娉婷略顯消瘦，憔悴的面容雖掩不住疲色，但刻意妝點過的嬌顏卻清麗無比。 她一出面便贏得所有人的敬重，雖然大夥兒嘴上不說，但心裡都認定她是未來的當家主母，因為唯有端莊秀麗的她才配得起人中之龍的莊主。 女人不用太美，美女招禍，像她那樣溫婉謙良才是婦女的典範，擇妻當如此。 「不要隨之起舞，帶玉蒲回房休息，她的身子還不宜吹風。」真是不知輕重，連走路還有點喘的病人也讓她出房門。 「妹妹硬要跟著來，我拿她沒轍，總不好讓她昏厥在半路上。」萬娉婷狡猞地將責任推給氣喘吁吁的瞿玉蒲，一邊輕攙扶著，一邊表現出賢慧的一面。 「對、對啦！風大哥，說什麼我也要……呼、呼……也要來看你處置這個妖、妖女。」俠女本色不減，瞿玉蒲明明站不穩還硬撐，一心要挺萬娉婷到底。 「胡鬧！都剩半條命的人還敢逞強，你什麼時候見過蓮兒使妖法害人？還有娉婷，這丫頭任性也就算了，你怎能由著她去？你一向有才女之名，聰慧過人，怎麼會不懂分寸，跟她一樣不知進退？」 風寄傲的斥責讓自恃有眾人擁護的萬娉婷為之臉色一白，她原先的用意是想突顯自己在莊內的地位，好獲得大家對她「莊主夫人」身份的認同。 只是她目的還沒達到就先挨上一頓訓，讓她有很深的挫折感，相識在先的人是她，為何他一心維護的卻是另一個出身不明的女子，即使眾叛親離也要留下她？ 「風大哥，你的怪罪實無道理，玉蒲的個性本就好動，要她老是待在房裡她也待不住，何況她有話要對你說，你不妨先放下火氣聽聽。」她不慍不火地軟著腔調，讓人更覺她的大家風範。 「哼！最好不是廢話。」否則他將她們一併關進喚秋閣，等出閣日再放出來。 「哪……哪是廢話？」氣虛的瞿玉蒲挺起胸脯，佯裝俠女氣勢，「中毒前我看到妖女的丫鬟在廚房外……咳，咳！鬼鬼祟祟的偷窺，不曉得在打什麼鬼主意，我一喊她，她就心慌的跑走了。」 青蓮身邊的小香不知道為何大家看她的眼神十分詭異，她覺得怪怪的，就往小姐身後躲，不知此舉讓人以為她心虛，尋求主子的庇護。 「小香？」那個憨傻的小丫頭？ 「不信你問她是不是去過廚房，還把一包白白的粉末灑在飯菜上？」當時她並未放在心上，此時想想那人確是小香沒錯。 瞿玉蒲的話引起極大的反應，在眾人的喧鬧聲中，風寄傲不得不把小丫鬟喚到面前，用淺顯易懂的句子問她，免得她聽不懂。 「小香，我問你，大家出事的那天，你去過廚房對不對？」他希望得到的回答是否認，但是…… 「對呀！小姐要吃荷糖糕嘛！我去廚房看看有沒有材料。」咦！她說錯了嗎？怎麼大家一臉怪異地看著她。 「那你手上拿了什麼東西嗎？」他問。 小香憨笑地露出一口白牙，「糖粉呀！沒糖做不成荷糖糕。」 她話才說完，一旁的小廝立刻嚷嚷。 「她承認了，她承認了，什麼糖粉，根本是毒藥，毒一定是她下的。」 一時間，嚷聲四起，雖無直接的證據，但是光憑一向正直的瞿玉蒲的「證詞」，犯人已經現形了，直指青蓮主僕倆。 真是百口莫辯呀！不動如山的主子依舊氣定神閒地飲著花茶，而頭一回被人瞪視的小香則慌了手腳，她哪曉得自己做錯什麼，只覺得眼前的人看起來都好凶狠，好像要吃了她似。 「小姐，我們不能吃荷糖糕嗎？」大不了分他們一人一塊嘛！她們又不小氣。 青蓮聞言，愕然的笑了，突然想起了一句話，傻人有傻福。 第九章 是夜。 月明星稀，人聲寂靜，暈黃的燭光在風中搖晃，忽明忽暗地照出一條寒瑟的石板路，兩旁的樹木鬱鬱蒼蒼，更顯得詭譎。 一道纖弱的身影疾行石板上，搖擺的燭火將她身後的影子拉得曳長，彷彿夜行的游神在樹影間流竄，探看誰家的姑娘夜會情郎。 一入夜是霜寒露重，巡邏的護院聚集在一起烤火，吃著上頭差人送來的夜宵，渾然不覺一抹纖巧的人影溜進了書房。 書，一本本被丟棄在旁，賬本冊冊遭閒置在書上，小山一般的書堆未受重視，來者試著敲打內牆，找出機關。 耗時老半天，終於在書櫃的夾層中發現一座暗匣，伸手一探，其中有個扣環，輕拉一下，竟有幅八駿圖為之翻轉，內牆內升起平台，一方正墨青盒子置子其上。 顫抖的手努力想打開木盒，不知是因過於激動或害怕被人發現，試了幾回仍轉不動鎖孔，心灰意冷地想先把藏寶的盒子帶定，再想辦法撬開。 驀地，盒內似有生命地跳動了一下，女子嚇得差點順手一丟，她神情十分緊張的察看，沒想到它竟然由內而外彈開了。 倏地，淡淡的藍光充斥一室，在白晝看來瑩白的珠子，到了夜裡卻別有一番風貌，平滑的表面有如流動的水，泛著冷意。 「好美的『吉祥寶珠』，我終於得到你了。」好不容易。 清麗的女子笑得好下得意，輕撫著光滑的珠子，一副愛不釋手的模樣。 「是很美，但不是你的，你永遠也得不到。」雖稱吉祥卻是不祥，染過血腥的。 「誰？」女子猛地回過身。 「深夜作賊也算風雅，不流於俗媚。」果然是遺落的五顆寶珠之一。 縈縈的光緩緩升起，一抹火光由蓮花中燃燒，內無燈油卻透著光亮，徐緩定來的青蓮仍一逕淡漠，平靜得看不出一絲異樣。 | |||||||||