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第4頁     齊晏    


  「孝子哭著回家,途中又遇到那名被他救活的老翁,那老翁見他心地善良,便交給他一顆果實,要他種在『上方寺』的寶塔旁,日日以供奉菩薩的酒水灌溉果實,只要結出果子,取給母親食用便可讓母親延年益壽。孝子聽從老翁的話,果真種出了這一株桃樹,傳說於是就這樣傳下來了。

  「桃樹所結的桃子多年來被認為是非常珍貴的的神藥,聽說不管在桃樹下跪求仙桃的人有多少,但是桃子都只會落在真心孝順父母的孝子身上,所以爹才會帶著你來求神藥救你娘。」

  班靈握緊父親的手,認真地問道:「爹,只要能求來仙桃,就一定能讓娘的病好起來嗎?」

  「這個爹也不知道。」班光石苦笑。「大夫都說沒有好的藥方可以醫好你娘的病,咱們如今無法可想,無計可施,也唯在求菩薩保佑了。」

  班靈想起病重的母親,眼眶一熱,視線立刻模糊了,他怕父親看他,急忙拉起衣袖抹去眼淚。

  班光石輕拍他的雙肩,也不出言安慰,只是柔聲說道:「靈兒,菩薩念你一片孝心,一定會把桃子賜給你,這麼一來,你娘的病就有救了。有你這個孝子,你娘的病……一定會有救的……」

  忽然。牛毛般的細雨紛紛落下,霧氣也淡淡襲來。

  「爹,真的下雨了!」

  班靈喊著,一邊拿手遮在頭頂上。

  「真糟糕,咱們得快點走。」班光石立刻從背在背上的包袱裡抽出傘來打開,把班靈接進傘下。「地上濕滑,走路要當心點!」

  ***************

  父子兩人往上走了十幾階,雨勢漸漸大了起來,還夾帶著山風吹來,讓兩人行走得更加困難。

  突然,班靈腳下一滑,身子往前傾,右腳膝蓋重重撞在石階上,他痛得叫出聲,抱住右膝疼得說不出話來。

  「靈兒!不是才叫你當心點嗎?來,給爹瞧瞧,摔得怎麼樣了?」

  班光石急忙蹲下身,拉起班靈的褲腳察看傷勢。

  「還好,只是有點疼,沒事。」

  班靈怕父親擔心,忍著痛不說。

  班光石見班靈的右膝雖然沒有撞得明顯的瘀傷,但輕輕抬起他的小腿就見他痛得咬牙切齒,心知他的膝骨撞得不輕。

  「看樣子還得爹背你走了。」

  班光石把傘交給他拿著,然後轉過身將他往背上拉。

  「爹,我可以慢慢走……」

  「胡說什麼,你現在一步也走不得。」班光石用力將他背起來。「也不知道骨頭有沒有錯位,等一會看看腫成什麼樣子就知道了,希望沒有傷了骨頭,要不然可就麻煩了。」

  「爹,都是我不好,害您受累了。」

  班靈趴在父親背上,用一手撐著傘為兩人遮雨。

  「爹現在還背得動你,再過幾年,爹可就背不動了。」班光石邊走邊喘著。

  「等我長大了,自然是我背您。」班靈笑著說。

  班光石哈哈大笑道:「好,等你長大了,爹走不動路了,你再背我。若真等到那一天,可就是爹的福氣了。」

  「那爹要活到很老很老,老到走不動路了才。」班靈笑說。

  「好,好。」班光石邊點頭邊笑。

  終於走完了重重石階,眼前是一片密密的竹林。

  「爹,前面那間禪寺就是『上方寺』嗎?」

  班靈隱約看見竹林中有個朱紅的牌額,只是天色迷濛昏暗,看不清牌額上的三個金字寫的是什麼。

  「雨愈下愈大,你的腳又傷了,不管是不是『上方寺』,咱們都去叩門避一避雨再說。」班光石背著班靈走進竹林中。

  行了約莫四、五十步路,班靈慢慢看得清楚了朱紅牌額上寫著的是「妙蓮庵」三個字。

  「爹,不是『上方寺』,而是『妙蓮庵』。」

  「『妙蓮庵』那不就是尼姑庵了?」班光石怔了怔。

  就在父子兩說話間,庵門忽然開啟,走出一個身穿青灰袍的中年女尼,神情平淡得彷彿早已經知道他們會來此。

  班光石經費女尼躬身行禮。

  「師父有禮了,我乃滄州人氏,與犬子欲上『上方寺』朝拜。行至此處忽然下起雨來,犬子又失足摔傷了腳,天色將晚,想請師父行個方便,讓我們父子二人在寶庵借住一宵。」

  「貧尼妙真。」那女尼深深看了班靈一眼,雙手合十,淡然而穩重地說道:「施主乃家師故友,家師早已吩咐貧尼在此迎接,兩位施主請入庵奉茶。」

  班光石錯愕地呆了一呆,十分困惑。

  「爹,您認識這裡的師父?」班靈奇怪地問。

  「不認識啊,連咱們會來這兒都知道,那位師父的道行也太高深了。」

  班光石背著班靈走庵院,滿肚子疑惑。

  妙真女尼走在前方領路,來到大殿前,班光石見大殿供奉著釋迦牟尼佛,文殊菩薩、普賢菩薩,立即放下班靈,牽著他的手叩首朝拜。

  妙真女尼先奉上兩杯香茶,茶畢,又領他們到後院禪房。

  來到禪房門前,妙真低眸凝視著班靈,輕聲說道:「小施主,家師與你有未了塵緣,她已經等你很久了。」

  班靈怔怔地望著女尼,茫然不解其意。

  妙真輕歎一聲,緩緩傘為兩人推開禪房大門。

  班靈看見一個年老的女尼閉眸盤腿坐在禪房中,一身素衣。雖然她的臉上滿是皺紋,卻絲毫無損她溫潤內斂的氣質和智慧,看上去如此恬靜、如此安祥,不禁出了神。

  老尼緩緩睜開眼睛,一看見班靈,便定定地看住他,眼中漸漸泛起淚光。

  班靈像著了魔似地走進禪房,來到了她面前。

  ***************

  她朝他伸出手,他自然而然地把手交給她,一點也不生怯。

  班光石不可思議地看著老尼和班靈,弄不清楚怎麼回事。

  「你終於來了。」

  老尼微笑,佈滿皺紋的雙手緊緊握住班靈年輕的手,眼瞳閃動著璀璨的光芒,彷彿沉醉在一池幸福之中。

  「師父認得我?」

  班靈驚奇地呆望著她,她那雙澄明清澈的眼睛,讓他有一種似曾相識之感。

  老尼溫柔地微笑著。

  「不管你變成什麼模樣,我永遠都會認得你,可是你卻總是記不起我。前生你只讓我等你二十年,但是今生卻讓我等了你七十年,等到我已容顏蒼老了你才來。本以為今生等不到你,到底,你還是來了。」

  她的聲音雖不似年輕女子甜潤輕柔,但言語神態都像個與戀人訴委屈的少女。

  班靈只是個孩子,尚無法體會男女之情,更不明白她話中涵義,但是那兩句「等你二十年」、「等了你七十年」,讓他不小的心中生了了巨大的激盪。

  「你等了我那麼久?!」他睜圓了童稚的雙眸。「你等我做什麼?」

  老尼輕撫他俊俏的面龐,深深凝望他半晌。

  她不必回答他,因為他與她之間早已逾越了生死,就算他不再記得她,他的靈魂也永遠不會遺忘她,不管經歷多少次的輪迴,不管兩人相隔多麼遙遠,他總還是會回到她的身邊。

  只是,一次比一次漫長的等待已經讓她太疲倦了,她想要一輩子都和他在一起,而不是伴著青燈古佛,耗盡一生苦苦的等待他。

  ***************

  「我的來生,能不能別再讓我等了?」

  她無法對一個不解何故的孩子解釋這一切,只想先求得他的承諾。

  班靈圓亮的眼珠子轉動著,懵懂地點了點頭。十歲的孩子,讀不懂她眼中的深情,但是卻下意識地願意承諾她所要求的任何事。

  「我要圓寂了,能在圓寂之前了卻心願,我已沒有遺憾。」

  老尼淺笑,有一種欣慰並了願的神情。

  「圓寂?」

  班靈眨了眨眼,對這兩個字的意思似懂非懂。

  「圓寂的意思就是我將要死了。」老尼輕撫他的手,微笑道:「在我圓寂之後,我將投生在皇宮裡,成為天子的第十八個女兒,等你長大以後,要記得去皇宮尋她,並娶她為妻,這是你從前對我的承諾,你答應過我的,不要忘記了。」

  班靈怔忡地看著她,靈魂的記憶碎片從他腦中晃過,他彷彿聽見一個男人的喊聲在他腦海時迴盪——

  等我,我要娶你為妻……

  那男人是誰?為什麼聲音聽起來如此熟悉?

  「皇宮,天子的第十八個女兒,記住了嗎?」老尼再一次叮嚀。

  她已時日無多,錯過了兩世,她不想再錯過與他相守的機會。

  「記住了。」

  班靈迷惑地點頭,再點頭。

  即使不知道她是誰,也不明白她所說的話,但是他想要她放心,她說什麼,他都願意答應。

  老尼緩緩閉上眼,淚水無聲地滑落,一朵微笑含在唇邊。

  班靈發現緊握著他的手漸漸鬆脫了,他凝視著老尼淡然寧靜的面容,看得癡怔,直到聽見妙真女尼低泣的聲音,才把他的魂魄喚了回來。

  「阿彌陀佛。」

  妙真女尼俯伏於地,朝老尼叩頭禮拜。

  班靈不解地側著頭望向父親。

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