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| 第1頁 葉霓 三月天，百花林。 沒有五彩繽紛的花兒，沒有芬芳濃郁的味道，也沒有翩翩飛舞的蝴蝶和蜜蜂，有的只是荒蕪的一片，死寂的氛圍。 夏琀抬頭望著天空，雲朵緩緩的飄過頭頂，這是眼前唯一富有生氣的景象。 那其他人呢？ 「小姐，你怎麼跑來這裡？」奶娘驚慌的奔上前，將年僅十歲的夏琀緊緊摟在懷裡，「奶娘找你找得好心焦。」 「奶娘，爹娘和兩位哥哥呢？」夏琀怔怔的問，「還有，家也不一樣了。」 「小……小姐……」奶娘黯然垂首，看著她稚氣清秀的小臉，話到嘴邊，又不知道應該如何說出口。 她要告訴小姐，整個夏府，除了她們兩人，全被斬首了嗎？多麼難以啟齒啊！然而面對小姐那張憨柔、思親的小臉蛋，她又怎麼隱瞞得下去？ 「到底怎麼了？爹娘在哪兒？」夏琀輕晃小腦袋，小帽上的琉璃索也撞出清脆的音律。 聽見這聲音，奶娘不禁想起過去，每當小姐看見她，總會開心的朝她奔過來，這叮叮咚咚的聲音，會隨著她雀躍的身影越來越響亮。 當時她是開懷、無憂的，然而此時她眼底卻溢滿說不出的惶然。 最後，奶娘還是決定對夏琀坦白，於是牽著她的手來到一旁的石亭內，讓她坐在自己身邊，輕輕攬住她瘦小的身子。 「小姐，還記得兩個月前老爺和夫人要你隨我去老家住幾天嗎？」 「我記得，爹娘從沒讓我在外面住那麼久，當時好害怕。」夏琀窩在奶娘的懷裡，眼眶紅紅的。 雖然她的年紀還小，但府邸籠罩著這樣的氣氛，已在她小小的心靈覆上陰影，也產生不好的預感。 「那是因為老爺和夫人知道犯下了重罪，恐遭不測，擔心你也受累，所以才把你托付給我照顧。」奶娘淚流滿面。 「不測？！死了嗎？」夏琀心口一窒，不好的預感慢慢擴大。 奶娘哭得更傷心了，喉嚨像是被石頭梗住，難受不已。 「真的死了嗎？哥哥也死了？每個人都死了？」夏琀追問，否則府中不會這麼安靜，連一根針掉落地上都聽得見。 奶娘點了點頭，淚水隨著她的動作滴落在小姐的花裙上，但讓她心驚的是，小姐竟然沒有落下一滴淚。 「是什麼樣的罪？」她只知道一向是爹懲處別人，什麼時候他也被懲處了？ 「這……」 「奶娘，你直說，沒關係。娘以前教導我很多道理，她說『福莫大於無禍，禍莫大於求福』，肯定是爹縱慾貪求了。」夏琀緩緩垂下長長的睫毛。 好早熟的孩子呀！奶娘心想，不禁皺起雙眉。 「實際情況我也不是很清楚，總歸一句話，犯了忤逆叛國之罪。」 「天啊！」夏琀摀住小嘴，強忍已久的淚水終於潰堤，狂流不停，「爹娘為什麼……為什麼要這麼做？罪證確鑿嗎？可是我不相信……」 爹雖然是個莽夫，偶爾會貪榮求利，但這種事不是他敢做的。 「這件事沒人相信，可是真的就是這樣……別哭，小姐……別哭……」奶娘再次抱住她，如今除了這麼做，也不知道應該怎麼安慰她了。 夏琀抬起淚眸，「奶娘，你知道我爹娘葬在哪兒嗎？」 「我安排了人幫忙收屍，但不敢葬在顯眼處，就在紀霞山上。」奶娘拭去淚水，說出讓小姐安心的話，「請放心，老爺和夫人並沒有暴屍荒野。」 「幫我準備素服，我要去看他們。」年前爺爺去世時，爹娘為他舉辦隆重的喪禮，她仍記得該怎麼做。 「是。」奶娘心疼的點點頭。 「可是……以後我們該去哪兒？應該沒人敢收留我們，是否無依無靠了？」 「不，小姐怎麼會無依無靠呢？你忘了嗎？你還有夫家……未來的夫家。」奶娘眨了眨眼，露出難得的笑容，「對方來信，說要接你過去。」 「當真？端木伯父願意接我們過去？」想起端木夜風，夏琀露出謎樣的神情。 「那是當然了，你可是他未過門的媳婦。」奶娘認真的說。 「就怕會連累他們。」 「既然陛下饒你我一命，就不會因此傷及無辜的人，否則萬邑侯也不會派人送信過來。小姐，祭拜完老爺和夫人，你就放寬心等待，別想太多了。」 夏琀點點頭，知道現下唯有如此，已沒有其他法子。 只是……端木夜風真的願意接納罪臣的女兒嗎？ ＊ ＊ ＊ 萬邑侯府，在南陽鎮上可是第一侯爵府。 據說端木家的先祖曾幫助先王段思平消滅了楊子貞建立的大義寧國，開創大理王朝，因此極受重視。 先王寄予重托，命他鎮守重要關口南陽鎮，因此他們歷代都居住在此，已成為當地顯要。如今傳至第二代端木奎手上，依舊秉持先祖盡忠愛國的情操，將南陽鎮守得水洩不通，不讓敵軍有半點覬覦的機會。 無奈一向方興未艾、如日中天的端木家，卻因為與夏府聯姻遭到連累，還染上了天大的污名，在百姓的眼中，威望也在很短的時間內一落千丈。 「什麼？國王陛下下旨，判咱們得繳地千畝，子孫三代不得為侯？」端木夜風乍聞這個消息，忍不住追問父親。 「沒錯。」端木奎點點頭，無奈的看著獨子，「這已是薄懲，認命吧！」 端木夜風自從懂事一來，深知自己將來身負的重任，於是努力加強武術與學識，為的就是不讓先祖蒙羞。如今遇到這種事，難免會沉不住氣，所以他並不怪他。 「我早說了，不要承認什麼婚約，難不成我娶不到妻子，非得在懂事之前就訂下婚約？」端木夜風氣急敗壞，「我一向看不起夏家，他們總認為一切成就皆可皆由裙帶關係唾手可得，太沒用了。」 雖然夏琀的母親是大理國王的表妹，但這次叛國之罪也沒能留住她一條命，不過在她千懇萬求之下，國王陛下網開一面，饒了她的幼女。 「亡者為大，別再說了。」端木奎歎口氣，「她就要來了，以後說話小心點。」 「誰？誰要來？」端木夜風眉頭微蹙。 端木奎看著俊朗不失成熟氣質的兒子，不得不提出警告，「對人家好一點，她現在不過是個孩子，只要我在的時候，就別讓我看見你欺負她。」 「爹！」端木夜風緊握拳頭，「夏家害慘了我們，你為何還這麼說？」 這些年來，爹總是想盡辦法請夏琀來府邸遊玩，他知道爹的目的是希望他們培養感情，但是對一個孩子……哪有感情可言？況且他向來不求情、不求愛，只要維繫萬邑侯不敗的名聲，更或者成為大理國王的左右手，擁有撼地搖天的氣勢。 「既然已訂了親，就是咱們端木家的人，等她年滿十五，立刻讓你們成親。還有，咱們端木家受懲處一事萬萬別說出去，我不希望在她心底又添上一份壓力。」端木奎的嗓音擲地有聲，已容不得兒子違逆。 端木夜風又怎麼甘心？他的未來、他的抱負、他的理想，全都毀在夏琀的手裡，要他如何對她好？ 「侯爺，夏府的人已經到了，現在正在大廳候著。」 說巧不巧，讓端木夜風厭惡的人已經到了。 「已經來了？好，我馬上過去。」端木奎瞟了兒子一眼，暗示他也一道前往。 端木夜風再不願意，也只好尾隨在父親身後。他倒要看看，夏琀怎麼還有顏面要他們端木家履行婚約？或者她會演出苦肉計，好顯示自己是被害者，而非加害他們端木家的人。 來到大廳，他們瞧見兩個穿著布衣的女子。 一見到萬邑侯，奶娘立刻曲膝，「侯爺、少爺，我帶著小姐來了。」 站在奶娘身旁的夏琀這才緩緩的抬起紅紅的雙眼，可見這陣子她也哭夠了。 「伯父，我是夏琀，兩年不見，還記得我嗎？」記得兩年前她是開心的來到這兒，此刻卻是既難過又狼狽。 「當然記得，你還是這麼可愛，不但長高了，也變得更漂亮。」端木奎露出歡迎的微笑，「坐呀，兩位都坐。」 「我現在是罪臣之女，可會給你們帶來麻煩？如果會，請別隱瞞，我和奶娘可以離開。」夏府已死了這麼多人，她不想再看見有人遭受連累。 「說什麼傻話？！這裡也是你的家，你千萬要記得。」端木奎見她這般年齡可以說出這種話，不禁感到心痛，尤其她那張臉蛋越來越像她的娘親，隱隱撩起了他十八年前的記憶。 思梅，看在我們過去的情分，我一定會善待你的女兒。 突然，他發現端木夜風站在簾內，於是喊道：「你怎麼還不出來？」 端木夜風這才緩緩的走出來，半瞇著眸，直視著夏琀那張蒼白的容貌。兩年不見，她的確長大了些，也益發美麗，但他心底對夏府的恨，並沒有因此而改變。 「夜風哥哥。」夏琀終於露出微笑。 | |||||||||