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| 第15頁 典心 「這一根木棍串起來的珠子，是一檔，一檔以十為進，這一個算盤共有十三檔，只要撥打上頭的黑珠子，就可以幫助我計算。」 「計算？」西門貴雙手抱胸，問得更直接了。「計算什麼？」 「算帳啊。」她眨了眨眼。「過幾日，你們不是要出門嗎？我得把這趟的盈餘算好，才好安排接下來的支出。順便也想想，是不是能讓你們從京城裡頭買些什麼回來。」 妻子說得雖然是字字清楚，但西門貴卻是聽得一頭霧水。那些字分開來說，他都聽得懂，但是不知怎麼的，只要把字串在一起，他就會開始懷疑自己的耳朵是不是出了毛病。 眼看丈夫不懂，秀娃只得換了個方式，挑最簡單易懂的例子說。「總之，我是在計算，這趟的盈餘能讓大夥兒吃多久。」 喔，吃飯！ 西門貴豁然開朗。 很好，這他就懂了！ 被勾起了興致，他索性抓了張椅子，在她身邊坐下，把頭湊到那顆小腦袋旁，盯著那寫滿了密密麻麻黑字的簿子，興致勃勃的問道：「那麼這一趟，可以讓我們吃多久？」 「你等等。」秀娃翻了翻帳簿，查看了一會兒，接著才說：「扣掉一些雜支，跟首趟生意必須添購裝備的銀兩，剩下的還能讓我們吃三個月，一直到過年後，都尚有餘裕。」 三個月，還不錯嘛！看來，這個年可以過得舒服點了！ 以往，他們出門劫掠，因為不識得商品價值，有時搶回來的物品還不一定有人來贖。就算是真讓人贖回去，也換不了多少銀兩，所以他們乾脆只搶雞鴨牛羊、小米大麥等，以「能吃」作為搶劫的最高原則。 見她的小手忙得很，把簿子又翻到下一頁去，提筆寫下一個數字，他好奇的又問。 「你在寫些什麼？」 「前兩天，銀寶不是拿了另一封信過來嗎？」 他點了點頭。「是陳家莊那一單生意？」 「嗯！」她柔柔的一笑。「陳家莊聽到東方家要請我們押貨，決定也要加入這一趟。」 「那麼，他們付的銀兩，可以讓我們吃多久？」這個問題最重要了！ 「大約二十來天。」 西門貴雙眼發亮，只覺得妻子神通廣大，像是用指尖撥撥算算，再拿毛筆寫些數字，就能變出讓大夥兒溫飽的銀兩。 他也伸出手來，學著她翻著帳簿，指著其中一個項目，興奮不已的問：「那這個呢？可以吃幾天？」 「這單生意小些，只到附近省城而已，大概七、八天。」瞧丈夫那麼有興趣，她也覺得高興，還提出更有效率的建議。「不過，京城和省城是同一個方向，可與東方家的貨並做一趟鏢送，能省些支出。」 「好，全聽你的！」他開始佩服起妻子的好本事了！「還有什麼好提議？都說來聽聽。」他大手一伸，把她拉到腿上。 起初，兩府聯姻只是權宜之計，他對嫁妝的興趣遠高於新娘。但在東方家的那夜，那個被他逮著的軟嫩小女人，滋味竟好得讓他夜夜難忘；他忘不了她的紅唇、她的香氣、她被衣衫掩住的曲線，要不是東方翼挑的婚期還在他可以忍耐的期限內，他八成會跑去搶親。 成親之後，他看著她東忙西忙，處處為他、為西門家設想，努力想改善環境。她的溫柔、她的認真，輕易就能收買人心——包括他在內！ 秀娃粉臉微紅，對夫妻間的親暱還是害羞得很。被丈夫這麼抱著，她的小手交握在他頸後，雙眼卻不知該看哪裡，只能把頭垂得低低的，幾乎就要貼上他的胸口。 「這回押運的全是上等貨品，但回程的時候，除出東方家托鏢的東西，車子還會空些。不如，我們就進些京城裡才有的貨，例如南方的香料、上等的絲綢，運回來後，就轉手賣給邊關以北的商人。」 忙碌的小手，還在一邊撥打著算盤。她繼續說道：「這麼一來，利潤將會更豐厚，說不定能連這趟的路錢，也一併賺回來。」 西門貴像是個聆聽教誨的學生，直到她說了一段落，才開口發問：「只要把東西從京城裡帶到這邊來，就能賺錢嗎？」這是他從沒想過的事。 「嗯。」她點點頭，睜著烏黑的大眼。「我們這兒有的東西，京城沒有，就會較貴。京城裡有的玩意兒，我們這兒可不一定有，所以他們那兒就便宜些。同一件東西，在不同的地方，就有不同的價錢。況且，京城離這裡有段距離，運貨往來時，又時常遭到攔路土匪劫掠——」說到這裡，秀娃尷尬的頓了一頓，偷偷的瞄了丈夫一眼。 喔喔，她差點忘了，她這會兒，就正坐在前任土匪頭子的大腿上。 西門貴倒是不介意。 「看來，做正當生意比當強盜容易多了。」 秀娃抬起頭來，欣喜的一笑。 雖然說，成立鏢局的確是個正途，她為此花費了不少口舌。但是，身為族長之子，西門貴承受的壓力肯定比她重得多。要不是他大力支持，她的種種建議就完全派不上用場。 他對她的寵溺，雖然從不曾明說，但她卻感受得那麼清晰。 窗外寒風呼呼的吹，但屋內燭火下，有了丈夫的陪伴以及他的擁抱，她就一點兒也不覺得冷。 西門貴抱著妻子，又看了看帳簿，若有所思的說道：「原來東方家就是這樣才愈來愈有錢的。」他看著她，又說：「難怪你那個哥哥那時還不願意讓你嫁過來。」 「咦？」 原來他知道，她還以為，他根本不曉得。 西門貴揚起濃眉，神秘的一笑。「嘿嘿，我也是懂得看人臉色的。」 「當初，我也以為，你會挑中姊姊。」她小聲的說道，注視著他的眸子裡，還殘留著當時的不安。 「但我沒有。」老實說，他已經不太記得她姊姊長的是什麼樣子了。 他低下頭來，把懷裡的妻子圈抱得更緊，然後才在她耳邊慎重嚴肅的說道： 「秀娃。」 「嗯？」她抬起頭來。 「我很高興，我娶的人是你。」 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 有了東方家的背書，西門鏢局的生意，逐漸上了軌道。 原本的反對聲浪，在很短的時間內，全轉為讚美。提起秀娃，人人都是滿嘴誇讚，一旦遇到什麼麻煩事，也習慣先請示她。對這位少夫人，他們心裡是又敬又愛，把她當成了西門堡的救星。 在人們的配合下，整修西門堡的工作，進行得十分順利。 西門貴忙於押運以及買貨，秀娃則忙於整建西門堡。夫妻一外一內配合得極好，破敗的西門堡，終於見到一線曙光，雖說短時間內，還不可能恢復往日榮景，但起碼所有的人，都能安居樂業，求個溫飽。 但，鏢局的生意好，也代表著她孤枕獨眠的夜晚變得多了。尤其當他押貨去京城時，這一來一往，也要十天左右，沒了他的陪伴，每個寒冷的夜晚，她都覺得格外難熬。 連冬至那天，西門貴也不在家裡。 走在西門堡中，看著家家戶戶都傳來歡聲笑語，秀娃心裡的惆悵更深。算算日子，他走的那趟鏢，還要再過兩天，才能回來…… 「二姑娘？二姑娘？」翠兒歪著頭，小心翼翼的問：「你還好吧？是不是太冷了，身子不舒服？」她剛剛聽見二姑娘歎了好大一口氣呢！ 秀娃搖搖頭。「我沒事。」 「但是，二姑娘，天氣真的好冷喔！」翠兒冷得直發顫。「我們回屋裡去，好不好？」 「不，我還想多看看。」堡裡有不少空屋，閒置多年。她前幾日才派人去打掃過，看看能有什麼用途。「還有，翠兒，不是二姑娘，是少夫人。」她提醒。 「喔。」她就是改不了口嘛！翠兒扮了個鬼臉，實在冷得厲害，卻又勸不動秀娃，只能說道：「二姑娘——呃，不是啦，我是說，少夫人，那我回去替你拿件斗篷來。」 「去吧！」秀娃揮了揮手。 有了主子的首肯，翠兒高興的轉身，咚咚咚的直往西門家跑去。 秀娃獨自一個人，繼續往前走去，來到了空屋地帶。她顧不得寒意，逐一打開空屋，端詳屋裡的狀況。 這都是些舊屋子，就像是堡內其他的屋子，打掃過後，就可見到原先建屋時用的上好木料，有的空屋裡甚至還有桌椅與床炕。 先前的整建，已經花去不少銀兩，這些空屋的整頓可得先等等，她目前的重點，還是改善人們居住的…… 屋外傳來聲響，她還以為是翠兒，轉身退出了空屋，對著聲音傳來的方向喚道：「翠兒，我在這——」話尾消失在寒風中，她陡然愣住了。 出現在眼前的並不是翠兒，而是這會兒應該還在路上，兩天之後才會回來的西門貴。 一瞧見妻子，他俐落的翻身下馬，跨步朝她走來，大大的步伐，很快的就拉近了彼此的距離。 | |||||||||