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第4頁     席維亞    


  她不懂他背負著什麼責任,也不懂能被富貴的端木家收為養女是多麼幸運的一件事,她只知道少了爹爹相伴的自己好寂寞好寂寞。

  這一天下午小艾子從學塾回來,百無聊賴地在屋子裡四處亂晃,晃著晃著,來到了偏院的一個房間前,她停下腳步,猶豫了下,從半敞的門扉探頭偷看——

  一個面貌姣美的女子站在木梯上,正忙著將懷中的藥草一一歸進藥櫃,自窗欞透進的日光為身著白衣的她染上了一圈光暈,和四周有著深沉色澤的高聳藥櫃融成了一股靜謐安寧的氣息,彷彿只要進了這個房間,再浮躁的心也會被撫慰。

  察覺有人來了,韓珞回頭,看見是她,麗容嫣然揚笑,朝她招手。「小艾,快進來。」

  雖然這只是再平常不過的招呼,但那全然包容與關懷的神情溫暖了小艾子的心,她的心情立刻好了許多,愉悅地開門走進。「奶奶。」

  韓珞笑容僵住,一時間不知該哭還是該笑。

  想她不過也才三十出頭,正值人生最燦爛精華的年齡,卻因為兒子不同於常人的堅持,害她硬生生被升格成為祖母級的人物。

  怕傷到小艾幼小的心靈,她的抗議和抱怨只針對兒子,偏偏兒子隨心所欲的個性和丈夫如出一轍,一旦決定的事就算皇帝出面也沒有轉圜的餘地,抗爭無效的她只能安慰自己,習慣就好、習慣就好——

  問題是就算聽再多次,她還是很難泰然接受啊!不行,要是再這樣下去,她被叫老了事小,小艾的觀念會因此而產生錯亂才是最大的癥結所在。

  打定主意,韓珞把對兒子的氣惱全都抹去,下了木梯,來到小艾子面前,微笑說道:「小艾,我們打個商量,只要煦兒不在旁邊,你就叫我娘,讓我當你的娘,你說好不好?」

  小艾子驚喜地睜大了眼,不敢相信自己聽到的話。

  她有娘了?她可以不用再叫她奶奶了?然而喜悅才剛泛開,就立刻被浮上腦海的生氣俊容打散,散發光亮的杏眸頓時又黯了下來。

  「不行,爹說要叫奶奶的。」她咬唇,看得出要說出這拒絕的話語是多麼掙扎的決定。

  「沒關係,不要讓他知道就好,你不想要有娘疼你嗎?」韓珞用更溫柔的笑語予以誘惑,故意不說即使她仍堅持叫她奶奶,她還是會很疼她。「娘會幫你梳頭,會帶你認草藥,還會讓你坐在腿上說故事給你聽喔。」

  渴望母愛的小艾子聽得神往不已,原就脆弱不堪的抗拒被韓珞口中那一幕幕美好的畫面擊潰,圓圓杏眸再度綻出燦光。

  「真的嗎?你不會告訴爹?」即使已開心到很想又叫又跳,但很怕爹爹會生氣不理她,她還是不敢輕易答應。

  「真的,不會,這是我們的小秘密。」韓珞對她眨眨眼,用堅定的承諾拂去她的不安。

  「娘∼∼」欣喜瞬間爬上那張可愛的小臉,小艾子迫不及待地飛身撲向她,將韓珞緊緊抱住。

  「乖。」已經很久沒有小女孩用這麼撒嬌的語調喚她,韓珞感動地回擁,手在她的背上慈愛輕拍。

  那混合著藥草味的淡淡馨香和柔軟的環擁觸感,都是小男孩無法給予的,小艾子知道自己最喜歡的人還是爹爹,但韓珞的懷抱也讓她好想能就這麼一直待著。

  第2章(2)

  「那……爺爺怎麼辦?」憶起還有這個不知該如何定位的人,小艾子臉上的笑被苦惱取代。

  韓珞還沒開口,就有一抹隱帶譏誚的淡然嗓音代替她回答了這個問題。

  「我不介意,你不用叫我也沒關係。」

  小艾子一回頭,看到她口中被喚作爺爺的端木柏人踏進藥室,發覺他的視線定定地停在她親密環住韓珞的手上,她趕緊放開,退後一大步。

  雖然爺爺和爹長得很像很像,臉上總是帶著笑,也從來沒罵過她,但不知道為什麼,她就是會怕他,而且更奇怪的是,有時候他不用說話,她就知道他在想什麼——像現在就是不高興她霸佔了娘的懷抱,希望她離遠一點。

  這小鬼還挺機靈的。端木柏人微笑,滿意地斂回注視。

  和兒子極像的他,有著俊美的外形和更深沉內斂的氣勢,唇角總似笑非笑地勾揚著,讓人看不透他真實的思緒與喜怒,只在他刻意釋放時,即使無需言語,也能用眼神達到他所要的目的。

  「你幹麼嚇她?」韓珞嗔道,伸手將小艾子拉回身邊,柔笑安撫。「只要煦兒不在,你就叫他爹沒關係,爹和娘都會很疼你的。」

  小艾子偷覷了端木柏人一眼,正好對上他挑眉睥睨的目光,到了喉頭的稱呼又嚥了回去。

  「……喔。」她雖點頭,但沒立刻叫爹的反應已將她的心思表露無遺。

  韓珞當然知道造成她退卻的主因,轉身看向丈夫。「她只是個孩子,你就不能對她和顏悅色一些嗎?」

  「我很和顏悅色啊。」端木柏人輕哼了聲,藉由安撫妻子的舉動,不著痕跡地將那個小礙事者擠開,佔有性地環住韓珞的腰。

  「你那根本就是詭譎邪笑好不好?」韓珞啼笑皆非,怕小艾子聽到會以為他不喜歡她,她刻意壓低了音量。「你以為我不知道嗎?你沒想過要接納她,一直對她發出生人勿近的冷淡氣息,她又怎麼可能會主動親近你?」

  「她本來就與我無關。」端木柏人直承不諱,仍從容揚笑的他一點也不覺得自己有什麼錯。「那小子愛撿幾個女兒都隨他去,我不會反對,但別冀望我會花心思陪他們玩這遊戲。」

  韓珞氣結,將他推開。

  「記得嗎?要不是你的一句話,煦兒怎麼會動這奇怪的念頭?從小你就鼓動他的獨佔欲,利用他替你把小草看得緊緊,在他希望破滅時,你又暗示他身為人父就可以掌控子女的人生,你怎能說她的出現與你無關?」

  她真不知該氣兒子多些,還是氣丈夫多些。

  小草是她十多年前剛來到這村子時所撿到的孤兒,在煦兒尚未出生前就已被他們收為養女,改名為端木茱萸,但家人間仍以小名叫喚。

  煦兒很喜歡這個義姊,老把長大後要娶她為妻的話掛在嘴邊,結果卻在大約兩年前被突然殺出的程咬金給搶走了。

  她還以為依丈夫的聰明才智,絕對可以將憤怒不甘的兒子安撫下來,沒想到經過丈夫的「指點迷津」,兒子竟依循小草的模式,找來了這個小女孩,一心想要從頭培育一個專屬於他的端木茱萸,藉以彌補義姊被人搶走的缺憾。

  明明是不同的人,卻要強硬地將另一個人的形象加諸在她身上,這不是太殘忍了嗎?想到可愛的她被當成了替身,韓珞就覺得好心疼,打定主意要保護這個無辜的小女孩。

  知道艾子這個名字隱有玄機,她非常堅持叫她小艾,而在她刻意的叮嚀及告誡下,家中少數幾個知情的奴僕都避免對小艾提到那段往事,小艾只知道有個不曾謀面的義姊嫁至外地,並不曉得自己的到來是為了接續小草的存在。

  那音量大了些,引得正好奇張望四周的小艾子被拉回了心神,瞧瞧韓珞,又瞧瞧端木柏人,靈黠的杏眸轉來轉去,最後落在那張俊魅的臉上,再也沒有移開。

  她好想爹喔,爹爹說只要她越乖,他就會越快回來,所以她都沒有跟同學吵架,也很認真聽老師上課,但為什麼爹還不趕快回來呢?

  明明對眼前這個男人避之唯恐不及,小艾子卻因為太過想念,只能貪戀地不斷偷瞧了他一眼又一眼,用那張極為相似的俊容來填補心裡的寂寞。

  察覺到她的行徑,端木柏人沒用視線將她逼退,而是任由她看個夠,因為安撫妻子的怒意比這小女娃重要多了。

  「你該懂我不在乎任何人。」他將氣惱的妻子重新攬回懷裡,用溫醇的低喃在她耳旁輕笑道。

  在這世上,唯一能左右他的事物只有一個——他摯愛的妻子,讓向來睥睨萬物的他甘願為她捨棄那唯我獨尊的驕傲,在此落地生根,陪她過著與世無爭的恬靜生活。

  他疼小草,是因為妻子將她視如己出,他才會愛屋及烏,至於那個早熟又自視甚高的兒子,請原諒他的冷血,對於一個太像自己的小傢伙,他實在沒辦法湧出什麼慈父般的疼愛。

  與其說他們父子倆感情淡薄,倒不如說他們像是被老天爺不小心擺在同一地盤的兩頭猛獸,對峙挑戰是他們的相處方式,而將心高氣傲的兒子逗到跳腳發怒,是他生活中莫大的樂趣。

  韓珞臉紅地瞪他,被他的低語弄得既甜又惱。他就是有這等本事,連情話也可以說得這麼讓人生氣,直接說「他只在乎她」不是還比較乾脆嗎?

  偏偏她就是懂他,知道要承認她是他命中的弱點,對高傲自負的他是多麼困難的一件事。

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