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| 第4頁 黑潔明 夜沉沉，深深。 淡淡的香，溫柔的入了心肺。 一顆心，奇異的，慢慢定了下來。 那奇怪的安全感，再次上湧。 合著眼，不覺中，她唱歎了口氣，恍惚中，她彷彿又感到一雙厚實的大手，輕擁著她，哄著、撫慰著，要她偎進那無形的溫柔懷抱裡。 那感覺，是如此真實。 她試圖睜開眼，想看清，但眼皮卻沉重似千斤。 睡吧…… 驀地，衣袖帶香的男人說。 別怕…… 她擰著眉，卻感覺到粗糙的指腹，撫過她的眉心。 那雙手，是如此溫柔。 是夢吧？ 她在半夢半醒間，想著。 從未有男人如此溫柔的哄她睡覺，即便是老爸也不曾這樣做過。 那香，有問題？ 她睏倦的猜著，還想再睜眼，但男人的指腹，一次又一次，溫柔的撫過她的眉，撫平她擰起的額。 別想了…… 他悄然的聲音如此近，幾乎就像是俯在她耳邊似的，她可以感覺得到，他溫熱的鼻息，她應該要感到害怕，但卻半點驚慌也無，身體還沒來由的感到放鬆。 幾秒後，她無端沉入安穩的黑暗之中—— 第2章(1) 一燈如豆。 小軒窗內，女子安坐軟墊上，查看家僕送來的新帳。 一捆捆的竹簡，成堆疊放在她裙邊，她專心記著帳，並以毛筆，簡潔的在竹簡上，寫下交代管事的囑咐。 身著玄衣的小丫鬟安靜替她送上新的茶水。 熱茶，冒著冉冉白煙，然後，涼了。 她沒有注意到，只是將左手邊的竹簡一一攤在桌案上打開，批注回覆，再捲起堆放到右手邊。 子時已過，眼看就要到丑時了。 跪在桌案旁，替她倒茶磨墨的小丫鬟，早己忍不住掩著小嘴呵欠連連，她卻依然沒有休息的打算，精神奕奕的持續處理著如山一般的書簡。 當另一個小小的呵欠出現，女子抬起頭來，停下了手中的筆。 小丫鬟嚇了一跳，立刻閉上了呵欠連連的小嘴，臉色發白，緊張的挺直了原本己打彎的背脊。 原以為會得到她的責怪，未料，卻聽見她開口說了一句。 「你先下去歇息吧。」 小丫鬟眨了眨眼，但沒有多加質疑自己的好運，和女子微微躬身俯首，跟著便趕緊悄悄從旁退了出去。 看著那無聲退開的身影，女子深深的，吸了口氣。 窗外，明月己過中天，斜斜掛在雲邊。 她輕握住冷涼的茶杯，吸了口冷掉的茶水，正欲低頭繼續俯案趕工，眼前卻突然憑空出現一個女人。 女人躺在地上，衣著特異。 她清楚記得，剛剛那裡的地板上，並沒有別人，丫鬟才從那裡離開而己，但此時此刻，就在方纔那一眨眼，那裡就多了一個人。 一個女人，熟睡著，呼聲大作。 荼蘼握著茶杯，瞧著她。 眼前情景太過怪異，反倒讓她變得鎮定，她抬眼，緩緩從左，看到右，再慢慢從右，看到左。 一室寂然，除了那乍現的怪異女子與自己，屋子裡沒有任何其他旁人。 慢慢的，她放下茶杯，右手仍握著筆。 夜半，已三更。 那女子，是人？抑或是鬼？ 這念頭才閃過，屋外遠處，燈火在竹林間隱現。 然後，她看見那個男人，提著燈，悄然而來。 男人身形順長健壯，不似文士書生瘦削，一襲深衣不需襯墊，便己飽滿有型。 雖然有一段距離，她只一眼，便認出是他。 握筆的手，不由得一緊。 這女子，是他的玩笑嗎？抑或是他從南蠻異國，帶來的另一名家奴？ 他跨入門檻，走了進來。 她瞧著他邁步朝她而來，腳步不急不緩，似不見那躺在地板上的女子，他瞧也沒瞧那女人一眼，直接來到她跟前。 她放下筆，起身離開桌案，跪到一旁，將雙手擺放於膝，俯身恭迎。 「爺。」 男人眉頭微擰，瞧著她：「我十年前就說過，這些禮數，都可免了。」 「禮，不可廢。」她繼續垂眉斂目，俯首沉穩的道：「爺是爺，荼蘼是下人。若然亂了禮數規矩，士族商賈皆會瞧輕鐵家。」 男人低頭俯視著她，眼角微抽。 他放下燈籠，將火掩熄，彎身在桌前軟榻上坐下，盤起腿，深吸口氣，揉著額角，淡淡歎了口氣。 「你說這些，可是存心氣我？」 那語氣，帶著深深的疲倦，教她心頭莫名抽緊，她粉唇微抿，眼睫依然低垂，恭敬如常。 「荼蘼不敢。」 「不敢？」他自嘲的揚起嘴角，「算了，就當你不敢。既然不敢，這裡沒有外人，你要行禮如儀，等有外人再說。」 沒有外人？ 不自禁的，她偷偷瞄了那依然躺在前方呼呼大睡的女人，此刻那人蜷縮熟睡著，睡到連口水都從嘴角流了出來。 他沒注意到那女子？ 幾不可聞的歎息，再次傳來。 她終於忍不住抬首，男人剛硬的臉，被燭光強調了深淺，如刀鑿刻。 男人的臉上有著疲倦的痕跡，他一手支在桌案，揉著額角，一手則隨意的翻看她剛剛處理完的書簡。 「爺深夜來此，找荼蘼有事？」她將冷掉的茶壺，提至一旁的暖爐裡加熱。 今晚稍早，他才剛從外地回來，出門月餘，她清楚他已經累了，還特地讓人替他備好盥洗的熱水，以及清淡的晚膳。 原以為，他梳洗用餐後，早該睡了，未料他竟深夜上門。 聽見她的問話，他沒有回答，反問：「市裡的總布又增加了？」 「是。」她將小爐的火，重新扇起，邊回道：「市令月初已明令公告，我已派人打點好了。」 男人一扯嘴角，沒多說什麼，國家要打仗，強徵稅收，身為一介商賈，除了乖乖繳稅，還能如何。 她的字，還是像以往那般簡潔秀挺，沒有一絲多餘。 他看過一卷，伸手再拿一卷，攤開來，看見上頭她的加往，交代道：「巴蜀近年氣候較穩定，今年多和那兒買些糧，把原有的數量加倍，屯著也好。」 「已經加了，這批，是後加的。」 他一愣，抬眼，只見她將加熱的茶壺，提了過來，跪在他身邊，替他倒了一杯熱茶。 茶香撲鼻，白煙冉冉。 她白哲的容顏近在咫尺，近到他能嗅聞到她發上那淡淡的馨香。 「近來情勢不穩，怕又有戰事。」她將茶水倒了七分滿，再把壺擱置一旁，然後抬起他方才看完，隨手放在桌案上的書簡，仔細捲起。 「你如何得知？」鐵子正瞧著她優雅的動作，好奇開口詢問。 「燕地愷甲又漲，丹砂、金石，市價亦升，胡馬也有人大舉引進，許是有人在暗中收購，往年屯兵買馬收糧，皆為戰事。戰事若起，糧價必會飛昇，谷雨剛過，秧苗己栽，若等爺回來決定，怕己被人訂走，所以我才自主請人加購，和當地農戶事先買下今秋糧作。」 她將書簡捲好，抬首見他凝神望著她，心頭不由得再一跳，但這回，她沒有閃避他的目光。 「爺，覺得荼蘼多事？」 這個問題，有點多餘。 這些年來，在內務上，他不曾插手過她決定的事。 多年相處，他原以為，她已經不畏懼他。 敬他，但不畏他。 還是，她依然會感到害怕？ 「不。」鐵子正看著眼前的女子，柔聲道：「你做的很好。」 心頭，莫名怦然。 她垂眸，將捲起的書簡以繩綁好。 眼前的女子，沒有表情，垂下的眼眸，也讓他看不見她眼底的情緒。 她為他的稱讚，感到高興嗎？抑或，只是為此鬆了口氣？ 這些年，他雖然放權讓她主事，但也只管內務。他沒想到，她光是在城裡，從市集買賣交易之間，就能從中，掌握週遭情勢。 或許，對她來說，當鐵家的內務總管，是大才小用了，畢竟，她是齊商之女，雖是巫兒，從小也習商務。 輕輕的，他握住她垂落身前的烏黑長髮。 握著書簡的小手，微微一僵，緊握。 不是沒有察覺到，她的緊張，但他依然，握著那縷仍帶著她身上餘溫的黑髮，輕輕以指腹摩挲。 「爺，夜深了，您該回房歇息了。」 他抬眼，將視線，緩緩從指間柔順的發，往上移到她的臉。 她依然垂著眼，可淡淡的暈紅，上了她的頰面。 所以，她還是會在乎的。 是惱極，還是羞極？喜悅，抑或厭惡？ 又或是，不得不忍？ 這數年，他總無法自制的臆測著，眼前女子的心思。 他拉近她的長髮，湊至鼻間，悄聲問。 「你這是趕我？」 纖纖的小手，收得更緊，將竹簡壓出了細微的聲響。 「荼蘼不敢。」 又一個不敢，好一個不敢。 他閉上眼，唇角難掩苦笑。 然後，鬆了手。 烏黑柔亮的髮絲，從他指間滑落。 他起身，沒喝她特別為他加熱的茶水，也沒去注意，她是否因為他的放手，而感到放鬆，只開口交代。 「晚了，別再弄這些帳務。」 他轉過身，邁步離開，臨到門邊，又停了下來，回身看著那跪坐在桌案旁的女子。 | |||||||||