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| 第23頁 寄秋 「好，我們各退一步，十畝水田、五畝旱地，二十兩分家銀，屋子不分，留給你們養老。」等陽哥兒出息了，他要蓋多大的屋子都成，還能財大氣粗的買下牛家祖基地。 「不行，我們沒有那麼多銀子，最多十兩，還有，水田才二十畝，分給陽哥兒十畝我們還吃什麼？旱地多兩畝，水田減半。」光是拿出這些就夠林月嬌肉疼了，她恨恨地瞪著牛青苗。 「成哥兒，姊姊買糖給你吃。」牛青苗朝和一群小夥伴玩得一身泥的牛青成招手，把林月嬌嚇得膽顫。 「十畝就十畝，我給，不過銀子方面少一點……」她就是個守財奴，對於銀子她真當寶貝對待。 牛青苗忽地壓低聲音，用只有林月嬌能聽得見的音量道：「我後腦杓的那道腫疤還在，若是我到官府告你謀殺未遂……」 林月嬌倏地臉色一變。「分家就分家，趕快。」 其實牛青苗是詐她的，她根本不曉得誰給她一記悶棍，可是不識字的婦人向來智慧不高，怕見官，一說到衙門就嚇得渾身發抖，她一套就套出話來，水落石出，真相大白。 牛家分家一事辦得很快，一家之主的牛大洪從頭到尾一句話也插不上，全由兩個女人拍板決定，他一直著急的想叫停，可強勢的妻子和女兒完全不給他機會。 秀水村沒有里正，只有一位年過半百的村長，在耆老的見證下，牛家分了，拿到少了一半財產的分家文書，牛大洪欲哭無淚，他捧著腦袋就是想不透他的家怎麼分了。 而林月嬌是徹底恨上了牛青苗，被她這麼插一手，毀了巧姐兒的大好親事，只不過她雖然三不五時就提起這件事罵一罵，卻也沒膽真的去找牛青苗算帳。 第八章 黏乎甜蜜麥芽糖(1) 「麥芽糖看起來好像很好吃。」沒吃過麥芽糖的牛青果看著麥芽糖猛吞口水。 「你想吃嗎？」牛青苗溫柔的笑問。 「不……不是很想吃。」牛青果的聲音變得很小很小。 「沒關係，姊姊會做，姊姊做給你吃。」吃個麥芽糖有什麼難，好歹她半畝小麥也收了幾百斤麥子。 「真的？」牛青果喜出望外。 「真的。」 「媳婦兒，你會做麥芽糖呀，怎麼我沒吃過？」一道渾厚的男聲插了進來，非常興奮而且諂媚。 牛青苗沒好氣的瞥了吳秋山一眼，她哪裡曉得他一個大男人居然愛吃糖，還偏好黏乎乎的麥芽糖，這是源自童年不受寵愛的緣故嗎？ 看著一大一小等著吃糖那眼巴巴的模樣，她不禁笑了，趕緊動作，她將白米加入糯米煮成濃粥，煮熟後加入磨碎的麥芽，連續以小火悶煮兩個多時辰，之後以棉布瀝出粥中的水分，再將水煮沸至水干，凝結成金黃色的凝結物便是麥芽糖。 為了怕吃的時候黏牙不方便，牛青苗便把麥芽糖搓成細長條狀，再切成小塊，丟進盆子裡滾粉，有芝麻、花生、白糖三種口味。 嗜糖的吳秋山吃得開心，但也有了疑問，「為什麼裡面不能包餡？」 於是牛青苗的手工麥芽糖又發展出一種新做法，包了紅豆、綠豆、粟子、菜脯四種內餡，吃過的人都讚不絕口。 「秋生家的，這麼好吃的麥芽糖你怎麼不拿去賣，趁著年關將近，鎮上天天有市集，買的人應該會很多。」 阿滿嬸隨口幾句話，敲醒了牛青苗的腦袋，她一口氣買了五百斤麥子，全泡了水發芽，做成麥芽糖，拿到市集賣。 市集中人來人往，牛青苗的這個小攤子最不起眼，一張小圓形方桌擺上裹了粉的各式麥芽糖，桌子底下是煮著茶葉蛋的鐵筒，筒子底下開了個小口，裡面裝著炭火，小火慢熬。 擺攤不到兩個時辰，擋不住買年貨的人多，一到年關大家都很敢花錢，茶葉蛋很快便所剩無幾，至於裹粉的麥芽糖少見又新奇，不黏手還能久放，很多人打算買回去讓過年登門拜訪的親友們也能嘗鮮，所以也快要賣完了。 她想著再等一等就可以準備收攤了，而且今天她讓弟弟、妹妹跟著出來擺攤，也跟他們說好了，賺的錢分成三等份，一人一份，以不傷他們的自尊的情況下給他們銀子。 「姊，這不好吧，麥芽糖的買賣是你弄出來，我們只是幫點忙而已，哪還能拿你的銀子。」牛青陽覺得不妥當，他頂多幫忙削竹籤、包餡料，妹妹也只是將沒包餡的三顆串成一串，根本算不上什麼。 包餡的兩顆五文錢，沒包餡的三顆一串賣兩文，他們串兩百串，很快就賣完了，一天下來賣了快一兩銀子，這還是姊姊嫌懶不肯多做，要不一天賣上幾百顆都不是問題。 才三、四天就收入近四兩，還不包括一顆兩文錢的茶葉蛋，他聞著都香，忍不住偷吃幾顆。 牛青苗見狀只是笑一笑，回頭又多弄了一大鍋，要他想吃就拿，不用作賊似的偷偷懶懶，她還不缺他一口吃的，害他怪難為情，臉都紅了。 「書裡有沒有教過你，一分耕耘一分收穫？有付出就有獲得，你既然幫了忙，就該有工錢，何況那是扣去成本所得的營利，姊姊我不吃虧，而且沒你們的幫忙我也串不完。」牛青苗說的不是客氣話，叫她坐著不動只為了串糖串，那比千刀萬剮還難過，之所以當體育老師，就是因為她天生好動，實在無法坐著不動。 她嫁給吳秋山便是天賜良緣，獵戶天天住山裡跑，她也樂得鑽山頭，雖然一開始身子骨弱了些，十次有八次是被他背下山的，可多跑幾回也就健壯了，如今能臉不紅氣不喘地來回一趟，身體的健康是練出來的。 「乖，聽你姊姊的話準沒錯，你姊姊的腦袋可是比誰都聰明。」看媳婦兒什麼都好的吳秋山，替她倒了一杯烏梅汁，她最愛酸酸甜甜的滋味，所以他一早就備下了。 「姊夫，我和小妹還住在你們家，吃你們的、用你們的，你們還給我錢，我……我過意不去。」牛青陽想說他還有分家得來的二十兩銀子，但是目前是由姊姊替他妥善保管。 吳秋山大笑一聲，往小舅子肩上一拍。「跟姊姊、姊夫客套什麼，我們還嫌家裡太冷清了，你們來了之後就熱鬧了。」 「可是……」牛青陽仍覺得自己和妹妹畢竟是外人。 土壞屋很小，根本沒房間多住兩個人，不過辦法是人想出來的，窮則變、變則通，天下哪有什麼困難事，吳秋山將雜物間的雜物都移了出去，用了半天功夫搭了一座小棚子放柴火和農具，再用麥桿在房裡鋪成床，上面鋪子褥子和棉被，讓牛青果暫居。 牛青陽便睡在灶台邊臨時搭起的木板床，雖然沒有炕床暖和，但因為臨近灶台，灶台內的餘燼還是熱的，有保暖作用，湊合著也能睡人，那便是他往後幾個月的睡房。 只是因為多出了一對弟妹，因此牛青苗的蓋房計劃出現變化，柴房位置不變，但是正堂一明兩暗，東西兩廂房也蓋成一明兩暗三間屋子，一邊加蓋了茅房和洗漱房給牛青果使用，她一個小姑娘不好和姊姊、姊夫搶後邊的淨室，而另一邊則給了牛青陽，暗間做睡房，明間改成書房，讓他有讀書練字的地方，另一間暗室則空著，充作客房。 牛青苗還連夜趕製了新衣給弟弟妹妹，她是不做則已，一做驚人，一向懶散的她一旦認真起來，那速度快得只能用神奇來形容，連吳秋山都有些吃味。 這也是被逼出來的，以前她帶的班有十五個學生，有一回要參加全縣舞蹈比賽，要穿仿飛仙之類的雪紡紗衣服，她用了三天連假不眠不休的縫製，終於趕在比賽前紅著眼睛把衣服送到學生手中。 不爭，是她的處事態度，但她有一股很強的拚勁，只要她想，她就會去做，別人勉強不了她，她也不喜歡受到束縛。 「小男子漢囉囉嗦嗦什麼，現在我撐著你，等日後你腳跟踩穩了，換你來給姊姊撐腰，要是你姊夫對姊姊不好，你揍……呃，算了，他那塊頭，你八成也揍不動，就讓我有個娘家好了，好歹還能吐吐苦水，說兩句窩心話。」牛青苗笑著揉揉弟弟的頭。 女人沒有娘家就像鳥兒少了羽毛，雖然能飛卻凍得慌，也飛不高、飛不遠。 「媳婦兒，你規勸小舅子就好，幹麼往我身上扯事，我對你一向好到沒邊，你別把我當成負心漢。」吳秋山趕緊認真宣示他心中唯有媳婦一人。 「知人知面不知心，誰曉得會不會哪天你發達了，就嫌棄我這個糟糠之妻……」 牛青苗打趣到一半，小嘴兒便被跟她小臉一樣大的大手輕輕摀住了，接著耳邊傳來吳秋山沉若鐘鼓的低嗓，「不會有那麼一天的。」他的媳婦兒只會是她。 | |||||||||