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| 第8頁 唐茵 「一旦落入娘親手裡，再加上白日的傳言，這下她更別想離開了。」 依他對娘的瞭解，將無所不用其極替他留下她。 「大哥，你該不會是打從一開始就算計周姑娘吧？」向隆錦皺眉，一臉狐疑地看著大哥；愈想愈有這個可能，否則又怎會選在湖中公然輕薄周姑娘？ 「既然她已引起我的興趣，我又怎能讓她再次從我眼前逃開、一走了之呢？」向隆南這話算是承認自己對周芝蘭的算計。 「大哥，讓你喜歡上的姑娘似乎挺可憐的。」大哥對於自己喜歡上的東西，向來佔有欲極強。向隆宇在心裡替周芝蘭掏一把同情之淚，不管周芝蘭對大哥是否喜歡，看來她都難以逃離大哥的手掌心了。 「看來我該親自去趟蘭苑，把芝蘭給接回來。」向隆南笑著起身，輕攏微皺的衣袍，負手走出房門。 「二哥，我們這趟果然沒有白來，該知道的都知道了，沒想到大哥對周姑娘竟然是認真的。」向隆宇此話是替大哥感到高興，也為周芝蘭感到同情。 「這件事連娘都出面了，看來我們也許很快就會多個大嫂了。」向隆錦深信憑娘親積極的手段，必會有好結果。 兩兄弟舉杯輕碰，眼底皆有抹等著看好戲的興味。 甫踏入月洞門，即可看到前庭種植一大片各式品種、色彩鮮麗的蘭花，空氣中透著花香淡逸。 此刻，主房的小廳裡，向夫人在命人送上茶點後，便令丫鬟退下，獨留「周芝蘭」一人。 向夫人毫不遮掩，直勾勾地打量著面前斂眸喝茶的女子。容貌細緻秀麗，渾身透著一股清冷氣息，這姑娘看起來就是個情緒不外露之人，沒想到大兒子喜歡的竟是這類型的姑娘。 「周姑娘，身子可有好些？」瞧她雖仍有些病容，但比起初見時，被大兒子抱在懷裡，那蒼白得像是隨時要昏倒的模樣要好許多。 「多謝夫人關心，已經全好了。」司徒筠抬眸，淡應。 向夫人唇角微勾。看來是個逞強倔氣的姑娘。 「聽說炎幫底下有幾間布莊，生意都不錯，足夠維繫幫裡上下開銷，就不知周姑娘是否有幫忙打理生意？」 「我一向不管這些事。」她說的是實話，她與炎幫一向無來往。 向夫人誤以為她對生意上的事沒興趣，輕啜了口茶，笑道： 「如果你不介意的話，我就叫你一聲芝蘭了。芝蘭，你和隆南之間的事，我已經聽嚴伸說過了，看來你和隆南的確頗有緣分。」 難得大兒子有看上眼的姑娘，雖然眼前女子性情較為清冷，是個不多話的人。不過無妨，只要是兒子喜歡的，她都不會反對。 聞言，司徒筠無言，不知該如何回答。這種緣分她可是避之唯恐不及。眼角餘光瞥到放置一旁小几上的珠寶盒，上蓋似乎有些損壞，斜蓋在珠寶盒上，無法蓋得密實。 向夫人注意到她的目光，笑著解釋：「那珠寶盒是丫鬟打掃寢房時不小心摔落，以致有些損壞。這可是我最喜歡的珠寶盒，正苦惱著是否該丟棄。」向夫人一臉心疼。 「夫人，可否借我一看？」 向夫人挑眉，雖訝異她的好奇，仍是起身將小几上的珠寶盒拿了過來，放到她面前。 司徒筠細細檢視面前的珠寶盒，那是用上好的黑檀木製成，打開上蓋時散發出淡淡的檀木清香。 她注意到連接上蓋的一側鐵片斷裂，便從懷裡拿出一小袋錦囊，由裡頭取出小剪子、鐵絲和小鉗子。就見她聚精會神，先用鐵線穿過斷裂的鐵片纏繞，再用小剪子剪斷，動作熟練細膩，三兩下便將珠寶盒給修復好。 「夫人，請看。」司徒筠將珠寶盒推到向夫人面前。 向夫人睜大眼細瞧，雖然仍可看出珠寶盒修復過的痕跡，可至少能再使用，不用丟棄了。 「芝蘭，你怎麼會有這個本事呢？」瞧她方才動作熟練，該是十分擅長才是；還有，她隨身攜帶的錦囊內所放置的小工具，實在令她好奇。 「沒什麼，不過是興趣罷了。」司徒筠將工具小心地收回錦囊內，再放入懷裡。 「娘。」房門外響起向隆南的低喚。 向夫人在看到周芝蘭秀眉微蹙時，唇角不自覺勾起一抹意味深長的笑。 「進來吧！」向夫人笑著回應。 向隆南推門入內，黑眸即刻鎖住垂眸喝茶的清冷人兒。 向夫人將一切瞧進眼裡，心裡大約有個底了。看來她這個大兒子難得出現了個不把他放在眼裡的姑娘呢；而偏偏這個姑娘又是他所在意之人，身為娘親的她又怎能不幫兒子一把呢？ 「芝蘭，我和你十分投緣，想再多留你一些日子。我會修書一封，派人送到炎幫，向你爹娘說明。這期間，看你是想在莊裡走走，或是去逛逛如意城，都可以讓隆南陪你。」向夫人把話挑明說開，打算強留她住在莊裡。 「夫人，我——」司徒筠皺眉，正欲拒絕。 「走吧。」向隆南打斷她的話，不由分說，硬是將她拉起。 司徒筠不悅地瞪了他一眼，再轉頭看著笑得一臉開心的向夫人，一股悶氣堵在胸口。這對母子根本不容人拒絕，只憑自己心意做事。 向夫人直到兩人身影消失，臉上的笑容淡去，目光望向修復後的珠寶盒，眼底有抹深思。 第4章(1) 「這是你第二次不告而別。」 月圓如鏡，暈黃的月光在湖中泛起淡淡的銀光。 入夜後，莊裡較暗之處都會點上燈火，以防有人失足或落水。 兩人來到白日裡行經的湖畔，在月色和燈火照映下，司徒筠清楚地看到向隆南俊美臉上的淡笑，注視她的黑眸卻無一絲笑意。 司徒筠明眸含怒地直視著他。明明是他輕薄她在先，現在卻反倒質問起她的不告而別了。 「大少，感謝向雲莊的邀請，我無意再多留，打算明日就離開。」既然暗示的不行，那她就乾脆明說了。 「我不准。更何況方纔我娘也說了，要多留你住一些時日。向雲莊可不是你想來就能來，想走就能走的地方。」她愈是想離開，他愈是要留下她。 「大少，你言下之意，該不會是想把我軟禁在你們向雲莊裡吧？這事若是傳出去，向雲莊的待客之道竟是如此，別人又會怎麼想呢？」司徒筠一向淡漠的性子在遇上他後一再被激起罕見的怒氣。真當她是個可以任人宰割之人嗎？ 「別人怎麼說，你以為我會在意嗎？還有，別說得那麼難聽，邀請你住在向雲莊可是多少人求之不得的事。莊裡任何地方，包括我所居住的竹苑皆可任你來去，若是想出莊走走，只要有我陪同，想去哪裡都不是問題。」 俊美臉上揚起一抹恣意的笑，朝她逼近一步，以扇柄挑起她尖巧的下顎，黑眸得意地對上她含怒的眸底。 「為什麼？大少這麼做的用意何在？」司徒筠不閃不避，迎視他深邃的黑眸。 「我說過你挑起了我的興趣，在我還沒弄清自己對你的感覺前，你休想離開。」 溫熱的氣息吹拂在她臉上，兩人此刻近得氣息交融，向隆南有趣地瞧著她無懼的模樣，一顆心因她臉上淡然的神情而激烈跳動，興起征服她的慾望。他要她在見著他時不再是淡然疏離的神情，而這將是他日後生活的最大樂趣。 司徒筠徹底無言了。她不知道自己是哪一點吸引了他。注視著眼前灼熱的黑眸，她無一絲心動，只有滿腔的無奈，還有……想逃的衝動。 「期限是多久？」她總該知道被軟禁的時間吧。 「不知道。」向隆南俊美臉上笑得愉悅，滿意她冷艷小臉上的緊繃，似是以激怒她為樂。 司徒筠瞪著他俊臉上的笑容，深吸了口氣，閉上眼眸，再睜眼時，已平復被挑起的怒氣。 「夜深了，我想回房休息了。」話尾方落，連看他一眼都不願，轉身離開，唯有垂放在身側的雙拳緊握，洩露出她此刻的怒氣。 「我送你，正好我也要回房。」向隆南雙手負於後，黑眸銳利地注意到她緊握的雙拳，俊臉上惡意的笑容加深。 兩人一前一後，各懷心思，走在月色下。 向隆南目送她踏入桂苑，這才離開。心底明白依她的性子，絕不可能乖乖留在向雲莊裡，而他卻期待兩人日後的交手，相信一定十分有趣。 嚴伸見著主子回來時臉上掛著邪笑，不禁打了個冷顫，暗忖是誰要倒楣了，惹上大少絕不會有好日子過。 「大小姐，你回來了，向夫人對你說了什麼？還有我看到大少送你回來，他有沒有為難你？」 | |||||||||